山猎村，祠堂外的老树。
姜采薇坐在树下，脸庞上无悲无喜。在她的面前，来来往往的许多庄人，约莫又要离开了。
她问过贾周，准备去做什么。
贾周说，去打下一座城，在她的徐郎从边关回来之时，作为礼物奉上。
“吉！”姜采薇平举双手，长揖跪拜。
不信天公的人，跪地拜了天公。
……
“报徐将军，前方有大军，都是轻骑！”风沙里，一骑探哨急急转了马，迅速赶了回来。
“知晓，再探！”在徐牧的身后，于文举起了营旗。事出紧急，四万北伐军的营旗，只绣了一头出林的虎。
“徐将军，应当是河州的人。”
“赵青云。”
徐牧皱住眉头，关于河州的事情，这一路他一直在想办法。若是真不让关，也只能杀过去。
“报徐将军，十里地了！”
“拒马之阵！”于文抽出长刀，指着前方怒吼。
后方的军队，没多长时间，迅速列好了阵型，前排盾，中排枪，后排搭弓捻箭的步弓手，冷冷瞄着前方。
司虎将双刃斧抽了出来，嘴里还骂着“贪功狗”之类的话。常威也抓了梨花枪，有些紧张地扛在肩上。
徐牧浑然不动，目光清冷无比。
两万的轻骑，估摸着是上一次战事，收拢到的狄马。但纪人不善骑射，再加上赵青云跟着学的那些皮毛，也根本不堪大用。
即便是冲杀，徐牧也不惧。
“徐将军放心，连木蒺藜都铺好了。”于文骑马而回，一边抬起了手里的刀。
徐牧回过头，看了一眼方阵中的营旗，营旗上那头出林的虎，随着疾风，仿若活了一般。
“魏小五，你他娘地抱稳。”
“陈白山，小爷用不着你来说！”
一小队的人马，正紧张地护着营旗。
踏踏踏。
马蹄声越来越近，转瞬之间，便已经近了身前。
二万轻骑卷起的沙尘，一下子漫了天。待齐齐停马之时，漫天的沙尘，依旧久久不绝。
“徐兄！”赵青云堆出满脸的笑容，急急下了马，“听说徐兄要来河州，喜得我饭也不吃了，急忙来迎接徐兄。”
徐牧淡淡发笑。
在旁的司虎，急得要跳下马，抱着斧头往赵青云砍。吓得赵青云连连挥手，数百骑的亲卫跑来，挡在他的面前。
“司虎，先回来。”
司虎闷闷地破口大骂，拖着巨斧走回。
“徐兄，虎哥儿这是为何啊？”赵青云正了正袍甲，满嘴都是委屈。
“司虎喜欢打狗，见着狗，就忍不住要打。”
听着这一句，徐牧身边的人，都露出了笑容。
赵青云重新回了脸色，翻身上马，皱住眉头开口，“徐兄，这一次带兵入边关，又是为何？”
“你是真傻？还是假傻？”
“边关并无战事。先前确是北狄想要叩关，但后来不知怎的又退了。”
徐牧神情发笑，“赵青云，你一无虓虎之勇，二无英奇之略，我想不明白，你仅靠着反反复复，投机取巧，便想着做一方诸侯了吗。”
“徐兄，我是征北将军，家国的事情，我比你还要懂。在长阳的时候，我便说过，你等同于吾的义弟——”
“闭狗嘴！”司虎又是一声爆喊。
赵青云怏怏收了声。
“我只讲一次，让开河州，你可以做狗缩在河州城，但很多人不愿意。”
“徐兄，我说过了，边关无战事，狄人早就退了。否则，我早就上报长阳了。再者，我听说你已经辞了宰辅之位，以布衣之身聚起数万大军，乃是叛乱谋反。徐兄，悬崖勒马啊。”
叹出一口气，徐牧已经基本确定，赵青云真有了投狄的心思。
他冷冷地挥下手势。
“前进二百步，步弓抛射！”
身后四万人的大军，迅速动作起来。
原本刚算好距离的赵青云，猛然间怔了怔，急忙调转马头，想着后军变前军，先遁逃出一段距离。
但狭长的地段，回马的动作，明显是赶不及。待三拨的飞矢抛落，便有三四百人的轻骑，连人带马栽倒在地。
赵青云咬着牙，冷冷抬起头，“徐兄，你想清楚，你再往前行军，河州若是不让，你过不去的。”
“当初我带三千人入北狄腹地，你让了吗！”
赵青云顿在原地，一时间，声音变得颤抖起来。
“回、回河州，大军先回河州！”
蓦然间，两万人的大军，都不敢冲锋一场，便急急地折返而回。
“牧哥儿，怎的不追。”
“虎哥儿，跑不过马的。”于文无奈吐出一句。
徐牧心底也微微遗憾，冷兵器的战争中，上一世脑子里的知识，他最看重的，莫过于是骑军。
只可惜，从老关一路过来，这随军的五百匹烈马，还是常四郎费尽心思凑的。
“徐将军，我等现在怎办？真要继续往河州去？”
驼头山虽然有越过河州的险道，但上一次，青龙营那些久经沙场的老卒，过险道时，尚且还死了不少人，眼下的这批大军，实则更有许多新兵，真要再去走险道，估计会摔死更多。
再者，时间太慢了。
刚才赵青云的模样，啰嗦一大堆的，徐牧只听清楚了一点。这狗东西，在隐瞒边关的战事，为北狄人入关争取时间。只能说，这故人小校尉，是真有了投狄的心思。
……
“七个定北将，三个外州的王爷，还有我这个大反贼，再加上许许多多的溃军头领，闹着要劫富济贫的侠儿堂主，储粮募兵的世家门阀。”
“大纪又乱了。”
常四郎背着梨花木亮银枪，抬起头，看着不远处的长阳。
“我猜金銮殿里的袁安，肯定又在骂了，说我们这些人无父无君，不顾全大局。”
“什么是大局？”
“大局就是老子敢发誓，让天下百姓都有饭吃，他敢吗？”
“他不敢。这天下间最难看透的，便是人心。我心疼小陶陶。小陶陶应该早有了预料，非不得已，才让小东家走了第二条路。”
……
皇宫里，袁安又哆嗦着身子，在金銮殿外站了大半夜。有公公走近，颤栗着帮他披上一件绣着金龙的大氅。
“朕是昏君吗？”
“不是……”
“朕并无做错，是皇叔做错了，他不该把一个酿酒徒捧得那么高。朕和那个布衣站在一起，那些百姓都会看着他，而非是看着朕这个皇帝！”
袁安似乎忘了，徐牧破长阳的首功，可是一刀一剑，从尸山血海里杀出来的。
“皇叔当年约莫是不想带我走的，在屋子里想了一夜。”
“朕是皇室遗亲啊！说什么顾命大臣，朕都二十三了，还要让人牵着鼻子走不成？若是后世的竹书，说朕是个傀儡之君，岂非是要冤死。”
在旁的公公不敢答话。
“那些人无父无君的。那些外州王，那些定边将都不听朕的话，朕手底下只有不到五万的救国营，他们想我怎么做？”
袁安哭了起来。
“他们都以为呢，以为朕不想御驾亲征，万世流名吗。”
“去告诉陈长庆，便说朕答应了，让他赶紧过来，商议迁都暮云州的事情！”
“朕、朕要慢慢、慢慢……徐图霸业。”