两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。------唐.李白《早发白帝城》
话说徐庶徐元直带着联合益州刘焉的使命，独自登舟而去，此去千山万水，主从之间，也有许多离情别意。帆影慢慢远去，商船越变越小，岸边的陈龙才缓缓打马回程。
此后几天，张宁连续派出了将近五百名谍报人员，化妆成山中猎户进入商洛山深处，务求在商洛山中发现董卓伏兵的驻屯之所。张郃已经上任第二军团的副军长，将衡阳、零陵、桂阳三地的卫戍部队再次进行轮换，换兵不换将，迷惑敌人暗探的视线。陈龙利用部队换防的理由，将第一军团拉出城外，躲开城中暗探的双眼，渐渐化整为零，假扮成义从、流民、乡勇、商人、游客，神不知鬼不觉潜入武陵太守金旋的地盘，又经过江陵郊野，向着夷陵长江南岸的荒野集结。
武陵金旋兵微将寡，对与零陵交界的道路山野，防守十分稀松，偶有当地的义从团队拦路，也不过是为了保卫村县安全，收点过路费什么的，对过往的人员并无仔细盘查。陈龙、赵云、甘宁、郭嘉、周不疑、周仓六人，在部队换防完毕之后，也携带干粮食水和随身武器，化身做盐商，乘一艘大船前往夷陵。特种部队二百名超级战士，自吕常以下，均化身为大盐船的护卫、船夫、伙夫、挑夫、师爷等人物，随船经湘水、荆江，直奔荆州和益州交界的夷陵。
零陵防务全权交给了黄盖、蒋琬等留守官员，陈龙、赵云等的去向却成为绝密，只有张宁在陈龙沿路的盐船停靠地点，都着手设置了掩人耳目的暗探藏身之所，董卓的情报就在这些地点流转，以便陈龙及时取得董卓部队的情报。
徐庶离去之后一月有余，陈龙的盐船一路缴纳赋税，顺利来到了长江荆江段北岸的江夏。江夏本就有一个情报点，陈龙在此处得知，暗探搜索的商洛山南麓，并无任何发现，现在搜索的重点已经集中到商洛山北麓、东麓和西麓。
盐船继续前行，闲来无事，陈龙就和身边的将领军师，讨论西凉攻略。现在最怕的就是董卓已经失去耐心，大军重新进入长安，那时董卓军背靠坚城，可以说立于不败之地。那时陈龙好不容易进入商洛山的部队，根本没有能力拿下长安城的攻击能力，恐怕只能无功而返，徒然给刘焉夺取了汉中。
郭嘉道：“此事容易，立刻让情报点传令给洛阳赵达，通过何后取得皇上诏命，命主公立刻带兵进驻长安，协助消灭叛军。同时传令给主母，让黄盖亲自领军一万，通过水路大张旗鼓到衡阳，待皇上诏命一到，立刻沿敌人预想的道路出发，缓缓赶赴长安。此消息一出，恐怕董卓就会盼着零陵部队尽快进入他的伏击圈了，怎会轻易放弃这个机会？”
陈龙道：“虚则实之，实则虚之。奉孝妙计。”是夜，刚好船行到江陵，也有张宁布置的情报点，陈龙命人将两份指令都迅速发出不提。
放下陈龙和青龙军集结不表，单表徐庶晓夜行船，到了夷陵。水势越来越湍急，这一日到了长江三峡入口。当时虽没有三峡之说，但两岸自此处突兀升高，山峰壁立，浩大的江水从峡谷中冲出，更显气势滔天。夜里再不可行船，只好晓行夜宿，商船经过益州水军的检查，逆水而上，缓缓进入长江最险峻美丽的一段江水。
徐庶静静立在船头，眼中望着两岸青山，耳中听取两岸猿声，不由深深吸了一口纯净的空气。美景如画，气候宜人，偶有险滩，实增船行之趣味。徐庶心头感慨，他此次来参加科举，只是听说陈龙新政之名，出于好奇。没想到得遇明主，如此信任有加，直接就将自己重用，任命自己为益州特使，参与到如此重要的战役之中，从此有了自己发挥的舞台。
三峡出口，就是著名的江州，后世的名城重庆。嘉陵江水在这里汇入长江，又有八渡水、西汉水、白龙水、渠水、涪水等支流汇入嘉陵水，可谓水系发达。徐庶早年也曾游历四方，却是首次见识依山而建的城市，见楼层叠户，房屋紧邻水边崖岸，不由叹为观止。
船行又复两日，从江阳郡转入沱水，一日后到达成都。到达时正是午后，徐庶知任务紧急，不顾舟车劳顿，直接带着几个从人，到郡府递上零陵特使求见的正式通函，得到的回复是三日后刘刺史才能接见。
