次日小敛后，典丧令杜业诫令大鸿胪：除在京三辅及四王外，下竹使符告八十郡守十六诸侯王，治丧期间不得回京，各郡皆因邮奉奏；诸侯王遣大夫一人奉奏，吊臣请驿马露布奏可！
丧后三日，夜漏未尽五刻，桂宫鸿宁殿灯火通明。殿里殿外，文武群臣嘈杂之声若蜩螗羮沸，混沌一片。
时金鼓喧阗，众皆噤声。典丧令杜业殿前奉宣：“吉时已到，执金吾率北军五校封禁城门，绕宫屯失！”执金吾得令驭马而出，率北军三校铁骑封锁长安宫城十二道门，布重兵把守，又令两校重甲绕宫来回警巡。杜业复宣道：“卫尉南军诣禁长乐、未央、桂官、北宫、明光宫各四出宫门！”卫尉得令跃马驰出，率南军重甲奔赴长乐、未央、桂宫、北宫及明光宫等诸多宫门。典丧令又叱令光禄勋，率郎官于宫内各道值守！光禄勋听宣策马而动。
至未尽三刻，杜业宣大敛启始，方见南御道十二名东园武士抬棺进殿，后随三百多宫婢各置金盘，上敷东园玉柙、珪璋、珠宝等各色器物。哀乐声骤起，文武百官听闻忙谒伏于地。
梓宫于丹墀之上缓缓落定，皇亲贵胄皆噙泪趋步上前。班宫令兼东园匠作女执事，前日嘱各妃嫔命妇设布帐与傅后香汤沐浴更衣，礼毕七窍嵌唅珠宝，并撒以香料黍酒。今日由东园匠作敷以玉柙，且以银缕缝之，又有尚宫尚仪六名女官上前缠以缇缯十二重，方由八家东园武士擎举入棺。
月落轩庭，泊上明心，宛若薄冰穿云间；霭霭重云，垂手可举，直压宫阙脊鸱吻；枯杈弦断，瑶琴共恨，宫闱血泪响玉泉。
日落西山，宫灯盏盏渐次亮起。听得前殿典丧官承宣，丞相王嘉、大司马丁明逐一俯身登殿，哀乐又起。二公拾阶至梓宫前，与执事班宫令揖礼互敬，方躬身将各色珠宝及珪璋诸物小心放置各处，随之由东园武士携铜斧上前定棺，帝后及诸王妃嫔见状忙哭踊上前。
典丧令命百官哭临，大鸿胪传哭，顿时哀乐再起，谒者引文武百官入殿排定，皆跪伏于金砖之上，涕泪四溅，声震寰宇。
暮春不觉间蹀踱而至，携绵绵细雨，凄凄沥沥，泪垂成池。萧萧哀风，惊得桃李飘零，一夜苦愁，落花成冢。几案之上，有紫炉熏香弥散开来，和着潮气，硬往人身上跌。
青琐空窗，樊娴都依槛见夫君刘钦收起雨具，估摸是足底滑溜，上慢道时打了个趔趄，惊得小刘秀赶忙跑出殿门，拍手叫好道：“阿翁快倒！阿翁快倒！”见父亲双眸上挑，又忙折身躲于母亲身后，吐舌匿笑。
刘钦进得殿来，方坐于竹几之上，便见樊娴都沏茶归来。刘钦用浅盖轻推浮渣，犯愁道：“上月赴陈留奉奏吊丧，方知朝廷人事多有变迁。傅后薨逝前后，大司马傅晏去职，由老将军韦赏假节；御史大夫贾延死谏遭免。大丧之后，十三州刺史多有互调，陈留郡也不例外，尚不知余欲调往何处？”
樊娴都听罢也不由愁怅，长子刘縯年方十四，尚就读于寺东官学；刘仲、刘黄及刘元三兄妹年纪尚小，刚涉足蒙馆；小刘秀虽褪去襁褓，有了记性，终是捉膝绕行。此居济阳宫有四年之久，生活惯了终是生情，若夫君奉敕调往他处，山高路远，浮如漂萍，何处为家？刘钦似猜出了夫人心思，见刘秀爬上怀来，且欲立身登顶，便一把搂抱下来，若有所思道：“朝庭之事，勿须猜度！若有变动，自然便有策牒下来。”
雨水稍歇，便有掣电闷雷滚滚而来，直吓得小刘秀猛一哆嗦，便挣脱父亲怀抱，叽叫着拉扯母亲回寝间去了。
午后雨过初晴，刘钦着公服下得殿堂，刚至花厅，便见县丞李信迎面急匆匆赶来。李信见县令忙揖礼唱道：“谨祗令起居，今遇奇案，烦上位不吝赐教！”刘钦还礼道：“哪里有教，且到二堂与县尉、功曹同议！”护卫苏水闻听二堂议事，忙疾步奔至寺院六房处通禀县尉及功曹。
