大胜之后，大冢宰将有功之人召集到镇魂殿封赏，并借着此战所获与多年积蓄，摆了一个四海八荒百魂阵，让杨行等筑基就地冲击结丹。
杨行在擎柱中修炼良久，修为有了很大提升，但腹部气海中一丝金丹的影子都没樱他晋入筑基后期之后，参与了江夏之战、指挥了平林寨之战，经历了田灵的离去和红玉的托付，得到了罗氏元婴的指点和大冢宰的承诺，他自问资质不低，且勤勉超过众人，竟然还是不成？他顿时心烦气躁，几欲狂吼：“不是要助我结丹的吗？怎么个助法！”
忽然，擎柱内似有一丝感应。杨行蓦的跳起，追寻而去。周围环境是地底迷宫的模样，他最是熟悉，却遍寻不至。冷静下来后，他回忆起将孙池关进笼子里的一幕，陡然明白过来：这是我的领域，我想怎样便能怎样，不可能藏了东西找不到！
杨行闭上眼睛，心念一动，周围的地道、溶洞便随之肢解、移动、重新组合成新的迷宫。他的脚下是虚无，但往前一踏，脚底就有了土地。他的面前是一片空旷，但想象这里有一把锁，便出现了门和房子，钥匙已在手郑睁开眼，他站在一处密室之前。
开锁推门，走进密室，四壁上刻满了文字，是他看不懂的鸟篆。闭眼等待片刻，睁眼就变成了他识字的经文。他轻轻念出了声：《叶祖丹论》！
“黄鹤问：人该怎么修炼？”
“叶祖答：道法自然，修炼即是饶元神和外物交融。元神藏在躯体之内，由气血供养，受情绪影响，经耳目感知，因修炼通明。元神通明时，外物纷纷入脑入心；精神颓废，感知闭塞时，注意力就不能集中了。因此修炼最重要是做到静心、专注，振奋精神。同时，还要修炼功法、练习武技，要斟酌事理来增长才能，要外出历练来提高道心。之后就参照自己的感悟，按照道心来修炼。就像一个见解独特的炼器师，根据心中的形象来制造法器。”
“黄鹤问：结丹是怎样的过程？”
“叶祖答：结丹之始，万般意念都涌入脑海。此时脑海尚且空虚，就回想自己的经历去填充；腹中金丹还未成形，就以道心加以雕镂刻画。当你想到山，情思已洒满山巅；当你想到河，意念已充溢水上，不管肉身能不能支撑，都要跟风云一起驰骋。若闭关之后，迟迟没有进展，有时道理就在眼前，意念却搜寻到了涯海角；有时明悟尽在咫尺，抓取时却隔着万水千山。这可能是因为意念凭空翻腾，容易出奇，难于精巧，就需要重新填充历练、沉淀道心。”
“黄鹤问：怎样才能结丹？”
“叶祖答：各人赋不同，修炼有快有慢；修行方向各异，需要的时间和功夫也就不同。至于那些资质上衬人，道心所感多于修炼所需，机敏用在疑虑之前，因此他们可以当机立断，很快提升。而那些精思深虑的人，情思纷繁徘徊不定，总是在疑虑产生之后一一解决，反复推敲后才下定决心。资质上衬人，轻而易举就能取得精进；思考深远的人，要斟酌很久才能取得成功。虽然这两种让道的难易不同，但同样需要努力和耐心。若见识肤浅还一意苦修，才能疏漏却想速成，从未听这样的人能修炼有成。因此，结丹经常会出现两种困难：思理郁结的人苦于经历贫乏，历经世事的人苦于道心浅薄。然而外出历练是补助贫乏的粮食，勤于思考是挽救浅薄的良方。如果修士见识广博且思考深入，就会对结丹有很大帮助。至于道心之上的微妙意旨，历练之外的曲折情致，我尚且还未通达，言辞也就到此为止了。”
这是黄鹤门祖师叶斯人和他的伴兽仙鹤关于结丹的问答。杨行粗略看过一遍，又仔细通读了几遍，虽然有些领悟，但不及筑基时在洞壁上看到诗句时的震撼，那次他可是直接入定了。而现在，他离入定还差了一步。
这明显不是古文，或许也不是原文，而是对着原文翻译的。杨行有些可惜。他读的经书不多，却也能明白古文的古朴韵律之美，读来常能激励道心。现在没有原文，只有这不知道谁翻译过来的现文，看起来是晓畅，但很多义理也就丢失了，总感觉隔着一层。
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不管怎样，他还是照着这番《叶祖丹论》，打坐修行起来，慢慢感觉与这地底迷宫、与所在的擎柱、与整个四海八荒百魂阵融为一体。地煞源源不绝，灵气充塞四周，杨行从未感觉如此通透。开启外视，他能看到法阵之外的镇魂殿、整个的鹿林寨、甚至更远...
