祥兴四十六年七月十日，周柏风尘仆仆出现在定州城外，这也是他这一世第一次来此。

    相比其它内地州郡承平繁华，定州新开不过百年，当初面临的军事压力很大。

    每百步设马面战棚，密置女墙，角楼林立，旦暮修整。

    是以城高墙深，巍峨耸立，雄厚方正，望之即为坚城大城，给人以坚固持重，凛然难犯的感觉。

    再具体些，瞩望屹然，有金汤之势。

    这是周柏对定州城的形容，前世大劫之下，即使局势败坏至难以收拾，可定州城依然没有陷落。

    当然，现在国家安详有序，定州城百年未闻战火，牙道变成商业大街，羊马墙则成为民户牲畜的圈养之所。

    通过高大宽敞的城门时，兵卒们也没多严格，简单查验过周柏的士人文书，就免收入城费让人过去了。

    看来鸡西城外的血桉并没有掀起风浪，或许是当地官府查验出这些人的身份，知道不能随意张扬。

    明显的伏杀，然后被人反杀。

    不说有没有查明赵良骥的身份，出现强弩这种管制军械就是个大麻烦事，还有谁有这么大能量，能把这些犯错军兵给召集起来。

    周柏故意没处理收尾，只要不暴露他自己就行。

    当然，定州郡到处都有神灵，可能有神灵看到过周柏进入小树林，只是人道纷争，她们不会掺和进来。

    天庭铁律，除开科举监察神灵的勘察能够取证，其余皆不能作为证词证供。

    朝廷真要取证，那就只有请动阴神阳神级数的大修，让他们以道法朔源，查出蛛丝马迹。

    然而当他们摸到周柏身上时，周柏肯定已经是举人，查肯定是查不下去了。

    难不成堂堂新科举子乃至解元，会提前修习那些杀人于无形的道法？

    再说受害人可不是那些穿着夜行服，拿着暗器强弩的“反贼”。

    定州城面向西边宁江的城门叫镇江门，刚刚牵着黄鬃马通过城门洞，姚平和姚安就迎了上来。

    “公子，您没事就太好了。”

    周柏笑了笑道：“我能有什么事，走吧，看看你们给我安排了什么地方。”

    虽然乡试还早，但定州已经涌入大量士子，使得庸俗繁华中添了几分诗情画意，如周柏一般提前将近一个月来的不是少数。

    大家都想着提前预定客栈，然后备考预热，顺便参加各路文会，增长人脉和见闻。

    乡试的时间基本上是诸州统一，八月初六开始，每场三天两夜，连考三场，到八月十四方才结束。

    为什么说金举人银进士，不仅是社会阶层的跨越，更在于举人试的难度比秀才试大太多了。

    县试考一天，郡试考两天，到举人试直接增加到九天六夜，体质稍差的人都考不完全程。

    为此有人将举人试笑称为“耕牛试”，因为考生只有像耕牛一样勤奋而且坚韧，才能苦熬九天六夜，做完所有题目。

    所以如今大家族的传人都会注重体魄锻炼，学文之余也会练上几手拳法之类的，就算马梁那种体格也不会惹来异样眼光，这是人家有家学渊源。

    而普通小门小户，乃至周柏出身的乡族，往往都不会考虑那么深远。

    这就导致每年乡试，都会有很多体弱的秀才熬不完全程，往往会一边吐血一边悔恨。

    跟着姚家兄弟走街过巷，一路来到了一处比较安静的街道，这里再往前走就是州城达官贵人的住所。

    也因此这片区域的环境、治安都是上佳，只是租金贵了些。

    一间清幽小院中，周柏表示很满意，给你钱不就是办正事的。

    “不错，以后这院子可以买下来，等我考完，还能当做你们在州城的落脚地。”

    姚家兄弟脸上都是一喜，不仅是因为第一件小差事办好，还有公子这意思是不是要给他们安排任务。

    “公子，您尽管吩咐，不会不懂的我们可以学！”姚安吃了一条完整的宁江鲈鱼，脸上多出几分血色，说话力量也足不少。

    姚平也是沉声道：“我们兄弟一体，当初姚安求您救我，说为您当牛做马，那我们怎能违背承诺！”

    接着两人齐齐跪下:“姚平、姚安已无父母，只愿跟随主公左右，求主公收留！”

    “既如此，姚平姚安听令，现封尔等为内府玄衣卫指挥使，负责内卫值守、军政情报收集诸事宜。”周柏面无表情，肃然转身道。

    这便是周柏针对姚平的命格特性所任命的官职，他能察觉人之善恶，未来可以把能力范围拓展更广，这让他在人际交往中极其敏锐。

    而且他就连管辖情报机构也会得心应手，谁有背叛苗头第一时间就能发现。

    两人虽还有些弄不清这是什么差事，但他们首先想的就是接受任命。

    周柏这时也终于换上笑容，上前扶起两人：“以后在外面还是叫公子，我现在给你们说说玄衣卫的具体任务……”

    “收拢乞丐，孤儿，买通帮派地痞，青楼、码头、茶馆等地都要有消息渠道……至于眼下切入点，你们可以从药材商业方面着手，刚好姚安需要滋补。”

    “你们放心，姚安这病虽然是先天不足，但只要日后我进士及第，取来弥补根基的灵丹也不是难事。”

    他们前面听得有些懵，但还是知道周柏对他们的好，又是一番感激涕零的陈述不用再表。

    “考前这一个月，你们先跟着我学收集情报的基础，然后再定期去护庄队训练。”周柏当然看出两人的迷茫，初期搭建架构急不得。

    ……

    接下来的一段日子，周柏没有闭门读书，而是每天参加各路文会诗会，当然也少不了和各郡秀才约饭。

    这个过程中，姚平姚安就听从周柏的指挥，前往各个鱼龙混杂的热闹之地。

    酒楼饭庄不用说，青楼勾栏也必不可少，他们挥金如土，顺带不动声色传播周柏的文名。

    每当周柏在诗会上作出一首诗词，第二天那必然已经名声远扬，周柏的名字渐渐为州城民众所知晓，周家书铺售卖的岁寒集也趁机进占州城市场。

    他就是好名，虽比不上慢慢养望带来的气运牢固，但这些浮运也总能起点作用。

    时间过得很快，周柏完成报名程序，一切就绪，只待八月初六。

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