大长老是罗宇所见过的最老的人。十几年前离开洛阳时，大长老就是这样须发皆白的模样，现在似乎是更白了一些，也许是发量变少了一些，总之是看起来比那时候更老了。

    在离开洛阳的前一天，伏牛山忽然收到命令，说是大长老要见罗宇一面。父亲似乎是早有预料，没给他什么吩咐，只是叫他不要无礼。

    大长老是洛阳众多族人中，少数几个叫罗宇心存敬畏的。不说这次制止了罗洪父子的暗算，就是从不服人的楚原，也曾多次对他说过受到大长老的恩惠。他自己受到的恩惠就更多了，比如随身法剑逍遥剑，就是大长老所赠。这把剑对他帮助良多，他一直感念在心，也不禁好奇：大长老这次会送他什么呢？

    结果来了熊耳山，进了洞府，果然就有一本无名经书摊开在他坐前的几案上。只是，当他叫了一声“叔公”，大长老略微点了一下头之后，就没有说别的话，反而闭上眼打起坐来。他落座之后，开口也不是，起身也不是，堂内一时落针可闻。

    他想翻翻面前的无名经书，但想起父亲交待的“不要无礼”，就又忍住了。左右看看，偌大的大堂空空荡荡，给人一种缥缈无极之感；又看了眼主位高台，大长老端坐其上，还是闭着眼一动没动，他不禁有些心浮气躁。

    罗宇隐约猜到这是大长老的一种考验，专治心性浮躁不定之人，可以想见，若是罗刚之流坐在这里，早就抓耳捞腮，承受不住了。于是，他深吸一口气，闭上眼仔细回忆来洛阳的种种，不至于傻坐着无事可做。回忆完洛阳，又去想南疆的种种，黄鹤门、炼器、商队、护送、罗家堡...叶玉婵、萧廷玉、杨行、郭谦、楚熊心、余刚...接着想到田平，想到田平对他的点化，南阳和云梦泽只隔着一座桐柏山，最后又回到洛阳落基山来。

    洛阳是一圈灵山围着一片平原的环形山地势，修士常驻灵山修炼，保护凡族在平原繁衍。一圈灵山中，从初来时的迎客谷，到围猎的鹰眼峡、再到罗洪父子的狼头山、自家的伏牛山、乃至大长老所在的熊耳山，都是灵气异常充裕之地，且一座挨着一座没有空隙，可以说是固若金汤的宝地。要是以后有了自己的地盘，也要这样布置...

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    忽然，罗宇似有所感，睁开眼就见大长老不知何时已从打坐中醒来，正对着他扪须而笑。

    “不错，不错，很有长进。”大长老的声音仍旧清朗，“不愧是银枪将之后。”

    罗宇赶忙起身，又行了一礼。

    大长老笑眯眯的说道：“在走之前，你可有话要问我？”

    罗宇一愣。他放低了姿态来听候教诲，没想到大长老让他主动发问。问什么呢？为何纵容罗洪罗刚父子？父亲结婴胜算几何？自己怎样才能结丹？想了想，他开口道：“孩儿想知道，叔公年纪究竟多大？”

    大长老明显错愕了一下，继而哈哈大笑，完全没想到罗宇会问出这个问题。“我的年岁嘛...我也记不清了。大概七八百岁是有的。”

    罗宇瞪大了眼睛。都说元婴有八百之寿，那大长老岂不是仙去之期不远？

    老人仿佛看出了罗宇心中所想，解释道：“修道之人，寿命并非定数，功法、灵丹、伤势等都会影响。对我们这样的老家伙来说，是能不动就不动，有什么奇珍异草都拿来进补，增益弥补损耗，寿命自会延长。你放心，老家伙我至少还有百把年可活。”

    罗宇不解：“服食奇珍异草可以增长寿命？”

    老人摇了摇头：“草药维持不过旬月就会枯萎，灵丹储存也不过数年，即便是灵石，经历千百年的风吹日晒也会腐蚀。它们自身尚且不能长存，又怎能借助它们而长存呢？但是灵气乃天地生成，不减不灭，滋补气血，可以延年益寿。”

    大长老仿佛是来了兴致，继续说道：“灵气之于你我，不可同日而论，于你只是提升修为，于我可是关乎性命。我这样的老家伙，化神是无望了，那寿元就是一串看得见的数字：一百年、五十年、二十年...数字慢慢减少，全靠灵气耗着，真真正正是与天争命。”

    罗宇明白了，对寿元将近的元婴仙人来说，灵气就是寿元，每出手一次，寿元就少一分。怪不得罗氏几大长老一直都闭门不出，怪不得霍山四大家族的长老也隐于幕后，他们这是惜命啊！但霍光一直在台前奔走，难道是他还年轻的缘故？想到这里，罗宇面露古怪，自己居然会认为几百岁的元婴仙人年轻。

    “你怕是不清楚，我们脚下这座熊耳山，其实是一座活火山，一百年前才喷发过，谁也不知道它下次喷发是什么时候。我们这些老家伙的作用，就像休眠的火山，不是出手，恰恰是不出手；不出手，别人就会嘀咕，不知道你还行不行。这就是一种威慑。”大长老说道。

    罗宇想，大长老透漏自己还有百年寿元，这是不是一种计策？若是真有敌人百年后闯上门来，搞不好就是天崩地裂，有来无回。

    “但也不能老是威慑。若是抄家灭族的大祸，那是拼了老命也要出手；若是小辈间的纠纷，就让他们自己去处理吧。”大长老说了这么多，终于绕回到才发生的事情上来。

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    这番肺腑之言打开了罗宇的心门，他决定不再掩饰，身体前倾，径直问道：“大伯...是您的儿子吗？”

