贞祐二年的春夏之交，蒙古军终于退兵。

    为此，大金朝廷请出了敬宗皇帝之女岐国公主，将她嫁给了成吉思汗，并以陪嫁的名义，馈赠了一批资财。好在蒙古军索要的资财并不很多，无非金银珍玩若干、童男童女若干，再有些绫罗缎匹彩绣服饰，还有三千匹马。

    作为公主的陪嫁，这些嫁妆算的丰厚，但作为两个大国之间缔结合约的补偿，这些物资又少的可怜。

    或许是因为蒙古军反复抄掠中都、河北、河东、山东等地以后，收获过于丰沛，胃口已然填满，再多的东西也吃不下了。

    其实，因为山东定海军那场胜利的鼓舞，各地金军并不至于畏敌如虎。大金国的新帝继位后，也的确提拔了一些有能力的武将，组建了较有韧劲的军队，在中都附近和蒙古军狠狠厮杀过几场，虽然野战几无胜迹，但守城绰绰有余。

    如果把两国比作两个纠缠恶斗的人，那么大金国便如一个脑满肠肥的富户，虽然鲜血淋漓、肠穿肚烂，可仗着身体底子尚在，就是不死。而蒙古国则是一个饥饿了很久的贼徒，故而凶悍异常，毕竟体力还需蓄养，且从富户手里劫来的食材，他也急着要回家生火起灶，大快朵颐。

    所以贞祐二年初以来，金蒙两国的战事已经陷入了僵局，随着天气渐渐炎热，蒙古军更不适应。朝廷中有许多人都注意到了这一情况，他们根本就不赞成议和，而提请皇帝继续与蒙古人拼消耗。

    他们认为，一旦议和示弱，必然诱发蒙古人的野心，反而使得战事迁延。

    不过，皇帝本人在这上头一直很坚持。他始终认为，大金之患不在外而在内，无论如何，只有尽快了结了和蒙古军的战斗，才能腾出手来，从容梳理国事。

    此前数月，因为有徒单镒这样资深的老臣坐镇，皇帝的很多想法并不能贯彻。可徒单镒一死，聚合在他身边的群臣难免分化。而皇帝始终都是皇帝，他只要具备基本的政治手段，群臣很难正面对抗他的意见。

    金蒙两国的合议很快就完成了。

    此时，岐国公主的犊车已经出了拱辰门，沿着长街缓缓向北。长街两面的房舍，很多都被主动拆毁了，把拆下的砖石木料拿去守城。于是在沿街两排侍卫亲军之后，有百姓聚集在废墟间，默默地看一看车队，然后继续翻捡废墟里零碎的可用之物。

    百姓们知道，公主出城之后，金蒙两国的战事就告一段落，过去半年里始终身在死亡威胁下的中都百万军民，都可以喘口气了。

    这是个好消息，可百姓们并没有拿出欢欣雀跃的情绪来面对。

    那些流民们，几乎家家都有死于战事的，而他们自己逃入中都数月，现在已经衣衫褴褛，骨瘦如柴，很多人距离饿殍只多一口微弱气息，他们没有欢呼的心情。

    至于中都本地的百姓们，连续数月的厮杀、死亡、饥饿和恐惧，几乎粉碎了他们的心气，摧毁了他们对大金的信心。他们本能地知道，就算蒙古军此番退走，蚁民的艰难才刚刚开始。

    于是，合议达成的这一天，中都城里一片死寂。

    在长街两旁观看的，还有神色复杂的官员。

    官员们的心思，比脸色更加复杂。有些女真人的军官在低声抱怨，觉得己方犹有战力，本不至于这么急着屈辱求和，也有汉儿官员尽量保持着仪态，偶尔和同僚眼神交错，便知道双方都想起了史书上那些走向衰弱的王朝……或者，还有契丹人的辽国。

    “这样子可不行！”

    提点近侍局的庆山奴站在拱辰门上，这情形看在眼里，连连摇头。

    他随即招来一名外帐小底：“你去找苗道润，就说，这是皇帝办成的大事、喜事，怎么能死气沉沉？让他麾下的将士们山呼万岁！要庆贺！”

    那外帐小底领命而去，过了片刻，便有军官领着将士们振臂高呼。那欢呼声显得有气无力，除了拱卫直们还有侍卫亲军的少量将士，别无他人响应。不过，皇帝这会儿在昭明宫，隔着两堵高墙，他只能听個大概，庆山奴很容易就能应付了。

    正想到这里，一名内侍匆匆赶来，口称：“皇帝召见。”

    庆山奴连忙起身，临行前又低声告诉一名外帐小底：“你也去盯着。公主出城之前，诸军都要山呼万岁，要大声喊！不能停！”

    看着外帐小底奔出宫门，庆山奴才向那内侍微微颔首。两人沿着宫中甬道小步急走，庆山奴垂着眼睑，看着内侍急促移动的双脚，脑海中盘算着怎么向描绘中都军民喜悦欢腾的模样。

    与此同时，距离中都数千里外的单州城。

    南朝宋国建炎年间，宋国的沧州知府杜充掘开黄河大堤，试图以河水阻遏金国的军队。结果，这水攻并未能阻止金军纵横往来，反倒淹死了宋国的百姓二十余万，上千万人流离失所。

    而杜充本人后来降伏于大金，当上了燕京行台的三司使、右丞相。

    当时大金朝上下，谁也没想到杜充这厮会惹出那么大的麻烦，否则绝不会给他好下场。黄河遭杜充掘开之后，此后数十年泛滥不断，前前后后耗费了朝廷无数的人力资财，都治理不得。

    因为黄河由泗入淮的缘故，山东和南京两路，就大体以黄河为分野。南京路这边，唯有单州和曹州两地位于黄河以东。

    而明昌年间黄河再度决口，这一次，河水在阳武分出北流的一股，先注入梁山泊，然后再分成好几条河流。其中较主要的一条，大体与故道平行，绕行济州、徐州之后，在彭城合而为一。

    于是曹州、单州、济州、徐州就成了被黄河及其支流和连绵淤塞湖泊包围的区域。

    如今曹、单两州在遂王完颜守绪的掌控之下；济、徐两州则被红袄军作为西向诸军的前进基地；四州俨然一座天然的战场。

    单州城里，被遂王任命为河南统军使的完颜合达大步走出帅府。他身上披着厚重的甲胄，踏步时坚固的铁甲叶彼此碰撞，哗哗作响。

    但是，当他走到帅府外头，站到稍稍空旷的地界，甲叶碰撞的声音立刻被另一种声音掩盖了。那声音发自于城池外头，红袄军的营地。呼喊声如同海啸般倾泻而入，灌入他耳里。

    那是至少数万人在此起彼伏地高呼。

    呼喊声是从宽大的正面发出的，没什么规律，嘈杂而纷乱。这里稍稍低落些，那里又会忽然高涨。一直呼啸了半盏茶的时分，不同的人，不同的口号才慢慢统一起来。

    边上有裨将道：“他们是在山呼万岁哪！是杨安儿这反贼来了！这厮……还真得人心！”

    “万岁？得人心？”完颜合达只嘿嘿冷笑不止。