吴亘满面春风，与陆丰息有说有笑，走出了陆家的大门。

    “陆管事，那我就告辞了，此次面见若不是您老提点，说不得能不能见着家主还是两说。”吴亘抓着陆丰息的胳膊，一脸诚恳的说道。

    “吴千户，你着实有些太客气了。家主历来喜好人族物事，此次你送的龙纹石正好他老人家喜欢，自然心中大悦。但更重要的是，吴千户能征善战，擅领兵，多计谋，知进退，方能入了家主法眼。此次受予重任，又得了如此多赏赐，想必今后还有大用。在此，老奴先恭贺千户，不，应该是吴城主。”陆丰息笑容满面，连连恭贺吴亘。

    “哪里哪里，要不是管事照拂，吴亘一介人族，又如何能这么快得势。”吴亘手一翻，手中已是多了五枚棘玉币，顺手塞入了陆丰息的袖中。

    “城主客气了。”陆丰息面色不改，看了看四周低声道：“方才家主有意将族中女子赏赐于你，虽然是远支，但毕竟也是姓陆，可何你不顺势应下。要知道，你毕竟是个人族，天然不为牧人所容，即使再能打，又当如何，撑死给个城主做做。但若是与陆家联姻，有了这层关系作保，将来未必不能更上一层楼。”吴亘心知，自己那五枚棘玉币起了效果，这老东西终于跟自己说了些实话，面上却是一脸苦笑，

    “陆老哥啊，不是我不想要，实在是不敢要。我在北洲犯了事才跑到这里，家中尚有正妻，等过两年风头过了，肯定还是要返回的，这人马自也是带不走。若是娶了陆家青娥，到时候走还是不走，带回去吧，家中正妻善妒，不打起来才怪。所以，只能装傻充愣，拒了家主好意。”

    “唉，可惜了，若你是牧人就好了，将来说不得能做到镇抚一职。”陆丰息连连摇头。

    吴亘放开对方，拱手一礼，

    “今日就此告辞，有空还会多叨扰老哥，咱哥俩到时再好好喝上一杯。”

    “好说好说，来日方长，祝吴千户鹏程万里。”陆丰息笑眯眯看着吴亘，悄悄摸了摸袖中的棘玉币。

    与陆丰息告别，吴亘一上马车，脸迅速阴沉下来。此次入茂菁城，乃是走了陆丰息的路子，想着就是见见这位陆家家主陆湛。

    初次见面，吴亘寻思着送什么见面礼为好，经与陆丰息沟通，得知陆湛好龙形之物，一时间也来不及准备，加上吴亘的小气病犯了，舍不得去购置什么贵重之物，便遣牛超随意在河中寻了一块形似龙形的珉石，随手包了包就送了进去。

