纥石烈桓端如果抵达了咸平府，会做些什么？

    蒲鲜万奴将心比心地猜测，他首先必定会召回兀颜钵辖，把前后两支复州的援军归并入统一的建制，然后询问契丹军的动向、咸平府的攻守之策。

    这可就有大麻烦了。

    驻守咸平府的蒲鲜按出，在蒲鲜万奴的义子当中算得精明强干。但他就是再精明十倍，也没法满足纥石烈桓端提出的要求。

    复州的第一拨援军，已经被蒲鲜万奴收编，千户兀颜钵辖和几十个军官都被杀了，剩下两千多的士卒，正被同样两千多的咸平府将士一对一盯着，安置在军营里，预备慢慢瓜分呢。

    那些死掉的人，怎么变出来给他？

    而契丹军的动向，和咸平府的攻守之策……这就更麻烦了。契丹军本来就没什么动向，咸平府更没有做过任何迎战契丹人的计划。此前为了骗得各地援军，派出的使者们倒是各自准备过话术。

    但那些话术也不是没有破绽，归根到底，那是欺负各地驻军远离咸平府，没法实地探看。

    待纥石烈桓端自己到了咸平城下，他还是个经验丰富的宿将，谁能编出一套话术，当场瞒住他？别说蒲鲜按出不行，蒲鲜万奴自家在场也不行！

    到那时候，整件事情就瞒不住了，准定露馅。

    然后会怎么样？

    纥石烈桓端这厮，平时就有些愣的，这会儿发现不对，难道还能忍气吞声？毫无疑问，他和他的麾下兵马，当场就会闹起来！

    城里有两千多的复州兵马，城外又有两千多的复州兵马，这一内一外，里应外合……那真是场大麻烦！

    蒲鲜万奴本人如果在咸平府里，当然能调动兵马，凝聚人心，倚坚城而破强敌。但他本人已经领兵到了韩州，正紧锣密鼓准备收编上京的兵马呢。咸平府里的守军，此时满打满算五千人不到，谁出面去对付纥石烈桓端这员勐将？

    咸平府可是蒲鲜万奴耗费心血、经营数载的本据。咸平府若有闪失，还拿什么去鲸吞东北、匹敌蒙古？

    归根到底，纥石烈桓端这厮怕是疯了，他干嘛对我蒲鲜万奴如此关心？他这么巴巴地跑来，我真的很难办啊！

    本来环环相扣的精妙计策，忽然间有些执行不下去。而原因就这么荒唐。

    因为纥石烈桓端这厮，对朝廷太忠心了，对东北的局势太上心了！蒲鲜万奴再怎么知己知彼、千算万算，没算到东北内地，居然还有这样的忠臣！干出这样忠不可言的事儿来！

    蒲鲜万奴环顾左右：“怎么办？如何应付？”

    部下们交头接耳，窃窃私语一阵，一人出列行礼：“宣使，至少我们可以确定一件事。”

    “什么事？”

    “那纥石烈桓端，真被我们蒙在鼓里，什么也不知道。否则，他绝不敢来咸平府送死……这总是好事。”

    蒲鲜万奴微微点头：“然后呢？”

    “然后……”那人试探地道：“上京兵马已近，韩州这边是箭在弦上，不得不发。想调兵回去，既不可能，也来不及了。宣使你要坐镇此地，谋划应对，一时也脱不开身。既如此，咸平府那头……不妨且让他们行至城下，然后拣选精锐突袭，一举荡平？”

    “纥石烈桓端乃是宿将，他到了咸平，有眼能看，有耳能听，说不定便生出防备之心，哪有那么容易荡平的？万一拿不下，咸平府大乱，谁能承担？”

    “那，你有何良策？”

    “不如迅速出兵截击……”

    “复州兵马来得甚快，咱们出兵的命令送达咸平时，他们已经到城下了，截击个屁！何况，你也知纥石烈桓端乃是宿将，他的兵马，行止宿营都有规矩，就那么容易被截击？”

    当下诸将七嘴八舌，先后提了数个意见，却一一都被驳倒。商议了好一阵，另外有人出列：“不如，故技重施？”

    “你是说……”

    “他们既然是来支援的，我们就该当他们是来支援的。便如对付上一拨复州兵马那样，以设宴摆酒为名请他们的军官入城，然后刀斧手掩出，尽数杀了。至于城外兵丁，蛇无头不行，咱们无非再收编一拨兵马罢了。”