四人汇聚二堂，脱履于西阁席榻之上盘膝对坐。刘钦面东，双手接下县丞李信递呈之案牍，细细览摩起来。时有官婢近前一一递过茶水，刘钦轻呷一口，将简牍置于案上，问询李信道：“因何称奇，愿闻其详！”
李信细思道：“今早闻堂鼓声响，便与充兰依例升堂问案，一女赵氏递呈状牍，年方二八，言禀与嫂嫂庞氏同怀六甲，且同时临产，其后顺生一男丁。夫君兄弟皆于外经商，未及时赶回，嫂嫂庞氏不知何故起了歪心，以看侄儿为名，将婴儿抱走据为己有，且说乃自已亲生，屡要无果。兄弟二人回家后，也难辩是非，只得诉诸公堂。县尉将其嫂庞氏通传到案，二人皆忿忿指责对方，又无证据，着实一筹莫展无有进度，令在下汗颜矣！”
刘钦轻捻胡须，追问道：“其二女神色状态何异？”功曹充兰靠前禀道：“属下曾细细鉴貌辨色：原告女主悲恸真切；然被告庞氏神色闪烁，是非曲直心如明镜，然以此结案断不服人！”
刘钦思忖良久，末了眼前一亮，将盏中残茶一饮而尽，遂拍案而起道：“升堂！”功曹充兰称喏退出，少顷便听寺内堂鼓“咚咚咚”重槌连敲二十四下，震天价响！惊得皂卒们忙整衣束带持杖而出，于大堂两厢分班站稳，以杖击地瓮声同喝：“威－－武－－”气势怵惕惊人。
小刘秀闻听前寺有登闻鼓响，便死拽母亲手臂曳将过来。四方百姓听得寺衙鼓响，便知官寺有大案预审，三五成群地一股脑簇拥而至。
刘钦坐得正堂，县丞居右，县尉居左，通传涉事四人上得殿来。兄弟二人见大堂气势非同一般，忙跪伏于地，妯娌二人随行肃拜之礼。刘钦见庞氏眼敛搭拉，双腿兀自颤栗不止，时春暖乍寒，其额头竟沁出粒粒汗珠；而赵氏眼敛肿涨通红，泪流不止，便了然于胸。
刘钦将惊堂木搁置一边，遂对县尉道：“令属役切勿动杖高喝，莫惊动婴儿！”县尉点头称喏。刘钦又放慢语气，对两家摊牌道：“此案证据欠缺，实难厘清本源。本令谋得一法，也好做个了结！两家可接耳相商，允则复我！”
嫂嫂庞氏怯怯窥探两厢，见无人应答，便垂头不语。原告显得一脸稚气，然无惧色，其立身擦去泪滴，行一揖礼道：“民女赵氏不才，愿凭宰公明断！”嫂嫂见弟妹如此，便也行一揖礼道：“贱民全凭宰公明断！”此时围观民众交头接耳，议论纷纷，悉知县令断案如神，令日官司，确是奇案，不知宰公如何裁决！小刘秀也紧拽母亲手臂，引颈长探，见前有人障，索性于人裆下钻过，终是露得台前。
刘钦躬身下得堂来，双眸犀利地紧盯被告，凛然道：“本官将婴儿置于堂前，你二人退后二十步，本官喝一二三，谁将婴儿抢于怀中，婴儿自当归其抱养，尔等可有异议？”二人均表示无有异议。刘钦方接过婴儿，将其轻轻置于案前蒲团之上，又疾步来到大堂门前，将围观民众喝叱后退，让出阶前地面，方吩咐妯娌二人分东西立于阶下。
妯娌二人于阶下站定，但见嫂嫂庞氏目似鹰隼，紧咬牙关，躬身作俯冲样；然弟妹赵氏身体羸弱双目噙泪，四肢兀自颤栗不止。忽听县令喊出一字，二人皆飞扑向前，庞氏伸手卡住婴孩头颅，却见赵氏踉跄跄扑倒于地，挚手捞住婴儿腿脚。撕扯其间，婴儿便大哭不止。嫂嫂为争得孩儿不惜狠扯婴儿头颅，赵氏见状十分心疼，便蓦地松手，遂坐于堂上掩面痛哭起来。
刘钦见状大惊失色，挥起惊堂木摔至堂前，手指庞氏厉声叱道：“大胆刁妇，朗朗乾坤竟强抢他人之子！来人，将其拿下！”
