胥鼎离开仁政殿的时候，日头已经偏西。

    红色的阳光照耀着大地，洒落在绿色琉璃瓦的重重宫殿屋顶、和朱红色的墙、门、柱、窗上，也落在绘青绿彩画、间装金色的斗核、访额上，闪耀出夺目的光芒。

    他在仁政殿里停留了太久，已经快到宫门关闭的时候了，大队的内侍正从殿阁各处往仁政门方向聚集。而胥鼎刚刚走过的东鼓楼一代，内省、内监的几处偏门正在陆续关闭，到处都是推动沉重宫门的响声。

    隔着大安殿的后门，胥鼎能听到大队的侍卫亲军和尚书兵部所属的武卫军正在换防。将领们高声呼喊号令的声音，还有士兵们皮靴踩踏地面的声音响成一片。

    胥鼎是新任的尚书右丞。论官职，已经和他当年掌控朝政的父亲胥持国一般。身为宰执，他能随意出入宫禁，而眼前的情形，好像和过去所见没有什么不同。

    胥鼎在大定二十八年擢进士第入仕，至今二十五年。从号称小尧舜的世宗皇帝开始，他侍奉了四位皇帝，因为父亲胥持国和他自己的缘故，仕途前后三次起伏。

    每一次遭到贬谪，他都能落而复起。而每一次复起，结果总会是继续被贬谪。

    为大金国效力的干济之臣，大都是如此。胥持国是这般，胥鼎自己也一样。

    每次有了麻烦事，女真人总需要一批能做事情的官吏顶在前头去吃苦受累、承担骂名。而到了事情告一段落，朝廷再寻个由头，把做事情的人一撸到底，以使利益被触动的女真贵族们满意。

    这是必然的套路了，无论哪一个皇帝在位，或者哪一个女真的权臣在位，都是一样的选择。

    当日胥持国为了治理黄河，一口气启用了无数汉儿干吏，不知得罪了多少贵胄。结果，转眼就身败名裂。

    而胥鼎与徒单镒联盟而得提拔，在中都受兵的关键时刻出知大兴府，不知办了多少令人恼怒的事，比如为括粟逼死人，又比如卖爵鬻官之类。对了，还有力主和定海军展开海上贸易，用中都库藏的钱物，高价换取定海军从南朝宋国走私来的粮食。

    这些事情，放在太平时间，说都不能说，想都不能想。但在危急时刻，总得有人力排众议去做。

    胥鼎做了，就要承担后果。

    从两个月前开始，朝中已有暗流涌动，有些女真人堂皇上书，指责胥鼎的所作所为干犯法度，提议使他出京任职，甚至有人提议，要把胥鼎捕拿下狱的。

    而皇帝居然也顺水推舟，发了诏书，任命胥鼎为河东宣抚使，河东南路兵马都总管。

    真是笑话，什么年头了，还来过河拆桥那一套吗？

    胥鼎当即告病在家休息了一个月，就是不接诏书。随即中都内外的无数事务没人处理，近百万人口的大城乱作一团。还有好几路兵马拿不到军饷粮秣，士卒奋而暴乱。

    于是，皇帝不得不收回前次的任命，而改以胥鼎为尚书右丞，仍兼知大兴府事。

    胥鼎成了当朝的丞相，来皇宫的次数，比以前频繁了很多。

    他越来越清楚的感受到，眼前的一切与往日相比，看似没有丝毫的变化，但，其实一切都已经大大不同了。

    有些惯用的套路，如今已经不那么好使。而皇帝虽然力图振作皇威，其实却拿重臣没什么办法。

    尤其是文臣方面，大金朝堂上稍稍拿得出手，能够做些实事的，全都是汉儿。

    哪怕皇帝把胥鼎赶到河东，够资格继任的，无非是高汝砺、张行信、王维翰等人，或许还得算上清流文人的领袖赵鼎文。算来算去，没有一个女真人。

    在徒单镒病死以后，女真人里头，已经再也拿不出一个能够统筹朝政，具备足够政治经验的宰臣了。

    既然如此，驱逐胥鼎的意义何在呢？换来换去，不是一回事吗？

    这便是胥鼎能够坚持不外任，而皇帝竟然允许，竟然还给他升官的原因之一。

    胥鼎坐到了尚书右丞的位置上，所承担的也就更多。他要面对成天与群臣斗争的皇帝，要面对各路领兵重将，要面对随时会卷土重来的蒙古人，当然，还要面对捉襟见肘的财政和地方上赤地千里的惨状。

