第二百零二章江北重镇
孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。-----------唐.李白《黄鹤楼送孟浩然之广陵》
话说青龙军特使步鸷步子山稳坐钓鱼台，粗茶淡饭，九天后终于等来了黄祖之子黄射。
黄射前来试探，想看看陈龙手里的筹码和提出的条件，特意带上自己的好友祢衡。祢衡本是北方平原人，才名甚著。有人推荐他到地方官那里为官，都嫌弃他为人太过傲气，被人送来送去，都不想在自己手里落个杀害贤良的名声。祢衡就这样四处浪荡，外加游山玩水，最近到了荆州。刘表和荆州的士大夫，先前就听说并佩服祢衡的才气、名声，在他来后非常尊敬地对他，写的文章、言谈议论，没有祢衡的意见就不能定下来。刘表曾经和几个文人共同草拟奏章，大家都极尽才力，当时祢衡正好外出，回来时看了他们拟的奏章，大笑声中几把撕掉奏章，扔在地上，要来笔纸重新一挥而就，言辞、语义十分贴切可观。刘表表面十分高兴，加倍器重他，心里却并不太高兴。后来祢衡又侮辱、轻慢刘表，刘表觉得越来越羞耻，不能容忍，想起江夏太守黄祖性情急躁，所以把祢衡又送给黄祖。
黄祖一开始也能善待祢衡。祢衡替黄祖做文书方面的事，孰轻孰重、孰疏孰亲，都处理得很恰当。黄祖每每拉着祢衡的手说：“先生，这正合我的意，和我心中要说的话一样啊。”祢衡每次都用俾倪的眼光看黄祖，仿佛是说你这个大老粗。
黄祖的长子黄射，倒与祢衡成了特别亲密的哥们儿。黄祖躲了多日，不见陈龙特使，心里着实举棋不定，既不愿意将江夏拱手相让，又怕失去了有利的投降时机，被陈龙列为必须消灭的黑名单。今天奉父亲之命，来试探步鸷，实际上还是想知道自己投降陈龙之后，还能不能做江夏之主。
黄射一番试探，没想到步鸷稳如泰山，于是让祢衡与步鸷打赌，欲画地为牢，将步鸷困在此地，成为黄祖手里的一个与陈龙谈判的砝码。黄射以鹦鹉为题，令各自做鹦鹉赋，本以为祢衡才思敏捷、文采天下第一，拿下步鸷乃分分钟事，不料祢衡一篇文采风流的鹦鹉赋洋洋洒洒写完，再看步鸷，也已经扔了秃笔，得意洋洋看着祢衡。
祢衡见状，也暗自心惊，两人互换了竹卷，细看对方文章。黄射面色不善，见祢衡边看步鸷的文章边点头，不待两人看完，扬声道：“子山果然名不虚传，失敬失敬。我看子山和正平都是天才绝艳，此赌约不分胜负，就此作罢。”说着领祢衡就走，步鸷道：“黄公子请了！正平，你我文章互换，留作纪念吧。”祢衡两眼放光，微微点首答应，对傲气的祢衡来说已是非常难得。
黄射临出门，大声交待门卫道：“子山先生想去哪里，任凭来去。”说罢与祢衡飘然出门而去。
步鸷听到心中一喜，这是解除了对自己的禁制，也就是同意了自己去城主府拜见黄祖。看来黄射的意见，应该是偏向于投降。
果然黄射回去，来到父亲书房拜见，尽道步鸷之才，不在祢衡之下。黄祖听的内心沉吟，没想到如此人才，竟也甘于屈居陈龙之下。
黄祖，实际上也是名门之后，并不是真的大老粗。他本是江夏安陆黄氏族人，在东汉末年时江夏黄氏为著名的士人家族，即名臣黄香一族。只不过当时黄氏家族也是重武轻文，黄祖从小习武，成年后在江夏也有大名。刘表任荆州刺史之后，为了迅速稳定形势，重用地方豪族势力，黄祖得到推荐，于是出任了江夏太守。
而刘表对于江夏的控制，始终比较薄弱，因此黄祖始终以地方军阀自居，与刘表若即若离，专心经营江夏据点。而江夏地理位置十分重要，紧靠着浩淼长江天堑，不但军事上建立了强大的水军，经济上也掌握着长江航运，码头林立，帆樯如林，可谓财源滚滚。正史中孙坚、孙策、孙权几代人欲夺江夏，被黄祖射死了孙坚，即使周瑜这样天神般的人物，也无法轻易在江夏得手，顶多分而治之。
