何莲侧身指着曹操，对何真说：“父亲，那是女儿的救命恩人，他是前太尉曹嵩之子，叫曹操，字孟德。昨夜，如果没有曹公子相救，女儿已经死无葬身之地了。父亲，好好记住曹公子的相貌，以后，咱一家人要好好报答曹公子。”

    “哎呀，恩公在上，请收小人一拜。”

    顿时，何氏家人，纷纷跪到在曹操面前，向曹操磕头，拜谢曹操营救何莲的恩德。

    曹操急忙扶起何真，然后又扶起何进，再扶起何苗，扶起何枫，最后扶起何母。

    接着，曹操乖巧地说：“伯父，以后，曹家和何家，便是同朝为官了，请伯父多多关照。”

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    何真哪知往后之事？

    他一介屠夫，只想女儿过上好日子，不负女儿的花容月貌，可没想到将来自己会当什么官。

    他忽见曹操躬身向自己行礼，便惊恐地说：“哎呀，曹公子，折杀老夫也。快快快，快请上坐。”

    何莲过来，对何真说：“父亲，女儿只是回来收拾点路上用品和几件备用衣服，马上就走。您和曹公子往后在京都聊吧，陛下会给您赐宅赐官的。母亲，兄长、弟弟、妹妹，全部都会有爵位，全部会有官职。”

    然后，她又附耳对何真说：“父亲，曹公子还赠送一百颗金子给女儿，是他替女儿送礼给张让，所以，曹公子永远是咱家的恩人。这话，您待会传给家里人，现在，女儿得赶紧去收拾东西了。另外，女儿留五十颗金子给您，以后，您什么都有了，再也不用当屠夫，再也不用为生计发愁了。”

    她说罢，转身而去，并拉起她的妹妹何枫之手，回房收拾东西去了。

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    何真懵了，呆楞在原地。

    一百颗金子？

    天啊！

    我何家走了什么好运？

    竟让上天如何护佑我何家！

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    曹操过来，与何进、何苗相见。

    何进、何苗战战兢兢的，激动得吐字不清。

    他们平生首次与高官之子近身聊天啊！

    他们不停地向曹操问好，向曹操道谢。

    其他什么也没说，也不知说什么。

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    稍后，何真回过神来，拉开何进、何苗，把曹操不仅相救何莲，还赠送何莲一百颗金子、何莲又留下五十颗金子给家里用之事，低声告诉了两个儿子。

    “一百颗金子？天啊！”

    何进和何苗都激动万分，都大声嚷嚷起来，没忍住。

    他们激动的骤然泪流，太激动了。

    忍不住，是要嚷嚷起来的。

    何真急忙伸手捂他们的嘴。

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    曹操机灵地转过身去，避免何家人尴尬。

    何母端了一碗水过来，呈给曹操，请曹操坐下。

    她见曹操长相英俊，五官大气。

    尤其是他的一对剑眉，看起来十分的英气。

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    曹操欠欠身，向何母道谢。

    他接过那碗水，喝下去了，把碗奉还给何母。

    无论如何，他得感谢何母生了一个好女儿，才让他神仙般的得到了何莲这个美人儿。

    他是怀着感恩之心，给何母鞠躬的。

    何母低声说：“曹公子，您对我何家有恩，我大女儿没办法了，已经定好入宫为妃，但是，小女儿还没许婚，我把她许配给您。”

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    曹操心头一震，点了点头。

    他想有何枫暂时替代何莲，也可以按住自己心头的伤。

    虽然何莲答应了张让，要把妹妹何枫许与张让之子为妻。但是，对于女人，曹操是从来不让的，除非确实得不到。

    随后，何莲与家人，与曹操挥泪而别。

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    曹操驾着马车回归客栈，感觉孤独无比。

    他竟然一路落泪。

    他心里对何莲是不舍的。

    但这又是冥冥之中注定的。

    他脑海里不时浮现何莲的一双秋水目。

    何莲的眸子里波光粼粼。

    她临别之际，望向自己时，她眸子里含着多少情愫。

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    不知不觉，曹操心头落寞地回到客栈。

    曹洪发现曹操满脸泪水，便紧张地问：“兄长，谁欺负您了？小弟揍死他。”

    他真是憨厚的很可爱。

    曹操气呼呼地说：“凭我的武功，还能有谁欺我？”

    曹洪连连点头说：“也是！兄长武功盖世，谁还能欺负您？哦，对了，是不是那小仙女欺负您，她去哪里了？”

    曹操不耐烦地说：“别废话，快点去歇息，明天上路保护那些美女。记住，臧霸的人来劫持，尔等就往死路打。绝不让一个劫匪逃生。”

