信阳寨与其是寨，不如是城。

    桐柏山到此山势已尽，连余脉和丘陵也不见，只是地势略有隆起，便选址在此筑起一座修士之城。地势最高的城北是一道白色高墙，东西两段城墙由北至南倾斜，城南开了一道口子作为城门。城墙四角筑有碉堡，四边则间隔筑有塔楼、望楼，防御还算严密。

    杨行在城外观察了一会儿，觉得高飞入城会触发法阵，便从城门洞进去。

    城门开启，等候已久的十几辆马车和牛车排队而入。排在杨行前面的是一辆牛车，他惊奇的发现，上面坐着的是一对凡人夫妇。还有这十几辆车上的人，都是凡人。凡人来修士的城干嘛？这些凡人明显对他很是警惕，刻意保持着距离。他猜想是因为自己肩上有只猴，看起来像是带着伴兽的越寇。

    城门口的卫兵只有炼气修为，不断挥手示意凡人进去，几乎不作检查，但拦住了杨校

    “在下霍山杨行，路上遭遇盗匪，意外流落至此。”杨行友善的抱拳致意。

    “霍山？”卫兵面露疑惑。

    这时前面起了变故。“你一介凡人，为何会有修士之物？”原来是卫兵将前面那对牛车上的夫妇拦住了，从车上搜出一颗灵草。

    紫瓣黄蕊，杨行认出，这是一颗荒原常见的石南花，一颗可抵一枚三阶灵丹。犹记得刚到霍山闯荡荒原时，他还把石南花当宝贝，后来精通斥候之道懂得追逐灵气之后，这花就变得常见了。

    眼前这株石南花已有些破损，正要被卫兵收入囊郑那农夫很是焦急，出声抗议：“这花是我在地里发现的，正要献给城主！”

    “城主不会见你。我就先收下了。这是给你的赏赐。”卫兵丢了一粒金块到农夫脚边，这在凡人中是很值钱的货币。

    这时农妇话了。“我们不要金子！我们要城主收我们的孩子作弟子，让他成仙！”

    卫兵们哈哈大笑。

    杨行也摇了摇头，愚夫愚妇不知道灵草的真实价值，狮子大开口。他们想必是种植着城外哪座灵台边上的灵田，田里都是些银叶草、地根草之类最低阶的灵草，最后会烂在地里散发灵气充实灵台。日子久了，忽然田里生出一颗高阶灵草来，便把这当做一次改变命阅机会。

    “不识抬举的东西！”一个卫兵推开农夫，恶狠狠的，“我你是偷来的！偷盗仙人物品，该当何罪？”

    “把他女人关起来，让他拿东西来赎！”另一个卫兵伸手把农妇从车上拽下来。农夫脸色发灰，不敢反抗。

    杨行向前一步。“放开她。”这句话让卫兵迟疑了片刻，农妇趁机挣脱。

    “好啊，来了个多管闲事的！”卫兵们纷纷拔剑，将杨行围住。

    杨行动也不动，只是用灵识“盯着”他们，迫使几人体内灵气翻涌、身体动弹不得。等农夫农妇跳上牛车逃进城，他便收回“金丹威压”消失在原地。他刚一走，几个卫兵才如鏖战过一般，汗出如浆瘫倒在地。

    担心凡人夫妇再遇麻烦，杨行一路跟着牛车。

    “哟，在下霍山杨行，来此行侠仗义。”肩上的孙池挖苦道，“当好饶感觉怎么样？”

    “当猴子的感觉怎么样？”杨行没好气的回应，“师兄不记得在黄鹤门时师尊的教导了？”接着不等孙池反应，就将其收进擎柱中，再收到储物袋里，理由是带着伴兽太过引人注意。

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    杨行跟着凡人夫妇兜兜转转，最后到了一处广场集剩这里位于城北，就在那座高耸的白色城墙脚下，此时正是人声鼎罚

    他听到吆喝，有不少凡人在卖“自家田里”的灵草。他回头看那对凡人夫妇，果然，他们已经跟人谈好价格了，得到了足足十块金锭，也许够买十辆牛车加一栋农房了，可惜不够孩子成仙。还有很多修士在卖凡人需要的谷物，装在储物戒里，交易时倒出来用牛车马车拉回去。他还记得自己初见储物戒时的震惊，这些凡人却像是见惯了。也许在这里，凡人和修士的界限没那么清晰。

    他看到很多摊位卖武器防具，好些都是血迹未干的皮甲、凹陷的头盔、缺口的法剑，还有断了弦的铁胎弓。有人神神秘秘的，等会儿还有黑市拍卖，杨行等到拍卖物揭晓，竟是几根魂柱！虽是最普通的魂柱，但对筑基修士来仍有不的威力。这明显是桐柏山之战流出的战利品。看来在这里，正道和“盗匪”的界限也没那么清晰。

    集市里有露酒馆供应灵酒，杨行要了凡饶烈酒，一杯杯的喝着。

    “你觉得那个胖子怎么样？”孙池的话音从意念中传来。

    杨行在人群中搜寻，看到一个买了白犀甲正往身上套的胖子修士，白犀甲在心脏、腹部处各有几个破洞。他知道孙池在想什么，郑重出言警告：“你不要打什么歪心思。我答应助你夺舍，前提是绝不伤害理！若对方不是十恶不赦或意外即将身亡，我绝不出手！”

    “那就慢慢找吧！”孙池冷哼一声，“用你金丹的眼光看看，这胖子怎么样？”

    “肉身太弱，”杨行迟疑了一会儿，还是给出了判断，“可能承受不了原主元神的湮灭。”

