十二月下旬。
距离咸阳的彻查，已过去一个多月。
始皇的震怒，对朝野震动很大，朝堂上下人人自危，在一番彻查下，咸阳大小官署，上百名官吏被抓，十几名官员被免、被废。
眼下咸阳的彻查渐渐落下尾声。
傍晚的咸阳很寂静。
一间灯火通明的邸店内，却是聚着七八名锦衣男子，有的发须已全白，有的不怒自威，也有面色沉稳，但眼中不时流露阴鹫的中年男子。
众人齐聚一堂。
为首的依旧是冯栋。
在相邀的人来齐后，冯栋轻咳一声，将众人目光吸引过来，道：“这段时间咸阳发生了不少事，大小官署都有官吏被查被抓，更有方士被抄家灭族，不过各大官署混乱，却给了我们洞悉更多内幕的机会。”
冯栋话语落下，众人目光闪烁。
冯栋扫了眼众人，眼中露出一抹冷色，道：“大家都是商人，暗地的手段，几乎都心知肚明，我冯氏能查出来，你们想必也早就听闻了。”
“官府在一个多月前，就在大力鼓励盐池、矿山的人，提高食盐跟生铁产量。”
“眼下在关中各大盐池、矿山内，都已囤积了不少食盐跟生铁，这些食盐跟生铁，官府并未交给我等贩售，恐是在有意提防我等坏事。”
“我们却是不得不谨慎。”
程郑面无表情，道：“冯兄，你认为朝廷是不是察觉到了什么？”
程郑的话语落下，其他人面色一沉。
冯栋笑了笑，道：“应该不是，若官府真察觉到了，你认为我们今天还能坐在这？官府这次彻查，可是将几名御史都给下狱了，以秦廷的残暴，又岂会将我等商贾放在眼中？”
“但不管朝廷是作何想，我们这段时日都必须慎之又慎。”
“决不能轻易为官府察觉。”
“再则。”
“无论官府是不是针对我们，但此举，都已经严重影响到我们的计划，这次将伱们请过来，就是要重新商议当初谋划的事，还要不要继续做。”
“这船还沉不沉？！”
四下安静。
众人目光闪烁，但都一言不发。
良久。
冯栋眼中露出一抹不悦，但还是压着性子，道：“我冯栋不才，就先说下自己意见，我认为当继续沉。”
“冯兄可否说明理由？”曹邴生扶了扶须。
冯栋道：“理由很简单。”
“钱财！”
“自商人王亥开始经营商品交易后，我等商贾的追求便是逐利，而今秦廷暴虐，不仅征收高额商税，还强行霸占我等赖以生计的盐铁之本，而今我等四处经营，也只能勉强维持族中生计。”
“但这又岂是长久之计？”
“以我等的实力，自无法跟秦廷抗衡，但可以多争取些利益。”
“比如减税、自主定价等。”
“然秦廷的所作所为你们也都看到了，在霸占了我等家产之后，并未真的信任我们，还在暗地另有算计，若非这次官府大动，让这些事暴露了出来，不然我们还会被蒙在鼓里。”
“秦廷不仁，就休怪我等不义。”
“若是继续忍让，早晚有一天，我们会被秦廷吃干抹净，到时别说去跟朝廷讨价还价，只怕连经商都会是个问题，也注定只能仰官府鼻息。”
“你们忍得了，我忍不了。”
“而今官府囤积的盐铁数量还不够，并不足以维持整个关中经营，而这也将是我们最后的机会，一旦我们抓住了这次宝贵良机，就能够逼迫朝廷退步，继而为自身谋取更多利益。”
“另外。”
“官府大动。”
“但盐铁官员因上次之后，反倒因祸得福，在这次并没受太多影响，我相信，关中不少盐铁官员，都给你们暗中有着不少联系，只要我们手脚利索点，未必会被朝廷查出问题。”
“诸位也要想清楚。”
“囤积了整个冬季的盐铁，这可不是一个小数目。”
“数万钧的生铁，上千钧的食盐。”
“没了官府商税，我们私下可获利多少？”
“再则。”
“等船只沉没后，我等也可以自身亏损为由，让官府对我等让利，准许给我们降低商税，亦或者准许我们自主定价，无论哪一种得逞，我们的获利空间都会大大提升。”
“日积月累，便是海量。”
“更关键的是。”
“一旦盐铁供应出现问题，官府必定将多生产的盐铁拿出来，到时我等可按当时官府给的分配份额，将其中九成多的盐铁拿到手，如此关中的盐铁依旧控制在我们手中。”
程郑对此不以为然，说道：“冯兄，你可是忘了，我们的‘船只’在那时已经毁了，官府又岂会将那些盐铁再交给我们？”
