至正年间，淮安府编户十一万九千余户，丁口九十万六千余，因为漕运的缘故，这里是大魏朝说得上的大城了。

    英宗时，淮安知府姚斌开菊花沟通淮，于淮安新城东门外建仁坝，过往船只只能车盘入淮（船只过坝，先卸空货物，用车将空船运过坝，称之车盘）。

    到了仁宗年间，知府陈瑄又在新城北门外建义、礼、智、信四坝，合仁坝共为五坝。

    并规定漕船经仁、义二坝过往、官民商船由礼、智、信三坝通行。

    车盘过仁、义、礼、智、信五坝后，才能入淮河而达清河(古泗水别称)，劳费十分巨大。

    因为徐鹤等人坐的是官船，他们虽然是北上，但也经过礼垻进入府中。

    船只又行了约莫半日，终于靠岸。

    衙门里的人和船夫们都等在船上，徐鹤领着顾横波与吴德操准备先去探探路。

    临行前，徐鹤刚刚上岸又折了回去，他招来这次三班领头的，掏出五两银子给他，当着众人面道：“此行不知要多久，虽然各位都有衙门给的花销，但出门在外，处处都是用钱的地方，这点心意，你们拿着，买点好酒好肉自在船上消遣，不过，尽量不要下船！”

    一船上的人听说有银子花销，顿时轰然叫好。

    一个个对徐鹤都是赞不绝口。

    徐鹤悄悄看向之前那个船夫，只见他跟别人不同，此时缩在人后，也不见多高兴，顶多就是附和的说笑两句，显然对突然多出来的银子并不上心。

    这就有意思了，一个常年跑船养家糊口的人，平日里日子过得很是清苦，有口肉吃都要高兴三天，徐鹤一下子掏出这么多银子，对方竟然无动于衷，很显然，这是看不上徐鹤的三瓜两枣啊！

    不过徐鹤此举除了观察对方，也是跟所有同行之人结个善缘，银子给出去便上岸去了。

    行走在淮安府宽阔的石板路上，两岸店铺鳞次栉比。

    “亮声，咱们先去哪家？”吴德操问。

    徐鹤想了想道：“先去那个参将家中，看望一下顾姐姐的姐妹！”

    吴德操到底是惯在市面上走的，听到这话，立马关注起街两旁的店铺来。

    不一会儿，他们雇来的马车上就堆满了胭脂水粉、绸缎细布，考虑到对方主家是个武人，徐鹤还专门让吴德操准备了些淮安府洋河镇上酿的好酒十坛。

    顾横波的那个姐妹姓马，名叫毓书，刚被调教出来，就被人买走送给一个姓元的参将做妾。

    今日恰好元参将不在十二总的营中，听说有人上门送礼，还是找自己最疼爱的小妾马氏，他顿时对来人产生了兴趣。

    等到一行三人进门。

    元参将的目光立马被女扮男装的顾横波吸引住了，那眼珠子恨不得挂在顾横波身上。

    顾横波也感觉到了元参将的目光，眉头不由轻皱，往徐鹤身后缩了缩。

    元参将见美人儿躲在一个书生身后，顿时大感无趣，整个人倨傲地坐在椅子上也不迎接，只喝了口茶方才问道：“贵生员来我府上所为何事啊？”

    吴德操连忙上前拱手见礼道：“元将军，生员是从海陵县来，我家弟妹跟贵府如夫人有旧，此次来淮，特地略备薄礼登门叙旧！”

    元参将闻言，招手叫来管事，令她带着顾横波去后院见自家小妾马氏。

    等盯着顾横波的身影消失在门外，他这才依依不舍地收回目光，用审视的目光打量徐鹤道：“生员姓甚啊？”

    徐鹤见他那双色眯眯的眼睛始终盯着自己的马姐姐，心中早就不悦，不过想到海陵县那些嗷嗷待哺的饥民，强行让自己冷静下来，于是冷冷拱手道：“在下徐鹤，见过参将大人。”

    元参将见状，嘿然笑道：“你来我府上，就是为了让贵夫人见我家小妾。”

    吴德操见徐鹤神色不善，连忙上前帮忙将来意说了！

    元参将听说他们此行的目的后，脸上早没了笑意，只见他冷冷道：“那是麻军门的事，我一个参将如何能多嘴？”

    吴德操以为他是想借机敲竹杠，于是笑着指向院中价格不菲的礼物道：“元将军，这院中就是些见面的小心意，若是将军肯帮忙递个话上去，让朝廷划给本县的粮食早日装船，别的不说，本县县尊还有礼物奉上！”

    元参将冷笑道：“怎么？你们县令大老爷以为我元某人是个贪赃枉法之徒？哼！”

    送礼，主家这么直白的撕破脸，这一下子把吴德操搞不会了。

    套路不是这样的啊。

    能不能帮忙那是能力和意愿问题，但对送礼之人这礼数，那可就是态度问题了。

    徐鹤心知对方肯定不会帮忙，于是对吴德操道：“耀臣兄，咱们走吧！”

    说完对那元参将拱了拱手道：“今日先行告辞！”

    元参将坐在椅中，依然没有起身的意思，只是倨傲地摆了摆手。

    等二人出了堂屋，在前院等待顾横波的挡子，那个元参将叫来一个家人，在他耳边吩咐了一通。

    那家人闻言连连点头，转身便出去了。

    徐鹤二人等了好一会儿，此次登门连个茶水都没捞到，天气又热得不行，等顾横波出来后，两人嗓子都快冒烟了。

    刚出了元府，顾横波便诧异道：“怎么这么快就走了？我和马妹妹还没说两句话呢！”

    徐鹤闻言立马怒道：“这元参将不是个好东西，对你那姐妹肯定不好！”

    顾横波诧异道：“你如何知道？我那姐妹自打被抬入府中，刚开始时，元参将待她确实很好，但时间久了，有娶了三房小妾，待她也不如从前那般了！”

    徐鹤冷笑，心说这厮就差没把【色】字刻在脑门上了。

    不过这次登门，也不是全无收获，那个马毓书对顾横波讲了一个元参将喝酒时说的事儿。

    原来，就在朝廷下旨，拨运漕粮发往各受灾府县时，原本海陵县的赈灾粮食都已经装船了，但漕运衙门突然来了个郎中，又叫漕工们把粮食运回了常盈仓。

    徐鹤闻言顿时皱眉，看来这问题确实出在漕运衙门！

    就说嘛，一个小小的常盈仓大使怎么可能敢捂着赈灾粮食。

    这里面肯定有上面的人打了招呼。