城门外，夹道欢迎的族人，低着头，谁也不敢说话。

    一队北黎兵匆匆而来。

    走在前面的是北黎大将军——常先。

    他身穿白色短裾，头戴花冠巾，腰缠护胸甲，背插石剑，跨下一匹青鬃马。

    常先圆目紧睁，密切注意两边的人群。

    姬启生性暴戾，喜怒无常。稍有不顺，便大动干戈。

    万一有何差池，连累的是整个北黎。

    常先在人群中，一眼便看到恩师均乐。若是平常，他定会下马叩拜，行尊师之礼。但今天事出例外。

    师徒俩默默对视，均以抱拳示意。

    就要进石盘冀。

    后面的人群突然躁动。大声喧哗的同时，还夹杂女人的哀嚎，小孩的哭闹。

    常先脸色陡变。

    他滑下马背，慌忙往后跑。

    众人方寸大乱，一窝蜂赶往啼哭的方向。

    事发地点，一名阔面浓须的人，手拿马鞭，恣意妄为地抽打围观的人群。

    他背插硕大锤柄，腰缠虎皮。斜纹衣露出结实的半膀。黝黑的胸毛赫然显现。

    “虎王息怒！”常先被眼前的情形，吓得心惊肉跳。他冲上前，不顾大将军的身份，扑通跪在地上。

    “常先，这些低下的贱民，竟敢冲撞本王的烈焰马。”虎王姬启指着红色的惊马，再鞭指软瘫在地的北黎妇人。

    北黎妇人身上，脸上，到处都是鞭痕。她不顾自身的伤痛，紧紧护着怀中的孩子。

    小孩六七岁，他手拿一支木箭，一副小弓弦。

    显然，刚才的惹祸，是弹射木箭所致。

    “虎王息怒，常先一定严加约束。还请虎王大人大量，饶过母子二人。”常先跪地不起，眼角的余光瞟向妇人。

    妇人明白他的苦心，她站起来，抱走孩子，想尽快逃离。

    “且慢！”姬启摆定不留一丝情面。他拦住妇人，抢过她手上的孩子，推倒一旁，勒令她和常先跪在一起。

    纹虎兵心犀神通，几人牵来烈焰马，来到他面前。

    “哈哈哈哈……”姬启仰头，粗须里，发出放浪大笑。

    他得意环视周围的人群，看着一张张敢怒不敢言，却卑恭身屈的脸，跋扈之态更加张狂。

    姬启和轩辕兵的哄笑，象一把利刃，直刺青云的心窝。黄帝公孙越杀死父亲的惨景，浮现在眼前。

    他握紧拳头，为了可怜的北黎妇女，为了炼夷丹人的仇恨，他时刻挺身而上，教训霸道的纹虎兵。

    姬启抬起脚，鹿皮蹬踩在妇人背上。他想让她和常先的后背，为阶梯，借此上马。

    妇人双膝跪地，双手撑立。

    她不顾浑身的伤痛，咬牙负重姬启壮实的身子。

    姬启冷笑一声，两只脚蹬，狠狠踩上去。

    “啊”妇人一声惨叫，四肢承受不住，嘴唇重重地磕在石板上。

    顿时，殷红的鲜血从嘴角流出来。

    青云飞身，拳头挥向姬启，结结实实打在他的脸上。

    姬启目无旁观，未曾防备他人偷袭。

    他怒不可遏，反手一鞭。

    青云抓起鞭梢，用力一拉。

    姬启收势不住，差点嘴啃泥。幸好他根基尚可，双脚立刻站稳。

    纹虎兵见状，一拥而上。

    河川吓得魂飞魄散。青云跟姬启交手，无疑以卵击石。

    青云曾拜柏延为师，学过一招半式。柏延身为神农上金将，战务繁忙，授教之事，便耽搁了。

    均乐倒是很冷静。他忍住出手相助的冲动。在旁细心观察。

    姬启离青云十步开外站立。三角眼着重打量对方：他身穿褐色粗布衣，微卷的长发，系着一条黑白相间的布巾。

    这种布巾叫源伦巾，代表炼夷丹人对先祖源伦的崇敬。

    他约摸十五六岁，过早成熟的脸上，虎目圆睁。

    高鼻梁下的浅须，象刚刚破壳的绒毛。

    “原来是个愣青！”姬启紧绷的神情，立即松懈。他伸手，拦住族兵助战。

    他抡圆硕大的拳头，朝青云脸上狠狠打去。

    这一拳，足以千钧之力，中招者非死即残。

    青云闪身躲过，一招飞鹰揽月。

    指尖划开他的浓须，指甲戳破胡茬的皮肉，血滴顺着粗须，流下来。

    姬启恼羞勃发。

    他后退几步，身形一抖，阔鼻下的浓须，发出呜呜的虎啸声。

    他腾飞壮实的身子，以铺天盖地之势，双掌压向青云。

    “啸虎夺食！”均乐暗叫：“不妙！”