    “真能如此，倒也不错。但你这想法，有一桩为难处。”

    “怎么讲？”

    “纥石烈桓端若已生疑心，不肯入城，怎么办？”

    “这……”

    蒲鲜万奴举了举手，凝神静思，周边将士立即止住了讨论，肃立不动。

    阳光下，他影子垂落地面，有些短小。一只蝈蝈攀附在阴影中的草叶边缘，大声鸣叫。

    《控卫在此》

    过了半晌，他沉声道：“谁也想不到纥石烈桓端会做到这程度，眼前的变数，已经避免不了。我看，不妨故技重施，能成，那是最好。若纥石烈桓端起了疑心，我们便以此理由拒他们于城外，稳守城池三五日，我领大军便回，到时候，正好全歼其部，也免得再往复州走一趟。”

    “可是……”

    数将待要再议，

    此时前头又有骑士回来：“启禀宣使，上京步骑万人，距此五里。”

    上京的兵马要到了，没时间再犹豫了。这一头，也是要耗费精力去应付的，接下去两三天里，我都得耗在韩州！非得在韩州把事情办妥，才能转回头去顾着咸平府！

    蒲鲜万奴挥拳击掌，下定了决心：“蒲鲜宾哥、蒲鲜出台！”

    被他叫到的两名义子，俱都以勇武着称。

    蒲鲜宾哥绿睛黄发，是惯能斩将搴旗的马上勇士。而蒲鲜出台的头上盘着发辫，肩膀极宽，此前他在军营中扮作伙头军，震慑复州将士，曾在两千人众目睽睽之下，杀死了最先警惕的复州百户。

    当下两人雄赳赳出列。

    “在！”

    “你二人带精锐甲士五百，火速赶回咸平府支援，告诉蒲鲜按出，就照着上一次的做法，收拾掉纥石烈桓端！若有变数，你们当场定夺，只求成功，行事无须有任何顾忌。”

    顿了顿，蒲鲜万奴提高嗓音喝道：“你们现在就出发，务必要用心！这件事情办好了，我记你们三个一场大功，重重有赏！”

    果然如郭宁所料，蒲鲜万奴仗着自家对东北各方的熟悉，悍然施展鲸吞之策。

    但他本身的实力终究有其极限，所以在一一解决诸多目标的时候，也是他的力量处处兼顾，反而顾此失彼的虚弱时候；他开始行事却又尚未正式举起反旗的过程，也是他所部兵力自上而下的号令传递最别扭的时候。

    郭宁觉得，如果他是蒙古军的主帅，定会抓住这个时点。

    那么郭宁的选择，便是抢在这个时点之前行动。

    而手段一如既往。

    他不是什么计谋百出之人，但早年身在军队的底层，偶尔抬头，便看见那些高官贵胃彼此勾心斗角，看得多了，就有了点心得：

    一套谋划愈是在某方面计算周全，相应的，就必定会在另一个方面出现巨大的疏漏。只要能找到这个疏漏所在，那么愈是复杂的计划，愈是适用简单粗暴的手段来破局。

    便如此刻。

    蒲鲜万奴已经有了造反的行动，却还没有明目张胆，于是他既不能敞开了喝令全军痛快厮杀，又不能真把“援军”当成了援军，应对便格外束手束脚。

    而他的千般谋划里，都不会考虑到复州吃了一次大亏以后，不止懵然无知，还兴冲冲地派出第二拨援军。

    偏偏纥石烈桓端就这么做了。

    大金国在辽东的柱石之臣、领兵仗义支援的复州都统纥石烈桓端，就这样大摇大摆地行来，于路没有半点阻碍。

    这一日，整整二千五百人马，顶着暗中许多人难以置信的眼神，安然抵达了咸平府。

    咸平府的地势大体东高西低，而南北多丘陵，尤其东南方向有长白山的支脉，山间有多条小溪小河汇流城下，恰为城州小块平原的农耕所用，而西北地势虽低，却也有山峦连绵，莽林如海。

    纥石烈桓端眺望眼前景象，不仅叹道：“好一块宝地，可惜……”

    在他身后，又有数十人攀登上来。这些人看服色，俨然是纥石烈桓端的护卫，但戎袍之下，人人皆着精良甲胃，举动间的森然杀气，又并非寻常武人可及了。

    人丛中，郭宁微笑道：“这块宝地，纥石烈都统其有意乎？”

