业一句“下一任族长的候选人之一”甩出来，全场人都被砸了个恍恍惚惚，无一例外地在头顶上冒出一箩筐的问号。

    连火焰鸟都感觉到了哪里不对，迟疑地左右看看，见族长无比自信地保持着微笑，这才点点头示意自己记住了。

    阳羽回过神来，结结巴巴地反驳，“族长您、您在说什么，我不是……”

    业叹了口气，将阳羽的后半句打断，“正如您所见，虽然我很看好他，但他似乎比起在一个小小山谷担任族长，更喜欢自由自在的生活——丹羽大人，我是不是不该把我的意愿强加给他？”

    在场族人已经集体陷入我是谁我在哪族长他在说啥的茫然之中，空气弥漫着很不烈焰谷的寂静，倒是营造出一种反差的严肃感。

    对前因后果一无所知的火焰鸟全盘相信了族长的话，立刻与沉默的空气一样严肃地点了点头。

    “是吗……”业栩栩如生地演绎出了将遗憾与几分释然合而为一的微笑。他转过身，拍拍阳羽的肩膀，“既然丹羽大人也这么认为，我就收回之前的任命。阳羽，从今天开始你可以自由地追逐你想要的生活了。”

    族长的声音在祭台回响，场面一时十分感人——可惜当事者与围观者们人均满脸空白，令气氛变得颇为怪异。

    人群中开始升起嘈杂的议论声。离得稍远的勇真竖起耳朵才听清他们的对白，一个失手把勺子叮叮当当地掉在地上，“什么？族长在说啥，阳羽是什么继承人？我是穿越了吗……”

    小夜连忙在可怜的勺子被勇真踢飞前捡起它，放回桌子上。

    她倒是隐约明白业的用意——任何一个火焰之民在擅自敲响乌佩鼓后都会和阳羽一样不安。或许这两天族人的反应已经证明了他们深深感激阳羽在敌阵中传回情报的英勇行为，而并不在意所谓的违规，那么生活在遥远古代，比起现代的人类更加重视规则条例的神明又会怎么想呢？

    生性温柔的丹羽之神或许不会因此怪罪族人，但年轻的族长并不打算探究这个“或许”。在他的叙述中，身为继任者、有资格敲响乌佩鼓的阳羽借鼓声传达了重要情报——少年所做的一切只有功劳、绝无错处，也无需再有任何忐忑。

    围观的族人们也渐渐明白过来。不少人都露出一脸贼兮兮的笑，勾搭着阳羽的肩膀，大声说着“哎呀真可惜你为什么就不肯干呢，族长要让我接班我得高兴死”之类的话，直把当事人搞得更加混乱，几乎要不知今宵是何年。

    而业对上身旁晴奈投来的若有所思的目光，回以一个有些狡黠的微笑。

    全烈焰谷的轮番自我介绍还在继续。勇真也不急着上前，声称“光是我的发色就能让丹羽大人深刻地记住我”，专注于享用美食不可自拔。而小夜知道长时间的昏睡后不适合暴饮暴食，随便吃了几口便开始忙于阻止宝可梦们把头埋进饭碗变成大花脸。

    “小夜。”

    听到呼唤声时，小夜正一手薅着喷火龙的翅膀尖，以免其整个扑进树果堆里，一人一龙的动作都极其扭曲，仿佛夸张版的简笔漫画。于是，回过头的小夜果不其然地看到头带花环的少女满脸都是“我受过专业训练绝对不会笑场除非忍不住”的表情。

    “晚上好，晴奈姐……呃。”

    “嗯，我喜欢你这样叫我。”晴奈笑吟吟地点头，将“与小夜相熟的其实是冒牌货”这个事实轻巧地一带而过。

    “我还没有向你道谢吧？事情我已经听族人们讲过，谢谢你救了我……噗，哈哈哈。”

    “……”

    小夜一头冷汗地望着皮丘不知何时黏在了晴奈的肩上，对着她的脖颈一通猛嗅，身上的绒毛蹭得人痒痒的，令晴奈没说完的后半句话也溃不成军。

    看起来对痒没什么抵抗力的族长继任者站在原地哈哈哈了半天，直到小夜终于抱着“有舍有得”的心态放开喷火龙的翅膀，转而将电气小鼠提了起来，“皮丘，你在做什么啊……”

