“栗原到底去哪儿了？怎么还不回来？”
天已微亮了，还不见栗原回转，榆儿心中有些不安。
“榆儿姐姐，你别担心了。”小弥一边用手理着着一头乌发一边道，“他准是看见谁家姑娘漂亮，跟了去了，一时半会且回不来呢。”
“丫头！瞎说什么呢！”榆儿敲了敲她的脑袋道。
“我哪有瞎说？他是什么人，姐姐还不清楚吗？”小弥撇了撇嘴。
小弥说得自然有她的道理，栗原确实就是这样。
可是如今幽绝这件事如此纠缠难脱，栗原说走就走也不太说得过去。
他会不会出什么事了？
这日巳时，永平帝在崇清殿接见了明丹使臣尼孜使者。
“尼孜使者，不知此次来我浣月国，有何要事？”永平帝道。
除非进贡或紧要之事，一般不会千里迢迢派使者入净月城。
更何况尼孜使者上次谒见就在不久之前。
这么快又进朝谒见，实是奇怪。
“圣上福泽深厚，健朗如前，是我明丹之福。”尼孜使者道。
“使者远道辛苦，仍然精神矍铄，风采不减。”永平帝道。
“多谢美言。此次奉我明丹金乌国王之命，特来向圣上求一件稀世之宝。”尼孜使者道。
“哦？不知所求何物？”永平帝道。
“只怕圣上惜宝心切，不肯体恤下情。”尼孜使者道。
永平帝将库中珍宝在脑中过了一遍，不知他所求何物。
“两国交好，乃浣月、明丹百姓之福，但无损两国之交，自可商量。”永平帝道。
“我金乌国王英姿世人难匹，勇武巧思亦非常人所能及。奈何王后福薄，于两年前辞世。如今金乌国王孤身一人，愿与浣月国永结秦晋之好。”尼孜使者道。
此言一出，文武列官中立刻响起议论之声。
永平帝脸色亦变了变。
如今乱世方有些平定之象，迟越苦战又迟迟没有结果，实不能再起纷争，但是要舍了自己骨肉弱女去和亲，这也实难点头。
“不知金乌国王所求何人？”永平帝道。
“数月前曾在御花园中得见几位公主仙颜，惊为天人。尤其是二公主身姿风采，与我金乌国王甚是相合，不知圣上可否割爱？”
永平帝眉间微蹙。
“皇上。”尚书令周云成上前奏道，“二公主已赐婚，就是已婚配之身，不可再许他人了。”
“是啊。”永平帝点头道，“尼孜使者，真是遗憾，二女已许了人家了。”
“敢问皇上，可有行过大婚之礼吗？”尼孜使者道。
“这个、尚未行得。”永平帝道。
“既未大婚，按我明丹国之俗，便可自由婚配，无须拘束。”尼孜使者道。
“皇上，我浣月国向来一女不可二嫁，还望皇上三思。”丞相周挺亦出列道。
“正是，尼孜使者，希望你能体谅。”永平帝道。
“自听闻二公主仙姿以来，金乌国王昼夜难忘，情思可悯。如今圣上却如此推脱，是要弃明丹于不顾吗？”尼孜使者神色严厉地道。
明丹自降服以来，一直恭顺。
今日这使者，却有些傲气。
永平帝暗自忖度，只怕这其间，已有了变化。
“请容孤王考虑考虑，使者远来辛苦，请至驿馆好生歇息。”永平帝道。
“也好，希望圣上能给明丹一个满意的答复。”尼孜使者道。
这个消息很快便传到了后宫。
别人尚可，邺妃闻得此信，立刻来到了偏殿觐见永平帝。
“你来了？”永平帝自然知道，她一定会来。
“皇上打算怎么办？”邺妃紧紧盯着永平帝道。
“孤王会好好考虑的。”永平帝道。
“怎么考虑？”邺妃紧紧追问道。
“容我再与诸大臣们商议商议。”永平帝道。
“皇上只想这样敷衍我吗？”邺妃提高了声音道。
“邺妃，”永平帝道，“你的心情孤王都明白。不过，这件事关系重大，总得给我些时间，让我好好想想。”
“皇上！”邺妃跪倒在地，仰望着永平帝道，“无论如何，绝不能让宁阳去！请你一定要答应我！”
“邺妃，你先起来。”永平帝无奈地道。
“皇上答应我了吗？”邺妃紧望着他道。
“宁阳也是我的女儿，我当然也不希望她远嫁异族，背井离乡。”永平帝道，“但这件事究竟怎么办才能既不伤害浣月，也能保全宁阳，孤王确是需要时间，你且莫性急。”
邺妃还望着他。
永平帝将她扶起，拍了拍她的手背：“你先回去吧，孤王还须与诸大臣好好商议此事。”
“好，希望皇上能顾我母女周全。”邺妃说着，又向永平帝深深行了一礼。
此后，大臣们出了几个极好的点子，欲让明丹罢去和亲意图。
“尼孜使者，我浣月国宝库之中，不乏各种稀世奇珍，你可随意挑选几件中意的，带回明丹交给金乌国王，以示两国友好。”永平帝道。