    纥石烈桓端摇头不答，转而指着城池方向：“看城中旗号模样，蒲鲜万奴果然出兵北去了，但留守的兵力似乎不少，戒备也严，我们若要强攻，折损必多。”

    “都统，你有何妙策？”郭宁问道。

    纥石烈桓端沉默半晌，眉头皱得几乎成了团。

    盖州、复州两地和定海军合作，乃是如今时局下最好的选择，但这不代表纥石烈桓端就乐意如此。此番大军前来，打着复州都统的旗号，其实用的却大都是山东兵马，纥石烈桓端也确实被架在半空，心里更有些抵触。

    所以过去数日大军急行，他全程都不发表意见，便如一个泥塑木胎。

    但郭宁全程都对他客客气气，姿态与那日都统府里的凶悍威逼，全然不一般。

    终究是蒲鲜万奴生出的事端，也是蒲鲜万奴败坏辽东的大局，我只能两害相权取其轻，否则还能怎么样？走一步看一步吧……这郭宁是个北疆出身的汉儿，怎也强似蒙古人插手金源内地！

    纥石烈桓端随手解下了腰间长刀。

    他身边的甲士们，全都是定海军中的精锐，当下便有人悄无声息地转换了位置，站到他的正后方。但郭宁面带微笑，好像对此全不在意，甚至还伸长了颈子，往城池方向眺望。

    这也落在了纥石烈桓端眼里。

    他叹了口气，把带鞘的长刀举起，指点城池：“郭节度，请看。这咸平府的府城南面，有数条溪流汇成的小河，小河盘绕的那处平地，便是通常客军驻扎之处。我以为，咱们不妨先在城外驻扎，作无备之状以诱引敌人，若城中兵马杀出，我们便依托水势，来个反客为主。若城中别无动作，今夜便派人顺水而下，从城西的那几处城墙缺损处混进城里，试着联络一下我部失陷的将士，以为内应。”

    郭宁连连点头。

    纥石烈桓端乃是久经沙场的女真宿将，带兵打仗的本事很是不俗。

    他在复州都统府里，遭己方骑兵逼住的时候，很有些狼狈，但这会儿随口指划安排，便显出极丰富的作战经验来。郭宁在行军途中与己方将校商定的方案，也无非这般了。

    郭宁不喜欢女真人的高官贵胃，但对此等确有才能的武人，倒确实尊重。当下啧啧赞叹了两声：“都统果然是用兵的行家。”

    待要议一议细节，却听李霆嚷道：“不用这么麻烦，你们看！”

    众人注视之下，城池南门里，吹吹打打地行来一支队伍，队伍中人肩扛手提，携着几口猪，几口羊，还有酒坛之类。

    “这是要来劳军？”张阡疑惑发问：“咱们都兵临城下了，他们挺能装啊？”

    李霆撇了撇嘴，轻蔑地道：“你还是太嫩了！他们拿来猪羊酒水，让我部的士卒享用，然后就会邀请纥石烈都统和军官们进城饮宴。军官们一进城里，刀斧手四出，立即杀尽众人，到那时候，在外吃喝的士卒们，也就只能束手就擒。”

    “真的？”

    “当年河北贼徒流寇们动辄厮杀内讧，天南海北的无数人彼此倾轧，这都是惯用的套路！眼前这伙人，才出城来，屁股一扭，李爷爷就知道他们想做什么啦！咱们这里，用兵的行家有不少；可是内讧火并的祖宗，却只有我李爷爷一个！”

    李霆当年流离河北时，确实以心狠手辣着称，就连张阡也曾听说过中都李二郎的凶恶手段，在这上头倒是服气的：“那，我们可有应付的法子？”

    “他们来这一出，既是杀局，也是试探。我们若一无所知，贸然去了，就会撞进他们在城里安排好的伏杀之所，若砌词推却不去，就会暴露出我们早有企图，城中兵力立刻提高警惕死守。”

    “原来如此，这倒是两难。”

    李霆冷笑一声：“两难？嘿嘿……”

    “李二郎，你笑什么？”

    李霆转向郭宁：“郭节度，郭节度！我知道你也是行家，不过，今天这场，却该是我露脸的机会，怎也轮不到你！”

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