山东青州府蒙阴县，大槐树乡魏家村。

    魏二牛穿着一身用麻袋改装的上衣，拎着对于他很珍贵的地瓜烧出门。

    麻袋改装的衣服，穿着不舒适，麻袋的毛刺很扎人。

    但他不敢穿棉衣，更不敢露财。

    穿着麻袋，表现出非常贫困的模样，他才能较为安稳的生活在村中。

    魏二牛作为魏老太爷的家奴，新朝成立之后，魏老太爷被新朝的衙门抓走，魏家的土地都被村民瓜分。

    魏二牛这种魏家的家奴，之前经常充作打手，欺负本村的村民。

    他在魏老太爷失势之后，没有办法狗仗人势，被人狠狠的教训了一顿。

    他们又被村民孤立，日子过得很凄惨，家中有些钱财，都不敢拿出去花。

    他之前的同伴就大手大脚花钱，直接被人告官，之前助纣为孽，伤害过人命。

    这人直接被流放，现在都生死不知。

    人的嫉妒心很强，他这种人如果过得比其他村民强，那就是在给自己招灾。

    魏二牛一直担惊受怕，多次想离开村庄，去其他地方讨生活，又放心不下体弱多病的老母亲。

    他母亲没有熬过这个冬天，在村长的协调下火化下葬。

    他们家选择更省事的火葬，骨灰直接供奉在祖庙之中。

    不需要购买风水宝地，还得了一笔官府给的埋葬银。

    魏二牛心思再次活泛，他准备远离青州府，在其他地方重新开始新的生活。

    他对外界情况一点都不了解，准备去找村中见识最广的村长魏虎。

    村长和他家还有些亲戚关系，哪怕是不待见他，也不会故意给他指歪路。

    魏二牛拎着一壶红薯酒，他来到魏虎的家中。

    他在院门口，就用大嗓门说道:“三叔公，我来感谢你在我母亲亡故之后，对我家的帮助。”

    魏二牛比魏虎只小了五岁，辈分却相差极大。

    魏虎的辈分在村中最高，他才被推举出来成为村长。

    魏虎走出房门，本就好酒的他，没有客气，接过魏二牛手中的酒。

    他把魏二牛让进屋内，客气的说道:“二牛，你能来感谢三叔公，我就很高兴。”

    魏二牛坐在炕上，他有些纠结的说道:“三叔公，我家的情况你也知道。

    村中大部分人，都被我得罪过。

    很多人恨魏老太爷，恨的牙痒痒。

    现在魏老太爷不再了，有些人还拿我出气。

    我在这个村，那是再也待不下去了。

    我如果是光棍一个，国家这么大，去哪里都行。

    我现在拖家带口，不知道去往什么地方。

    三叔公见识最广，给我拿个主意。”

    魏虎站起身，他在屋内来回走了两步。

    他点点头说道:“你这个选择很对，有时候村里人和你闹矛盾，我也不太好劝导。

    毕竟你们真有血仇，你不是主谋，也算是狗腿子。

    当时没被村民直接打死，还是我看在咱们有亲戚关系，在一旁劝导。”

    魏虎走到墙边，这里有几张刚湖上墙的报纸。

    “你之前来找我，我还真说不清楚，哪里最好。

    现在我推荐你去南洋。

    移民南洋，一户分配五十亩土地。

    直接给予土地，不是像咱们这里借贷土地。

    这五十亩土地，还会免五年的田税。

    南洋总督府还会借给农户种子、农具、耕牛。

    只需要秋收之后，用粮食抵账。”

    魏二牛听到这个条件，他眼睛瞪得老大，不敢置信的问道:“这么好的条件，会不会是假的。”

    官府白给土地，免除五年田税，这就让人不敢置信。

    他们还提供这么多服务，连耕牛和农具都提前给，允许秋收用粮食抵债。

    魏二牛见识过魏老太爷，灾年怎么逼迫佃户。

    南洋总督府的做法，与魏老太爷的做法完全相反。

    魏虎语气坚定的说道:“这是报纸上公开的政策，怎么能是假的。

    南洋这个地方我知道，朝廷刚打下来不久，地广人稀，现在正缺人。

    现在有这个好优惠，过段时间可能就没了。

    河南受灾，安排到咱们村的灾民。

    那时就有人说，他们有一部分人，被安排到了南洋。

    再说你家一穷二白，也没有让其他人惦记的东西。

    官府说给我们分地，就给我们分地。

    连地都给我们分，官府为什么要欺骗我们。”

