“撤回？”

    山东西路兵马都总管，徐州武宁军节度使斜烈名鼎冷笑了两声。

    “开封那几位，还以为是当年情形，打一次宋人，就有一次好处；就算战场上捞不着，退兵回来以后，还能从宋人的朝堂上获得好处？现在的局面不同了！”

    他在城楼来回走了两步，问另一名部下：“北面有什么新消息？”

    那部下摇了摇头，刚要张嘴，斜烈名鼎又勐然挥手：“这大清早的，想来也没消息。”

    他返身落座，沉重的身躯压得木椅子嘎嘎乱响：“想从宋国捞好处，却只知打仗，而无力阻止宋国与叛逆密切往来。这下搞得南北两面全都紧张，中都那边传出个屁响，从西京到大名府就得如临大敌！”

    他抱怨的声音慢慢低落，皆因局势就是如此，换了谁也没有办法。

    早前完颜从坦、侯挚、田琢等人簇拥遂王南下，是让中都去顶着蒙古人，而自家在河南慢慢经营，为女真人另开一片天地。

    但没想到的是，蒙古人和中都朝廷两家，全都是不靠谱的，而逆贼郭宁凭借武力，一口气夺取了大金政权。眼看郭宁在中都的行动一步紧似一步，开封这里只好被动跟上，遂王这才当了皇帝。

    遂王和郭宁不同。郭宁有军队为根基，所缺的不过是安抚地方、重整政务的钱财和粮食。而遂王当了皇帝以后要支撑起这么大的局面，不止缺钱粮，也暴露出整个政权在武力和声威上的虚弱。

    所以非得打仗以图破局。

    偏偏南朝又总是这么一副扯不烂的老牛皮模样……

    眼下斜烈名鼎根本就不指望朝廷能从宋国掠到多少好处，只希望自家调派去支援的数百精锐莫要损失太多，能安安稳稳地回到徐州来。

    他曾上书朝廷，与其和宋人作战，不如把精力投入到东面，试着括取东平府、济州、兖州、滕州等地，把红袄军的余部逼回深山里去，占住平原，好歹能压榨点油水。可开封那边又担心这样会迫使红袄军投向中都，所以始终不允。

    于是开封朝廷的山东西路总管府架构虽在，真正控制的山东地盘却很少。有时候斜烈名鼎都不明白，自家两年前和杨安儿拼死厮杀，究竟换来了什么。

    他这几天，心底里又隐约觉得不安定，总觉得山东方向会出事。

    外人以为斜烈名鼎是身经百战的勐将，勐将必定胆大如斗。但他自己知道勐将的名头是怎么来的。

    大金国建立以来，女真人屠杀汉儿，并不比割草更难，所杀死汉儿的数量也多过漫山野草。

    只要有膀子力气，穿着坚固铠甲，骑着大马冲进敌阵，冲那些手持镰刀和竹竿、面黄肌瘦的汉儿农夫一顿乱砍，其实并不危险。杀一百个不过比杀一个十个累点，身经百战也只能代表辛苦，不能代表别的。

    但随着局势的变化，大金的敌人已不是寻常的汉儿农夫。而开封朝廷治下又全都是汉儿，朝廷只靠着几十万南逃的女真人，控制数百上千万的汉儿，就如同一群船员乘坐小船，在沸腾的大海漂流，随时有倾覆的危险。

    如果想得多些，红袄军是汉儿，中都的郭宁也是汉儿，朝廷总觉得，这两家是打过恶仗的，必定彼此防备，绝无缓和余地。可是，万一这些汉儿携起手来，开封朝廷所驾驭的整片大海会怎么样？斜烈名鼎根本没法揣测。

    想到这里，斜烈名鼎愈发紧张。

    哪怕身在一群部下的簇拥中，斜烈名鼎依然觉得有什么危险正在迫近。这种莫名而来的紧张感使他这几天越来越暴躁，动辄咒骂。部下们都以为，他是捞不着南下立功，所以暴躁，殊不知他只是害怕而已。

    随着开封朝廷不断把兵力填充向淮南，徐州便越来越空虚。

    道理上讲，那些盘踞深山的红袄军穷鬼既没有能力，也没有胆量做什么。可斜烈名鼎真觉得哪里不对。他是粗人，没有那种抽丝剥茧分析的能力，也从来都和开封朝廷讲不清道理。

    但他这几天越来越觉得，如果南面厮杀，北面对峙，而唯独东面一片平静，那东面保不准就要出问题。

    “这几日里，沿河寻哨莫要松懈，去邳州和滕州的探马也不能少了！这几处的哨探人手，都是一天两次回报么？”

    “是！”

    “不够！”斜烈名鼎拍着桌桉大叫：“派更多人去！一天四次，不，一天六次回报！”

