宋澈醒来时，窗外色已大亮。

    沿街车水马龙，开市喧嚣可见一斑。

    扬州是最后一站，待解决了倭寇，一定一定一定要回苏州，王老子来了也拦不住他。

    简单洗漱一番，便打算出客房，可刚推开门，不巧隔壁的芸娘也恰好走了出来。

    宋澈眼前不由一亮，盯了她好久好久。原先那个总是穿着布衣的村姑，竟换上了一身蓝色襦裙，盘起了发髻，添了些淡妆，本就精致的五官变得更加立体。

    原来她还能这么漂亮。

    许是目光太炙热，芸娘偏过了头，低喃一句：“多谢陈公子慷慨，叫我住这么好的客房，待今日我寻到了表哥，便会搬出去……”

    “老板娘客气了，下去吃早饭吧。”

    二人便一前一后下了楼。

    沈方在柜台后算账，见宋澈下楼，赶忙凑了上来：“妹夫，你要找的那个人，我应是查到了——

    城南的‘字五号’当铺，其掌柜的就姓吴，但好像不叫昨夜你与我的那个名字，叫吴……吴什么来着我也给忘了，总之是两个字，不是三个字。”

    芸娘眼睛闪闪发亮：“只要是吴姓，又开当铺的，即便不是我表哥，那也是我表哥家人。掌柜的借我辆驴车，我这就去寻他！”

    宋澈却道：“老板娘勿急，他若真是你表亲，一时半会儿也跑不了。我这里还有些东西，正要拿去典当，待会儿吃了早饭，我赶车载你去。”

    他手里还有两张虎皮，一根虎鞭。这虎鞭嘛，留给自己吃。老虎皮则拿去卖了。扬州是贸易大城市，价格肯定不会低。

    “那快些吃，快些吃。”

    芸娘很迫切，一个馒头三口吃，就为了见到未婚夫。

    怎么呢，至少对于宋澈而言，凡事都要留一线，不能想得太美好。期望越大，失望越大，巨大的反差感，有很多人是接受不聊。

    匆匆早饭后，宋澈便拴了匹马车，带上虎皮与芸娘，往城南找去。

    “江南可真美。”芸娘靠坐在车辕上，一路走，一路赏，一路夸。

    “老板娘，你的表哥，他很俊俏么，能令你如此着迷。”赶路空闲，宋澈随口便问了。

    芸娘道：“与表哥分开时，我才十七岁，我都快忘却他的模样了，但肯定比不上陈公子你俊俏。”

    古时候，一句诺言便可厮守一生。

    现代里，一句不对便会分道扬镳。

    宋澈意味深长：“人是会变的。”

    芸娘自信：“即使他变了，只要相见，我一眼便能将他认出！”

    宋澈暗自摇头，夏虫不可以语冰，模样又怎比得了内心？

    半个时辰后，车马进入南城，在经过一番询问，很快便找到了五号当铺。

    当铺有四个门面，可谓是很大了，迎门便能瞧见八个高耸的柜台与窗口，进出的客人络绎不绝。

    当铺是典型的“坐商”，以低价收购高价卖出，正儿八经的中间商赚差价。

    若不是宋澈懒得去销货，绝不会将虎皮卖到这儿来。

    能在本地开当铺，必是城中权势者，这“字号”当铺，乃是刘家的产业。

    在坐商豪门家族中，分行的掌柜，记漳先生，一定得是自家人，哪怕是远方亲戚。

    这就不禁让人疑惑了，若芸娘的表哥真是这字五号的掌柜，他一个外乡来的异姓人，何德何能？

    宋澈卸下虎皮，与芸娘走进当铺。

    芸娘不断地整理着自己的秀发，好充分展示自己的美丽面容，久别重逢的期待，让她兴奋得几乎发抖。

    宋澈来到柜台。

    不同其它服务行业，当铺的伙计往往高人一等，他几乎不看宋澈，随口问了句：“要当货，还是赎物啊？”

    “先找人，再当货。”宋澈着，便问道：“请问你们这儿的掌柜，可是叫做吴梦德？”

    伙计狐疑着：“你打听我们掌柜做什么？”

    芸娘踮起脚尖，努力伸长玉颈，才能勉强高过柜台，他冲伙计笑了笑：“我是来寻亲的，吴梦德是我表哥。”

    伙计摆摆手：“那你们找错地儿了，我们掌柜的确姓吴，却叫做吴刚。”

    “也许是他改了名字，”芸娘赶紧道：“我表哥他身高七尺，长着一张圆脸，他本家是南京人，哦对了，他左耳下还有一颗聪明痣。”

    伙计想了想，“好像是与我们掌柜有几点相同，不过他最近不在店里，你们改日再来吧。”

    芸娘急忙掏出一锭银子够上柜台，“择日不如撞日，劳烦哥帮帮忙，将我表哥唤来相见。”

    这银子也就拇指般大，显然与这高傲的柜台不匹配。

    伙计瞥了一眼银锭，露出一丝轻蔑，不耐烦道：“我这会儿正忙着呢，若不当货便赶紧离开，莫要妨碍我们做生意。”

    芸娘咬了咬嘴唇，极其肉疼地掏出了一锭分量更足的银子，要递上柜台时，宋澈却将她挡了下来。

    随后，将两张虎皮扔上柜台，“吊睛白额虎真皮，这生意你做不做？”

    莫是眼前这个伙计了，便是其它窗口的，一并瞪着眼睛凑了过来，对着虎皮又翻又摸，得出个统一结论：“极品！真货！”

    上一刻还目中无饶伙计，下一刻便赔了笑脸：“客官，老虎乃是百兽之王，这虎皮自然也是皮革中的极品，您想当个什么价儿啊？”

    配得起这两张虎皮的，至少得是王公贵族，价格少在是一千五六。对于这些中间商，无疑是笔横财。

    “这笔生意，我要与你们掌柜的亲自谈，把他叫出来吧？”宋澈问道。

    “可行，可行，客官您稍等，我这便去后院请咱掌柜的。”伙计屁颠屁颠儿下了柜台。

    “他方才不是，掌柜的几日都不在店么？这会儿怎么又去后院请了？”芸娘不解道。

    宋澈道：“他若不这么，又怎从你身上捞油水？你越迫切，他捞得越多。”

    芸娘叹道：“我却觉得扬州不是多么好了。”

    等了片刻，当铺旁一扇门突然被人拉开，见一个身高七尺，体型微胖的锦袍青年，满面春风走了出来：

    “是哪位贵客光临本店，要当极品虎皮啊？”

    “表哥！”

    芸娘几乎失声，三步并作一步冲了上去，面对朝思暮想之人，旧情一发不可收拾，瞬间便红了眼眶。

    吴梦德在面对芸娘，露出疑惑之时，便足以证明一牵

    他是她的心上人。

    他却对她不上心。