盐官镇离开主街的某个街角处，一个富贵逼人的少年公子面色阴沉走在前面，后面跟着个亦步亦趋的年迈老妪。
离开主街走出一段距离之后，那个前一刻还黑着脸的少年公子突然淡笑出声。
跟在他身后的老妪抬眸意味深长看了眼自家公子，随后轻声开口问道：“公子何故发笑？”
柯玉贽哼了一声，“我之前一直以为这一趟跨洲远游会很无聊，做几桩买卖捡个漏，然后再带个所谓的修道种子回去便算了事，却没想到会在这里碰上一个如此有趣的人。”
这个一身荣华的少年公子脚步不停，只是再不似之前阴沉，反倒有些兴味盎然道：“辛嬷嬷难道没看出来那个少年是在故意挑衅？”
跟在他身后的老妇人并没有直接回答，而是又递了一句话头，问道：“公子高见。”
等待回答的少宗主柯玉贽对于身后这句似是而非的奉承也不怎么介意，他一边走路一边带着些思索淡笑道：“我倒是不在乎他为什么要刻意激怒我，蚍蜉撼树而已，他的算计对我来说并不重要，我现在更好奇的是，他有意无意说出的那句有人曾来收他的命……”
说到此处，他突然站定脚步，转过身望着东边的方向，虽然隔着一座座院落，但他彷佛能看到镇口的位置一般，眼神阴翳，语气淡淡道：“我很好奇为什么还会有别人要收他的命？他是跟什么人有仇吗？再者能说出这种话的应该不会是那些只会拿着一把不值钱的破柴刀砍人的乡间莽夫，但是他一个身无长物的泥腿子为什么能在那样的人手底下得以活命并且还毫发无损？”
说话的过程也是这个自诩城府的少宗主思索的过程，他吧嗒一声打开手中折扇，缓缓轻摇的同时继续道：“有所依仗？或者是来人改了主意？再或者这个事情本就是他随意编造来唬我的？”
“辛嬷嬷以为如何？”说这句话时这为少年公子才第一次转头看了眼身侧默默无言的老妪。
那老妇人依旧低眉垂眸，对于主家少主的目光恍若位居，只是语气平实回了一句：“老奴愚钝，全凭公子思量。”
柯玉贽闻言只是笑笑不置可否，侧头深深看了眼那老妪，然后转身继续前行，如同自言自语般低声喃喃道：“所以我才说这个人很有趣，终于让我有了些想要弄死他的兴趣！我很想看看等到他死到临头无计可施的时候，是不是还能像今天这般硬气？另外，虽然那把刀我志在必得，但我是不是也该防一手？免得阴沟里翻船？”
……
小镇东口，躺在竹椅上闭目养神晒太阳的打更人侯君臣听见身旁少年的低声呢喃，睁开眼睛有些惊奇地看了眼少年。
“怎么？”少年挑了挑眉，笑问道。
邋遢汉子摇了摇头，“没怎么，我就是觉得你这小王八蛋胆子是真的大！对面是什么人你都不知道，多大的手段你也不知道，你就敢这么作死？你还真的是仗着没念过书就不知道死字怎么写是吧？”
“所以你以为我为什么现在还站在这儿？”贫寒少年听着汉子骂人也不生气，反倒笑眯眯看着汉子说道：“你都吃了我三年的饭了，不得交点饭钱？”
侯君臣在这一瞬间有些后悔，以前是觉得这个小王八蛋挺有意思所以总爱跟他打趣玩笑，抢他一口饭吃之类的也算是逗个闷子，至于现在嘛……他想赖个账不知道来不来得及？
“我说小子，我以前怎么没发现你这么能算计？”邋遢汉子抬起一只脚踩在屁股下的竹椅上，习惯性开始搓脚趾间的泥垢一边斜睨着少年似笑非笑道：“再说了，你他娘薅羊毛也不能总可着老子一个人薅不是？薅秃了就他娘的长不回来了你懂不懂？”
少年笑了笑，有些无奈道：“没办法，家里穷啊！我要是有刚才那个姓柯的那样的家底，还用的着像这样四处找援手？这不是没有那个财大气粗的命嘛？”
侯君臣听罢也跟着笑了笑，随意将椅子上那只脚放下去，然后毫无顾忌抬起那只刚刚搓过脚的手又揉了一把头上那如鸡窝一样的一头乱发。
他侧过头看了眼镇口以外那座挡在官道尽头的挺拔剑山，又看了眼那条从剑山山脚下绕过去延伸向远方的官道，沉默片刻之后回头看着少年稍微有些郑重道：“小子，我重新再说一遍，你他娘别打老子的主意！老子就是个只想混吃等死的乡下打更人，本事一般的很！护不住你也当不了你师傅，要想学本事或者是找靠山你得另觅高人！”
