像来时一样，楚飞云如风般离开了。
走时，还带上了肖白重新书写的晋升名单。
肖白和佳琪送人到衙门口，回来继续往办公室里钻，毕竟离下班还有一会，有些事情正好还可以再议一下。
“大人，中央朝堂和西北的战争马上就要开始了吗？”
刚进办公室，还没坐下，佳琪便问了起来。
肖白想想，点头说道：“按目前形势，这场战争避免不了。”
佳琪微微低头，叹息一声，情绪有些失落。
大厦将倾，非个人能够力挽狂澜，他们也是被大时代裹挟着。
“大人，如果统调部真的接手征税的事情，而那个交易税税率又定得很高的话，你猜最坏会造成什么局面？”她又问。
“猜不到，统调部行事，从来不受约束。”
肖白想都没想，直接告知，和没说一样。
其实早在和楚二哥谈话的时候，他就给出过答案，只是现在佳琪让他又猜一次，还是往最坏了猜，他却不想明白告诉了。
“大人，我猜没有最坏，只有更坏。”佳琪眉头微皱，跟着说道。
肖白眉头大皱，心里直抽抽。
“佳琪，这是件悲伤的事，我们还是不要再在这里无端猜测了。”
“嗯。”
应了一声，佳琪打算转换话题，讨论营里事务的时候，门外忽然进来一位戴着圆框玳瑁眼镜的二八女子，一脸惊讶，道：“佳琪妹妹，我刚才回来的时候，好像看到楚大人从这边离开了。”
来人正是李梅，她后面十米远位置，还站了一位身高两米多的异国壮汉托马斯。
看到这位翘了半天班的守备衙门副使，佳琪舒展眉头，立即迈步迎了上去，热络道：“梅姐，你没看错，刚才楚长官确实来过，还问了你的去向呢！”
李梅惊讶，她自从调来守备衙门担任副使职务，一直勤勤恳恳，兢兢业业，无论寒来暑往，都没有翘过一天班，不成想这唯一的一次，就被神龙见首不见尾的顶头上司逮个正着。
“佳琪妹妹，楚大人责备我了吗？”她有些懊恼，又说道：“本来打算上午去上午回的，结果托马斯知道了，说他下午有空，非得让我下午坐他的车出去，还说现在外面不太平，他可以保护我。”
“噢噢！梅姐，你多虑了，楚大人没有责备你，他过来是有其它的事情要交代。”佳琪眯眼笑，似乎忘了刚才那些令她愁眉苦脸的事情。
李梅听说，松了口气，旋即又问，是什么事情需要事务繁忙，身兼多职的楚大人亲自过来交代。
“梅姐，没什么事，已经处理完了。”
肖白跑出来，终结这个话题，顺便对正在不远位置搓手的托马斯挤挤眼。
只是，肖白不说还好，说完还要做怪动作，李梅立马不依，回头继续追问，到底什么事处理完了？还问他们，是不是有重要的事情在瞒她。
“臭弟弟，你和佳琪妹妹这些天避着我私自到城外招兵买马，这些事情我还没跟你们算账呢。”
“梅姐，你可不得瞎说，扩充我们京都守备部队，这是衙门正使大人给的任务，再说以前咱不是分工了嘛，你管生活，我管军事，招兵这种苦力活，你就甭操心了。”
“哼哼……臭弟弟，别以为我不知道你打什么主意，你私下开商会挣钱，明面上找借口募兵，你这是有大事要干！”
李梅说完，推推鼻梁上架的圆框眼镜，神情傲然。
肖白听说，立即又横了托马斯一眼，觉得这家伙有异性没人性，将他和他家安妮老板合伙开办商会的秘密都给透露了。
“梅姐，我也就是挣点生活费而已啦……哈哈哈哈，好笑快到吃饭时间了，我们一起去大厨房那边吧……哈哈哈哈，梅姐你不是想知道楚大人今天百忙之中抽空过来说了什么事嘛，等下我们边吃边说……哈哈哈哈……”