四皂卒得令疾飞身上前，夺过庞氏怀中婴儿，转身递与倒地的赵氏，又折身将其嫂嫂乱七八糟捆成粽子，随手抛掷于大堂案前。赵氏悲切切坐起身来，掩袖解怀，将啼哭婴儿轻轻揽于胸前，婴儿捞得母乳便大口吮吸，“咕咚咕咚”吞咽之声满堂皆闻。围观民众紧绷之心情总算有了些许松懈，一个个皆露出舒逸之笑脸。
刘钦见状怒气稍消，折身坐回正堂，目光森严直逼庞氏，且哑声厉喝道：“将刁妇庞氏拘至后堂，鞭笞三百，问其招是不招！”说罢，四皂卒一拥而上，将被告高高挚起。庞氏惊恐万状，忙仰脖声嘶力竭哭怆道：“我招我招！”
原来庞氏乃洄曲亭坡刘人氏，因庞家三代单传屡受同村刘姓大族欺负，庞氏自小便养成男丁性子，年交二八嫁于临村祟岗大户宋家。
宋氏兄弟两人，老大宋良老二宋前。庞氏同宋良婚后十年无有子嗣，婆婆便怂恿老大草拟休书，宋良不允便遍寻名医，终是于去年孟夏怀了身孕。说也气人，老二媳妇过门一年便身怀六甲。父母兄弟自是高兴，然十月怀胎含辛茹苦，庞氏于茅厕掉下的竟是死婴。庞氏含泪将死婴埋于大枣树下，又怕公婆知晓不敢声张，夫君于外经商又不在身边，便掩被偷偷恸哭不止。恰逢弟妹赵氏宫开十指顺利产子，庞氏设身处地思谋再三，便破釜沉舟，以抱侄儿玩耍为由，掠至自已房间便不予归还。
赵氏索要婴儿无果，便哭着将公公婆婆、宗亲邻舍一并叫来明辩是非。妯娌二人皆哭哭啼啼互不相让，又均皆十月怀胎众所周知，各说各有理，俟兄弟二人经商归来也一筹莫展，僵持不下，方诉诸公堂。
刘钦听罢庞氏招诉，便令洄曲亭游缴带仵作前去验看。游缴与仵作快马奔袭祟岗宋良家中，于茅厕近旁大枣树下果然挖出一带血包裹。仵作将包裹呈供堂上，揖礼奏报：“启禀令君，果如庞氏所言，包裹于其大枣树下挖得，内有死婴、胎盘，死婴皮肤暗紫发绀，确系胎死腹中。”
一见证据确凿，民众群情激愤，谩骂声不绝于耳。宋氏兄弟二人见状忙扑通跪倒，苦苦哀求道：“情有可原，万乞宰公从轻发落！”刘钦不置可否，望向赵氏，赵氏忙行肃拜之礼道：“宰公明鉴，姒嫂年逾而立尚无子嗣，乃天公造化弄人耳。姒嫂虽有小错，尚不及罪，乞宰公怜惜。我儿有兄弟妯娌共同抚养，乃孩儿之福宋家之福也！”刘钦听罢便同县丞、县尉近身合议，由县丞李信将案牍置于庞氏跟前，待庞氏画押具结后，刘钦当堂宣判：“庞氏夺子一案具结如下：因原告开情原宥，判女徒宠氏仨月顾山之刑。宠氏论罪已定，放逐归家，不亲役之，但令一月出钱三百，以雇人也。退堂－－”
有两皂卒上前解去庞氏绳索，庞氏遂嚎啕大哭起来，边哭边向公堂行肃拜大礼。赵氏忙上前搀起嫂嫂，帮嫂嫂拂去面上之泪，宠氏悔恨交加，接过婴儿搂于怀中，亲昵之情溢于言表。四周顿时捬操踊跃，掌声雷动，惊得一群小麻雀若箭梭般冲向九天，隐匿于晚霞泛起之光晕里。
小刘秀于人群中听得大伙对阿翁赞叹不绝，心中好不傲骄。随母亲回至后花园济阳宫中，见母亲炖罢餔肉，便偎于母亲身旁天真问道：“今日案子甚易，再有疑案，叫儿上台亲断，阿母可否？”樊娴都见孩子大言不惭，便柔声责备道：“孺子小小年纪，便出口狂言，甚是可恶。言行举止如同断案，小心谨慎，明察秋毫，切忌好高骛远，眼高手低。”小刘秀不以为然道：“阿母不信，过后便知。”
“孺子狂妄！”父亲刘钦于殿上听得真切，方迈进后寝，吓得刘秀忙扑倒阿母怀中。刘钦于后寝蹀踱几步，忆起秀儿生辰腊月初六，未及五岁，正值懵懂时节，竟有了存忆思辩之才。