心上人被这么说，吕碧城直接忍不了，还口道：“舅父，不许你这么说他！”

    严凤笙一听更生气：“还敢跟我顶嘴？反了你了！告诉你，胡大人这事你不答应也得答应！”

    吕碧城急道：“不行！因为我，我和李谕已经私定终身了！”

    严凤笙大惊：“你说什么？！”

    严氏也着急问道：“难道你已经失身于他？”

    吕碧城点了点头。

    严氏急道：“女儿啊，这样你可毁了啊，他要只是玩玩，就把你彻底毁了！”

    严凤笙指着吕碧城，气血上涌：“你，你！”

    吕碧城却说：“他说了，年后就会来正大光明地提亲！”

    严凤笙似乎没了力气，瘫坐在椅子上：“荒唐，荒唐！婚前失贞，这是家门大耻啊！”

    吕碧城却不管不顾道：“我生是他的人，死是他的鬼！反正我是嫁定了！”

    严凤笙突然又站起身：“你们当我是什么人了！告诉你，你别想再离开家门一步！”

    严复听了甚觉离奇：“李谕，京师大学堂那个李谕？”

    吕碧城点了点头。

    “竟然是他！”严复恍然，顿了半晌，然后对严凤笙说：“凤笙兄，也好，李谕终究贵为当朝帝师。”

    严凤笙气道：“帝师？帝师有官职吗？他只不过是个西学帝师，而且当今宫廷之势你又不是不知道，帝师有什么用？”

    严复却坦然接受了，他已经为了吕碧城操太多心，深知这姑娘心气高得恐怖，谁都看不上，她自己挑了一个，起码不会后悔，于是再次劝道：“凤笙兄，生米已经煮成熟饭，你就别生气了。”

    “熟饭？又没有孩子，算不得熟饭！”严凤笙无奈道，“罢了，以后给大人做个小妾吧！”

    严复说：“其实李谕此人的确不错。”

    严凤笙不以为然：“这小子诡计多端，当时借由袁大人巧妙压了我一头，我实在气不过。”

    李谕估计也想不到，严凤笙竟然会这么想，当时还好好的。

    不过这件事确实是李谕做得实在有些瑕疵，因为上次一起遇到袁世凯，已经是前年的事情，当时李谕就答应回国后登门拜访，但回来后没多久竟然又出国了。

    算下来竟然过去了一年多都没拜访。

    然后这一整年又带着吕碧城到处乱跑，严凤笙以为李谕就是玩玩，关键还把人家睡了！同时耍了自己，当然生气，所以现在一点好话都没有。

    ——

    吕碧城抹着眼泪回到自己的卧室，取出信纸写了一首词。

    严复临走时，又过来好好劝了几句：“碧城，疏才兄弟是个好男儿，这个我知道，其中一定有什么误会，我回去好好问问他。”

    吕碧城把词放入信封中，然后拿给严复：“师傅，劳您回京时拿给他。”

    严复收好后说：“你千万不要再绝食了，我已经告诉凤笙兄，短时间不会再为难你。”

    吕碧城抹抹眼泪，说：“谢谢师傅。”

    严复离开严凤笙家，出了门就忍不住自言自语道：“李谕这小子，啥时候把我的爱徒勾搭上了？我竟然不知道，真是糊涂到家了！”

    ——

    京城，东厂胡同。

    “哐哐哐！”

    凤铃揉着眼睛打开大门：“谁啊，大早上这么使劲敲门。”

    大门打开后，门口的严复大声质问道：“李谕哪？！”

    凤铃认得严复，说：“老爷还没有起床，我去通报一声。”

    “不用了！我直接去找他！”严复说完就往里面跑。

    凤铃追在后面：“大人，老爷真的还没有起床。”

    严复已经一把推开卧室的门，李谕睡眼惺忪，疑惑道：“严师傅？”

    严复正好看见了桌子上的欢喜佛和春宫图，“好你个李谕，你快点给我说，怎么就把我们家大好姑娘碧城给玷污了？”

    李谕说：“严师傅，您可要明鉴，我们是你情我愿，自由恋爱。”

    “自由恋爱？”严复指着桌子上的东西，“这些东西你又如何解释？”

    李谕连忙解释：“是从琉璃厂淘来的，我不过是看看真假。”

    他穿好衣服接着说：“严师傅，我这次是真的准备过了年就去提亲，已经在准备聘礼。”

    严复说：“无论如何，你决不能辜负我的爱徒！不然我不会让你有好果子吃！”

    李谕举起双手：“我李谕对天发誓，要是敢对不起她，让我立刻变成一个痴呆的大傻子。”

    严复叹了口气：“你还说自己不傻，现在凤笙兄对你意见大得很。”

    李谕说：“事出有因，当时朝廷突然下令让我随着使团去美国，我也没办法。严师傅，这事你是可知道的。”

