所以哈拉尔德·布兰特迫不及待地想要求见皇帝。他相信，皇帝只要能亲眼见到他带来的枪炮就一定会心动。他承认，明军的火器还是有可取之处的。但这些东西良品率太低，十支火枪里有三支能使用而不炸膛，当兵的就得叩谢军官的“不贪之恩”了。

    “皇帝陛下日理万机，怎么可能成天惦记着这种小事？而且朝廷的邸报摆在那里你们不看的吗？”龙华民的礼拜尚未完成，所以还是由汤若望上前应答。

    时年二十八岁的汤若望，出生在神圣罗马帝国莱茵河畔，科隆选侯国科隆城的一个贵族家庭。父母都是虔诚的教徒。他对那些满身铜臭的商人抱有本能的反感，因为他觉得这些人只关心金钱和利益，缺乏真正的信仰和道德。他陪同金尼阁跨越重洋，带来的是书香和热忱，而船里却只有银子和铜臭。

    尽管一路上经历了不少的曲折和磨砺，但他的内心依然充满了年轻人的热血和激情。这些商人为了自己的利益，甚至不惜打断神圣的礼拜，那他也就没有必要再对商人持之以礼了。

    “你！”迪尼什·若昂的火气一下子就窜起来了。

    然而，瓦迪斯瓦夫·阿马托迅速介入，拦在迪尼什·若昂身前，并以一种平和而冷静的态度，向汤若望请教道：“约翰·亚当神甫。你知道的，我们看不懂中文，还请你为我们翻译一下。”他的语气中充满了尊重和谦逊，比迪尼什·若昂质问的态度要温和多了。

    “邸报上说，那位镇守北境边疆的熊廷弼熊大人，领着朝廷的天兵，从八月到十月，连续取得对辽东贼寇的胜利。这些胜利使得辽东的局势基本稳定了下来。”伸手不打笑脸人，既然这位瓦迪斯瓦夫·阿马托先生态度诚恳，汤若望也就端着，而是放下了“读书人”对“商人”的架子，耐心解释道。

    “日常公务繁忙，盛会需要筹备，边疆战事急迫。就算说皇帝忘了这件事情，我也毫不意外。”汤若望已经开始站在国事的角度为天子分忧了。

    “这？捷报......怎么办......”军火二道贩哈拉尔德·布兰特一下子就慌了，他的脸色苍白，心中充满了绝望和无助，眼神满是惊恐和不安。他仿佛已经看到了自己豪赌失败的结局。

    如果皇帝因为北境的捷报而失去了对外国火器的兴趣，那他积攒的财富与名望都将化为泡影。哈拉尔德·布兰特仿佛已经看到了自己的未来，他将成为东方航路上的笑柄，所有商人都将嘲笑他的无知与贪婪。

    “不要着急，我的朋友。”龙华民的礼拜总算是结束了，他微笑着站身起来安慰众人：“我们呈给皇帝的贡品还在天津压着呢，只要皇帝还没有表态，所有的事情就都还是未知数，未知就意味着可能性，可能也就是希望嘛。”

    龙华民一边说着，一边缓步走到海商们面前。尽管他心中的不满依然没有消散，但他的脸上却挂着让人感到亲切和温暖的微笑。毕竟掏钱的地方还多，海商们的支持是必不可少的。

    既然龙华民说话了，迪尼什·若昂也就没必要再同汤若望纠缠了。他靠近龙华民，态度较刚来时柔和了许多：“尼科洛·隆戈巴尔迪会长，礼单呈上去多日没有回应，‘仿佛泥牛入河、石沉大海，我们是关心则乱啊。’”

    听着迪尼什·若昂用浓厚的葡萄牙口音说蹩脚的中文，汤若望终究还是没有忍住。“呵。”他不着痕迹地笑了一声，好在谁也没有发现。

    “实际上，礼单也是拜托保禄代为呈递的，我们并不清楚其中的具体情况。想必其中涉及一些需要打通的关节，比如皇帝身边的近侍太监。如果不把他们喂饱了，那么礼单就算是呈到皇帝案前可能不会起太大的作用。”龙华民顿了一下，继续说：

    “你们也知道，君主的抉择常常受到身边近臣的影响。这一点不论是在东方还是西方都是一样的。他们只需要在皇帝面前稍微进几句谗言，我们的生意就有可能受到重大的打击。”龙华民为了安抚海商们并促使他们继续出资，甚至将“生意”说成是“我们的”。

    这让侍立在侧的汤若望大为不满：传教事业怎么能用生意来指代呢？

    “那我们就去求见保禄阁下。”哈拉尔德·布兰特对迪尼什·若昂建议道。

    “你见不到的。”汤若望说道。

    “为什么？保禄阁下不是曾宴请过我等，并与我等把酒言欢吗？”迪尼什·若昂皱眉道。

    “那是和尼科洛·隆戈巴尔迪会长言欢。”汤若望没参加摘星楼的酒会，但他的心里敞亮得很：到礼部尚书这种级别，就连大明本地的商人想要孝敬也不知道要辗转多少次。你个外国海商凭什么和他把酒言欢？

    “够了！等礼部散衙之后，我们一起上门拜访保禄。我想，只要能帮助他打通皇宫里的关节，事情必然水到渠成。”龙华民一边出言制止，一边向汤若望使眼色。

    等到海商们全都离开，龙华民才用中文对小他差不多一半的汤若望说道：“年轻人，要懂得变通，我们还用得着他们呢。耶稣会有面子，他们有银子。面子没有银子撑着就是虚的，没有里子。”

    “他们这种态度......”汤若望的话还没说完，就被龙华民摆手打断了。

    “在口头上安抚安抚他们也没什么损失。他们也只敢来这儿耍耍嘴皮子了。”龙华民看着海商们离去的方向轻笑一声。全然没了方才的慈爱与温和。

    “为什么？”汤若望若有所思，下意识地问道。

    “因为银子没有面子护着就是崽子。没有礼部的函件，不打耶稣会使团的旗号，西洋的海商甚至进不了北京。路上就被扣死了。”龙华民敛起笑意，又恢复了那副古井无波的样子：“他们不清楚吗？他们清楚得很。我们需要他们，他们更需要我们。这是规矩。”

    “受教。”汤若望行了一个并不十分标准的揖礼。

    “郭居静和金尼阁呢，今天的礼拜他们怎么没来？”龙华民问道。

    “郭居静领着金尼阁去滕公栅栏了。”汤若望答道。

    “哼！又去......还不打招呼。”龙华民眉头微皱，语气不善。