贫寒少年闻言看了眼邋遢汉子，又看了眼手中那两副刚刚用完还没来得及洗的碗筷，似笑非笑道：“老猴子，你他娘的不会是想赖账吧？”
某个一闪而逝的心思被当面叫破，任这邋遢汉子一贯不拘小节也难免有些尴尬，他摸了摸鼻子没好气地反驳道：“谁说老子要赖账了？你不得给老子一点时间让我想想吗？”
……
小镇中心的十字路口那边，那个卖书也说书的路姓说书匠依旧躺在路口东北角的书铺前那张竹制摇椅上，一手捧着那把小巧茶壶，一手端着一本并不厚实的古籍善本。
说书匠一边看得津津有味，一边正啧啧赞叹，果然古人治书要比今人有诚意得太多，与人说话，劝人听劝，都很用心。
他手中正翻着的这册书籍上第一篇的内容就是规劝著文当时的那位千古一帝应当礼贤下士，选人用人应该只论才气不问出身，凡是有才之人尽皆可用，只有如此才能收拢天下为一家之姓！
一个简简单单的道理也能说得入木三分！
洋洋洒洒不到千字，却成了流传世间数千载的千古名篇！
虽然作此名篇的那位，在人品一事上广为后来数千年直至如今的一大部分文人史家所诟病，但其一身才学又确实无可否认同样熠熠生辉了数千载，单单那一手技法意气皆大成的精湛书法就能单开一脉，绝对称得上“大家”二字！
说书匠正看到高兴处，突然就皱了皱眉头，随后珍而重之将手中那本古籍放在身旁的书桌上，抬头遥遥看着镇东口的方向，眼神冷冷，一言不发！
……
小镇东口这边，那个邋遢汉子侯君臣在贫寒少年的目光注视中沉思片刻，突然眼前一亮，但还未及开口，一声冷冷的警告声就在他的耳畔炸响：“姓侯的，你若敢胡说八道，小心老子割了你的舌头！”
邋遢汉子丝毫不以为意，嘿嘿一笑，同样以仙家传音的手段回怼道：“死道友不死贫道！因果循环，报应不爽，所以这个饭钱老子必须得还！你个老小子能被人当钱使，你就偷着乐吧！”
站在他身旁的少年懵懵懂懂，很显然他并没有那个能耐能听得见先前这两段二人之间狗狗祟祟、语气不善的传音对话，就只是眼睁睁看着眼前这个坐在竹椅上的小镇打更人短短片刻间一连串变幻莫测的表情转换，甚至还觉得有些好笑。
邋遢汉子传音回怼完之后丝毫不给对面反驳阻止的机会，直接对着身旁眼神奇异的少年笑眯眯道：“小子，你跟水岫湖之间的这场恩怨，我本事低微帮不上什么忙，你若想找帮手或者是找人出个主意什么的话，可以去五方亭那边转转。”
说罢，他又想了想，接着道：“另外，你家里藏着的那把刀，照你现在的能耐根本保不住！与其强留伤身不如听我一句劝去拿它做笔买卖，有卖有赎的那种，当然水岫湖柯氏确实不是个好买家，但至于说你该跟谁做这桩买卖、怎么个做法、能拿到多少好处，这些就得靠你自己的眼光和本事了！”
“我要说的就这么多，算是还了你的饭钱！剩下的就别再问我了，多一个字都没有！你可以滚蛋了！”
打更人侯君臣说完这句话之后直接指了指官道对面的那座院门，然后就闭上了眼睛开始晒太阳，看样子是不打算再多说哪怕一个字！
少年深深看了眼已然闭目养神一言不发的中年汉子，最后还是端着那两双碗筷回了家，一番思量过后最终还是选择去了镇中的五方亭那边。
那就让他来看看，那个奇奇怪怪的侯君臣口中所谓的饭钱，到底值几个钱？
——
镇南积雪巷。
某座大宅门口，一对威猛凶悍的石狮蹲坐在门前台阶两侧，狮头高昂作仰天怒吼状，各有一只小石狮子分别藏伏在那两尊石狮身后，张牙舞爪，气势逼人。
一个面色略显阴翳的少年郎耷拉着双腿坐在的其中一只石狮头顶，身后是灰砖青瓦建成的宅子正门，门前五层台阶下来就能到石狮子面前清一色由大如桌面的青石板铺就的街面上。
那座恢弘的宅子大门的顶端挂着一块做工精细的金字匾额，匾上面以楷书工工整整写着简简单单两个字，赵宅。
