樊军左腰上悬着配刀、右腰上挂着一双拐子，与曲子燕并肩齐行，他们的后头还跟着老许、张大妈以及霸王客栈中一票老友，他们在让近晚余晖映得紫红的市中心大道上快步走着。

    樊军并未将他那块捕快头头的令牌带在身上，原本巡捕房中的巡捕头头，在月临堂暗中指示下，领了一笔钱告老还乡。

    巡捕房中群龙无首，一团混乱，在曲文瑛和一批捕快弟兄们百般劝说之下，樊军也只好接下了这巡捕头头的头衔。

    “樊军，你要咱们帮忙抓贼，贼在哪啊？走了大半天，肚子饿死啦。”水半天大声嚷嚷着，他老许等人在巡捕房的地牢中每日吃肉喝酒，过了好多天的舒服日子。

    “水前辈，您别急，待会便有大鱼大肉送到您的嘴边，有上好的美酒任您喝，就怕您喝得醉了，连贼也忘了抓。”曲子燕微笑地说。

    此时她的装扮和平日相较之下朴素许多，她劲装扎发、脂粉未施、腰悬长剑和樊军并肩走着。

    “笑话，我水半天哪一次因酒误了正事？”水半天大声抗议着。

    “水爷爷，那是因为你即便不喝酒，看起来也像是醉着的，喝了酒还是那副样子，所以喝不喝没有差别。”猴拳陈块这么接话。

    前头的街口人声鼎沸，热闹喧嚣，人们将一盏盏珠灯上的覆巾接下，五彩缤纷的光从华美的珠灯木台中射出，使得整条街不但未随着傍晚的到来而黯淡沉寂，反而更加地闪耀。

    这是来湖市着名的酒楼街，平时人潮熙攘，今晚更加地热闹喧嚣，便如同盛大节庆一般。

    上一次这般景象时，是在“云来楼酒楼”经营的最后一夜，整条街让前来缅怀云来楼姑娘温柔滋味的男人给挤得翻了，便连其他酒楼都一齐前来祝贺“云来楼食堂”的新开幕。

    而这一晚的热闹景象，似乎更胜于当时的“云来楼酒楼”歇业。

    这晚是“八仙楼”开张之日，一栋崭新高大的华美酒楼，耸立在这条街的中央，足足有五层楼高，墙上挂了无数的大小珠灯，传出爆响的欢呼声、爆竹声、欢笑声。

    八仙楼外除了不停挤去凑热闹的男人之外，还有一批一批涌入的官兵巡捕，和带刀的莽汉男人。

    “哗——怪不得土匪横行时来湖没见到半个官兵，原来全窝在这里啊！”水半天指着眼前走过的一整队腰悬配刀的巡捕官兵，噫噫呀呀地叫喊着。

    老许拉着水半天的衣领，要他别多话，一行人在这拥挤的街口向八仙楼一吋吋推进，曲子燕和远处几个同样素装配剑的女子交换眼神，她们都是月临堂的人马。

    “别挤啦，有什么好看的！”那些带刀的莽汉们亮出了他们腰间配刀上的闯字印记，将一个个想挤进八仙楼的男人往外头推。

    那些男人们让八仙楼上一扇扇敞开的窗户里的姑娘撩人模样惹得口干舌燥、浑身焦热，但是见着了闯字配刀，腹中的焦火也只好熄了，心不甘情不愿地向后退去。

    官兵们和闯天门帮众堵成了一条人墙，将八仙楼周围净出了一个范围不小的空旷处。

    樊军一行人穿过最拥挤的区域，进入这个空旷区域，却没有受到那些闯天门帮众的阻拦，而是在几个带刀汉子的带领下，往八仙楼里去。

    “我突然不想喝好酒啦！”水半天见到这些闯天门帮众粗鲁蛮横，拗脾气发作，让老许和霸王客栈的朋友们架着进了八仙楼。

    八仙楼中的大厅富华绝伦，摆着一张一张的白玉桌子，一个个衣着华贵的富商地主，和这些富商地主的跟班仆人穿梭其中，在一群姑娘的带领下，各自入座。

    樊军等被领上二楼廊台边缘的座位，正好能够见到整片一楼大厅，霸王客栈的一票弟兄们，虽然也是见惯了江湖场面，但他们流连的酒楼大都廉价简陋，可是甚少上这等富豪聚集的华美酒楼享乐过。