    待见到了陆湛，吴亘便编了些言语，直言是路见河中光华大作，入水见此奇石，自觉德薄，不敢私之，特送与家主。

    陆湛见了这块石头，倒也喜欢，吩咐下人摆在了自己书房中。按说以他的身份，什么样的宝物没有见过，能放于书房之中把玩，可见是真喜欢。

    所以送礼一事，不在贵而在于入心。也就是陆丰息这样的亲近之人，才知道主家喜欢什么，所以吴亘出来后就孝敬了一些灵玉币给对方。

    等见着了陆湛，吴亘心中不免有些诧异。原本他怀疑当日在鹿山遇到的两人，有一人乃是陆湛，不想却是对不上。

    陆湛是个头发花白的老者，体格如陆烈一样，都生得十分魁梧。相较陆烈的青涩，陆湛更多了些霸道，气势咄咄逼人。

    这样的人，岂是甘居于人下之辈。或许吴亘礼送得到位，对于吴亘，陆湛倒是颇为热情，言语中多有拉拢之意。

    询问了一些无畏军的近况，吴亘自是一一如实道来，这事不用瞒的，也瞒不了。

    得知吴亘通过整军，已有两千五百人马，陆湛也是颇为惊奇，能在如此短的时间里形成这样一支队伍，足见吴亘之能。

    高兴之余，陆湛特意赏赐了无畏军一大笔钱，又拨了三千的盔甲兵器，让其抓紧扩大至三千人。

    同时，陆湛下令，让吴亘派兵巡视磐石路的南部，同时要遣人侦察与磐石路相邻的江关路地形、人马配置，以做好万全准备。

    至于应对什么，陆湛并没有明言。除此之外，陆湛密令，让吴亘与陆鹏配合，秘密剿灭磐石路东部的一个小家族景家。

    当吴亘询问是否如对付孟家一样，留下一两座城，陆湛却是要求一个不留，全部收入陆家手中，一切后果由他担着。

    而且许诺，此次打下的景家主城云归城，若是将来铁手行省形势好转，可由吴亘担任城主。

    这其中有一条让吴亘颇感兴趣，入此城的人族，牧人不得随意捕捉，还可建立自己的军伍，也就是说人族有了一处相对独立安全的聚集之地。

    不得不说，陆湛此举着实大气，送了一座大城给吴亘，也是考虑到无畏军人族众多的缘故，这可比姬家豪爽多了。

    吴亘心中暗忖，要不是当初最先认识的是姬夜，说不得自己掉头就真投了陆家。

    一座城，可以庇护多少人，救下多少人族的性命。而且还可对周边征赋，享有与其他大城一样的权力，某种意义上来说可谓是国中之国。

    如此重赏，真是直指吴亘本心，让其实在无话可话，只得连连感激陆湛仁慈，自己定当拼死效力陆家。

    东西送到位了，二人的谈话也越发热络，陆湛却是话锋一转，询问起兴山义鹘军之事，让吴亘心中顿生警惕。

    等听对方讲了缘由，吴亘才松了一口气。原来陆湛也想组建一支义鹘军，询问可能把兴山的人挖过来。

    吴亘只得告诉对方，建造飞梭之人姬家断不会放，不过若是有当扈鸟，自己倒是可以帮着训练，并详述了义鹘军的厉害之处。

    陆湛听了也是颇为意动，他本是雷厉风行之人，当即让陆丰息搜罗陆家及所辖小家族的当扈鸟，集中供吴亘组建义鹘军。

    这些鸟平日里各家族只是用于侦察送信，从没有作为一支主战力量。不过，陆湛也并未全部将义鹘军交给吴亘，还是给派了个统领，乃是万户府中的都事。

    此人名叫陆元，本是陆湛的侄儿，因其父亲早亡，便收留在了府中，平日里倒是当亲生儿子养的，陆湛对他自是十分信任。

    不巧的是，陆元今日并未在府中，只等吴亘离开时，自会跟上报到。最后，陆湛隐晦的询问起吴亘婚事，提出族中尚有几名后辈未婚配，后者却是装聋作哑不作正面回答。

    陆湛晓得吴亘不愿被人安排婚事，倒也没有多说，话锋一转便错了过去。

    等吴亘告辞时，陆湛又遣自己最信任的管事陆丰息亲自送到了门口，倒也是给足了吴亘面子。

    马车走在茂菁城的大街上，却是直接往城东走去，在一座大宅前停了下来。

    吴亘下了马车，冲着门口的护卫点了点头，便迈步走了进去。这里是叶子明在茂菁城的宅院，乃是他那个相好、也就是镇抚之女送的，没花吴亘一分钱。

    等入了正厅，叶子明、卓克和牛超都在此处候着，见到吴亘，赶紧起身问道：“如何，陆家家主可有什么说法。”吴亘示意众人坐下，将此次见面的情形讲了一遍。

    “这么说，这陆湛倒是慷慨。吴亘，你认为此人如何。”听完吴亘讲述，叶子明率先开口道。

    吴亘仰头看着屋顶，半晌方幽幽道：“此人做事倒是大气，刚烈之余又有手段，颇有人主之相，只不过锋芒有些过甚，为人有些刚愎而已。说实话，我没有见过姬辛，今日一见，倒觉着陆湛也不是不成事之人。”叶子明微微一笑，手指轻轻在一旁的桌上画着圈，

    “确实，因为陆烈的缘故，我原本也以为陆家粗鲁暴戾，等到了茂菁城后才发现，陆家也不全然如此。若是他们主政铁手行省，倒也不是一件坏事。吴亘，我们的事，你当如何抉择。”吴亘坐了起来，抓过旁边的毛巾擦了擦脸，

    “没什么抉择的，按既有的路子走。试想这些家族能屹立于昆天洲这么些年，哪个又是庸碌之辈，其中不乏豪杰之士。若说错，就只能怪我们选择的路不同，终是需有人献祭于大道之侧。谁挡了我们的路，只能毫不留情将他碾碎。”叶子明神色有些颓丧，沉默片刻，方开口道：“吴亘，七音想见见你。”

    “谁，七音？可是那个人。”吴亘抬起头诧异道。

    “对，我们俩可以单独谈谈吗。”叶子明眼底流露出一丝不安，抬头看了一眼卓克和牛超。

    吴亘眉头一皱，深深看了一眼叶子明，

    “卓克，带牛超出去，不要让他偷听。”

    “是，寨主。”卓克一把搂住牛超的脖子，将其连拖带拽拉了出去。厅中再无他人，吴亘默默盯着门口方向，

    “此处已无他人，你可以说了。”还未等对方开口，吴亘却又急急说道：“若是你想离开，咱好聚好散，兄弟一场，我自不会拦你，更不会怪你，只是不要为了一个女子，害了自家人就成。”向起之死，到现在还是吴亘的一个心结。

    他始终忘不了向起临死前那祈求的眼神，如果叶子明有了其他想法，吴亘觉着还是开诚布公说清楚为好，免得彼此为难。

    犹豫了一下，叶子明低下了头，

    “我喜欢她，但我也不想离开无畏军。”吴亘想了想，伸手拍了拍叶子明的胳膊，

    “真的喜欢还是那种露水情缘。”

    “真的，从心底里喜欢的那种。”叶子明抬起头，面色有些痛苦，

    “我知道这不对，对不住兄弟们。”

    “这有什么对不住的，放心，兄弟们高兴还来不及呢。对了，你不是说那个七音要见我吗，在哪里，什么时候。”吴亘笑着宽慰着叶子明。

    “今天，就在这里，她就在后院。”