房氏米铺的大门终究是关上了，房盛头也不回的离开。
韩桐这个身兼县丞、县尉之职于一身的主簿对此毫无办法。
只能眼睁睁看着一众百姓呆愣在米铺门口，茫然无措。
“混账，混账！！”韩桐气的浑身发抖，内心之中只觉万分起来凄凉，看着那些百姓饥肠辘辘的样子，更是心如刀绞。
在这个时代，地方大族的势力极为强大，不仅有自己的私人部曲，有的甚至还铸造铠甲和兵器，一声令下就能拉出数百人的队伍。
把县衙给围了都不是什么难事。
因此，绝大部分情况下，自身不够强大的县令，都要跟当地大族进行合作，才能正常行使自己的权力，从而治理地方，或者在暗地里捞钱。
如果地方大族联合起来不配合，县令也只能被架空，甚至可能连普通的胥吏都使唤不动。
而这个时候，有不少百姓已经开始求房家。
“一千二百文就一千二百文吧，起码不饿肚子了。”
“贵就贵吧，别直接关门啊，我家还等着米下锅呢，老婆孩子等着吃饭啊！”
“房斋主，求求你开门吧，我们愿意花钱，一千二百文也可以啊！”
……
……
这样的声音越来越多，有的是真心想买，有的只是借此来抱怨韩桐，普通百姓可不敢明着抱怨县主簿。
韩桐也听得出这些百姓的言外之意，但他并不责怪这些百姓，只觉得自己实在无能，只恨这些地方大族太过嚣张。
“现在怎么办，真去找县尊汇报此事？向县尊状告房盛无视县衙法令，哄抬米价，请县尊严加惩治自己的堂兄？”
想到这里，他自己都觉得荒谬。
世上有几个做官的能大义灭亲，能对自己的亲族动手的？
屈指可数！
而且，从这位县令之前几年的表现来看，也绝不像这样的人。
“不过，今天的这次谈话……”韩桐又想到了之前的感受，这位县令今日似乎与之前有了很大的不同，难道真的是幡然悔悟了？
又做了片刻思想斗争，他决定还是再相信一次这位县令，大不了自己辞官不干了，当个江湖游侠去！
于是韩桐快步离开人群，往县衙方向而去。
……
韩桐虽然离开了，但房氏米铺前的人却越来越多，全都吵嚷着让米铺重新开门。
然而，米铺里面的人仿佛完全听不到外面的声音似的，根本就没有任何反应，大门依旧紧闭。
此时，年仅八岁的陆沁和母亲王氏也在人群里。
她们也是听说官府已经没有了粮食，急急忙忙拿着鱼肉换的钱来买粮的。
可没想到事情居然会变成这个样子。
“母亲，什么米铺不开门呀？”陆沁低声问道，有些蜡黄的小脸上满是疑惑。
在她的认知里，拿着钱来到米铺就可以换成粮食了，这是世界正常运转的基本规则之一，就好像人饿了要吃饭，困了要睡觉一样正常。
“因为他们心黑。”王氏看着大门紧闭的米铺，轻轻摇了摇头，拉着陆沁的小手便向外走去，低声道，“咱们再去其他店看看，说不定还有店没涨价呢。”
虽然房家、温家、李家、高家的米铺是合阳县最大的，但也没有把其他规模较小的米铺挤死，还是存在一些小门小户的。
和王氏有着类似想法的人也有不少。
与其在房家米铺这里干耗着，还不如去其他米铺碰碰运气。
可当王氏带着陆沁来到一家小米铺之后，却发现这里虽然开着门，但价格居然比房家、温家的那些大米铺还离谱。
一石一千四百文！
还限量出售！
接连走了几家店，基本都是这个价。
谁要低价售卖，很快就会被同行组织人手抢购一空，然后继续高价出售。
“这个世道真是……”王氏无奈地叹气，忍不住看向淮水方向，心里不禁更加悲苦担忧，“城里都这样缺粮了，阿恒那边还撑得住吗？”
可她对此毫无办法，只能在心里给陆恒祈祷，希望他能平安回来。
随后王氏又看了看身边已经有些面黄肌瘦的女儿，终于下定了决心，向一间米铺走去，高价买了一斗米，花了足足一百五十文。
