长阳的信还没有来，大宛关上，狼狈不堪的士气之中，如今的高舟，再无先前刚来鲤州的风光。连着那些世家小将，不少人也失望无比，寻了一番托词，匆匆赶回了内城。
坐在郡守府里，高舟脸色发沉。最要命的，不仅是兵败，还有他“屁滚尿流”的模样，不知怎么就传了出去。
“高勇，你没对外讲吧？”高舟撇着目光。
“祖爷，我怎会讲……这可是家丑啊。”
“胡咧咧什么！”高舟咬了咬牙，瞪了自家曾孙两眼。
高勇脸色冤枉，“那祖爷，我们现在怎么办？申屠将军那边，已经不打算让我们掌军了。”
“哼，在长阳的调职书没来之前，我高舟还是北渝的大军师。我无非是念他有功，不与他一般见识罢了。”
高舟仰头闭目。
这一场的声东击西，让他输得体无完肤。若是有下一次，他当真要小心应对了。
“高勇，你要明白，我并非是败给跛人，我是败给了自个，我终归有些大意了。”
“自然，祖爷可是内城最厉害的智囊。”
高舟并未深听，一双眼睛陷入沉思。他这般的作战动向，实则是符合老世家们的利益。现在的情况，只要北渝和西蜀打起来，西蜀极可能会被耗死。那位常胜，便是太保守了，才惹得老世家们的不满。
明明这西蜀，不过八州余的疆土，在北渝面前，也只不过一头挡路的瘦虎，却偏偏，逼得整个北渝，逐渐变成了守势。
“那常胜的战略，说起来还是太怯弱了。哼，只要主公不卸我的职，下一次，我亦有信心，大败跛人！”
……
此时，一辆去河州的马车上。在途经一个驿馆，接到快马急信之后，常胜缓缓打开，便一下子皱住了眉头。
“小军师，怎么了？”随行的阎辟，满脸不解。
“高舟并没有死守，引军与跛人厮杀，兵败如山，战损两万余人。若当时，没有申屠冠力挽狂澜，只怕这十几万的大军，至少要死伤一半。”
阎辟脸色大惊，“这老儿……怎敢的？好大的胆！”
“一是老世家的利益，二是急于证明自己。但现在，他已经彻底的，将整个大宛关的士气，都带崩了。”
“小军师，那主公的意思——”
“此信，便是他在询问我。我好不容易……才逃开跛人的眼睛，现在倒好，因为高舟的愚蠢，我还要废掉大计，回去帮他收拾烂摊么。”常胜的声音在颤，“若失了这一次的机会，再想骗过跛人，恐怕很难了。”
阎辟在旁叹息。
“而且还有一点，高舟肯定要被卸职调走的，若是我不回去，恐怕会引得跛人生疑。毕竟他知道，整个北渝，只有我常胜，才能坐镇在大宛关，与他对峙。”
常胜呼出一口气。
“阎辟，让马车调头，以急赶的模样，往长阳折返。另外，我会上书请命，想再次成为北渝军师——”
“小军师，真要回长阳？这……可刚离开内城呢。”
“并不是要回，是要做出一番模样。如此一来，才能瞒过跛人的眼睛，让他不再深疑。放心吧，主公那边会有另外人选的，然后，也会婉拒我的上书，勒令半道再折返，继续奔赴河州。这样的话，便顺理成章许多。”
“那要换谁……羊倌先生么？”
常胜沉默了会，“极可能是。老世家们输了一次，会留下一个台阶的。羊倌若是去了大宛关，以其的谋略，虽然逊于跛人，但死守城关，还是能做到的。”
常胜沉沉闭眼。
“阎辟你不知道，我总是觉得自己，护不住这北渝的江山，无法与毒鹗，与跛人匹敌。我没有任何法子，只能拼命算计，拼命避开跛人的目光，换来对西蜀的重重一击啊。”
“我今年二十有五，但前两日，近侍帮着梳发之时，说我已经生了一缕白发。”
阎辟眼睛一红，随即垂头。
别人不清楚，他却是清楚的，面前的小军师，多少次的彻夜不休，多少次的事必躬亲，才挡住了跛人的计策。
“北渝势大，而西蜀便是一个铁桶。但我……只需找出一处破绽，或者说打开一处破绽，那么我北渝，便又有机会，以鲸吞天下的军势，攻向西蜀了。”
在马车的颠簸中，约莫是说的太多，常胜的声音已经有些嘶哑。但一双眸子里的目光，却依然坚定无比。
……
十日左右。
定东关外的火势，徒留一片狼藉的模样。怕引起瘟疫，不管是北渝还是西蜀，都极为默契地没有厮杀，各收拾了境内的尸体，再将还没熄灭的林火，迅速扑灭。
东方敬坐在城头，远眺着城关外，听着旁边的弓狗，念着刚得到的情报。
在听到“常胜”名字之时，他的脸庞，一下变得无比认真。
信里的内容，说常胜知道大宛关惨败，在去河州的半道，便急急折返，连着写了数道的请命书，想重回大宛关。
但内城的老世家们，并没有让步。所以，半道折返的常胜，只能继续前往河州。
“小军师，有问题吗？”
“乍看……没有问题。”东方敬沉默了会开口。
“对了，听说在恪州那边，羊倌荀平子已经动身，若无猜错，这一次，他极可能要调入鲤州大宛关，作为主战军师。”
“常胜不在，也只剩羊倌有些本事了。”
“那要不要，将我西蜀的青凤，也一起调过来？”
“这倒不用。各守一处，反而是最好的……若不然，常胜再来一次千里奇袭，堪破不了计谋，只怕我西蜀大祸临头。”
说完，东方敬叹了口气。如他所料，这倚老卖老的高舟，不过是北渝王，转移世家矛盾的泄口。
当然，高舟并不听令，执意要立功，才会被打得屁滚尿流。
“长弓，关于常胜的情报，还有么？”
“暂时不见，现在的话，常胜已经重新启程，奔赴河州了。军师放心，河州那边，同样有铁刑台。刚巧，殷六侠军师也去了那边，说不得会帮忙，查出一些什么。”
“殷鹄是另有重任。”东方敬皱了皱眉，“不瞒你，我总是对常胜，有些放心不下。你替我传令，近段时间，对于常胜的动向，依然继续收集情报，不得有误。”
“小军师放心！”
……