李知节闻言，赶紧上前拱手道：“该学童正是我海陵县县试案首徐鹤！”

    说罢，他朝徐鹤深深看了一眼。

    徐鹤会意，上前行礼道：“学童见过府台大人。”

    彭汝玉不置可否地点了点头，然后盯着徐鹤浮票又看了两眼：“结保、挨保可在？”

    他的话音刚落，吴德操和储渊的四人出列，因为是五人结保，所以只有吴德操一人站在彭汝玉身后。

    老规矩，一番问询画押之后，就到了徐鹤搜检的环节。

    徐鹤心中大恐，就算在后世洗浴中心、老澡堂子，他也没当这么多人面脱个精光。

    好在彭汝玉这时开口道：“听说你曾作【粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间】之句，本官相信你不是科考作弊之人，且去吧，搜身免了！”

    此言一出，顿时周围吃瓜群众纷纷朝徐鹤投来羡慕、嫉妒的目光。

    但当他们听到彭汝玉所念那两句诗后，全都露出震惊之色，没想到眼前这个少年，竟然能做出如此振聋发聩之作，难怪府台大人不让人搜检于他。

    在这个时代读书人眼中，诗是心之声，能写出《石灰吟》这样的诗作，那徐鹤肯定不会作弊。

    虽然有些唯心，但可爱的是，如果徐鹤是这个时代土生土长的人，他也根本不可能作弊。

    为什么？

    因为丢不起这个人，不是什么人都会作出《悯农》，自己却行巨贪之事的。

    所以，这个时代就是在这种淳朴、可爱中，按着自己的行为逻辑，不可思议地运行着。

    徐鹤长长舒了一口气，终于不用那么羞耻了。

    当他进了二门之后发现，眼前出现了一个巨大的考场，整个院子东西各有一个竹子临时搭建的大敞棚，每一棚约有三十多间大小。

    两棚之间有一大堂，这是主考和官员们安坐之地。

    正堂之前有轩，旁为席舍，两座考棚旁又有门、皂房各三间，这是供巡考的兵丁、衙役、吏员休息的地方。

    敞棚中设有长条桌和条凳，长度与敞棚相当，每距离二尺坐一人。

    这种位置一般是由工房吏所置，因为吏员侵渔所费，所以质量很差，板子薄且脆，中有裂缝，坐在凳子上，稍稍用力，就有折断之虞。

    而前一排坐十几个人，为了防止交头接耳，便将这十多个座位用竹条钉在一起，考生们只要手足稍稍一动，整条桌凳全都随之晃动，让考试这一天没有一刻安静。

    而且这种桌凳，考生不能完全将身体重量放在上面，一场考下来，跟扎马步似的，十分痛苦。

    这还是全国最富庶的扬州府的考棚，那些边远州府的考试条件就更惨了。

    有的州府甚至连桌子都置办不起，考生来考试总不能背着桌椅来吧？

    所以一到考试前，什么门板、床板全都被这些考生借走，考生又多，门板、床板不够，只能用卖肉的案板来凑数。

    有人作《竹枝词》描写这种场景：

    国家考试太堂皇，

    多少书生坐大堂。

    油板扛来当试案，

    考完衣服油光光。

    但好在徐鹤这次依然十分幸运，当他领着号牌进入考棚后发现，自己坐在考棚的边上。

    这位置为什么说他【幸运】呢？

    如果刮风下雨，这个位置就惨了，但今天太阳初升、风和日丽，而且光线甚好。

    最最重要的是，他坐在最边边上，长条凳有两腿支撑，总比那些坐在中间，没有凳腿支撑的位置来得安全。

    徐鹤坐在上面，屁股动了动，确实安稳不少，他暗暗松了一口气，终于不用一天考试全都蹲着写了。

    又过了一会儿，终于，冗长的资格审查工作结束，府试考棚关门落锁。

    吏员们齐齐领了考纸发给考生。

    等全都领了，大堂下有吏员扛着一块大板走出，那大板上用红纸贴了，上面写有大字，因为隔得远，徐鹤看不到，但想来应该是考题。

    果然，那吏员得到彭汝玉的首肯后，大声将考题念了出来。

    【子谓《韶》尽美矣，又尽善也】，念完后，那吏员叫来一人，扛着板在考棚里依次走过，让听不清的人摘抄考题。

    徐鹤将题目一边写在稿纸上，一边思考考题。

    这一题出自《论语·八佾【音：意】》

    朱子集注中解释：“佾，舞列也，天子八，诸侯六，大夫四，士二。”

    说白了，就是一种舞蹈，这种舞蹈跳舞的人纵横都是八人，一共六十四人。

    《论语·八佾》此章全文是：“子谓《韶》，尽美矣，又尽善也。谓《武》，尽美矣，未尽善也。”

    徐鹤回忆了一番朱子对这段文字的注释，具体怎么说的他已经忘记了。

    但大概意思他还记得。

    简单来说，《韶》和《武》分别是舜和武王的音乐。

    美这种东西呢，是声光电的组合，很美，很有意思的事情。而善，则是另一种美。

    舜绍尧致治，武王伐纣救民都是功德一件，所以他们的音乐都是美的。

    但舜的地位是从尧那禅让而来，可武王却是造反而来，两者只见毕竟有差别，所以舜的一声尽善尽美，而武王则有点小遗憾，得位是靠抢来的。

    徐鹤反反复复在脑海中将朱熹的注释想了很多遍。

    但始终找不到这文该怎么下笔破题。

    他将自己代入到孔子身上，想着自己假如是孔子会怎么跟弟子们形容这件事。

    想了半天，他还是不得其要，心中渐渐烦闷，眉头不由微微皱起。

    徐鹤不知道的是，他眉头皱起之时，李知节也跟着紧张起来。

    此时的李知节心中甚至比徐鹤还焦急。

    虽然自己没有亲自教过徐鹤做文章，但他可是亲自点了徐鹤做县案首，而且还当着众人面承认他是自己的学生。

    自己都已经做到这种地步了，如果徐鹤文章做得不好，那真的会惹士林耻笑的。

    李知节有个毛病，遇到纠结之事时，只要四下无人，他就会抱着手，用牙齿啃指甲。

    但奈何知府彭汝玉在旁，下面又是乌泱泱一片考生，啃手指甲实在不雅，他只能强压着念头，用食指抠拇指上的倒刺排解，真真儿把他急死了。

    彭汝玉其实这时也在关注着徐鹤这个考生。

    一方面是因为徐鹤的诗名，就连他在高邮州都听说了。

    还有就是他在上任前知道了自己前任落马的细节，这个徐鹤在这件事里也出现了不少次。

    可以说最后批验所的税银不失，就是这小家伙的功劳。

    再加上徐鹤是跟自己临时搭班子的通判李知节的学生，李知节是什么人？大名鼎鼎的【丁未十子】之一，诗文领一代风骚的大才子，他很好奇，这位大才子的学生究竟能做出什么样的锦绣文章来。

    就在这时，两人眼中的徐鹤突然展颜一笑，似乎已有所得，奋笔在纸上书写起来。