    魏二牛听到这句话，他终于打消心中的疑虑，焦急的询问道:“三叔公，我想要去南洋，怎么才能去？”

    魏虎看了一眼报纸上的信息，对照着念道:“很简单，县衙户分局有专门负责移民的移民司。

    我去县衙办事时，把你的名字报上去。

    凑齐到一定人数，官府会派船把你们运到南洋。

    到了南洋之后，自然有人安排你们。”

    魏二牛获得这个信息之后，他很开心。

    他联络一些和他一样，在村中受排挤的村民。

    他们一起报名去南洋，毕竟那里是陌生的地方，熟悉的人团结在一起，会更安全一些。

    ………………………………

    王启元穿着便服，他和吴正一起来到鸿雁客栈。

    现在正是午饭的饭点，不只是住客栈的人。

    还有外来的人，进入到客栈大堂吃饭。

    他们点几碟小菜，边吃边听着百姓的议论声。

    吴正高兴的汇报道:“王大人，我们在报纸上宣传南洋的优惠政策。

    真的引起了一些波澜，大华运输公司统计的结果。

    这段时间移民运输数量，增长了五倍。”

    王启元听到这个消息，他非常开心。

    户部移民司的消息有可能延迟。

    华运公司传来的消息，这肯定是准确无误。

    华运公司可是垄断型公司，它垄断大华本土前往南洋的全部客运航线和大部分货运航线。

    王启元喝了一口二锅头，高兴的说道:“好，这真是太好了。”

    他也收到鲁光明的来信，已经为金矿招募五千多名工人，询问什么时候返回南洋。

    王启元已经回信，让鲁光明带人立刻返回南洋。

    他已经和华运公司接洽好，客船会从秦皇岛港出发，运送大量工人前往南洋。

    五千多名工人，每天消耗的粮食，就是一笔很大的支出。

    要让他们尽快投入工作，不能白吃白喝。

    王启元来京城，需要办理的事情，已经全部办好。

    他也准备返回南洋，今天来鸿运客栈，就是听一听，他传出去流言的效果。

    鸿雁客栈这里三教九流聚集，是探听坊间情报的重要地方。

    王启元竖起耳朵，倾听周边食客的谈论。

    王铁用他粗犷的声音响起:“张石，这段时间，京城有一个传说。

    南洋那里发现了储量丰富的大金矿。

    因为南洋人手不足，允许百姓进矿挖矿。

    好多人听到这个信息之后，他们想办法，打听这个信息的真假。

    如果是真的，那就太好了。

    这可是金矿，随便开采出来一块金子，换成银币。

    回到老家买几亩田，娶一个媳妇，人生就圆满了。”

    张石不满的说道:“你那点出息，挣到钱就想老婆孩子热炕头。

    真的挖到金矿，应该用这些钱去寻找更大的金矿。

    当地有一个金矿，那一定会有第二个金矿。

    哪怕是我们能发现一座小金矿，那获得的收益，都会让我们富贵一辈子。”

    客栈内的其他人，听到这两人谈论南洋金矿。

    这个话题，是现在最火热的话题。

    很多人都把目光瞄向这桌。

    有人还忍不住，抱了抱拳询问道:“这两位兄台，我听到你们谈论南洋金矿，好像对南洋金矿非常清楚。

    方便给大家说一说，南洋金矿是真是假。”

    王铁看到别人怀疑的目光，他借着酒劲，一拍桌子道:“坊间的传闻非常多，各种情况是真是假，普通人很难辨别出来。

    但你王爷，我还有一点关系，能探查清楚这件事的真伪。

    王爷我在户部有关系，向朋友了解这件事，确实是真的。

    大家手快有手慢无，想要发家致富，去南洋绝对没有问题。”

    王启元听到这些人，议论要去南洋。

    他露出了笑容，得到消息的人，何止数百万。

    哪怕是有百分之一的人，动心思想要前往南洋，他这个计策都算成功。

    只要这些人到了南洋，他们有的是办法，能把这些人留下来。

    想去南洋淘金的人，大部分都是青壮，能有效解决南洋人口不足的问题。

    王启元付完饭钱，他带着吴正开心的走出鸿雁客栈。

    他们已经远离客栈，吴正好奇的询问道:“王大人，那两个人是你找的托吗？”