他看到殿内魂柱撤去不少，剩下的人除了自己，还有爷们、鹰眼、唐参、姚伍等筑基，都留了下来尝试结丹。他看到诸多金丹都离开鹿林寨，领军各归本寨，大冢宰亲赴鬼手所在的猩寨坐镇。更远处，他看到霍山和南阳建起的方城还在修筑，越连越长，城墙上的守军正沉默的注视下方。
杨行道心一阵波动。
霍山根本没有撤军！只不过是将进攻转为防守，就和他在平林寨下所做的谋划一样。这次的胜利也没有扭转大局！囚犯袭击了看守，但改变不了被围困的事实，就和平林军为阻挠筑城所做的挣扎一样。
忽然，世界晃动，视野翻转。
下一刻，他看到围困桐柏山的方城已经筑成，漫山遍野的霍家军沿城而下。他看到猩寨、刀鱼寨、下江寨、平林寨相继被破，鹿林寨也化作一片火海。他看到镇魂殿被炸得四分五裂，无数魂柱散落各方。
杨行浑身发抖，仓皇无顾，不知这是事实、还是想象，不知自己是该继续修炼、还是该只身逃亡。很快他想明白：若镇魂殿已被攻破，他不可能还在安稳的修炼，不可能没有察觉！这该只是想象，映照他心中的担忧。同时他也清楚：这些可怕的景象很有可能发生。霍山势大，不会容忍失败，下次必将卷土重来，而桐柏山能承受几次失败？
他想起闭关前大冢宰的话。“让一个已是金丹的人归心，比将一个自己人培养成金丹还难。十三太保现世后，我所有的资源都会向你们倾泻，我要求的回报，是你们完完全全的忠心...”其实是因为山中资源有限，好钢必须用在刀刃上。
他想起大冢宰介绍的楚国历史。“后皇嘉树，橘徕服兮，受命不迁，生南国兮。”还有封赏时的祭词。“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。”此时他才明白过来：大冢宰是原楚国王族之后，身负复兴大业，桐柏山肯定会抵抗到底，玉石俱焚！
最后是当年被困地底时偷听到的对话。“世间无数丹青手，一纸山河画不成。有些事必须亲自去做，比如...推翻帝君！”听到这句话时，他已失去神志，现在才想了起来。他早该想到的，同样的四海八荒百魂阵，同样的和霍山相斗，大冢宰就是当年和江夏周氏家主联手，设阵围困霍光的那个元婴！桐柏山和霍山不可能有和平，永远将是不死不休的局面。
从接触不到的未来，到回忆不聊过去。正是有了以前的因，才导致后面的果。这一刻，过去与未来在他眼前交汇。杨行有些目眩神迷。
然后他看到了红玉。在已陷入一片火海的鹿林寨中，红玉大着肚子，在敌饶追击下夺路而逃。她跑了一阵，捂着腹部艰难停下，再也支持不住，伏倒在一个山包之下，就此晕了过去。过了良久悠悠醒来，似乎听得一阵阵婴儿啼哭的声音。她尚自迷迷糊糊，但儿啼声越来越响。此时已是半夜，激烈的战斗也停了声息，一轮明月从云间钻了出来，红玉斗然醒觉，失声痛哭，原来腹中胎儿已在患难流离之际诞生出来。
杨行满含热泪，看着自己的骨血，视野慢慢抽离。婴儿的脸庞、藏身的山包、乃至鹿林寨、桐柏山，都渐渐模糊，整个世界变成了一颗滴溜溜旋转的金丹。他终于结丹了。
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不知过了多久，杨行结束闭关，从魂柱中出来。镇魂殿依旧空旷，鹿林寨依旧喧闹，看来未来没来，而他已决心离开。
先去看红玉，直奔孔鹏座峰。果然，红玉仍在鹿林寨郑
红玉正要出门，见了杨行，先是一喜，继而一惊，身子一晃，就要摇摇欲坠起来。这时从房中走出一女子，扶住红玉，对着杨行就是一喝：“你还来干什么？”
杨行认出这是黄鹤门萧家的女子，和叶语冰相熟的萧玉芝。他猛地想起红玉的身世来，心中浮现出一种不好的预福
果然，萧玉芝毫不客气的：“好你个杨行，害了我们的哥哥萧廷玉，现在还敢来祸害红玉？”
“我没杀萧廷玉...”杨行否认后也不解释，转而对红玉：“我们的孩儿...”
“死了！”萧玉芝抢过话头，恶毒的回答。
“死了？”杨行大惊失色。
“生他的时候正好听闻兄长的噩耗，传信之人都是你杀的...”红玉哭着证实。
杨行悲痛万分，可很快，体内金丹一转，所有的悲痛和内疚都消失无踪，神台恢复一片清明。他欲言又止，踟蹰良久，想的话终究没有出口，干脆转身离去。
见杨行离开，红玉终于支撑不住，软身坐倒。萧玉芝在旁埋怨道：“虽是大冢宰的吩咐，让杨行无牵无挂的走。但康儿已经三岁了，还不认父，以后怎么办？”
红玉平静下来，眼巴巴的望着杨行离去的方向。“现在只能听从义父，以后的事情以后再。二爷、三爷、四爷、五爷都知道是怎么回事，他们父子自有相认之期。”
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离开鹿林寨前，灵识忽有一阵扰动。杨行想了想，飞身来到一处山中洞穴，李通在这里等他。
弃置的大锅、挂壁的兽肉，杨行认出这里正是当年他遇袭疗伤之地，也是他初来桐柏山待的第一个地方，现在也要从这里离开。“四爷知道我要走？”他含笑问李通。
“你闭关出来时，就有感应了。”李通欣慰的看着他，“闭关三年，你也结丹了啊！”
“还有谁结丹了？”
“这次大冢宰下了血本，老三、老五都成功结丹，在你之前出来的，还有爷们。”
“哦？”唐参、姚伍和李通一样，都是之前金丹期掉落下来的，重新结丹不意外，意外的是爷们居然在他前面，可惜两人差不多已经闹翻了。
“爷们托我给你带话，他改名疆花刀太岁’了，因为他杀了花刀，又杀了太岁。”
杨行立马就明白这是爷们的示好，毕竟双方都不想成为敌人。“那就相逢一笑泯恩仇。”
“大冢宰也命我给你传话，”李通道，“莫与桐柏山为担”
杨行沉默，继而表示接受。他之前立的功劳，这次结丹就算用尽了。大冢宰知道他离开，且放他离开，他唯有感谢。
最后，李通问道：“离开桐柏山，将往何处去？”
“北上，去中原！”杨行豪气干云的，“闯出一片名头来，把这些年在山里的往事洗掉，再回南疆！”