“圣上的美意，尼孜深感于心。只是我明丹并不贪求奇珍异宝，唯愿我王平安幸福。”尼孜使者道。
“可再另赠予黄金三千两，可好？”永平帝又道。
“珍宝金银不过是身外之物，若能予贵国公主喜结连理，繁衍子孙，方是我明丹之福。”尼孜使者言辞恳切，有情占理。
永平帝望了望朝上众臣。
丞相周挺上前道：“二公主既已有了婚约，不如在众大臣之女中选一个德才皆备之女，与明丹永结秦晋之好。再挑选一队歌姬舞姬，随至明丹，以助此大喜。”
“圣上，难道我金乌国王只配与大臣之女结亲吗？”尼孜使者面带怒色道。
“皇上，我浣月年年丰收，皆赖农耕天顾，不如选派农耕能人至明丹，授予其农耕之技，两国共享富足。”礼部侍郎左运上前奏道。
“甚好，”永平帝满意地点头道，“尼孜使者意下如何？”
“明丹牛羊成群，并不依赖耕种，只与贵国相接之地多少种得一些薄地，圣上的美意尼孜心领了。”
尼孜使者句句在理，这个好点子立刻就判了死刑。
众大臣七嘴八舌，出谋划策，但尼孜使者拒不松口，定要求二公主宁阳为后。
敬邺宫。
“娘，怎么办？父皇不会真的把我嫁到那个什么明丹去吧？”宁阳扯住邺妃道。
邺妃望着她仔细端详了一回，缓缓道：“那个明丹使者说见过你。”
“见过我？”宁阳奇道，“没有啊。”
“他说得有模有样的，怎么会没有，你好好想想。”邺妃道。
宁阳在厅中来回走了几遍，终于想起来了。
“啊！对、对，好像见过一次。”宁阳道，“就在御花园里，大哥带着他游览，正碰到我和宁葭、宁珀。”
“果然见过。”邺妃点点头。
望着宁阳又问道：“当时是什么情形？”
“没什么特别的啊。”宁阳摇头道。
“没什么特别，为何金银珍宝皆不要，单求你为后？好好想想！”邺妃厉声道。
宁阳坐在桌边，手撑着头，皱眉仔细想了一回。
“真没什么特别的，就是大家互相见礼，打了个招呼而已。”宁阳道，“大哥还是一样只会护着三妹。”
邺妃盯着宁阳的脸又望一回，道：“这可奇了。”
眼光不经意落在宁阳露出的一段玉腕上，一串剔透晶亮的紫玉手镯更衬得她肤色如玉。
邺妃忽然想到什么，忙问道：“这、可是明丹进贡的紫玉镯？”
“是啊。”宁阳伸了伸胳膊道，“好看吗？”
“那日在御花园，可有戴它吗？”邺妃道。
“那日吗？戴了。”宁阳点头道。
“记得真吗？”邺妃道。
“那几日我刚从三妹那里拿来，几乎天天都戴着呢。”宁阳道。
“就知道好看！蠢货！”邺妃突然怒喝道。
“娘！”宁阳不满道，“干嘛又骂我？”
邺妃上前，将她手腕上的紫玉手镯抹了下来，放到她手里，道：“以后别再戴了。”
“为什么？”宁阳只觉奇怪，但也感觉到此事与这紫玉镯似乎有些关系。
“紫玉乃明丹特有之物，在明丹，只有皇室、贵族方能佩戴，当日送这紫玉镯，只怕另有用意。”邺妃道。
“这是什么意思？”宁阳道。
“明丹恐怕早就有和亲之意，这紫玉可能就是一个试探。”邺妃道。
“试探什么？”宁阳兀自不明。
“你可真是，什么都不懂。”邺妃直摇头。
“到底是什么意思，娘你快说嘛。”宁阳道。
邺妃便直言：“既然要和亲，自然得选一个于国君而言非常重要的人。若两国交好，就可以更加亲近一层。如果交恶，立刻就可以挟持做一个有力的人质。”
“什么？”宁阳一听便慌了神，一把抓住邺妃胳膊，“娘你可一定要帮我！”
“就你这点脑子，我不帮你，难道看着你嫁到那种蛮荒之地吗？”邺妃恨恨地道。
“我脑子不好，但是我有娘啊！”宁阳还抓着邺妃胳膊媚笑道。
“你要真知道自己还有娘，怎么会非要嫁给什么蒙翰振……”邺妃沉下脸，伤情涌现。
“娘，你放心，我绝不会让父皇把他派出去沙场争战的。”宁阳向她笑道。
邺妃却叹道：“这世上的事若皆能如愿，怎会有那么多遗憾……”
“娘，你不要自己吓自己好不好，父皇肯定会听我的！”宁阳自信满满地道。
“路是你自己选的，随你便好了。”邺妃白了她一眼道。
“那现在我该怎么办？”宁阳道。
“和亲之事，虽然表面上说是为了两国交好，但若是两国交恶，就是羊入虎口，任人宰割。你断断去不得。”邺妃道，“如今之计，须赌一把这紫玉……”