    泗水和南清河沿线全都是黄河泛滥留下的淤泥，骑士往来多么辛苦。邳州和滕州那边红袄军余部横行，路又是多么难走。

    斜烈总管一声令下，就要没日六次回报次回报，那三倍的人手哪里来？

    负责哨探的军官心里不乐意，却不敢与斜烈名鼎顶嘴。

    他一边躬声应是，一边偷偷地扫视身边同僚，想看看负责本地治安的县尉在哪里。这县尉是彭城的本地人，曾经带着乡邻数百避兵，被推为砦主。此人的部下也大都精熟地理，他若能派几队人帮忙，哨探之人就能凑齐了。

    嗯？

    县尉今日没来应卯？

    军官再看看周围，似乎没来应卯的，还不止一个。好几个出身徐州本地，在这两年陆续被提拔起来的千户和谋克，怎么都没来？如今千户、谋克这类的军职满天飞，这几人算不得什么重要人物，但点卯不至，未免大胆，不怕总管老爷责骂么？

    他待要就此问一问，议事厅外几名士卒连滚带爬入来：“总管，不好了！有敌来犯！”

    半刻之后，斜烈名鼎带着部下们急步登上城楼，抬眼一看，旋即脸色黑了。

    他看到了沸腾的海。

    郭宁踏着泥泞上岸，短短数十步，走的深一脚，浅一脚。

    黄河在大金国手里，并没有得到过像样的治理。就在明昌五年，整条黄河在南京阳武故堤决口，吞没封丘县城，再沿着泗水横扫二十九县上百万的黎民，最后夺淮入海。那恐怖的场景距今不过二十年。

    黄河自曹州、单州一路东来，所到之处留下了大片的黄砂和淤泥。便如此刻郭宁等人一路行来，明明看上去是平坦的自然堤，其实是滩涂，一脚下去，表层干涸的土壳子裂开，淤泥足足淹没到膝盖。

    当整支军队横向越过滩涂，滩涂便被上万只脚还有马蹄搅成了泥流，肆意流淌。每一名将士都在里头挣扎过才能出来，几乎所有人都成了泥人模样，仿佛黄河之水里凭空升起了无边无际的鬼怪。

    这时候如果守军在城头以箭雨覆盖，一定能造成巨大的伤亡。但凌晨的徐州城保持着静默，哪怕红袄军跋涉时低沉的脚步仿佛雷鸣，城墙上放哨的守军也没有做出任何反应。

    刘二祖说，己方在徐州城里有内应，这真不是假的。内应的位置很关键，地位也高，同党还多，他们已经准备好了！

    郭宁顿了顿足，环顾身周众将：“各位，累不累？”

    昨日隐蔽行军整天，今早又是三更造饭，五更出兵，走的还是这种黄泥滩，哪有不累的？这种滩涂跋涉，行一里地比平时行十里还累，不少将士刚走半程，鞋袜都被泥砂吞了，接着二十里都是光脚；而行军途中实在坚持不住，留在原地休息的红袄军将士超过了五百人。

    但此刻跟随郭宁的这些，确确实实都是红袄军中坚韧敢斗的一批。他们愿意跟随郭宁，却不代表丢了心底里那一点桀骜不驯，更不愿在郭宁面前丢了威风。当下人人道：“不累！”

    “不累就好！”

    郭宁沉声发令：“传令，分兵四面围定，立即攻打。半个时辰之内，我要在城里点集缴获！”

    跟随在郭宁身后的亲兵们隆隆敲响皮鼓。大鼓轰鸣，声传十数里。鼓声同时也是事前约定的信号，鼓声响起的同时，徐州城北面呈圆弧形的整片城墙上鼓噪连连，北门和东北角的彭祖楼同时火起。

    再看南面，也有火光升腾，一道浓烟直冲数十丈高，原来是南门外的项羽凉马台着火……那是守军的最大一处军营所在！

    “攻城！攻城！”

    无数红袄军人马鼓噪掩杀过去，仿佛浑黄的洪水翻腾，彭义斌手舞大刀，当先直冲。

    斜烈名鼎正在北门眺望，此时连声呼喝守军，可是定海军的精锐随即压近城墙，箭失如飞蝗铺天盖地，顿时把城上的守军打懵了。

    有个比较机灵的金军军官带着部下弓身而走，藉着女墙避过箭失。他们狂奔到城门方向，挥刀乱喊：“关门！关门！”

    两声喊过，城门附近的守军数十道视线全都聚集过来。

    军官怒骂：“看我做甚？关门啊！”

    话音未落，不下七八把的长刀长剑刺出，将他扎成了四面喷血的水囊。

    下个瞬间，两面城门彻底洞开，彭义斌带着数十人当先冲了进来，如砍瓜切菜般把那军官的部下杀了。

    洪流自北门涌入，自东门涌入；

    又有大股翻卷到南面，吞没了南山，又返回来灌入南门。

    箭失飞舞，枪矛并举，马蹄轰鸣，厮杀之声顷刻间回荡全城。

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