    “气味是一样的丘。”皮丘仰起脸，认认真真地道。

    小夜顿时一愣。

    她已经知道“冒牌晴奈”通过某种方式改变了外形和声音，连波导之力的气息都一模一样。而皮丘的说法证明，冒牌货还拥有着与本尊相同的、理应独一无二的“气味”。

    这并不像是什么精密的易容术或障眼法，更像是——真的化作了被模仿者本人一样。

    对面的晴奈好不容易才抹着眼泪停止大笑，嗔怪着说“好痒啊”，随后摆手打断了小夜过于认真的道歉。

    “不过我喜欢热情的孩子啦！”

    她笑嘻嘻地向小毛团伸出手。毛团也十分开心地顺着她的手臂一路滚到肩膀，趴成一滩不动了。

    “那边太挤了，我来放放风。”晴奈说着，毫不见外地坐在小夜旁边，开始一边大吃特吃一边闲聊。勇真很乐于见到饭友增加，有一搭没一搭地谈起了昨天那场“恢宏的战役”。

    待勇真酒足饭饱，跑去排自我介绍的长队，晴奈突然叹了口气。

    她扭过头看向小夜，“我和那个冒牌货真的那么像吗？”

    小夜刚想学术地从不同角度分析她们之间到底有多像，看到晴奈的表情时突然福至心灵，笃定地说，“不，她没有您好看！”

    晴奈闻言顿时眉开眼笑。

    晚宴持续了两三小时，桌上的食物几乎被瓜分干净，在神明面前的表彰大会也已经结束。小夜正想着散场后帮众人收拾收拾餐具，突然瞥见坐在火焰鸟身旁的族长跳下了祭台。

    拥挤的人群十分自觉地向两边散开，分出一条道路。小夜眼见着这条路直通向自己所在的方向，而随着业不紧不慢的脚步，火焰鸟也正扭头看来，直面愤怒神明的记忆立刻小夜从脑中大写加粗状滚滚驶过。

    她连忙弹起身想要回避，衣角却被什么人拽住了。

    “别担心。”晴奈只是笑吟吟地如此说着，不肯多解释什么，也不肯放开手。而业已经借此间隙穿越人群，在小夜面前站定。

    轻柔的风从空中洒下。火焰的神鸟无声无息地降落在族长身旁，带起一阵温热的气流。

    它的体型比一般的火焰鸟更加高大，光是对视都能给予人几乎无法动弹的压迫感。但目光与那双乌黑的眼眸相对时，小夜没有读出一丝戾气，只感受到了湖水般的温和与宁静。

    年轻的族长含笑开口，像介绍每一位火焰之民的族人一般叙述着小夜所做过的一切。

    “……这位一周之前来到烈焰谷的观光客至今为止，已经帮助了我们太多。她在森林的高空孤身直面敌人，为其他族人争取到了宝贵的脱身时间；在炽热的火山口救回了我们一族的继任者，令她免于葬身火海；在最终决战中贡献力量，并用月之光华挽回了众多族人的性命。”

    他说着，上前一步，摊开手掌展示手中的物件。

    那是一根修长的鹅黄色羽毛，边缘灵动地点缀着烈火般的鲜红。它的根部与精心编织的彩色绳索相连，看起来像是个小巧的发饰。

    在昏暗的夜色下，羽毛表面流转着朦胧的光丝，神秘而美丽。

    “任何词句都无法表达我们对你的谢意，因此——”

    看着对面人还带着些茫然的神色，业笑了起来。而晴奈已经接过羽毛，用其轻轻束起小夜右耳旁的几缕碎发，系成一根小小的辫子。

    “我们决定将你视作‘荣誉火焰之民’。即便姓氏不同，从今以后，你便是我们血脉相连的家人。”红发的族长温和而郑重地起誓，“当你需要我们时，无论你在哪里，我们都会赶过去帮助你——并竭尽我们的全力。”

    与还在发懵的当事人不同，其他红毛们显然早已知情，马上热情地献上欢呼和掌声。有小孩子高高兴兴地将捆扎整齐的花束塞进异乡人的怀里，小夜还没回过神来便被塞了好几捧花，几乎要被萦绕着香气的洁白花瓣淹没。

    小夜实在是鲜少直面如此郑重的谢意，尤其她认为自己所做的不过是任何一个有同等能力的人都会做的平常事。只是她才刚张开嘴还没发声，就有红毛先发制人道：“别推辞，除非你觉得我们的命不值钱。”

