翌日清晨，龙家大宅。

    龙七爷正在饭厅吃饭，一名仆人慌慌张张的跑了进来，连嘘带喘的对着龙七爷汇报道。

    “老……老爷，大事……大事不好了！”

    龙七爷不紧不慢地放下筷子，一旁的丫鬟适时地递上了一块手帕，龙七爷顺势接过手帕，不慌不忙的擦了擦，而后方才开口问道。

    “出了什么事？”

    青年仆人哆哆嗦嗦的回道：“袁……袁老板一家全……全都遇害了！”

    哐当！

    “什么？”

    听到这一消息，龙七爷再也无法保持淡定，猛地站了起来，由于动作幅度太大，甚至带倒了桌上的茶杯，刹那间，茶水撒的满地都是。

    同时，还有不少茶水溅到了龙七爷的身上，不过，此时的龙七爷压根就顾不上这些旁枝末节，只是面色凝重的朝着仆人追问道。

    “这是什么时候的事？”

    “应……应该是昨天夜里的事。”

    尽管此时已经身在龙家，但青年仆人一想起袁家的惨状，至今仍旧有些心有余悸，以致于他连说话都有点不利索。

    “昨天夜里？”

    龙七爷眉头紧皱，喃喃自语道。

    袁家和龙家相识多年，彼此知根知底，龙七爷怎么也想不通，到底谁和袁家有这么大的仇。

    忽然间，龙七爷脑海中想起一件事来。

    难道联络元宝镇的事暴露了？

    杜老三得知这一消息，然后找上袁鹏进行报复？

    龙七爷越想越觉得这种可能性极高，可是，他们联络元宝镇做的非常隐秘，知道这一消息的人并不多。

    除非是他们之中出了叛徒！

    思虑片刻，龙七爷决定暂时先不管这件事，逝者已矣，如今的当务之急乃是保证自家的安全。

    “顺子，快去镇上叫大少爷回来！”

    “是。”

    旋即，青年仆人便急匆匆的离开了龙家，朝着镇上赶去。

    一个小时后，一名穿着灰色军装，身材魁梧高大，脸颊棱角分明的年轻男子，威风凛凛的走进了龙七爷的专属书房。

    “爹，回来的路上，顺子把袁家发生的事都告诉我了，您打算怎么做？”

    经历了最初的慌乱，此时的龙七爷已然恢复了镇定。

    “老大，你现在能调动多少人？”

    龙大少爷沉吟片刻，道：“我手底下的兵全都能调动，当然，如果付出一定的代价，管带那边我也有把握说服。”

    甲午战争后，清政府为了加强陆军力量，改革了原有的陆军制度，将原有的部队一一编练成了新军。

    新军完全使用西式的军制、训练以及装备，一切依照德日制度，由洋人担任教习，具体编制为，两镇为一军，两协为一镇（一镇官兵12512人）、两标为一协（一协官兵4038人），每标三营，每营四队。

    其中，统辖一营的长官称之为管带，统辖一队的为队官，龙大少爷如今的军职便是吴山镇新军一营二队队官。

    “好，待会你就回去一趟，不论你用什么办法，一定要说服你的上官！”

    龙大少爷闻言眼中闪过一丝惊讶，用不确定的语气问道。

    “不计代价？”

    龙七爷斩钉截铁道。

    “没错！不计代价！”

    昨天晚上，龙七爷还和袁鹏把酒言欢，谁曾想，仅仅一夜的时间，两人便阴阳相隔，袁家悲惨境遇，无疑给龙七爷敲响了警钟。

    面对杜老三这种无法无天的悍匪，谁也无法预料对方下一步会干嘛。

    龙家的防御虽然不差，但以杜老三麾下的实力，如果对方发疯，不计代价的攻打龙家，届时，龙家定然挡不住对方的进攻。

    一旦龙家被清风寨攻破，其结果不言而喻。

    袁家就是前车之鉴！

    龙大少爷面色沉重的点了点头：“孩儿明白了。”

    “赶紧去吧。”

    “我这就回去！”

    言罢，龙大少爷身子一转，步履匆匆的离开了书法。

    “唉！”

    良久，寂静地书房内突然响起一道叹息。

    龙七爷知道，这一次，他要大出血了。

    吴山镇新军管带是什么德行，他心里再清楚不过了，虽然龙家平日里没少孝敬对方，但此人的胃口极大，遇到这种机会，对方势必会狮子大开口。

    不过，到了这种时候，再去计较钱财的得失，已然没有了意义。

    如果没有对方的保护，龙家极有可能步上袁家的后尘。

    人一死，再多的钱又有什么意义？

    因此，纵使肉疼，这笔钱也是不得不花的。

    正因为周管带的贪婪，龙七爷才会想到联络元宝镇，希望李杰可以将吴山镇纳入保安队的保护范围。

    早在一个月前，龙七爷便注意到了四处剿匪的元宝镇保安队，甚至，他还派人跟在保安队后面，全程观察了保安队的剿匪过程。

    见识到了保安队的战力之后，龙七爷便动了心思，派人仔细搜集了这支保安队的资料。

    结果，当他得知元宝镇保安队一年仅仅只收五千保费时，心里是大为惊讶。

    如此精锐的队伍，一年只要五千？

    简直太划算了！

    龙家为了讨好周管带，一年少说也要花上一两千大洋。

    而这，仅仅是一个人的花费。

    若是算上打点其他官员的费用，龙家每年在这方面的花费，这个数字起码得翻一番，固然，龙家支出这么多，其中大部分都是为了给龙大少爷铺路。

    但区区五千大洋，就能获得一支精锐‘部队’的庇护，这笔买卖怎么看，都是物超所值。

    ……

    ……

    ……

    元宝镇，保安队基地。

    李杰根本就不知道吴山镇发生的一切，同时，他也不知道自己被人‘惦记’上了，不过，即便他知道了，也不会在意。

    相比于保安队扩张到邻镇，眼下这件事显然更加重要。

    最近几天，李杰一直待在基地当‘教官’，只是这一次他教的并不是军事训练，而是教人如何处理药材，以及如何制作中成药。

    另一边，大金粒抹了抹额头上的汗渍，小心翼翼地瞄了一眼李杰，随后如同献宝似得，将炮制药材递到了老大面前。

    “老大，您看这份烧伤膏合格吗？”

    李杰低头瞥了一眼，淡淡道：“还不错，勉强还能入眼。”

    听到这一评价，大金粒顿时长舒一口气。

    不容易！

    太不容易了！

    学了小半个月，他终于制作出了一份合格的药剂。