虽然暂时清河堡的明军还能顶住镶红旗的进攻，可他们后续的部队仍然源源不断地向城上涌来，就如同波涛汹涌的大海，一波强过一波，总有一波会将明军给吞没的。

    阎鸣泰知道这样下去他们坚持不了多久了。

    于是他高喊道：“抛火油罐！”

    只见几十个明军，纷纷从墙角出拿起早就准备好的罐子，奋力地朝城下砸去。

    随着一阵阵清脆的“哐当”声，城下立刻弥漫起一股火油的味道。

    一些有经验的八旗知道这个味道意味着什么？

    可随着一个火把的落下，一切都已经来不及了。

    炽热的火焰如同狂暴的鬼火一般，迅速地在城下蔓延开来。刹那间，一片红光涌动，炙热的火焰舞动着，将整个城下照亮。

    不少来不及躲避的镶红旗，身上也被大火灼烧。他们痛苦地在地上翻滚着，想要将身上的火焰熄灭，但只能发出无助的惨叫声。

    火油在熊熊燃烧中向四周蔓延，很快就浓烟滚滚，到处都充斥着火焰的气息。就连6米高的城墙之上都能感受到城下热浪带来的高温。

    很快建虏攻城的梯子也因燃烧而支撑不住上面士兵的重量，纷纷掉落。

    城上的明军则是抓住机会赶紧将城上孤立无援的鞑子斩杀。

    此时城下一片鬼哭狼嚎，城上的镶红旗更是士气全无，很快就被明军斩杀。

    绝大多数明军此刻都没有胜利的喜悦，他们只是靠在另一边城墙上休息，大口喘着粗气。

    另一些人则是趁机简单的处理一下自己的伤口。

    只有塔楼上的明军火铳手在继续利用鸟铳不断射杀鞑子。

    这一战下来，三千明军直接折损了一半。也让他们看清了一个现实，想要坚持到最后，拿到这100两银子恐怕没有这么容易。

    尽管不久后火势逐渐小了下来，可没有了攻城梯的镶红旗也只得暂时放弃了攻城。

    此时的岳托也逐渐冷静下来了，都怪自己操之过急，以为打下一个小小的清河堡应该轻而易举。

    却不料这伙守城的明军居然如此强悍，早知道就应该多打造一些攻城器具四面围攻了。

    清河堡附近浓烟滚滚早就引起了皇太极的注意，他只当是岳托已经攻占了清河堡，正在将其焚毁，却没想到刚才镶红旗直接遭遇了一场大败。

    而此时发现自己被明军小部队耍了的杜度也已经放弃追击，赶到了清河堡。

    杜度直接抱怨道：“这明军的战法越来越猥琐了，杜松和马林虽说弱了一些，但好歹还敢于同我大金明刀明枪的正面硬杠。”

    “东南两路明军则完全不同，不是屠戮我大金后方的老弱，就是偷袭，埋伏，耍这些见不得人的手段；要么就是龟缩在城池之中，根本就不敢同我八旗正面交锋！”

    杜度的话，让皇太极敏锐地意识到事态的严重性。明军这些招数看似不入流，但却十分有效，不断的在削弱我大金的兵力。

    很快哨骑来报：“在距离清河堡西边15里外的道路上发现了大批八旗和明军的尸骸；约有镶白旗一个牛录，正蓝旗5个牛录，明军的尸体约有四五百具。”

    此时杜度吃惊地高喊道：“那里应该就是之前明军伏击我一个牛录的地点，怎么会有正蓝旗的尸体？”

    皇太极说道：“杜度，你上当了，当时明军的伏兵肯定就在原地，他们用疑兵将你引开，目的是要伏击你身后的莽古尔泰！”

    这时岳托等人才反应过来，正蓝旗此时不知所踪！

    明军的战力也太过强悍了，这可是在野外，居然差不多打出了1比4的战损，让他们这些自诩天下无敌的八旗劲旅情何以堪？

    此时皇太极深眉紧锁，无奈地说道：“看来明军的主力已经转移了，这清河堡中的明军恐怕也是他们用来拖住我们的。”

    岳托紧握双拳，激动地说道：“我镶红旗在清河堡折损了一千八百勇士，我是绝对不会放过他们的，我一定要将城中的明军全部屠尽。”

    皇太极望了一眼城下满地的镶红旗尸骸，知道岳托一定不肯就此善罢甘休。

    于是说道：“现在明军主力动向不明，正蓝旗很可能有危险。杜度你的镶白旗随我一同去接应莽古尔泰；岳托你就留下继续围困清河堡，大汗的人马随后就到了，你先负责打造攻城的器械，等大军一到再合力攻城。”

    岳托同杜度都是皇太极的晚辈，自然不敢违逆四贝勒的意思。

    城外的镶红旗不再攻城了，而是忙着砍伐树木，打造攻城器械。

    清河堡的明军终于得到了宝贵的喘息机会。

    不过阎鸣泰却高兴不起来，他知道这是暴风雨来临前的寂静。

    望着渐渐远去的两白旗，更让他为李献忠捏了一把汗。

    此时城上已经架起了一口口铁锅，新鲜的马肉在锅中不断的翻滚，散发出阵阵香气，馋得这些明军直咽口水。

    在冰天雪地之中，这些热气腾腾的食物才是最治愈的。

    虽然马肉的味道略微有些发酸，比不上牛羊肉。

    但对这些已经体力极度透支的士兵来说，无疑是人间美味。

    阎鸣泰令伙夫将不多的粗盐投入了锅中，使得这些马肉吃起来有了一些咸味，不再那么腥。

    此时的阎鸣泰已经没有一点监军的形象了，他坐在军士们身边，直接双手捧着肉块大口啃食，还时不时用那双油腻的手拨弄一下自己的胡须。

    突然阎鸣泰擦拭了一下自己的嘴，大声说道：“兄弟们，尽管放开了吃，马肉管够！”

    “今日阎某能同兄弟们一起，大口吃肉，大刀砍鞑子，好不畅快，我以汤代酒敬你们一碗。”

    许多人都明白，这可能是他们生命中的最后一餐了。

    不过在临死之前能够实现一次吃肉自由，喝上一口热气腾腾的肉汤，也算是值了！

    至于那一百两银子，反倒是没人去惦记它了！

    一个壮汉高喊道：“阎监军放心，俺老刘这把钢刀定叫这些建虏有来无回！等兄弟们吃饱喝足了，一定多拉几个鞑子垫背！”

    此时城上的明军一扫刚才的阴霾，他们的士气又一次被点燃了。

    一阵阵“杀虏，杀虏”的怒吼声，在空气中不断地回荡，更是令城外的镶红旗听的胆寒！

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