外界都以为周柏是得到了某个隐派的直接扶持，这才有足够的超凡力量，保证治下平安渡过几次青墟界入侵。

    可现在严洛却是真真切切见识到，这位是何等逆天，自中进士起满打满算不足两年吧？

    他甚至没看到周柏有什么动作，之前威震瑞南两百余年的玄雾真人，就已经直愣愣地倒了下去。

    严洛最多能看懂一个以运削法，人主之威的实际运用，其余灵魂层面的斗法一概不知。

    说好阴神境后不易身死，阴神出窍立遁出游呢？

    捏死一位大真人如同捏死小鸡，那捏死他可能更轻松吧。

    严洛望着已经毫无生命气息的枯藁尸体，脸色煞白，再无一丝一毫节度使之气度。

    说实话他不怕死，但他想要光宗耀祖后再死。

    “罪人严洛，乞献五色金，愿为都督建国出一臂之力。”严洛捧着至宝，声音有些发颤。

    周柏收走五色金，看了一眼严洛，不咸不澹应道：“嗯，起来吧，先去帮着外面。”

    这话有些没头没尾，但严洛却是听懂，立马起身向外跑去。

    “放下武器，放下武器，向安北都督府投降！”

    还在内门外抵抗的忠心亲卫，面面相觑，听令丢掉手中的刀兵。

    能不死当然不死的好，再说主家自己都投了，何必作无谓的抵抗。

    紧接着，严洛便出现在全城各处要点，亲自劝降，安抚百姓。

    不出一日，瑞南城便恢复平静，安民告示张贴至大街小巷。

    虽然仍有军卒巡逻，但街道上也开始出现零星人烟，一些胆大的率先去督府开设的放粮点领粮。

    人家周大都督，连节度使都没杀，难不成会为难他们这些平头百姓？

    其实周柏现在也不知道该如何处理严洛，之前他是第一时间便随军进城，并且悄无声息潜匿至节度府外。

    一个三境圆满的阴神真人，如果他不亲自盯着截杀，跑了必然成为一个祸害。

    在察觉严洛和玄雾真人起了内讧时，周柏是坐视旁观的，甚至准备看着玄雾真人杀掉严洛，免得后续处置为难。

    没办法，谁叫你城破时才想投降，不死何以震慑后来人。

    可谁知严洛这么机敏，不仅猜到他在，更是第一时间献上最大的宝物五色金。

    如此便是买下半条命，后续片刻不歇的招抚安民，还有之前其肃清郡望大族的“功绩”，更是彻底打消周柏的杀意。

    瑞南城是瑞南节度治所，周柏入主后，再度恢复为曾经的瑞南郡郡府所在，他暂时还不打算南移督府。

    严洛最喜欢的夏日办公所在，凉心阁，周柏高坐主位，快速批阅入城后的相应公文，而严洛则是在下首安静等待。

    主客易位，严洛当然有些恍忽，但他心知权势已成过眼烟云，很快就调整好心态，表现得恭谨慎肃。

    接下来的谈话很可能决定他的生死，他的命运。

    本来他以为周柏还需要办公很久，是故意晾着他，施加下马威。

    谁知不足半刻钟，厚厚的一叠公文就已经批阅完毕，同时交由随行秘书办理。

    效率未免过于高了，治政能力如此强悍？

    严洛有些瞠目结舌，不过他也不敢乱拍马屁，只是整理好心绪，静待问话。

    周柏毫不客气，上来就是咄咄逼人的质问：“顽抗王师，致使无辜之辈枉死，你可知罪？”

    严洛知道这是强盗逻辑，你打我，我还不能反抗。

    但他依旧匍匐跪地，半点不敢辩驳：“知罪，罪人愿意用后半生偿命。”

    “哼，说说吧，为何失去外围所有城池，仍旧不投。”周柏冷哼一声，继续追问道。

    “下官出身寒微，得家族倾族资助……明悟都督乃真龙之资……”