    在这种复杂的局面下，他想要做些什么，又首先得保证自家权位的稳固，要能压制住那些女真人的胡言乱语。

    但胥鼎所代表的政治势力，大体还是他父亲胥持国留下的那一拨，做点实际事情可以，要搞政治斗争和朝堂攻讦，其实不太擅长。既如此，稳固的权位从何而来呢？

    为此，胥鼎一直有些焦虑。而这个难题，始终没有解决的方案。

    直到今天，胥持国的旧门客杜时升来访，给他提供了一个新选择，那便是与定海军达成默契，两家携手。

    这个选择真不错。当日徒单丞相做出了同样的选择，随后一度权倾朝野，硬生生在最困难的情形下稳住了大金国的局势。

    胥鼎当然不似徒单镒那般根深蒂固，也自忖绝无控制郭宁的手段。但他本来也无须控制郭宁。两家一文一武，一内一外，各有各的图谋，无非是眼下互为支撑，以后如何，以后再说。

    胥鼎只需要朝堂上的女真人们，以为他能影响或者控制郭宁就可以了。

    郭宁当日在中都大杀特杀的情形，还没有被人忘怀；而他以船只运输兵马，渡海去往辽东展开大战的事迹一旦传出，更会使许多人戒惧。

    胥鼎有了这个盟友，朝堂上的对手们必然会有所警惕，至少，不再敢把胥鼎当作纯粹的文臣看。

    只要女真人们心存忌惮，胥鼎就可以和徒单镒一样，天天吓唬他们：

    看见我身后的老虎没？这是一头恶虎！你们怕不怕！

    当然，两家此前往来甚少，想要联手，总得有个互相试探、互相接触的过程。双方的信任也不是一夜之间就能建立起来的。但杜时升既然求到了我面前，我为什么不试试呢？

    胥鼎忍不住捋了捋胡须，嗤笑了一声。

    说起来，这件事情也真是好笑。

    如果定海军勾结近侍，有意趁着地方乱局，肆意扩充势力，皇帝的疑虑和担心不可遏制，简直要发狂。

    但如果定海军早在两个月前就勾结宰执，一门心思地贩马捞钱，甚至不惜违背朝廷法度，私相授受官职，皇帝又觉得放心了。

    大概在皇帝的眼里，蓄谋捞钱比蓄谋扩张要好，而勾结宰执又比勾结近侍要容易接受些。

    而当胥鼎出面解释说，蓄谋捞钱的定海军是被迫卷入了东北战局，眼下他本人都被诸将强留在东北，连带着麾下精兵强将都要被一直拖在东北苦寒之地……皇帝的笑容都快压抑不住了。

    罢了罢了，皇帝有皇帝的立场。

    胥鼎缓步向前，慢慢经过仁政门。

    皇帝站在仁政殿西上阁的高处，可以很清楚地看到宫中诸多情形，比如省部的官员随着下值的侍卫亲军往外走，值夜的官员正从日华门那边进来，一个个验看符信。

    当那些官员们见到胥鼎经过的时候，纷纷俯首。

    看来，宫里的消息传得很快。

    这位新任不久的尚书右丞，竟然私下在尚书省里为定海军节度使郭宁谋取官职，看来两方的关系十分密切。既如此，胥鼎的腰杆子就比往日硬一点了，而群臣的腰杆子未免就软一点。

    至于朝廷法度……有些时候，法度便是天；有些时候，法度什么也不是！

    皇帝恼怒地冷哼了一声，归根到底，偌大的大金国，除了一个定海军，竟没有第二支能打仗的强军了！

    山东要靠定海军，辽东也要靠定海军！现在，胥鼎也靠上了定海军！

    偏偏这支军队，还有他们的首领郭宁，是个完全不可靠的！

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