江夏地处江汉平原东部、长江中游，地域深广。长江荆江段及长江最大支流汉江横贯全境，将长江北岸一分为三，形成三镇隔江鼎立的格局，是当时中国内陆最大的水陆交通枢纽，顺流而下，不日可到达扬州地界，陈龙梦寐以求的，就是拿下江夏之后，趁孙坚还没有掌控东吴，迅速东下灭了将来孙氏家族的根据地。到时候长江以南，可望迅速统一。
所以，对江夏这个江北重镇，陈龙这次是势在必得。
江夏地方建制始于西汉，为江夏郡沙羡县地。东汉末年，先后在长江边兴建却月城和鲁山城，又在蛇山兴建夏口城，黄祖为江夏太守，将郡治设在位于龟山的“却月城”中，“却月城”临江一面的龟山高处，黄祖修了一座颇为宏伟的城堡。由城堡远望长江，横无际涯，水雾凄迷，白帆点点，青山如黛，景色绝美，正所谓“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”
步鸷与从人不再被禁足，沿主街走向却月城高处的城堡，沿路果然市井繁华，四方货物堆积如山，各地方言人物混杂，尽显九州通衢之本色。
来到龟山脚下，见一个宏大的青石城堡，雄踞龟山之顶。步鸷等拾级而上，景色优美，正流连忘返之际，被山路上一队守卫拦截，步鸷不慌不忙道：“我乃零陵特使步子山。请禀报黄太守，就说我有要事求见。”
城堡前半部的大院是黄祖平时办公的地方，得到黄射的回报之后，黄祖颇为心烦意乱。面对强者的兼并，黄祖本意要誓死捍卫自己在江夏的地位，可是面对声名鹊起的陈龙，刘表尚且不是对手，自己难道真要鱼死网破？
手下禀报上来，黄祖命人在大堂设立刀斧手，自己全身披挂，携黄射和祢衡接见步鸷。步鸷望着刀斧手明亮亮的钢刀，微笑矗立，也不见礼，昂然道：“黄太守，今天要取我之头吗?有一柄刀就足矣。”
黄祖本想来个下马威，没想到步鸷一点儿都不怕死。黄祖脸上有点挂不住，只好下令刀斧手退下。步鸷等刀斧手走个干净，才拱手行礼道：“黄太守看来还是想听在下说话。既然如此，我就为太守分析一下利害得失。”
“我主公陈龙素有统一天下之志，不是为了自己，是为了让百姓早日获得安居乐业，恐怕黄太守也听说过他政治协商的理念。为了这个理想，我主公一直在寻找天下志同道合之人。如今，我主公手握强兵，统一荆州只是他的第一步，刘表尚且不能阻止，何况将军乎？”
“今我步子山虽名不见经传，仍冒万死而来，正是愿为主公理想而献身。若黄太守不能见容，请取我头;但相信太守的头，我主公很快也会替我取回来。”说罢，微微冷笑，毫不畏惧的看着上座的黄祖。
黄射大怒道：“步子山！怎敢如此无礼！”
黄祖举手止住黄射，冷笑一声，看着步鸷道：“不怕死的狂士我见的多了，要不是小儿回来说你有几分才气，我都不会见你。既然你来了，说什么理想理念之类的，太远太空泛，何不说点实际的。你的主公陈龙，究竟想怎样对待江夏？降又如何，不降又如何?”
步鸷点头道：“黄太守还愿意听我说，果然是明智的将军。我主公手握荆州刘二公子，刘表已经允诺，同意用江夏换刘琮，有书信为证。”说着将书信递给黄射，黄祖接过，大致看了一遍，神色转黯。
步鸷察言观色，继续道：“太守若不降，现我长沙水军就在洞庭，新设计的大战船随时攻出长江，且刘表也会起兵配合，非太守所能抵挡，到时候太守与城中百姓，和却月城堡一起玉石俱焚，非吾所愿意看到的。”
“若将军愿意投降，则我主必然用人不疑，将军可为青龙军江夏长江水军主将，与黄忠黄汉升共同镇守江夏，但需要搬出这个城堡，另设将军府。太守位置与黄汉升同为一军之长，决不食言。”
黄祖听说，眉头紧锁，只听步鸷继续道：“我主公只要黄太守是真心投靠，可保黄氏家族仍为江夏大族。但将来为主公和百姓驱驰天下，江夏自然会有其它将军镇守。”
黄祖浓眉一皱，站起挥手道：“你主公的意思，我知道了，但我若不战而降，岂不让天下人耻笑！你且回去，让你主公放马过来吧！我江夏水军未必就会怕了你。”
步鸷还未说话，忽然一个声音响起道：“黄祖你个死老头！我觉得条件不错，你怎么还如此顽固！”
此言一出，众人都是目瞪口呆，欲知是谁如此大胆，且听下回分解。