冯栋点了点头，冷笑道：“话虽如此。”
“但官府若不按约定将多生产出的盐铁给我们，那是否就意味着我们可借机索要一些利益？”
“不然我等就有足够的理由将过去剩下的盐铁禁售。”
“以此来表达心中不满。”
“若是官府强行索要呢？”曹邴生扶了扶须，目光冷冽道。
冯栋不在意道：“秦廷很重视春耕，到时为了满足春耕，一定会倾尽全力，未必不会来抢夺我们手中盐铁，但官府若是这么做了，岂非是失信于商贾。”
“到时天下商贾谁不惊惶？”
“我等商贾之力的确微薄，但天下商贾大富，贩夫走卒却是众多，见到秦廷这般模样，岂会不人人自危？”
“到那时头疼的就不是我们了。”
“甚至于此举会将商贾尽数推向六国贵族。”
“商贾的家产不少，若是尽数倒向六国贵族，只怕担忧的该是秦廷了，齐地本就爆发了一次动乱，若再曝出这般丑恶，天下只会更加动荡。”
“我相信秦廷不会饮鸩止渴的。”
“诸位认为呢？”
冯栋目光冷冽的扫过全场。
众人目光闪烁，并没人开口，但都有所意动。
冯栋其实就是在赌。
赌秦廷不会将他们赶上绝路。
赌秦廷会做出一定的退让，继而让他们从中获利。
但一旦赌输了。
或许的确能如冯栋所说，秦廷为天下商贾所厌恶、所抛弃，但他们却是要损失惨重，甚至秦廷若真狠下心，未尝不会将他们给夷灭。
秦人可从来没有正视过商贾。
但若是赌赢了。
只要‘沉没’的盐铁不被官府查出，他们就可借此谋取暴利，更能借此让官府退步，给自己争取到足够多的利益，一年下来，也会是一笔可观的利润。
四下安静。
程郑等人对视一眼，眼中都露出一抹纠结。
一边是利益，一边是风险。
最终。
程郑问道：“冯兄的想法是极好的，但我们眼下还有一个更为棘手的事要解决，如何不被官府查出问题，这可不是一两条船，而是数十条大船。”
“这么多船只沉没，朝廷恐会严密探查。”
“一旦出了纰漏.”
“别说让官府退步了，我等能不能全身而退，都是一个问题，官府可不会对我等留情。”
冯栋微微额首，眼中露出一抹凝重。
沉声道：
“这的确是问题所在。”
“也必须解决。”
“但诸位也莫要忘了，大秦是以法立国，想给我等定罪，最终看的是证据，只要没有了证据，谁又能给我等治罪呢？”
“我们的船沉了。”
“数以万钧的盐铁也随之沉入了水中。”
“而在船上的人同样死了。”
“死无对证。”
“就算案上有拉船的纤夫，他们又能知道多少？船中发生了什么，他们又岂能知情？他们唯一能见到的，便是眼睁睁看着船只沉没，而后慌忙的去报官。”
“我等再心急如焚的赶到，恳请官府派人下去打捞。”
“但船只下沉的地方足有数十上百丈深，世上谁又能真的下水去实地查看情况？”
“我们到时什么都不用说，只是让官府来做判断。”
“而我们再暗中买通官府的一些官员，让他们将问题引向船夫操作不当，触礁，亦或者是遭遇风浪，船体遭到损坏，后续一些船只无意撞了上来，以及生铁捆绑出现问题，在大风浪下击穿了船体等等，只要想找理由，还怕找不到吗？”
冯栋朝着众人一笑。
众人跟着一笑。
找理由。
他们可是再擅长不过。
曹邴生迟疑了一下，凝声道：“即便如此还有一个问题。”
“船只既然要沉，那定然不能装太多盐铁，那这些盐铁偷运出去，恐要耗费不少时间，若是这般，只怕很难不被人发现。”
冯栋哈哈一笑，道：“曹邴兄，你太多虑了。”
“想运走盐铁，这还不简单？”
“只需跟相关官吏打好交代，提前运走就行，虽然盐池、铁矿那边会有些麻烦，但盐池、矿山生产出的盐铁，本就要每天运到外面囤积，而这个过程，只要谨慎一点，基本不会出太多问题，而且过去盐铁都是我们的，我们还能不知盐池、铁矿附近的情况？”
“不过小心总归是没大错的。”
“花钱消灾。”
“这点钱财还是可以花的。”
“就算日后这些官吏意识到了问题，他们真敢出卖我们不成？”
“不敢的！”
“都是一根绳上的。”
“我们若死了，他们也活不了！”
(本章完)