“你血口喷人！”

    周天赐如众矢之的，如丧家恶犬，在台上嘤嘤狂吠，“姓宋的，你生卑鄙，为了图谋我家财产，精心设了这么大一个局！”

    他将最后的希望，予以迫切望向柳伯庸：“柳大人，您明镜高悬，一定要为我洗刷清白啊！”

    一直没有开腔的柳伯庸，缓缓站起身来，说道：“这桩案子涉及多条人命，本官需如实查来，原告明日可到府衙状告申冤，到时再公堂审理。”

    周天赐眉目喜悦。

    宋澈却皱紧眉头，若一拖再拖，不能法办，以周天赐的手段，必定能在一夜之间钻出不少空子。他急忙出声制止：“柳大人且慢，如今证据确凿，又何必等到明日，请即刻发令，缉拿真凶！”

    柳伯庸眉头一邹：“此处乃会场，又非公堂，诉状公文皆没有，你叫我如何发令拿人？”

    宋澈不依不饶道：“那也该将这对草菅人命的父子先押入大牢！”

    “大胆！”柳伯庸怒斥：“本官办案，何须你一介草民插嘴！再敢多言，先叫你下狱！”

    宋澈沉下脸色，官商相护之卑鄙，可见一斑。

    众宾一阵唏嘘。

    柳伯庸见势有变，宽袖一甩，便打算离开，然就在这时，一个浑厚铿锵的声音自人群后传出：

    “柳大人，你好大的官威啊！”

    人群遭拨开一条道，一个黑衣青年领着一位褐袍中年人大步走来。

    柳伯庸定睛一瞧，惊得口吃：“枢……枢密，高……高大人！”

    枢密院使者，高琛，一人之下万人之上，权倾朝野的一品大官。

    “高大人，您怎么来啦？”柳伯庸点头哈腰，屈身相迎。

    高琛道：“沿海流寇猖獗，奉天子诏治理海患，恰好路过杭州，恰逢明珠盛会，恰听一桩惨案，”

    他又瞥向柳伯庸，“恰好全城百姓汇聚于此，不如便在这望江阁下，缉拿凶手，还清白于人间，可好？”

    “哎，好，好好好，高大人您说得是！”柳伯庸领着高琛，将自己的位置让于其坐下，“高大人法断严明，此案该交由您来审理才对。”

    “那我便反客为主，却之不恭了。”高琛又转头问向宋澈：“你何不将手里的证据全部拿出来，也好让我了断此案。”

    宋澈观此枢密使，刚正不阿，气度非凡，便知今夜一定得胜，他先走至老太君跟前。

    老太君已是力不从心，老眼泛着悲切泪光。

    宋澈深鞠了一躬：“外婆，有件事我不得不告诉您，几日前我之所以会找您辞行，并非家母重病，而是文君她……她被五步蛇咬伤了。”

    “啊？”老太君一时气急，面无血色，攀着椅把儿才勉强不让自己摔倒，悲叹道：“又是五步蛇？我周家到底是造了什么大孽，为何总是招来那毒蛇啊！”

    “五步蛇剧毒无比，你大舅便是被那蛇咬伤不愈死去的，”周慧眼中也泛着泪光，迫切问道：“妹夫，文君她现在如何了？”

    “若非江湖豪杰以内力替她拔毒，恐怕……唉！”宋澈一声长叹，转而面向众人：“若是在花园里，在草丛里，被毒蛇咬伤也罢了，可偏偏那条毒蛇便藏在被褥之中！

    五步蛇生于西南，江南无处可寻，更不可能凭空出现在住宅，

    唯一合理的，便是将此毒蛇入药，而放眼整个杭州城，以五毒蛇入药的铺子，独‘钱氏药铺’一家所有！”

    言语至此，他又从袖中取出一只瓮罐，呈给老太君说道：“外婆，此药是您患病那夜，孙婿借口去膳房烹粥，从渣斗里翻出的药渣；

    我特地将此药渣拿去找大夫鉴定过，都说此药乃是大补燥热之物，不但起不到退烧作用，高烧之人吃了，反而可能血气上涌，暴毙而亡！”

    老太君万念俱灰，深吸一口气，闭上了眼睛，“造孽啊，造孽啊……”

    侍女芳姨，站立不安。

    高琛以眼角余光瞥向众宾，只问：“钱氏药铺的老板，应该也在位列其中吧？何不出来解释解释？”

    话音刚落，一位五旬老者便跪了下来，“草民钱淳……只是个卖药的大夫，客人要什么，我便给什么，并不知他们会拿去害人啊！”

    “那这补药与五步蛇，都是谁找你买的？”高琛问道。

    “来购买五步蛇之人，头戴着幂篱，这毒蛇禁止交易，小人也卖得谨慎，并不知买家是谁，不过来抓补药之人，”钱大夫抬手指了指芳姨：“是她。”

    芳姨神色慌乱，急忙解释：“我又不是大夫，我怎知道补药不能用于发热病人，我给老太君抓补药，是见老太君气虚，想救她的命！”

    “老太君也是你给诊断的？”高琛问钱大夫。

    钱大夫埋头说道：“是草民不错，草民开的也是退烧之药……”

    高琛冷声道：“然而她来抓的却是补药，你身为大夫，明知发热之人若在以大补可能丧命，你却还给他开了补药。再者，明知五步蛇剧毒无比，却还私自售卖……你的医者仁心，被狗吃了不成?”

    钱大夫浑身一哆嗦，再无理由辩驳，连连磕头求饶：“草民该死！草民一时贪婪，收了银子，可确确实实没有害人之心啊！”

    “那你呢？还有何好解释？”高琛问向芳姨。

    芳姨扑通一声，跪在老太君椅前，哭诉道：“老太君，我十四岁便在您身边伺候您，十二年了可曾害过您啊？我们这些当下人的，脑子都笨，只知道人虚了，该予以滋补，所以才好心办了坏事——”

    “毒妇！你需要再装了！”

    却不等芳姨话完，一个清脆的女声，自周家子女中传出。

    周雅昭钻出人群，含泪跪在了老太君身前，开口喊了一声：“大娘！”

    “雅昭……你……你不哑了？”老太君惊得睁开了眼。

    周家人无不震惊，宋澈也意外得不轻。

    周雅昭哭诉道：“大娘，我的口疾一直都装的，只因害怕遭人报复，”她指向芳姨，恨声道：

    “七年前的夏日，我心情烦闷出来散步，路过大哥院落时，见一人提着笼子，鬼鬼祟祟从后院入屋，我好奇便跟了上去，谁料竟看见这毒妇，从笼子里夹出一条五步蛇，从窗口投入大哥房内！

    我在周家本被人嫌弃，即便说出去也难有人信，我怕自己哪天会走漏风声，便借病失声，一装便是整整七年，七年啊！我终于等到这一天了!”

    “我的……我的……我的儿啊！”

    老太君仰天大喊，从椅上翻落，昏死了过去。

    悲啊!

    ….

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