今天的赵继成最终还是推脱不过，从乡塾那边请了假留在了家中。
这几天有那些外乡人来过他们家说要见他，他大约能猜到某些缘由所以没有第一时间见他们，但是自从昨天在五方亭那边跟那个姓楚的泥腿子有了真正的冲突开始，他思前想后还是选择了今天留在家里。
衣食不愁的赵氏少年自小就不受镇上那四家富贵子弟的待见，街头巷尾见着了就免不了总要被嘲笑一番说他是个暴发户的儿子。
当年被柳清辉跟朱禛两人带着人堵在清水街的街角，又好巧不巧让那个没爹没娘抱着一块石头路过的野孩子撞见的时候，彼时同样还是个孩子的赵继成就开始惦记一个问题。
为什么大家都是盐官镇的百姓却偏偏是他要被那伙人针对？明明那个姓楚的野种还不如他呢！
少年那个被传说成是个走了狗屎运的暴发户父亲名叫赵裕，是小镇上为数不多离开凉州去过外乡的人之一。
小镇上没有人知道二十多年前离开家乡的那个赵姓年轻人远行去了哪里？只知道他离开了十多年之后再回来时已经瘸了一条腿，身边还跟着个痴痴傻傻的女人。
彼时已经三十多岁的赵裕在回乡之后不久就请了小镇上一群木工和泥瓦匠将赵家老宅重新翻修，也就有了现在这座门口挂着“赵宅”二字也算气派的富户院落。
小镇百姓也是从这座院子上回过味来，原来这个爹娘早死之后就离家远走的赵家子弟离乡多年，虽然瘸了一条腿但也确实是挣到了钱的，而且看样子也就只比那四家稍微差了一些，已经算是很有钱的人家了。
也是在赵家老宅重修之后不久，凋敝荒废多年的赵氏门中就添了一口丁，是个带把的大胖小子！自然是那个赵裕带回来痴傻的女人生的，也就是现在坐在赵宅门口的这个阴翳少年！
其实最让少年难过的不是那个“脱不了泥相”的说法，因为最恶毒的话大多是说他那个走路需要拄拐的瘸爹和吃饭还需要旁人操心的傻娘的。
从小时候有记忆开始，街头巷尾就有个让他很不顺心的顺口溜流传，“赵家门，爹瘸腿，娘是傻子饭靠喂，生了个儿子克父母，扫把星投胎暴发户遭罪……”
你瞧瞧这个说法，根本没比那个姓楚的好多少！或者说他比姓楚的更惨，因为他从没见过柳清辉跟朱禛他们针对那个泥腿子！
小镇上与赵继成年岁伯仲的少年人不在少数，几乎人人都会这套不知是哪个王八蛋编出来的说辞！
赵氏少年从很小的时候第一次能靠自己出家门开始，后面的这十多年间，他几乎听遍了所有同龄人围着他肆无忌惮的嘲讽吟诵！
最开始是那几家富户的所谓小公子们带的头，比如柳清辉，再比如朱禛……后来就演变成了那些家门修得还没他家后院偏门气派的泥腿子狗崽子们也跟着一起念！
还会有人闲着没事从隔着一整座盐官镇的位置专门穿街过巷跑到他家门口来，就为了大声吆喝这么一段，彷佛欺负嘲讽一个吃的比他们好但日子可能不如他们舒心的同龄人是一件多么值得高兴和炫耀的事情！
所以赵继成从不相信书上写的那句“人之初，性本善”。
在这个赵氏少年的记忆中，小镇上没有当着他的面用顺口溜嘲讽过他的同龄人寥寥无几，有印象的无外乎就是那个出了家门好像就只有去往乡塾那一条路的柳氏长女，还有那个住在小镇东口、吃一口饱饭都成问题、身世还不如他的野孩子。
……
今日的赵氏少年告假在家，吃过了午饭之后就出门来习惯性坐在门口的石狮子头顶上，看着街对面那户人家的屋顶上还没有来得及重新泛绿的一簇荒草发呆。
不多时，积雪巷街口那边走进来一个身着天蓝色长衫的少年，身后跟着个高冠博带的清瘦老人，两人缓缓而行到了那一对石狮子不远处就停了下来。
来人饶有兴致的看着那个坐得高高的发呆少年，也不打扰。
好在赵氏少年郎也没让来人久等，微微转头看了两人一眼之后视线又转了回去，说话的内容也就仅仅两个字：“来了？”
这个简单两字的说话语气好似见了个多年未见的老熟人。
片刻之后，门口挂匾“赵宅”二字的庭院后宅内，一个身着天蓝色长衫的少年，还有一个面色天生阴翳的少年，两个同龄人在院中石桌边相对而坐。