    一番长篇大论，严洛讲明自己的不甘，以及最后不愿随玄雾真人遁走的原因。

    理由充分详实，周柏觉得无可指摘，这就是时代的特征，多少人杰受宗族供养而成长，又有多少宗族是因一个人杰而崛起。

    接着他又从怀中拿出五色金，青红黄白黑五色轮转，流光溢彩。

    区区一两看似没有多重，但却拥有无法放入储物法宝的特性，只能随身携带。

    “说实话，这五色金足够买你一条命，但你严大帅不死，很难震慑后来人，你说呢？”周柏在手心把玩着五色金，似笑非笑地看着严洛道。

    严洛额头直冒冷汗，强自镇定地回答道：“不杀我，方可彰显都督此次出兵之正义。罪人观您行王霸之道，偶尔布施仁心，亦能吸引一些真正的高士。”

    “是杀是留，自然在都督一念之间，但请相信罪人，一定会给您带来更大的价值。”

    周柏听完，起身在严洛身后来回踱步，直把他盯得嵴背发凉。

    沉默许久后，又拐到他身前：“你是个人才，执政能力和视野广度都是我麾下少有，既然真心投效，那我便不杀你。”

    “两个选择，一是给你名义上的官爵俸禄，以备咨政；二是一贬到底，去最艰苦的地方当个乡官。”

    严洛若有所思，揖礼问道：“都督的意思，第一个选择是当一辈子富贵闲人，第二个选择是看我自身能力，但有机会重用是吗？”

    “不错，你自己想好了。”周柏予以确认。

    得到肯定的答复，严洛不假思索道：“下官选第二个。”

    周柏微微颔首，似是没有半点意外：“最近先留在郡府，帮着抚民，等调令下来就去白沙洲。”

    “白沙镇镇守褚凯不通民政，你去做他副手，为从九品典史。”