    王启元笑着说道:“我怎么会找，这么低端的托儿。

    我放出去的流言，又不是谣言，这是准确无误的消息，没必要用托儿。

    这两个人我有印象，他们是一个小公司的合伙人。

    他们应该看到金矿之外的利益，这是聪明人。

    这些人和我们一样，不想挖金矿挣钱，而是想从淘金客那里挣钱。

    前去淘金的人越多，他们的生意，就越会大赚。

    这两个人才变着方法，吸引淘金客下南洋。

    淘金客能赚到大钱的极少，这些聪明人，才能赚到大钱。”

    吴正听着王大人的话，他似懂非懂的点点头。

    ………………………………

    王启元把南洋金矿开发的详细政策，通过通政司递到皇帝苏河那里。

    他的政策，很快得到皇帝苏河的批复。

    王启元也看到，传言流传的极快。

    南洋开放金矿这个消息，短时间就传遍了北方地区，正在向其他地区快速传播。

    他接受武总督的安排，来京城办的所有事情，都已经办好。

    王启元带着吴正乘坐火车赶往天津，准备搭乘华运公司的客船返回南洋。

    他们从火车上下来，立刻赶往码头。

    吴正主动去售票厅买票，他很快低着脑袋回来。

    “王大人，船票卖光了。

    大量的淘金客想要前往南洋。

    华运公司的船票已经一票难求，价格也比之前翻倍。”

    王启元听到这个消息，他一点都没有生气，反而大笑起来。

    “好，这个真是太好了。

    有大量的淘金客前往南洋，我们才能发展起来。”

    王启元带着吴正亲自去取票，他这种出公差的官员，不需要买票。

    只要出示自己的公文和私章，直接获得华运公司预留的船票。

    华运公司为了应对特殊情况，他们一般会留有一成船票。

    这些缺少的乘客，一般会在中途接上船。

    少府旗下的企业，它和民间的企业不同，不需要追求最大利润。

    王启元登上客船，这是有着六对儿明轮的大客船。

    客船只有一个桅杆，上面悬挂着船帆。

    他看到客船的乘客，绝大多数都是青壮年男人。

    王启元听着他们的谈话，这些人都是准备前往南洋的淘金客。

    他看着不只是他乘坐的这艘大船。

    这艘船的左右两旁，各有一艘忙碌的大型客船。

    王启元经过了解，南洋航线近期太火热，华运公司临时加船。

    原先都是每个时段一条船，现在改成每个时段三条船。

    气笛呜呜的响起，船只两旁的明轮，在蒸汽机的带动下高速运转。

    客轮缓慢的加速，驶出港口，向着目的地南洋加速前进。

    明轮船不用考虑风向，无论逆风还是顺风，它都能在海上快速行驶。

    明轮船在海上航行的时间，已经很久。

    乘客们玩麻将下棋，或是喝着小酒聊天，也不感觉时间过得太慢。

    船队中途停靠广州港，补给了大量的澹水和食物，船队继续启程。

    船队停留在广州，除了补给之外，他们还等待大量的商船一起行动。

    广州到南洋，这段路途上有海盗，必须要有军舰护航。

    大规模的海盗，已经被军方剿灭。

    但是随着大华海运发达，劫掠大华船只有利可图。

    这段航线上的海盗，再次死灰复燃。

    除了官方行动有军舰护航。

    其他的商队，他们都是聚集在一起，跟随军方的巡逻军舰一起行动。

    第一舰队和第四舰队，经常派军舰往返南洋和本土，训练海军，同时巡逻海疆。

    真有海盗出现，他们也会被军方巡逻军舰清剿。

    王启元感觉他们已经远离广州很长一段距离，他突然听到前方军舰鸣笛，这是发出危险信号。

    很多商船突然减速，随时准备抛下货物逃命。

    吴正看到这种情况，露出苦笑，道:“王大人，没想到真的有海盗。

    货船能扔货物，减轻重量逃跑。

    咱们这是客船，总不能把人扔下去。”

    军舰很快传来信号，危险情况解除。

    船队继续向前，他们看到有一艘西式军舰，正在大海上剧烈燃烧。

    王启元看到桅杆上还没有烧掉的旗子，他认出这艘船的来历。

    这是西班牙大使赛德斯，交接大使之后，回国乘坐的军舰。

    当时报纸，还大肆报道这件事，用了极为珍贵的照相机，拍下一幅照片登报。

    没想到这艘军舰，竟然在大海上出现问题。

    看着上面的熊熊烈火，正在缓慢下沉的军舰。

    王启元估计没有人能跳舰逃生。

    他们真的跳舰逃生，这个位置离岸边极远，这些人也必死无疑。

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