夏伯伦在前往星穹王都、奥术之城、千层都市虹堡的列车上。

    少年的身侧，是知识主祭默拉——知性英气的少女穿着比自己大上一圈黑色风衣的。

    因为某些原因，他们两人和玛特鲁神父，以及杰克斯、艾莉娅、安洛暂时分开了。

    夏伯伦望着窗外飞速退后的模糊景致，退后的群森和退后的丘陵。

    ——唯有超过10里外的巨型魔法塔（虹堡）不曾退去，它像是地球故事中的巴别塔，又如同屹立的山峦。树木和行人会飞速退去，高楼和宫殿则稍慢，但天空中太阳却不会。视错觉会将须弥和芥子比肩，但浩大之物在视觉中的位置更难被观察者的移动所撼动。

    少年看着窗玻璃中，属于自己的倒影，浮想联翩：

    “《nightfall》是一个很特殊的游戏。每新创建一个存档和角色卡，都可以选择开局的时代，每个时代都自带特定的出生地点。我有时候先体验较晚的时代，再降生于较早的时代。至于穿越前的牧师角色‘夏伯伦’，出生时代是所有人物中开局时代最靠后的。

    “我还记得在过去每一次游戏中扮演的角色，但显然的，他们并非真的生活在历史中，而只是不存在世界线中的虚影——

    “否则的话，如果我在一个初始时代两次开局创建不同的角色，难道两个角色还能碰面？（实际上他没有这么试过，他在一个时代玩完后，马上就会去另一个时代创建新角色了，夏伯伦就是这样喜新厌旧的家伙）

    “更进一步，我先在较晚的时代创建存档，再去较早的时代创建新角色，干出惊天动地的大事，不就成了时间悖论？

    “我总不可能游玩在现实中先创建的存档时，还能寻觅到现实中后创建存档中角色的足迹吧？这就构成了奇异难言的时间循环。

    “《nightfall》只是个游戏而已啊，作为一个冒险解谜游戏，能让玩家在不同时代和地点开局，已经是跨世纪的创举了。

    “倘若我穿越前夕使用的角色，不是和我现实同名的牧师‘夏伯伦’，而是其他角色中的某一位，会怎么样呢？如果我是那些已经不存在于历史中的虚影。”

    想到这，夏伯伦眺望窗外的风景，记起了昔日游戏的存档和角色。

    他回忆起每一个曾在自己手指间跃动过的，由自己寻找或绘出立绘，每一个细节和每一句言语都由自己斟酌的，鲜活的灵魂——

    精灵德鲁伊，[安缇诺亚·月之呢喃]，热衷于现代园林艺术更胜过荒野的风光。她离经叛道，曾向南大陆翡翠森林深处的智慧古树说过，城市、诸位面和广袤的星空也是自然的一部分······

    到达神秘岛屿的[海盗王]，在最后一次出海时，埋下了一生的宝藏。海盗之王说，想要他的财宝，想要的话就去找吧，他把所有的一切都放在了那里··

    自由圣武士[亚伦]，在冬天永不结束的北地，是他骑上【天界坐骑】，用沐浴圣光的长枪捣毁了自己出生的地方——魔鬼设立的灵魂牧场。那一天，灵魂牧场内的孩子们，见到了太阳的光·······

    永远纯真如斯的孩子，[艾]，对生者和行走的亡灵抱有等同的敬意，以一颗至善至纯之心钻研黑魔法的死灵法师······

    ······

    渐渐地，渐渐地，在夏伯伦的视线里——窗玻璃上的模糊倒影，那个金发碧瞳、有着略显稚嫩娃娃脸的美丽少年的倒影，愈发得朦胧和虚幻，逐步替换为往昔旧忆中自己所扮演的角色——

    从精灵德鲁伊安缇诺亚如星月般耀眼的容颜，到黑魔法师艾瘦削到仿佛要被风吹倒的身姿······

    可惜，他们都是已经和穿越后自己无关的存档，是不存在世界线上的残影罢了，只有我还记得他们，夏伯伦想。

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    此时此刻，虹堡之郊。

    战士杰克斯先夏伯伦一步来到了千层都市虹堡的边缘，他的身后是自己的侄女和侄子——活泼的橘发法师女孩艾莉娅和稍显腼腆的银发男孩子安洛，此外还有随行的[公司]前调查员，玛特鲁神父。

    “召唤巨猫头鹰骑乘服务，召唤巨猫头鹰骑乘服务，带你直抵云端！专业[园林之子]德鲁伊施法服务，只要20金塔勒！”

    在高耸入云的超巨型魔法塔的阴影下，一位半身人德鲁伊正在叫卖着。

    不同于[翡翠之心]这样墨守成规的大型德鲁伊教团不同，[园林之子]的德鲁伊热衷于拥抱世俗和市侩。他们兜售着联结自然精魂的神术（在每周四会打折，如果包月性价比更高），为一个精美的盆栽费尽心机，欣赏文明世界里精心雕琢的园林，喜欢城镇尤胜过郊野，像尊重大自然的鬼斧神工一样尊重匠人的巧夺天工。

    “嘿，老伙计，你这紫衫魔杖看起来不错啊？”杰克斯将一袋钱（以及小费）递给了半身人德鲁伊。

    “那当然，“半身人（一边毫不客气地将钱收进囊中一边）回答到，非常得意地炫耀着自己的新法器——一柄雕花相当精湛紫衫魔杖，神术的加持让其永不腐烂：

    “虽然这柄紫衫魔杖不是什么很厉害的魔法物品，但魔杖前主人的名字，可是在[园林之子]结社内如雷贯耳。

    “它的主人，正是多年以前[园林之子]的名誉创始人之一，

    “古树的友人，位面的放牧者，彩虹女士，精灵德鲁伊，

    “安缇诺亚·月之呢喃！”

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    风暴海，大雨如织。

    战斗结束了，船巫小姐从沙华鱼人的尸体上走过——这只拥有6条手臂的变异沙华鱼人在还活着时是一个悍敌，但死后只是一具丑陋的尸体。

    她任由雨水和血水混合的液体沾上自己的长靴。

    然后，她不顾打湿自己长发的暴雨，看向了满身浴血的水手们——他们因为刚才和沙华鱼人的大战满脸疲倦。

    船巫小姐是一位来自星穹王国呼啸家族的风暴术士，能够施展三环奥术的优秀施法者，其血系可以追溯至元素界的风元素亲王。她引导风暴、驾驭其周边的风与气象的力量已在过去的航海被证明不可或缺，所以哪怕是武艺绝伦的船长和大副此时也不敢无视她严肃的神情。

    水银皇冠号的船巫术士一脸愠色，清秀的脸蛋上满是下滑的雨珠：

    “海盗王的宝藏······

    “为了这条虚无缥缈的传说，我们还要战斗多少次？还要杀死多少海盗和沙华鱼人？

    “谁知道这条传说到底真实性如何？谁知道海盗之王是否真的留下了宝藏？

    “恐怕只有海盗之王自己死而复生，才能找回他遗留的财宝吧！

    “但海盗王的尸体都不知道遭受了什么诅咒，根本无法藉由神术复活。别的逝者或许还能起死回生，但海盗王的灵魂早就带着他无聊的秘密永恒地湮灭了······

    “要想让我进行参加接下来无谓的冒险，除非这位几百年前的海盗王可以从死亡中回归，站在我的面前，向我保证宝藏的真实性······