第一百八十三章李鸿章未雨绸缪
刘松山战殁，马化龙既惊又喜，道：两军交战生死乃命，左宗棠能奈我何？
马元道：启禀教主，刘松山非死于战阵，乃吾诈降，诳其入瓮，一炮轰毙。
马化龙顿足长叹，道；吾耗尽钱粮，屡言和事，而今却又赚人性命！仁与义皆失，再无转圜余地，堡破之日，吾等只能以命相抵。陕甘宁诸茴众，本乃一族，尔速至河州，会合马正和、崔伟，截断雷正绾后路。
余小虎道：启禀教主，吾陕茴誓与金积堡共存亡。
马化龙道：外缘战火不息，金积堡无恙。尔部速出，会合马彦虎部，疾驰北上，力阻金顺、张曜二军。金积堡如在劫难逃，尔等陕茴务必自觅活路，为吾族留存烟火。
马元、余小虎去后，马耀邦道：陕茴皆去，吾等抵罪乎？
马化龙道：非也！刘松山乃陕茴所杀，白彦虎等畏罪潜逃矣！听闻，自灵宁西达西宁，南通河狄，各茴众无不仰吾鼻息。刘松山既殁，左军大势已颓，吾等宜应放手一搏。速传吾令，马正刚、马朝元二部速出金积堡，分道扬镳，袭扰秦地；河州、狄道、米拉沟、通昌堡、通贵堡诸茴众亦应群起角逐，以壮声势。
马耀邦道：白彦虎屡次逆令，北路不可指望；马正和唯命是从，南路无恙。
马化龙道：陕茴马正和、杨文治、白彦虎三帅，惟白彦虎与吾等貌合神离，其之眷属辎重，亦已移存河州；其人狡兔三窟，朝三暮四，不可与共。
马耀邦道：马正刚、马朝元皆乃主将，两部倾出，金积堡虚空，。
马化龙道：图穷匕首见，拼死一搏，方可言和。尔速率骑队，多携枪炮粮资，飞驰永宁洞，与马五、马七、马八条一道，光复吴忠堡、马五寨之余，寻机围歼刘松山残部。
马化龙一声令下，陕甘宁诸茴皆四出鏖战。
1870年2月下旬，白彦虎、余小虎会合通昌堡、通贵堡诸甘茴，进逼王家甿。金顺、张曜不敌，撤围而去。
中路，马正刚督率精骑一千，由三水入陕，向东袭扰蒲、富、同、朝；截断刘锦棠、金顺昌之粮路；马耀邦再进永宁洞，一举夺回马五寨。马化龙复令再掘秦渠，放水淹灌。
南路，马朝元亦率骑队，倾出金积堡，南下宁条梁，疾驰于麓州、甘泉、韩城、合阳；马正和、崔伟得令，亦南下兜击。
周兰亭、张福齐部粮路被截，只得退驻鸣沙洲；雷正绾孤驻峡口，四面皆敌。左宗棠所遣之援军，亦被马占鳌，阻截于牛首山下。
茴军反扑；宗棠无惧，急饬刘端冕、李辉武二部返旆，协助刘典，护守秦地。黄鼎北进固原，打通雷正绾、周兰亭二部之联；吴士迈部飞驰跟进，佑护蜀军后路。金顺、张曜速自宁夏筹措粮资，确保中路刘锦棠、金运昌二部之供给。
左军势颓，茴军扰秦，粮台营务、翰林院侍讲学士袁保恒伺机上疏：陕西北路贼势猖獗，左部老湘军、卓胜营饥疲之余，现存不过十之五六；陕甘孔棘，此二营宜裁撤归并，结余军饷移作续调之淮、皖各军之用。
袁保恒疏罢，速即函告李鸿章：刘松山骤逝，湘、豫二军十存不及五六，陕甘变局将至，李帅暂勿赴黔。
李鸿章接函，谓周盛传道：筱午以金积堡久攻不下，茴骑四出，扰及秦中，惧其乘虚远窜，缄请鄙军少缓进发。
周盛传道：启禀李帅，机不可失失不再来，吾与刘省三等复可冲锋陷阵矣！
李鸿章道：稍安且勿躁，水落石方出。
是日，李鸿章上疏曰：袁保恒以金积堡久攻不下，茴骑四出，扰及秦中，惧其乘虚远窜，缄请敝军少缓进发。刘寿卿攻马五堡陈殁，失此良将，陇事殆不可支，殊为痛惜。老湘营归何人接统，能否不至溃退，军气即馁，贼胆必张。
李鸿章疏罢，速即函告安徽巡抚英翰：寿卿星殒后，左帅遣刘锦棠与黄万友代将，暂维人心。叱咤诸将岂易调摄，加之粮运久梗，仅恃金都护由宁夏偏隅解济湘卓两军数万人之食，而并无退兵就粮一字之令，左帅刚愎无理，恐自取败。
少顷，鸿章复又函告两江总督马新贻：陕茴东窜，近又遁扰北山及颁凤西路，金积堡湘卓等军退扎数里。粮路仍梗，雷纬堂溃围而出，仅剩千数百人，河狄大股复出窜扰，季叟宗棠忧劳多病，秦中恐有糜烂之局。
未几，鸿章再告四川总督吴棠：甘事自刘寿卿战殁，雷纬堂溃退，茴势复张。左帅尚勉撦，正恐日坏一日。
鸿章一日三函，却不尽兴，翌日，复又致书曾国藩：寿卿星殒后，左帅令刘锦棠与提督黄万友接统湘营，已是弩末。粮路久阻，仅宁夏一隅，岂足供诸军搜刮东南，雷纬堂周兰亭等屡次挫衄，正月间周已先溃，雷尚被围，黄鼎统万人赴援，不知能否全军而退。金提军卓胜全营、万余湘军孤悬绝地，似应移师就粮，以图复振。左公计不出此，徒令善臣解粮前去，恐无补救之法，则陇不可图，秦更不支矣。
刘松山逝于战阵，曾国藩愁肠百结，迅疾疏曰：广东陆路提督刘松山宣力最久，忠勇迈伦，力攻茴寨，受伤殒命，谨胪陈事迹，请宣付史馆，并于本籍建立专祠。
幕客赵烈文道：启禀涤帅，阵前折损主将，军心必荡；刘锦棠年少，可否力挽狂澜？
曾国藩道：大军西征，左公乃主帅，左帅不颓，大局不废。刘松山公谋勇一流，识人亦明，所谓内举不避亲。刘锦棠或可青出于蓝，后来者居上。
赵烈文道：左公之军，缺饷甚巨，涤帅务必上疏力陈。
曾国藩道：时不吾待，劳烦惠甫速至两江，为左公筹措粮资。前年，江南制造局自德国购得四门克虏伯钢炮，此炮净重四磅，可命中致远，且质坚体轻，用马拖拉，行走如飞。惠甫务必以吾之名，抽调两门，并遣熟稔炮理之人，专送陕甘，供左帅轰击金积堡之用。
慈禧太后闻听刘松山战殁，陕甘孔棘，速即传谕：湖广总督李鸿章，暂勿赴黔平叛，速即赴陕，督兵剿办茴匪。
李鸿章接旨，即令刘盛传督率盛、传二营，先行赴陕；又札饬刘铭传疾驰入京，接统铭军，尔后赴陕。