肖白打着哈哈，用眼神示意佳琪，赶紧将李梅这婆娘给带走，他也怕李梅继续不依不饶。
……
……
晚餐时候，比平常更晚一些，营里大多士兵吃饱回营房，他们几人才慢悠悠从衙门那边过来，因为李梅不肯走，托马斯还想留。
不得已，肖白只能将今日下午，楚二哥告诉的中央军扩军二十万的消息，以及在城内收税筹措军费的消息提前告之。
听说这事，李梅立马不再纠扯肖白那些不务正业的行为，变得和佳琪一样惊讶愣神。
倒是托马斯跟在李梅身后，听不太懂，也不怎么关心，只记得肖白那句“以后城东北贸易区所有商户都要额外加收一项交易税”这句话，和他打听了一下。
这种时候，肖白只能耐心解释，说这是中央朝堂提出的方案，还没施行，让他不要担忧。
“托马斯，安妮小姐不差钱，你就放心吧。”
“肖白先生，我怎么觉得有点不对劲？”
“托马斯，没有不对劲，合法做生意，守法纳税，是每个公民应尽的义务。”
“肖白先生，你说的好像有那么点道理。”
托马斯挠挠大脑袋，感觉有被开解到，顿时不再忧心。
李梅这会也已经惊讶完，暂没说话，被佳琪挽着，一起进了营部大饭堂。
饭堂里，招娣独自坐在一张常用餐的大饭桌边，看到他们进来，赶紧摇起手臂，呼唤他们过来落座。
“哥哥，姐姐，还有托马斯小弟，这里！这里！”
“林伯，赶紧上齐酒肉饭菜，我都要饿晕了！”
“浩南，小飞，小鸡，小鸦鸦……你们还不滚蛋！？”
她一连三句，颇具江湖气，将人和事安排得明明白白。
看到能吃能睡，一脸无忧的小丫头，几人的心情瞬间开朗了许多。
即使明天战争就要发生又如何？今晚的饭还是得吃。
众人在桌边坐下，如山般的食物端上来，招娣终于可以大快朵颐，愉快干饭。
“你们快吃啊！等下都凉了。”招娣边吃边呼唤。
“妹儿，不用管我们，你吃你的就行。”肖白拿起筷子，展眉一笑，回道。
佳琪第三个端起饭碗，什么也没说，安安静静低头扒饭。
见他们都开始动作，李梅苦笑一下，跟着开始用餐，坐她身边的托马斯见此，赶紧抓起面前一副竹筷，颠颠的帮她夹菜。
“托马斯，不用管我，你吃你自己的就行。”
“李梅小姐，你说的话怎么和肖白先生一样？”
“这不是重点，重点是你得听话。”
“好吧。”
托马斯悻悻地放下筷子，不过在筷子落下之前，他还是夹了一只大鸡腿放到李梅的小饭碗里。
这一幕，肖白看得仔细，觉得甚为有趣，顿时有样学样，不声不响的也提起筷子给佳琪小饭碗里夹了一只大鸡腿，比托马斯给李梅的那只更大更肥。
“大人，这只鸡腿比我的脸都要大了，吃不完浪费。”
“没事，吃不完你再还回我碗里。”
肖白笑着说完，佳琪听了，两朵灿灿红霞立即飘上她白嫩如玉的脸颊。
这一幕，托马斯也看得仔细，觉得事情竟然能这样处理，顿时有样学样，转头望向旁边的李梅，挠头说道：“李梅小姐，你等下要是吃不完，我也可以帮你吃。”
“托马斯，说什么呢！我吃得完，还不够！”
李梅怒斥，脸上跟着现出两朵红霞，不过没佳琪那种娇羞的表情，她是给气的。
被吼了一顿，此时托马斯感觉好无辜。
明明一样的场景，为什么到了他这，就要被骂呢？
他不明所以，只能归结为身边的李梅小姐可能确实饭量大，还特别钟爱啃鸡腿……