    “诺！”曹洪躬身应令，转身去知会夏侯兄弟去了。

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    但此时，袁绍却派人来召曹操过去相见。

    曹操来到杏仁大客栈，来到袁绍豪华的大房间里。

    袁绍劈头就问：“孟德贤弟，你死哪去了？”

    曹操没什么心情。

    他情绪低落地说：“随便逛逛，等着明天一战。”

    袁绍似笑非笑地问：“真的吗？那你去张让那里，为何？你牵的那个小姑娘是谁？”

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    曹操心头一凛。

    他没想自己的一举一动都在袁绍的监视之下，但也解释说：“那是被太平道劫持的一个小姑娘，我只是救了她。”

    袁绍说：“没那么简单吧？那小姑娘是何莲，对吧？”

    曹操愤怒地说：“本初兄，您到底是不是我的兄长？您竟然也私自打造了一支斥候队伍，还派人来监视我。”

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    袁绍脸红耳赤，便移开话题。

    他话里有话地说：“孟德贤弟，你很聪明，但千万聪明别被聪明误。何莲，那是陛下的女人，你也敢碰？找死呀？张让原本没让何莲入宫的，但是，通过你的努力，何莲现在如愿似偿了。你厉害。不过，你那点小心思，愚兄也很清楚，你无非是想提前讨好何家。你前天晚上还说愚兄卑鄙有荫谋，你不也一样？”

    曹操冷冷地说：“本初兄，小弟虽然只是宦官之后，但除了这一点，其他的，我什么也不会比你差。告辞！”

    他说罢，转身而去。

    袁绍冷冷地威胁说：“孟德贤弟，你不怕全家被陛下处决吗？”

    曹操心头一凛，转身说：“如果我有事，我会拉上你垫背。若不是因为你，我会来宛城吗？”

    袁绍也是心头一凛，赶紧过来。

    他拉曹操坐回原榻，并恢复亲热地说：“兄弟，咱俩其实是一条心的。好了，不管你做过什么，或是没做过什么，此前的事，咱俩都不要再说了，好好研究明天之事。”

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    曹操也收起脾气，冷静地说：“放心吧，兄长，明天的事，交给小弟，您只管立功，往后，若能赏给小弟一些功劳，则更好。如若没有，小弟也毫无怨言。”

    袁绍说：“前天晚上，我试你功力，没试出来，说明你去西北一趟，又有了奇遇，武功精进，明天一战，你得手下留情，不然，以后臧霸会找你复仇的。”

    曹操点了点头说：“不会，我武功一般般，但是，能按兄长所说，保护好那些美女。”

    袁绍点了点头。

    曹操起身告辞。

    他回客栈后，改变主意，让夏侯恩明天一早出城回京，请其父曹嵩找人为他举孝廉。

    因为明天一战，他会立功。

    张让也会在皇帝面前说好话。

    如此，顺手推舟。

    众兄弟精神大振，摩拳擦掌起来。

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    因为曹操能为官，他们也能跟着沾点光，至少为吏吧。

    翌日，路上，臧霸率部前来劫持美女。

    孙观、吴敦、尹礼等聚合山匪，合围而来。

    他们也真下狠手，先箭射官兵，杀了不少官兵。

    然后，他们狂奔而来，抢掠美女。

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    何莲惊恐万状，岂会料到进京途中，竟然会遇到劫匪，吓得哇哇大哭。

    她泣声呼喊：“孟德，孟德，你在哪里？快来救我，孟德，孟德，快来救我！”

    危险之时，她首先想到的是曹操。

    或许，她已经也是因为成了曹操的女人。

    或许，她对曹操真有情意。

    张让吓的钻到马车底下去了。

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    曹操策马如飞，前来营救何莲。

    他不顾损耗内力，招招劈空掌，震死震伤劫匪无数。

    顿时，他策马路过区域，扬尘四起，残尸横跌不停。

    他迅速快马来到何莲身边，护住了何莲。

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    何莲破涕而笑，伸手搂住了曹操的脖子。

    她狂喜而说：“呵呵，孟德，我就知道，你必定言而有信，你是好人，你心地善良，你一定会保护我顺利进京，保护我顺利当上皇后的。”

    曹操点了点头说：“不错！我其实很爱你，很舍不得你。但是，没办法，陛下比我更好，他是天下之主。那也才是你的人生目标。”

    何莲闻言，顿时心情很复杂。

    其他一些美女也跑过来。

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    曹操赶紧松开何莲。

    两人再也不敢吭声了。

    夏侯惇也奉命护住了张让。

    他把张让从马车底下拽出来，好让张让看着他们杀敌立功。这也是昨晚曹操安排好了的。