    陈块和张三龙倚着廊台栏杆，抬头张望，他们前方三楼处，悬挂着两个大彩球，一绿一蓝，彩球上头各自写着“春”、“梅”二字。

    向左面的三楼望去，则是悬着一红一紫、写着“夏”和“兰”两个字的大彩球。

    右面同样悬着彩球，一黄一青，写着”秋”、“竹”二字。

    “我们这一头也有球，写着啥字啊？”陈块和张三龙反仰着身子，想要看清楚自个这方向那一白一橙的彩球上写着什么字。

    但他们的角度瞧不见彩球上头的字，便叽叽喳喳地讨论着：“那三面是‘竹秋兰夏梅春’，咱们这两颗写得什么字？”

    陈块回头向他们之中学问最好的王道士问：“你说说咱们这两颗上写得是什么字？”

    虎哥将女侍端上的一杯开胃酒一饮而下，对着陈块笑喊：“你那两颗上有写字？谁写上去的？”

    陈块胀红了脸，叫着：“我说的是彩球！”

    水半天将花生吃得掉了满桌子渣，尖笑叫着：“小泼猴，咱们那两颗都是卵蛋，怎你的却是彩球？”

    “你们几个！在曲姑娘面前，别说这些下流疯话。”张大妈重重拍了桌子，大伙这才安静下来。

    “另外两个彩球上写的是‘冬’和‘菊’。”温香柔软的声音响起，一个年纪四十上下，一个体态丰匀、装扮妖娆的妇人，与另一个留着两撇小胡，一副纵欲过渡的中年男子，一前一后地快步走来。

    那丰匀妇人脸上堆满了笑，拉着曲子燕的手说：“月临堂的曲姑娘，你们终于来啦，这下我们可放一百二十个心啦！”

    那中年男子则是得意洋洋地介绍：“其实本来这二楼才是贵宾席位，但今晚为了开张晚宴上的安全起见，大富商全聚在底下参与开张大宴，小富商则在二楼吃喝玩闹。八仙楼外头有官兵，二楼以上有闯天门的弟兄看守，便连一只苍蝇也非飞不进来。”

    “是哟，了不起哟——”水半天哼哼地插话。老许向四周张望，的确见到二楼座位坐着的男人们，一个个虽也是富有模样，但比起一楼大厅那些富商大户，便稍逊色了些。

    然而二楼中的百来桌子除了那些小富豪之外，也有许多带刀汉子占了许多座位，远处几桌，则是素装配剑的月临堂女子帮众。

    八仙楼的幕后出资人是个土财主，和闯天门关系一向良好，土财主并购收买下几间老旧酒楼，花耗钜资重新装潢建造，重金礼聘四方名妓，为的便是想让八仙楼能够取代昔日的云来楼，成为整个来湖市，乃至于海棠国的第一酒楼。

    这开张盛宴办得自然也得风风光光，奈何飞雪山庄连日兴风作浪，早早便放出风声，说是要让这八仙楼开张之日即是关门大吉之日。

    那幕后出资的土财主和几个小股东自是忧心地睡不着吃不好。

    幕后出资的土财主只得背地里献上大笔礼金，宴请大批闯天们帮众前来与会，为得便是希望藉着闯天门的威势，来使那飞雪山庄不敢前来生事。

    而在数天前的云来楼中，飞雪山庄的娄牧大大地得罪了曲子燕，这倒使得那土财主花费出去的礼金得到了数倍回报。

    月临堂全堂出动，又召集了来湖市大半的官兵和其他几个闯天门堂口，出动大批人马前来围事帮忙，这可让土财主和几个小股东像是吃了定心丸一般，欢欣鼓舞地准备开张之事。

    “许三娘、周先生，这一次咱们月临堂连同帮中其他堂口，千百人将这八仙楼上上下下守得如同铜墙铁壁，便连隔邻几间酒楼茶馆，都有咱们闯天门的人驻守巡察。

    “四周大道则由来湖市的官兵负责守卫，便连八仙楼四面墙上都设有机关，只要一有骚动，四张铁线大网立时盖下，将所有的窗全拦住，驻守在隔邻酒楼的弟兄们持着弓箭对着那些窗。

    “那些不知好歹的贼若是当真前来生事，即便他们会飞，咱们也让他们吃不了兜着走。”

    曲子燕向同桌一行人举杯敬酒，得意地说：“大家尽管放心，八仙楼厨房中有另一批闯天门的弟兄看守，侍者上菜时也有闯天门弟兄随身护卫，那票飞贼可没办法在菜中动手脚。”

    她说完，顺手将杯中酒一饮而尽。