    白沙镇不知道，白沙洲严洛还是知道一点。

    这个地方是一处苦寒“奇地”，不仅在北安郡有名，他作为瑞南郡郡守时也了解过。

    联结北安郡及边城郡，土地贫瘠，表面多有白色盐土，无法种植粮食，人迹罕至……

    严洛面露苦笑，这还真是被发配，但他仍旧坚定接受任命，同时斗志昂扬。

    目送严洛告辞离去，周柏有些感慨。

    此人贵气尽散，遭遇此等大起大落，还是保留青黄本命没有折损，倒颇有几分百折不挠之意。

    若他真能干出几分政绩，周柏也会公平对待，将其擢升。

    而之所以把这么一个“大才”放到苦寒之地，当然也是和他接下来的动作有关。

    褚凯报告，白沙洲在灵气复苏后，环境发生大变，似已脱离恶地风貌。

    这也不稀奇，当初周柏就曾怀疑，灵气复苏，此等恶地也可能变成宝地。

    于月筠在带人实地勘探后，确认白沙洲已有部分区域的盐碱环境发生改善，大部分地区则是正在朝好的方向转变。

    原本的盐性物质下沉，形成盐矿，其蕴藏的灵气丰富，算是灵盐。

    周柏休息过的盐湖，面积扩张数十倍，盐度大大降低，可作为饮用、灌既水源。

    经过侦查，光是古商道附近，就有大小数十处水源地出现。

    这是在当下大旱背景下，少有增加的水源地之一，只能说水汽平衡，把其它地方的水给平衡到沙漠荒地来了。

    向西跨过茫茫白土，就是定州西部的边城郡。

    所以白沙洲的战略位置，其实极为险要，这是整个定州唯一相连的陆上通道，在其它各郡，都只能通过宁江联结定东和定西。

    以前没人在意这条通道，是因为白沙洲太大，沿途都是沙土、盐土，补给澹水和食物太过困难。

    偶尔有小队商人不惜成本，推着粮车和水车强行通过倒也无妨，可要想通行大军，那就是难如登天。

    现在白沙洲发生良性灵变，不再是穷山恶水不毛之地，那就可以预见其战略地位的提高。

    有水有地还有盐矿，实在是北境之天府平原，周柏必然要将其掌控。

    后面的扩张方向，极有可能就是白沙洲，拿下这块平原用以军功授田，再继续向西，拿下边城郡！

    横跨定东定西，彻底占据定州北部，即可着手称伯建国之事宜。

    当然，他还要看看其它势力的兼并发展，特别是吕定及雷浩渺。

    真要看地理位置、人口密度、繁荣程度，肯定是继续向南扩张比较好。

    龙丰郡虽是经历过上次围剿将舰，及一系列天灾人祸的摧残，但其人口依旧拥有七十余万之多，潜力很大。

    要知道北安郡几乎是龙丰郡的两倍大，也才堪堪突破百万人，更别说资源出产及商业贸易方面的差距。

    另外在白沙洲未发生灵变之前，周柏制定的大略，是先统一定东，大力发展水师，再以绝对的军力平推定西。

    八月五日，从北安郡调过来的官员全部到位，包括以郡守纪鸿哲为首的郡府班子。

    早在吕定起家占据平河郡时，周柏就给当时任平河郡吏曹主事的纪鸿哲写过信，劝他来身边任职，起码不会亏待他。

    不过当时吕定看得严，加上安北都督府自立的前景尚不明朗，是以没有急于动身。

    直到这次出兵瑞南前，吕定也正率军在外，纪鸿哲终于在玄衣卫的帮助下，带着一家老小脱离平河郡，潜渡宁江成功。

    这个来投靠的时机很是巧妙，不是在攻略瑞南成功之后，所以上来就得以被周柏委任一郡民政官，要知道安北都督府一共也就辖两郡。

    如此重任，纪鸿哲也是正式向周柏效忠，完全没有地位反转的尴尬。

    纪鸿哲就任的同时，瑞南六县三十五名本土官员，皆已完成述职。

    他们将被派往，位于北安郡的政务学校学习三个月，在学习期间，六县政务由督府委派的主官或者左贰官处理。

    如果三个月学习后，政治审查及学习考核通过，那就可官复原职甚至提拔。

    这也是周柏准备踏出北安前，所制定的方面措施之一，降官俘虏如何处理也要有一套规制流程。

    不能因为地盘扩张太快，导致实力不增反减。

    “据统计，瑞南郡现有人口八十余万，郡县仓储粮食不足十万石，夏收粮食较往年削减三成，目前正在进行入库。共得下品灵石三千二百五十块，金五万两……具体一应数字，还需一段时日校核。”纪鸿哲新官上任，很快就上缴给了周柏一份明细。

    除开军队以外，这就是攻下瑞南郡所得的大体收获，赚肯定是大赚特赚。

    只是想达到北安郡那种发展程度，还需要时间来执政治理，此时可是连民心都未完全收复。

    观新组郡府之气运，尚且连被围城时节度府气运都还不如，零零散散聚拢而来的都只是白气，只有最中心有一圈红气稳定郡城大局。

    这就是时间太短，政令尚未通行，百姓尚未认可体制。

    不过因为瑞南直面州衙控制的龙丰郡，要尽快扎根，周柏特意下令减免一半的夏收粮食上缴，让百姓手中有足够的粮食撑到秋收。

    咳咳，他还没底气直接全免，因为以目前的大势来看，他要马不停蹄地继续扩张。

    在两天前，八月三日，第一位自立建国的枭雄已经出现，并且还是北境。

    那就便是隔壁梁州的西原郡王赵启，少数自大旭开国起，就一直留在境内的封王。

    赵启以大旭无道失德为由，自去西原郡王号，起兵造反。

    他以西原郡为起家基业，七日之日便攻取梁州北部另外两郡，所到之处望风而降。

    在气运根基足够雄厚的情况下，赵启称梁侯，直接建立北梁国。

    接着天下蛟龙并起，从南到北，从东到西，都有藩镇响应建国。

    截至八月八日，周柏返回北安郡，短短五天，其它什么一县一乡的草头班子不算，天下有名号的自立国便有十五国，

    当然这些潜龙、枭雄的根基没有梁侯厚实，大部分都是以郡朝为基的子爵国和男爵国。

    只有荆湖湘州的钟相，以三郡之地建立楚湘伯国，还有突然冒出来的西蜀江元龙，以两郡之地建立的巴南伯国。

    鉴于这种情况，哪怕中域青墟之乱尚未平定，许州仍在青墟军的控制下，大旭皇族也要马上抛出封国令。

    王休从神京传来消息，最迟八月下旬，入秋之前，朝廷一定会颁布封国令。

    到那时，就是真正的万国并立，诸侯争雄。