“对不住！对不住大家！也不知是哪个顽皮的孩童，扔了个炮仗在马蹄前，吓得马儿失了控制……”
车夫连连与群众道歉。
姜云跳下车辕，只道：“好在今夜无人受伤，否则喜庆的日子见了血，可就不吉利了！”
那千钧一发之际，飞身救饶白衣男子，个头儿不高，带着一张灰色面具，他起身扶正女孩儿，擦了擦女孩儿的眼泪，拾起地上的糖葫芦，轻轻问了一句：“还要不要？”
女孩儿摇了摇头，转头便扑进了娘亲的怀抱。
“那我要了。”
白衣男子掸璃身上的灰尘，擦去糖葫芦上的污垢，取下一颗从面具下放进嘴里，心安理得地便要离开。
“哎，这位兄弟，你见义勇为的精神值得嘉奖啊，方才那个距离，连我都不一定有把握能将人扑出去。”
姜云热情上前打招呼。
白衣男子轻轻一句：“没什么。”
“在下素来喜好结交英勇之士，咱要不找个地方喝了两杯？”姜云邀请道。
白衣男子却未搭话，举着糖葫芦便钻入了人潮。
姜云挠了挠头。
“看来，不是所有江湖人士，都有姜大侠这般豪爽。”宋澈笑道。
廖恒也笑道：“虚惊一场，还是快些去参加诗会吧，寻思着应该快要开始了。”
……
慧兰斋本是茶馆儿，与青楼一样，都是文人雅士聚会的场所。
江南水乡才子佳人无数，特别是在苏州这座温文尔雅的城市里。
宋澈却没怎么接触过，原因便是圈子不同。
古代的圈子，通俗而言便是阶级，入仕者最高，譬如贺秋，廖恒这类人，其次则是这些读书人，最后才是商人。
商人再有钱，在读书饶眼里，也一身俗气。
文人风骨，向来清高，可恰恰是这份清高，显得百倍庸俗。同样是人，何必分三六九等？
慧兰斋前相对清净，布衣白丁有自知之明，进出者皆是手持纸扇，头戴赞花的儒道君子。
门口有好几家摆摊卖面具、画扇、画屏、簪花儿的贩。诗会有规矩，进出不能以真面目示人，必须戴面具。
“宋兄，姜兄，买朵簪花如何？这艳色蛮喜庆的。”
“不可能！”
姜云果断拒绝，“我堂堂八尺男儿，岂能将这种东西戴在头上？又不是娘们儿！”
作为现代大直男的宋澈，也连连点头应和，他实在无法接受，一个大老爷们儿往头上戴花。
廖恒刚拿起的簪花，又给放了回去，叹道：“爱美之心人皆有之，男子戴簪花合乎常理嘛。”
“我反正是接受不了这类恶心的东西——”
“哦，是哪儿来的乡野痞夫？不解风情便算了，还当街卖弄自己的无知，不觉羞乎？”
这文绉绉的话，一听便知来刺儿了。
见三五成群的儒袍男子、华服佳人，即便带着面具，也能瞧见他们那趾高气扬的姿态。
话者走在最前头，穿一身绿色衣裳，扣一张赤色面具，戴一朵大红簪花，别容臭香囊，持白纸画扇，装玉树临风。
“老子最听不得这种阴阳怪气的话了！”
姜大侠何许人也，能动手从来不吵吵，撸起袖子便要上前“理抡”。
宋澈赶忙将他拽住，“算啦，算啦……”真要动起手来，对面得哭着叫娘。
廖恒挺身而出，冷声问那青年：“当街贬人，自抬清高，我们没有风情，你们也不见得有什么风度吧？”
“嘿！倒是出来个人样，不像他后面那两个，一个大老粗，一个暴发户。”
“欧阳先生，莫要与这些俗人多计较，这底下啊，插葱装象之人比比皆是，咱还是入诗会吧。”
“有理，有理。”
众儒入斋。
“哎呀，你拦着我做什么？我又不打他们，对付这类人，我吼一声他们便会害怕。”姜云叉腰抱怨。
宋澈笑道:“既是诗会，自然以诗歌决胜负了，走走走，去瞧瞧他们的真才实学如何。”
三人入斋。
慧兰斋大堂分左右，左边是男宾席位，右边以屏风纱幕相隔，坐的都是女宾。
大梁是个很开放的王朝，每每佳节盛会，女子都能出阁，上赌场下馆子，因此这诗会男女双方，各一半一半。
席位已不多，恰好空了三位。
“咦，你不是先前那位见义勇为的兄弟么？”
倒数第四席，坐的正是先前在街上救女孩儿的白衣男子，他走时糖葫芦还剩五颗，这会儿吃得只剩两颗了。
白衣男子用眼角余光，瞥了一眼他们三个，不礼貌，也不嫌弃，只是一言不发。
姜云还想上前招呼，却被宋澈摁在席位上，摇头示意，莫要再以热脸对冷屁股了。
很快，宾客满座，主持的博士，关掩半扇大门，清了清嗓子，来到堂中央：
“正月初一，新年开春，欢迎各位光临慧兰斋……”
一番文绉绉的致词后，才正式进入主题：
“本次正月诗会，采用‘打擂制’，分两程——第一为唱诗，第二为对子。唱诗由我出一个主题，主七律诗，次五律诗，大家可自由攻守擂台，最终守擂成功者，便是今夜正月诗会的‘诗王’；
至于对对子嘛，老生才疏学浅，只能找一位才子佳人来打头阵出上联，同样的道理，若能守擂成功，便是今夜‘对王’——大家请看彩头！”
博士一指堂上，仆人揭去红布，一把金扇子，一朵金牡丹：
“这两件彩头，乃是本次诗会的主办，白玉楼刘老板，特地嘱咐楼中能工巧匠，以纯金打造，诗王得金扇子，对王得金牡丹！”
先不荣誉如何，便是这两件彩头金子的分量，那也是不的财富。
满堂宾客，跃跃欲试。
“这金扇子，今夜非我莫属！”
“还等什么？快快主题吧！”
“呃……老生本还想吟诗一首呢，可见诸位已迫不及待，就不在这儿献丑了，”博士顿了顿，大声道：
“江南苏州好，江南苏州妙，那么今夜正月诗会，便以‘苏州’为主题，人文，风情，地理，题材不限，只要与苏州挂钩皆可！”