    “我的儿子早就死光啦。”老人的声音透露出一丝落寞。“你是说罗洪吧？他应该是我孙子的孙子...或是孙子的孙子的孙子...唉，实在太久，记不清了。”

    罗宇大囧，这才想到大长老七八百岁了，罗洪才三百来岁，中间隔着四百年，可不就是好几代、十几代么？

    “但他的人品我还记得，从小就嫌老压幼、嫉贤妒能，他儿子罗刚也是一样。让你受了不少委屈吧？”

    “那您为何要偏袒他？任他占据族长之位？”罗宇愤而问道。

    得来的却是大长老忽然而至的严厉。“罗氏子弟没资格抱怨！小时候承受愚蠢的恶意，至少能学会警惕和自保，将来才好去面对精明的恶意！”见罗宇要反驳，大长老摆摆手制止，继续说道，“再说了，不管怎么斗，坐下来好歹是自家人，虽一时不成器，终究有悔过的一天。你不就是这样么？真到了不可救药的那天，会有人来清理门户。”

    罗宇撇了撇嘴，不置可否。

    “你以后就会知道，最靠得住的，还是自家人。”不管罗宇是否信服，老人继续教诲，“你父亲这次就做得很好，要人、要闭关，就回洛阳来，既然家族在这里，就要好好依靠。要是自己建立势力，就得亲自发掘信得过的人，照顾他们的家族，培养他们的修为，非得几十年不可。有家族在，可以省几十年的事。你父亲先前不懂得这个道理，又是剿黄巾军，又是去北境边军，到头来跟在身边的，还不是只有罗氏子弟？”

    这一点罗宇赞同。别看他在南疆有了余刚、杨行等势力，要是父亲打定主意回洛阳，他们会跟随过来吗？很大可能不会，他们会留在南疆，改投他人门庭。

    “我从小就看好你。”老人饶有兴致的盯着罗宇，“我看人，不看修为，不看品行，单看他有没有韧性，看他做的每一个选择和决策。若把时间拉长到几十年几百年就能知道，有的人一路走来未必无因，接着走下去未必无果。你在南疆的经历，我已知晓，可谓是‘浪子回头’，将此下去，必成大器。”

    罗宇愕然：自己入了大长老的法眼了吗？

    大长老顿了顿，又感慨道：“有其父必有其子。说实话，当年我就很看好你父亲，要是他能留在洛阳…”老人没有说下去，而是重重叹了一口气。

    罗宇这才知道，大长老对他掏心掏肺，是为了他父亲的缘故，是重视父亲才爱屋及乌。这是不是表示，当罗洪罗刚不肖时，父亲还是有取而代之的机会呢？或许没这么麻烦，等父亲成功结婴，自然在罗氏拥有举足轻重的地位。不知不觉，他已完全认同了大长老灌输的“家族为重”的观念。

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    眼见差不多了，大长老指着几案说道：“你面前这本经书，是讲炼器的。你要进阶筑基后期，可以多在炼器上下功夫。”

    罗宇这才拿起经书翻了翻，大部分是空白，只有几页有文字图画。他为难的说：“我曾试过炼器，可惜没有天赋...”

    “身为罗氏族人，怎会对炼器没有天赋？”大长老指天说道，“几千年前，我们罗氏先祖就是炼器起家，打造出干将莫邪献给楚王，才有了这幅家业。”

    罗宇面露苦色：即使罗氏先祖血脉中有炼器天赋，传到他这里又能剩多少？

    大长老提起往事，仿佛有所触动，自顾自的说：“就在千年之前，罗氏也是南疆王侯、楚国封臣，可惜天命不予，沦落到此地蛰伏。你们父子在南疆要是遇到楚氏后人，能帮就帮一把...”

    “千年前的事，谁还记得？”罗宇嘀咕着，想起来当年遇到楚熊心，他是说过楚氏和罗氏是上古姻亲，本以为他是想占自己便宜，没想到还真有这层渊源。如今楚氏沦落成了楚越，自己还力主和楚越做生意，这是不是天人感应呢？

    听罗宇这么说，大长老难得的吹胡子瞪眼：“谁记得？我记得！南疆是我们的来处，可不能就这么忘了！为什么我一有机会就讲给你们这些后辈听？就是不想让罗氏的几千年传承，在我这断喽！”

    罗宇见大长老发怒，赶紧离席行礼道歉：“是孩儿口不择言，请叔公责罚。”同时心中疑惑：叔公不是说自己七八百岁吗，怎么对千年前的事这么清楚？

    老人却摆摆手示意没什么，颓然的样子像是又老了一些。“其实我也知道，我们这些老家伙，每年无数的天材地宝续着，罗洪他们很有怨言！这些资源要是给了小一辈，不知又会有多少人结丹，多少人结婴了。但涉及自身性命，谁又能做到完全的公心呢？”

    老人继续喃喃自语，老态尽显。“我们像王八一样缩着，给自己找各种理由，真是没劲！其实我知道，好多跟我一样的老家伙，就这么耗着耗着，就没了。你说这有何用呢？他们等待一次最终出手的机会，等待一次发挥余热的机会，就这么等着等着，最终还是没有等到。”

    忽然，老人面向罗宇，脸上显出振奋的神情。“我的寿元也不多了，这是我最后一个一百年了。你们在南疆好好干，干出一番惊天动地的大事业来！给我一次死而无憾的机会。”

    罗宇发现，自己竟意外的大受感动。不管大长老是看重父亲，还是真的看重自己，在这一刻，他觉得自己理解了这个老人。