那个与前者随行而来的高冠博带的瘦高老人与一个拄着拐有些跛脚的中年男子两人一起双双拢袖站在院子南墙边的回廊下，看着院子中心的一对少年，两两无言。
院中草木尚未发芽，故而略显荒凉，西侧墙根上一排修剪笔直的白杨树光秃秃毫无绿意，三三两两的麻雀在其间树杈上来回跳跃，算是让这一座院子稍微有了些鲜活气。
身穿天蓝色长衫的仙家少年公子看着坐在对面大约是天生面色阴翳的赵氏少年，勾唇一笑，问道：“赵公子应该早就知道我们的来意了吧？那我就不多废话了，不知赵公子是否考虑好了与我相王府之间的这桩买卖？”
少年赵继成闻言并未直接回答，他凝眉思考了一瞬，又转过头看了眼那个站在院墙边廊檐下的跛脚男人，随后看着对面的蓝衣少年道：“九洲正北的兴和洲有个大名鼎鼎的相王府，这是天下尽知的事情！虽然像我们这样的小地方消息有些闭塞，但这几天下来我多少也是知道了一些的，所以这桩买卖我并不排斥，至于能不能做成……我只有一个问题。”
“请讲。”名为陈奭的相王府少年坐在石凳上微微后仰起上半身，搭在桌边的一只手掌心朝上缓缓抬起，示意赵继成但说无妨。
“你们相王府与我们西北礼官洲的茱萸山相比，哪家更厉害？”
问话的目的很刁钻，某些原因不言而喻。
蓝衣少年陈奭笑了笑，他转头朝着同样站在廊檐下的那个清瘦老人笑问道：“强不强的……晁老，你听过茱萸山吗？”
清瘦老人只是微微一笑，又摇了摇头，并未说话。
陈奭转过头看着对面的赵继成，笑着耸了耸肩，还用多说吗？
赵继成见状淡淡笑了笑，他上身缓缓前倾，一双手臂趴在面前的石桌上，表情有些玩味，轻笑道：“那如果我说将来的某一天，我要拆了他茱萸山的山门，刨断他那所谓仙家宗门的山根气运，到时说不准还是借着你们相王府的名号，也无所谓？”
廊檐下，清瘦老人依旧面无表情，反倒是那个跛脚的男子在听到自家儿子如此说话时，忍不住皱了皱眉头。
但当他准备抬脚往石桌边走去时，却被身旁的老人一把按住了肩膀，耳边也传来老人淡淡的说话声：“赵道友，有些事还是不要太多干涉年轻人的意愿，有时候恶念并不算是纯然的坏事！况且我猜你接下来要说的话必然也不是今天才第一次说，所谓子承父仇，百尺竿头，岂非好事？”
被老人挡住的中年汉子赵裕叹了口气，满头已经泛着花白的发色和脸上纵横的褶皱让这个只有四十岁出头年纪的男人看起来像是已经年过花甲。
他回头看了眼高瘦老人，只是那老人视线并未看他，而是依旧目不转睛盯着石桌边的两个少年。
跛脚汉子赵裕虽不太赞成老人的某些言语，但还是默默收回了迈出去半步的那只脚，也抬头看着院中，轻声道：“晁前辈，晚辈有一事不明，可否请教？”
老人表情不变，没有说话，只是微微点头。
“兴和洲相王府的声名遍传天下，但从来都是只请外姓客卿供奉却绝不收外姓弟子，这也是天下共知的事情！今日之举似乎……请前辈指教！”
老人笑了笑，道：“你说的是不错，不过既然我相王府能在这甲子之期时来盐官镇做买卖，就说明了我们收你的儿子为府中弟子的事情定非是作假，所以赵先生不必担心我等的诚意。”
赵裕闻言张了张嘴，欲言又止。
老人侧头瞥了眼中年汉子，意味深长道：“赵道友，所谓‘儿孙自有儿孙福’，年轻人的事便交给年轻人自己去选吧！莫要插手太多，免得于人于己两不宜……”
院中石桌边，蓝衣少年陈奭饶有兴致看着对面的赵继成那一脸玩味又带着些阴森的表情，笑道：“这么说吧，早在来盐官镇之前，我们相王府对你赵继成还有赵家都是有过了解的，甚至我们对你赵氏的了解会比你自己都深刻！所以你大可不必在这件事上反复求证！”
随后，他学着对面赵继成的动作也一样趴在那张石桌上，看着对面淡笑道：“我觉得你倒不如猜一猜，为什么来找你做买卖的会是号称“南北二陈”之一的“北陈”相王府？”
……