不是她不想直接买一石，实在是买不起。
太贵了！
……
房氏米铺里。
房盛听着外面的喧闹声，心情逐渐暴躁，恨不得直接派人出去把这些贱民给砍死。
随后，他将那米铺掌柜唤来，沉声道：“阿二，你给我去房潜家问问，他给那主簿的命令是什么意思？
“这么好的发财机会，居然不让我们涨价，我们房家得少赚多少钱，他到底有没有脑子？不必客气，你就直接用我的原话问他。”
“是。”阿二恭敬地行礼道，然后起身告退，从后门溜了出去，直奔房潜的家宅。
“房潜啊房潜，你这是突然改性了不成？”房盛的脸色阴沉，看了看房潜家所在的方向，冷笑道，“你若是真不识好歹，想给这些贱民做主，那我们就只能换个人当县令了。”
当今天下地方割据，各节度使麾下的州县长官很多已不是朝廷派遣，而是节度使或者州刺史自行任命的，也就必须考虑当地大族的意见。
这也是房潜能在自己家乡当县令的原因。
对于房家、温家、李家、高家这样的地方大族来说，只要跟州刺史的谈好利益分配，换掉一个县令还真不是什么难事。
……
韩桐急匆匆地来到房潜家，依旧是没有门房和待客仆从。
可这次他已经不再关注这些，径直去了客堂，却发现前方已经在这里了，里面还坐着一名看起来只有十八九岁的少年。
而且县令房潜对这名少年的态度颇为恭敬，甚至可以说有些卑微。
难道是什么大人物的子侄？
州府来的？
还是出身大世家大宗门？
韩桐心里涌现出不少猜测，但表面上还是不动声色地行礼道：“拜见县尊。”
“这么快就回来，是遇到困难了吧。”房潜一语道破了韩桐的遭遇，然后起身向他介绍陆恒，“这是我最近结识的一位大侠，陆恒，陆大侠。”
大侠？
韩桐闻言心里一惊，按照江湖上不成文的习惯，登天第七关和更高境界的武者多有义举才会被称作大侠。
世上竟有如此年轻登天第七关？
不可思议！
“拜见陆大侠。”韩桐心里虽然震惊，但礼数还是很周全，态度恭敬的向陆恒行礼。
“嗯。”陆恒只是微微点头，并未多言。
现在的场面，当然是他安排的，为的就是让自己有一个可以在明面上行走的身份，不至于一直生活在暗中。
“县尊，下官有要事禀报。”韩桐在行礼之后，又对房潜道，“方才下官去了房氏米铺，发现他们联合温家、李家、高家将每石米定价一千两百文。
“这样大幅抬高米价，百姓根本就买不起，下官前去警告，他就直接关门，言粮价一日不涨，就一日不开门，让百姓无粮可买……”
“……”房潜闻言脸色一下子就变了，下意识地看向身边的陆恒。
“真是自寻死路啊。”陆恒冷笑一声，对房潜道，“阁下放心，这件事情我会帮忙，很快就会处理好的。”
“陆大侠愿意帮忙？这可真是太好了！”韩桐则是眼睛一亮，心里大喜，他都没注意到房潜的脸色，满心里只希望百姓能尽快吃到价格稍微正常点的粮食。
而就在这个时候，外面忽然传来了叫喊声。
“房潜，我家主人让我来问问你，给那个主簿的命令是什么意思？这么好的机会居然不让房家涨粮价，房家得少赚多少钱，你到底还有没有脑子？”
这是房盛的仆从阿二来了。
韩桐听到这声音当即心头火起，这些本地大族未免也太嚣张了，房潜自己也是气的脸色铁青，枉自己还想着维护房家。
“哪里来的狗吠？”陆恒则是直接抬手向前一指，杀生剑气迸发而出，瞬间就洞穿了阿二的脑袋，当场将其毙命。
噗通！
阿二的尸体倒在了地上，眼睛瞪得溜圆，直到死他都不知道发生了什么。
“……”韩桐目瞪口呆，嘴巴忍不住张大，无比震惊的转头看向陆恒。
这，这是不是有点太直接了？
“还等什么？”陆恒瞥了一眼韩桐，淡淡道，“走吧，带我去你说的那几家米铺，让我看看他们是怎么抬价的。
“顺便看看他们的脑袋有多硬！”