    小夜：“……”不敢说话了。

    火焰的神鸟注视着吵吵闹闹的人群，随后垂下首。

    小夜望着那尖尖的鸟喙逐渐向自己靠近——然后小心地侧到一旁。

    神鸟用自己修长的脖颈轻轻碰了碰少女的脸颊，柔软的羽毛还带着暖融融的体温，令人仿佛浸入温泉般浑身放松。与此同时，一道微不可查的清浅火光流淌向少女周身，带来一闪而逝的温暖触觉后又立刻收敛，安静潜伏进了那根蒙蒙亮的羽毛中。

    小夜听到一道声音在脑海中响起——那声音带着朦胧的回响，难辨雌雄，庄重却并不带有压迫感，像是在耳边柔和地轻声细语。

    “谢谢你，救了他们，也救了我。”

    丹羽之神温柔地注视着眼前矮小的人类孩童。

    “还有，很高兴见到你——「月亮的孩子」。”

    晚宴结束，精力旺盛的火焰之民们完全不想睡觉，又自顾自地开始了饭后甜点时间。他们坚定认为经过了自我介绍后，丹羽大人已经不算陌生鸟了，于是纷纷涌向祭坛，簇拥在神鸟身旁。

    火焰鸟也不在乎自己的羽毛被东摸一把西拽一把，十分镇定地叼了叼祭台边缘的小孩的衣领，防止其摔落下去。

    “丹羽大人丹羽大人，听说我们在河中放出丹羽灯的同时许愿，愿望就会被您听见，这是真的吗？”被叼了衣领的五岁孩童完全没察觉自己差点摔了个倒栽葱，兴奋地举手提问。

    火焰鸟眨眨眼，凝望着提问者。

    “我的愿望是用丹羽大人的羽毛做一件羽绒服！！”孩童高声喊道。

    “或者枕头也不错！”

    “还有被子！！”

    一群未满十岁的小家伙讨论得热热闹闹，而可怜的火焰鸟已经完全僵住了。

    直到它在“好的神明应该满足眷属的愿望”与“不想变秃”之间纠结了三个来回，在一旁看戏的晴奈这才笑嘻嘻地上前打圆场，“别胡闹啦，在神明头上拔毛可是会被族长打的喔。”

    稳重一些的成年人们倒是没觊觎神鸟的羽毛，只是在高兴地谈论着烈焰谷的未来——这里本就以旅游业为买点，有了火焰鸟坐阵，想必能吸引到更多客人。

    “就是森林被咱们烧得有点难看。”有人想起了被火焰之民与丹羽大人联手烧出的七扭八歪的焦痕，担忧地说，“要不咱们买点树苗来种上？”

    “用不着，今天上午我们都去看了。”骑马青年即使没有拎着喇叭依旧嗓门洪亮。他兴致勃勃地打开手机，给周围的人展示自己拍到的照片。

    “唔……哦噢噢噢！！”

    人们纷纷惊呼起来。

    那焦黑的土地在前一天分明还是寸草不生的地狱般模样，照片中却已经冒出不少新芽。充满生机的青翠绿色铺在被火烧过的大地上，像一层绒绒的绿毯，沐浴着雨水和微风欣欣向荣地生长着。

    火焰之民们恍然想起了那个古老的传说——神鸟之火焚烧过的土地变得肥沃，为子民提供了安居乐业的家园。因此，在那个时代，香橘岛曾因盛产甜味树果而名扬千里。

    反应最快的人已经喊了出来，“我猜咱们以后不用再从别的岛买粮食了！”

    “是不是能自己种果子了？”

    “丹羽大人万岁！！”

    祭台的欢腾一直持续到了深夜。

    许久之后，异乡人与火焰之民的族长来到了中心广场，似乎在讨论着什么。业指着盟约之柱正想说话，见到祭台上的情景后突然收了声，与小夜面面相觑。

    红发的人们倚靠着柔软的羽毛，正和他们的神明一起睡得香甜。

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    小剧场：

    小夜：（指指束发的羽毛）业先生，这也是火焰鸡的羽毛吗？

    业：不，那是丹羽大人的羽毛哦。

    小夜：原来如此……但是我记得丹羽大人的羽毛是纯黄色的？

    业：没错，但是那看起来太像比比鸟的毛做成的假货了，所以我们按照平时售卖的“通常款”的样子给它染了色。

    小夜：……

    火焰·羽毛像假货·鸟：……（委屈到变形）