    严复的确知道，于是说：“确实不怪你，但现在你可得好好想个法子怎么过去凤笙兄这一关。。”

    李谕说：“媒人我已经找好了。”

    严复问道：“谁？”

    “前天津道台、现外务部右丞唐绍仪大人，”李谕说，“此外，直隶总督袁世凯大人也会出手令。”

    “唐大人说得过去，”严复也是北洋的人，点点头，“聘礼哪？”

    李谕说：“这事我还在琢磨，不知道严凤笙伯伯喜欢什么。”

    “此事我可以帮你。”严复说。

    李谕大喜：“还请严师傅指教。”

    “我是为了帮碧城，”严复说道，“凤笙兄有两样嗜好，是为两壶，一曰鼻烟壶，一曰紫砂壶。”

    李谕得到指点，立刻说：“我一定买京城最好的。”

    严复说：“紫砂壶可以要宜兴邵氏所制紫砂壶，我听说荣宝斋最近刚得了一只邵权寅亲手制作的桂花紫砂壶，此前是状元陆润庠之物，已经盘了多年，如今估价800两，我可以为你牵线买到。”

    李谕立刻做了个揖：“严师傅神通广大。”

    严复接着说：“至于鼻烟壶，你可到京城内画四大名师之首的马少宣处，此人对你也多有赞誉，从他那买一支上等的壶，想必不难。”

    李谕对艺术方面一窍不通，有了指点，不知道少走多少弯路，关键可以投其所好。

    邵氏一脉在晚清民国的紫砂壶界非常有名；而马少宣的鼻烟壶更是一绝，后来在巴拿马万国博览会拿过金奖，价值连城。

    李谕感激道：“实在不知道如何答谢严师傅。”

    严复摆摆手：“结婚的时候，让我讨杯喜酒喝就不错了。我这儿还有一封碧城写给你的词，你收下好好看吧。我哪，先去找荣宝斋的掌柜聊聊天。”

    李谕还想挽留：“严师傅不留下喝杯热茶？”

    严复已经站起身：“免了，先把你这档子事做好，也了了我一桩心事。还有这些东西，有碍观瞻，不要放在明面上。”

    李谕看着那些欢喜佛笑道：“我放在卧室，也没放在明面上。”

    严复这才意识到还在卧房，笑道：“我走了。”

    送走严复后，李谕立刻展开书信，里面是吕碧城的一首词《祝英台近》：

    “缒银瓶，牵玉井，秋思黯梧苑。

    蘸渌搴芳，梦坠楚天远。

    最怜娥月含颦，一般消瘦，又别后、依依重见。

    倦凝眄，可奈病叶警霜，红兰泣骚畹。

    滞粉粘香，袖屧悄寻遍。

    小栏人影凄迷，和烟和雾，更化作、一庭幽怨。”

    吕碧城的才情毫无疑问非常强，而且诗书画样样精通。

    她有意将自己比作祝英台，表露出了相思痛苦之情。

    李谕就没这才气，但肯定要回信，苦思冥想，总不能写一首打油诗回去吧。

    思来想去，只能模仿一下近代超级大文豪鲁迅的文风，写一个现代文送回去，李谕才思如尿崩，提笔写道：

    “我大抵是病了，横竖都不舒服，胡乱吞了一包药，便又和衣睡下。头昏昏沉沉的，做什么都没有了力气。吃药是七天，不吃药也是七天，我向来是知晓的。黯黯然吸了一下鼻子，好家伙，一边是堵的，另一边还是堵的。

    近来夜里冷得厉害，特别是心里，冷得出奇，两床被子面对这寒冬的挑衅，也显得有些许吃力了，或许只有心仪的姑娘的照料，才能使我感到温暖罢了。”

    李谕写完后就出门亲自开车去寄信。

    寄完信，接着马不停蹄去拜访了马少宣。

    鼻烟壶从流入中国开始，就服务于上层，所以起点很高，在皇宫中颇受欢迎。

    马少宣擅长“一面诗一面画”，作品非常雅，很受文人墨客追捧。

    李谕进门后，先自我介绍：“本人李谕，幸会马先生！”

    马少宣果然十分欣赏他：“荣获诺贝尔奖之李谕！快请进！”

    一番寒暄后，李谕说道：“无事不登三宝殿，在下想求先生一件内画壶。”

    马少宣颇为客气：“好说好说，帝师可有画作或者想要题写的诗作？”

    李谕说：“没有，先生尽管发挥，在下是送人之用。”

    “我晓得了，”马少宣说，“只是时近年关，想要取壶，恐要年后。”

    李谕拱手道：“年后便可，我先留下300两定金。”

    马少宣推辞说：“帝师的钱我可不敢收得。”

    李谕笑道：“不用客气，先生的壶可是能给我派上大用场。”

    李谕舒了一口气，还算顺利。