    青云不知是计，勇敢迎战。

    姬启的身体，飞速旋转，在青云面前幻化无数影子。

    青云眼花缭乱，无从下手。

    “嘭”愣神之际，肩上被重击一掌。身体如飘飞的秋叶，仰天摔出几十隶首丈。

    若不是藤篓护背，定将骨肉分离。

    他掀开布衣，一道深红的掌印，纹上肩膀。

    众人替青云松口气的同时，不免为他接下来的命运担忧。

    姬启的纹虎部落，在轩辕六部屈居第二，拥兵万余。

    得罪了他，无异自取灭亡。

    果然，姬启脸色一沉，挥手示意。

    纹虎兵得令，挥动兵器，奔涌而上，准备对青云残酷剿杀。

    “住手！”均乐高喊一声。以迅雷不及掩耳之势，接近姬启。

    他抽出腰间的白石短刃，搂住姬启的脖子，尖锋顶住姬启黑须下的颈窝，方脸泛起阴狠：“命令你的部族，放下兵器！”

    “你敢要挟本王，是否考虑后果。”姬启对仍然跪地的常先喝道：“常先，此乃容清的迎驾之礼吗？”

    常先惶恐抬头，面向均乐，绕口结舌：“恳求、尊、师、放行、虎王。”

    “你身为北黎大将军，不懂保护族人，还助长他人威风，真替你羞耻。”均乐鄙夷地啐一星唾沫。

    斥言一出，常先脸红到脖子。

    他何曾不想救自己的族人。他甚至舍弃自己的性命。

    自从首山发现火焚石。从熔化的石头，提炼石水制作兵器，便引来轩辕氏的觊觎。

    轩辕六部，除了有熊部落，全是赞成吞并北黎的呼声。

    姬启此番前来，表面上是索取炼石，实则寻隙战端。均乐的介入，正中他的下怀。

    常先浓眉紧拧，心藏委屈不敢言。

    他只好含泪哀求：“徒儿乞求师父，放行虎王！”

    他愚忠般匍匐在地，额头重重磕在石板上。

    “咚咚咚……”连续的响头，令均乐不知所措。

    “姬启，只要你放过炼夷丹人，我即刻放你走。”均乐松了松短刃。

    “哈哈哈哈，本王已将生死置之度外，何惧此等胁迫。”姬启冷眼聚目待命的族兵，凶残道：“勿管本王！”

    纹虎兵得令，把青云包围在核心。他们忌惮虎王的安危，行动上有些束手束脚。

    青云算是重新认识均乐，一个有血性的长者。

    他的虎目，透过人隙，看到浊泪奔涌的河川，最后看了看均乐。

    闭上眼睛，他想到被公孙越杀死的父亲，被天宁人掳去的娘。

    还有待他如亲生的炎帝，还有云桑妹妹……

    “杀！”姬启下达必杀令。

    砰砰砰，嗵嗵嗵，当当当……

    剧烈的兵器碰撞，纹虎兵啊呀呀的叫声，不绝于耳。

    青云周围出现短暂沉寂。

    稍后，传出震耳的高呼：“牧力奉我主容清之命，迎接河川夷人。”

    他睁开眼，见得纹虎兵歪嘴呲牙，面露惧色。地面的石板上，横乱各种被打落的兵器。

    一位少年，呈露半膀。他手拿长柄石锤，突破纹虎重围，直奔而来。

    他左手拉起青云，右手抵仗纷纷涌来的纹虎兵，大吼：“谁敢放肆！”

    他大约十七八岁。身穿青布衣。一头黄发蓬松，象秋后的草垛。

    纹虎兵连连后退，自动散开一条通道。眼睁睁地看着他俩，走到河川面前。

    他把石锤插入后背的锤篼。

    分别握住河川、青云的手。

    大眼充满愧疚：“牧力迎接河川夷人来迟，还请恕罪！”

    “牧力将军，天尚余晖，迎候正当时。”

    河川指着山隐半圆的落日，抱拳行礼。

    “河川夷人不必多礼。”牧力轻说一句，走到均乐身边，锐目直射姬启。

    他双手抱胸，再屈指为弓。

    均乐立刻明白，牧力要单挑姬启，用一决高下的方式，换回各需的颜面。

    均乐松开利刃，放过姬启。

    姬启分明感受到牧力的敌视。

    看着到处叫苦不迭的伤兵。他没想到，短短两年的时间，容清获得如此年轻的猛将。

    两人同时抽出背篼的石锤。

    他俩脚划一字。屏气凝神对视后，握紧锤柄，以排山倒海的声浪，打向对方。

    “嘭”两锤相撞，夜幕中火花四溅。两人虎口发麻，分别感受到强大的劲力。

    牧力、姬启各退几步，谁都不敢掉以轻心。

    重拾锤柄，互相横了一眼。

    更激烈的战斗，再次爆发。

    两人跃起身子，拼尽全力。

    “呀……”黑影瞬间交接，决定胜负的劲招，就要出现。

    “牧力将军，休得无礼。”威严的声音，即时制止。

    牧力、姬启闻听，急忙收招。

    众目寻望：一队火把，簇拥着一位妇人，急急赶来。