徐庶心有不甘，就在郡府门外立了一个下午，终于等到刺史刘焉的车马驶出郡府。徐庶挺身而出，拦住车马要道，口称：“某乃交州刺史陈龙特使，因有十万火急的军情，特来拜见。此事关乎汉中，请益州刺史立即接见。”刘焉听到汉中两个字，终于答应明日一早接见。
次日一早，徐庶终于踏入了郡府高高的门槛。刘焉却是姗姗来迟，身后带着几个彪形大汉，直入郡府正中的议事厅，端坐于高台之上，大喝一声：“将昨日拦我车马的狂徒拿下！”
徐庶被几个大汉捉小鸡般扛上议事厅来，双手反拢，捆了个结结实实。那几个刘焉的守卫想强压着徐庶跪下，徐庶昂然不跪，忽然膝盖挨了重重一脚，徐庶站立不稳，噗通倒在地上，立刻又挣扎着站起，怒目瞪视刘焉。
刘焉虽已年近五十，但保养得当，皮肤白皙，倒像是三十多岁的后生。见徐庶十分硬气，从腰间掏出一把晶光灿然的匕首，轻轻削着指甲轻蔑的道：“吾乃汉室宗亲，汉景帝之后也。当今圣上，论辈分也是我的子侄。陈龙不过区区一个说不清来历的混混儿，也敢到我这里吆五喝六。看在你还有几分硬骨，我就给你个说话的机会。若你不能说出让我信服的理由，我这里有的是让人生不如死的酷刑。”
徐庶夷然不惧道：“君郎刺史，我不过一个小小使者，没想到竟让刺史畏惧如此，想是听过我主陈龙的威名？今日我之将死，根本不值一提。可刺史大人困死益州，就在眼前，到时候别后悔没听我今天这番话。”
刘焉闻言，脸色一怒，忽然哈哈大笑道：“吾益州兵强马壮，山川雄奇，江流湍急，道路险阻，世世代代可传承下去，谁敢来捋我的虎须？”
徐庶也哈哈大笑道：“我听说益州分为东西两川，怎么区区一个汉中，苏固之流占据已久，怎么不见刺史大人拿下？照我看，您只是一个东川刺史罢了。”
旁边的打手喊了声：“大胆！”正欲出手殴打徐庶，刘焉忽然重重咳嗽一声，挥手止住了打手道：“你主陈龙，偏在零陵一隅，又有何能为？”
徐庶大声道：“我主陈龙，乃天人也。自从刘度让贤，刘贤归心，起于零陵，不过数千兵马。制定新政，广受流民，授予田亩，百姓安居；又有将士用命，荀氏家族、陈氏家族、庞氏家族、均有名士辅佐我主。黄巾作乱，我主奉诏讨伐河北黄巾，不过数月，斩匪首张角头颅而归。轻取衡阳，拿下桂阳，交州士燮倾心投降，青龙军扩张至十余万众，不过都在旬月之间。可谓天时、地利、人和尽得矣，一飞冲天，指日可待！”
“反观君郎刺史，把个小小益州当做安身立命之所，满足于割据一方，将不过几十员，兵不过几万人，连应该属于阁下的西川，都掌握在苏固之手。请问，刺史大人欲去一趟长安，难道还要跪下请苏固给您让个道吗？”
刘焉阒然一惊，拍案而起道：“松绑！”
见手下一时没反应过来，刘焉拿了匕首，亲自下堂，将徐庶双手的绳索割断。扶着徐庶双手道：“先生，我何尝不日思夜想，如何拿下汉中。请先生有以教我，陈龙刺史远在零陵，如何才能助我成功？”说罢竟是躬身一揖。
刘焉其人，并非一无是处，他年轻时在州郡任职，因为宗室身份而被授予郎中一职，后因座师祝恬去世而离职。在阳城山，讲学教授。后被推举为贤良方正，司徒府随即征辟。历任雒阳令、冀州刺史、南阳太守、宗正、太常等官。
为官期间，刘焉目睹汉灵帝朝纲混乱、王室衰微，故向朝廷建议说：“刺史、太守行贿买官，盘剥百姓，招致众叛亲离。应该挑选那些清廉的朝中要员去担任地方州郡长官，借以镇守安定天下。”他本人自请充任交州牧，意欲借此躲避世乱。后来阴差阳错，到了益州上任，暗中杀害天使，隔绝道路，遂行割据之事。没想到派到汉中的苏固，挟汉中地利，再度割据，反倒控制住了益州通往京都的咽喉。刘焉一直耿耿于怀，但兵力有限，始终没能赶走苏固。忽然来了个当红炸子鸡陈龙的特使，刘焉怎会放过这个机会？
此后，刘焉和徐庶一拍即合，全盘答应了与陈龙合作的条件，徐庶一帆顺水而下，后面是刘焉派来的二十余条兵船，在秭归南岸将已经秘密集结的青龙军约三万人趁夜接上，沿嘉陵水路直到剑阁。
陈龙仍坐盐船，隐瞒了自己的身份，他可不想轻易惊动刘焉，反倒让人起了其他的野心。这一日，船到江州，几人刚刚走下船梯，见船梯边早有一人等候，仔细一看认识，却是张宁手下的暗探头目，昔日黄巾首领苏曼。苏曼一脸疲惫之色，躬身施礼，轻身言道：“主公，我已在江州等候多时，大事不好了！”