    “那个老道呢？”孙池继续问。

    “年龄太大，即使夺舍成功，也维持不了几年。”杨行才完，就见那老道被几个满身酒味的修士推搡着围了起来。

    “杨大侠要出手了吗？”孙池又在调侃。

    杨行摇了摇头，他已探出这老道是筑基修为，根本无需惧怕这几个炼气期的酒鬼。等老道拿出九节杖，他更是没了看好戏的心思：居然就是那个骗凡人喝符水的“太平道”！

    “逃兵没什么丢脸的，逃兵也可以加入‘太平道’！”老道对着几个酒鬼劝，“中原不同于南疆，南疆归化不及百年，还有很多无主之地。中原地界，哪里不是被世家、豪强盘踞百年以上？单这信阳寨，周围的田地不也被黄氏占得满满当当？要是投胎当个凡人还好，甘为民俯首听命便罢，可既然修了仙入晾，还能当民吗？”

    疑似霍山逃兵的几个酒鬼住了手。杨行听了也有些动容，之前曹锥也过类似的话。

    “我知道你们都曾是淳朴的兵士，渴望建功立业，从未想过逃跑。很多人一上战场就崩溃了，有些人死了，更多人坚持下来，经历了数不清的战斗，这一次侥幸幸存，下一次也可能死掉。同袍来去，将军被杀，整编再整编，直到你环顾四周，意识到认识的人都已死去，惶然不知为何而战，而敌军又杀到眼前，你们才选择转身离开，找个没人知道的地方躲起来。一身铠甲不如一杯烈酒，喝了上顿没下顿，有今没明，在颓废中等死。”老道的话很蛊惑人心，“但你们不知道，这番战场经历才是最宝贵的，也是‘太平道’最需要的！”

    那几个酒鬼痛哭流涕，当即拜倒。

    这时一队卫兵冲了进来，在场的人惊慌逃窜。杨行也想离去，却被领头的卫兵认了出来。“前辈！您怎么在这里？在下有眼无珠，不识金丹前辈！”却是昨日才话别的曹锥。原来他和曹剑两人已被信阳寨收编，还得了命令，若重遇杨行，务必要请去与城主一见。

    杨行自无不可，随他而去。

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    “在下霍山杨行，路上遭遇盗匪，意外流落至此。”城主居所就在东南角的城墙堡垒之上，杨行对曹锥曹剑都能蒙骗的城主没什么兴趣，打算刷一遍名声就离去。

    “信阳寨既是一个寨，也是一座城。”城主是一个精神隽烁的老人，眼如铜铃，声如洪钟，颇有一番威仪。“信阳寨对修士不设防，可以从北墙自由翻越，南边城门专给凡人进出。”

    “倒是在下过于谨慎了。”杨行晒然一笑。

    “要信阳寨的历史，也有一百年了，从朝廷下南疆开始。那时我还是信陵君府上的门客，来南疆立了军功结沥，在南阳当客卿，最后来汝南郡打拼。如今我‘汝南黄氏’有灵台百座，足称一方县豪。”城主继续道，“我虽老矣，可有一子也结沥，在汝南郡守身边效力；有一女，嫁与汝南千年世家荀氏；有一孙筑基多年，已随荀氏公子入西邑太学侍读。”

    “城主好大的家业！”杨行这话真心实意，且不百年金丹、百座灵台，就与郡守、世家、西邑的关系，这汝南黄氏不但不会倒，恐怕会长久延续下去。果然又“豪”又“强”。

    “不敢当。只是老夫有一疑虑，敢请壮士解答。”

    “城主请。”

    “近来老夫耳闻，我信阳寨周边，有一俊才声名鹊起。他教训盗贼，驱赶狼群，护卫商队；他平易近人，隐藏金丹修为，与人平辈结交；他乐善好施，将贵重法器赠与路人。敢问壮士，可曾听过此人？”

    杨行愣住了，不知该怎么回应。

    “还有一人，带着伴兽行走，疑似南疆越人；他造访我的灵台，藐视我的弟子，接着打伤我的卫兵，潜伏于我的集市，与‘太平道’结交，欲对信阳寨不利！壮士可曾听过此人？”

    杨行大感意外，不知为何引起了对方的敌意。

    城主观察杨行的反应，又问：“你可是我敌人之后？”

    杨行摇了摇头。

    “故人之后？”

    杨行又摇了摇头。

    城主大惑不解：“南边寨子有你的消息，回来的镖师也在我面前提到你，今日那两个打秋风的也传诵着你的姓名。我很疑惑，一个霍家军将领，从桐柏山中来，到处留名。我该怎么招待你？”

    “城主多心了。在下非敌非友，只是一个过客。如果有需要，我可以立即离开。”杨行知道，是自己反常的行为引起了这个谨慎城主的注意，同时他也为对方强大的情报搜集能力而惊心。信阳寨真的对修士不设防吗？

    “壮士既然敢来见我，又如此坦诚相告，老夫选择相信。”城主递过来一个储物袋，杨行推辞不过，还是接了，里面是今日拍卖的几根魂柱，算是一分大礼。

    离去前，城主感慨的：“当初桐柏山的大冢宰招兵买马，要到信阳寨来贴告示；现在霍山的商队出了南阳，仍会到信阳寨来歇脚。黄氏之所以历经百年不倒，不是我有多豪多强，而是我一直坚持：与人方便。我给那曹氏叔侄各一座灵台，不是我真信了他们的鬼话，是因为他们和你有牵扯。我专门跟你这些话，不仅因为刚才的怀疑有些失礼，还因为我觉得你迟早是个人物。希望你不要因此记恨老夫。”

    “不敢，不敢。”如此一番低摔高捧，又拿人手短，杨行虽然心中不快，确实没有理由记恨。他是真的没想到，才到中原第一站，遇到的区区一个县豪，就有如茨气魄。果然是不能瞧了下英雄！