回去的路上，刘婆婆一路都在感谢徐鹤与吕恒。

    吕恒笑颜如花，心中估计得意极了。

    但徐鹤却一直没说话，反而皱着眉头，看起来心事重重。

    吕恒看他这副模样，心中不快道：“喂，我说你一个大男人，怎么看起来小气吧啦的？又怎么了你？”

    徐鹤白了她一眼，还是没有说话。

    其实今天他压根不想出面处理这件事来着，倒不是他冷血，而是像这种事情，牵涉的人太多，而且就算你解决了刘婆婆的困难，那还有马婆婆、王婆婆，于大局根本无补。

    也就是说，这压根不是现阶段他们应该管的事情，古人说【达则兼济天下，穷则独善其身】这不是没有道理的。

    没错，今天好像是出了口气，刘婆婆今年也能平安过去了。

    但明年了？得罪了本地的粮长、里长，未来的日子，刘婆婆带着孙子只会愈加艰难。

    徐鹤今天处理的其实也有问题，他逼着邱户书把刘婆婆该交的那份税，推给了何家。

    何家可能不在乎这点粮食，但绝对咽不下这口气。

    可徐鹤又不能把这种事摊派在别的村民身上。

    得罪了何家，是被乡绅排挤；但得罪了村民，刘婆婆带着孙子在庄上根本就没法立足。

    孰轻孰重，徐鹤只能权衡再三，选择了让何家兄弟吃瘪。

    到了刘婆婆家，汇合了顾横波，众人这就打算回去了。

    刘婆婆拼命拦着不给众人走，说是徐鹤、吕恒二人救了他们婆孙的命，要留着大家吃个晚饭。

    但这家里赤贫如洗，众人哪好意思再吃一顿。

    于是徐鹤以天黑不好行船为借口，坚持离开。

    等众人都上船时，张三让拉着刘婆婆的孙孙道：“王钻儿，你一定要去海陵县找我玩哟，我住在十胜街！一定要记得哟。”

    这王钻儿四五岁的年纪，见刚刚玩熟的小伙伴要离开了，拉着张三让哭得一个伤心。

    刘婆婆在旁看了，抹着眼泪摇头喃喃道：“好人啦！好人啦！”

    徐鹤想了想，从怀中摸出二两银子塞进刘婆婆的手里。

    刘婆婆吃了一惊，连忙摇头道：“公子，老身不能要你的钱了，你跟吕公子已经帮了咱家的忙，再拿钱，这，这，没这道理啊……”

    徐鹤笑道：“钻儿正是长身体的时候，给他买点肉，这样才能快快长大，报答祖母，是不是啊？钻儿。”

    他没有接刘婆婆递过来的银子，而是摸了摸小男孩的头。

    小男孩闻言顿时挺胸抬头道：“钻儿一定快点长大，帮奶奶做事！”

    这一幕让刘婆婆和船上的顾横波、吕恒全都流下了泪水。

    吕恒对一旁的薛永志道：“以前我觉得徐鹤这人挺坏的，其实我误会他了，他是个好人！”

    薛永志早就知道了事情的来龙去脉，闻言点了点头：“金陵有些读书人，个个眼高于顶，考中了生员，甚至连父母都不认了，跟他们比，徐鹤确实是读书人中少有的忠厚之人！”

    吕恒白了他一眼：“你一个堂堂小侯爷，连个生员都不如，人家还知道给钱呢，你呢？干看着不难受吗？”

    “……”薛永志无辜躺枪，只好道：“等到了海陵县，我叫下人采买点东西给这家送来。这总行了吧？”

    吕恒撇了撇嘴：“是我提醒你的，那就算是我送的，别想跟我沾光！”

    “好好好，全是你送的！”薛永志有点头疼。

    等众人跟婆孙俩告辞之后，船开了很久，还能见到一老一小站在岸边朝他们挥手。

    直到再也看不见那对祖孙，吕恒这才对徐鹤道：“下面怎么安排？有没有什么好玩的了？”

    徐鹤坐在顾大家身边，慵懒地拿着一本书正读着，闻言没好气道：“哪有那么多安排？今天回去休息休息，明日就回海陵去了！”

    吕恒刚刚对徐鹤有了点好印象，那印象立马崩碎了，闻言赌气坐在蒲团上，嘟囔着什么“不尽兴”云云。

    薛永志那个头疼啊，只能小声劝了些什么“马上回来了，咱们也要赶回金陵”之类的话。

    吕恒越听越是烦躁，扭头跑去船头吹风去了。

    薛永志怕她有危险，像个跟屁虫似的，站在船头当个护卫似的站在她身边。

    等二人走后，顾横波看了一眼徐鹤，低声道：“我明日也回金陵去了！”

    徐鹤闻言“啊”的一声坐直了身子道：“眉生，你也要走啊？”

    顾横波笑道：“我不走怎么办？留下来别人会怎么想？”

    徐鹤大手一挥道：“管人家怎么想呢？平日里我在府学读书，好不容易回海陵一趟，正好带着你去见见我的母亲！”

    顾横波闻言俏脸一下子就红了，顾大家嗫嚅了半天这才道：“你不怕伯母知道后，拿着扫帚把你撵出家门？”

    徐鹤通过这段时间对谢氏的了解，知道谢氏对他这个儿子，简直可以说是溺爱，自己做什么事情，她基本都不管不问，只要他身体好，读书用功，在谢氏看来，别的都好商量。

    况且，徐鹤也不是个乱来的人，他对顾横波的未来早有安排。

    乘着舱内只有两个小家伙的档口，徐鹤隐蔽地在桌下拉过顾大家的手握着，然后小声道：“放心吧，我娘都听我的。”

    顾横波被他拉着手，一边害怕别人发现，一边又在讨论这种事情，她的心脏在胸腔里“扑通、扑通”跳得厉害，整个人像是被抽走了所有的力气似的，动弹不得。

    好半晌后，她才从徐鹤手里将自己的柔荑抽出，然后横了一眼徐鹤道：“我的事，我自有安排！”

    她这一瞪眼，在徐鹤眼中，与其说是生气、警告；不如说撒娇的味道更浓些。

    徐鹤知道她这人，不能以普通女子待之，所以温声道：“等你准备好了，我去接你！”

    顾横波闻言，眼睛立时湿了。

    她何尝不想跟徐鹤天天守在一起，年少时，她也幻想过，自己虽然沦落风尘，但出嫁时，一定要坐八抬大轿，穿着凤冠霞帔让她的男人明媒正娶，将她迎进家门。

    但现在她才知道，真正喜欢一个人，是要为对方考虑的。

    徐鹤年纪不大便有了“小三元”的头衔，可以说他前程似锦，未来不可限量。

    如果自己还是坚持以前的想法，让他娶一个风尘女子为正妻，那无异于毁了徐鹤的前程。

    为今之计，只能等徐鹤有了正妻之后，才能想方设法取得对方同意之后方好入门。

    这样，虽然委屈了自己，但他却不会被世人千夫所指。

    想到这，她转过头去，泪水悄悄滴落……