两个骗子愤恨盯着林家人：“这么点小事，你们还报了官？”

    林老大等人面面相觑，也对赶来的衙役满脸疑惑。

    两个健壮的衙役很快给二人带上镣铐。

    其中年纪稍大一些的，一巴掌扇在中年男人脑门上。

    “不是他们报的官，昨天一出事，周家下人就到官府报案了，外乡来的吧，不知道咱这位员外最爱惜自己的名声，你们敢顶着周员外的名号在外头招摇撞骗，这不是上赶着找死吗？”

    二人瞬间面如死灰，后悔的肠子都青了。

    那衙役经过林老三身边时，视线在他身上多停留两秒。

    “我刚才看兄弟身手不错，是练家子？”

    林老三忙摆手：“只是小时候祖父教过两招，庄户人家力气大，用的都是蛮力，糊弄糊弄没正经学过的还行，碰上真章就不中用了。”

    中年衙役刚才看得分明，男人出手的两招挺有章法，难得见到个有本事还不卖弄的，他不免对林三郎多了几分好感。

    “在下宋引，六合县的捕头，今天这两个抓获的小贼，有你们家一份功劳，不知道兄弟家在哪，改日方便定前去拜会。”

    林家虽是老实本分庄稼人，因林太爷在衙门里也当过差，一家子对衙役颇有感情，林老三立即自报家门，应承下来。

    宋引压一听林家祖上有同行，更觉对方亲近几分。

    等他压着贼人要走时，年轻男人却扑通跪在地上，捧着红肿的手掌，哭喊着要告发林家人给他下毒。

    林四郎在差役开口前，先一步解释：“不是毒药，我们哄他的，只是一点山药的粘液，回头用醋泡水洗洗就不痒了。”

    “什么是山药？”宋引第一次听说这个名字，不免好奇。

    “一种可以当药材，也可以拿来吃的植物。”

    宋引缓慢点了点头，什么奇怪的植物，既能入药又能吃，还能把人手弄成这副样子，真没有毒吗？

    见林家人神色如常，不像胡乱说的，放下心，又踢了两小偷一脚，扣着人走了。

    找回药材的林老大等人，重新扛着药材到药铺卖药。

    保和堂的掌柜是个二十岁出头的年轻人，正跟账房在核对店铺药材。

    几位紧俏的草药存量严重不足，一直合作的往来几个镇子之间运送药材的船只，前两日遭遇海上大风，船只被淹，整船的药材全泡了海水，不能用了。

    他们正愁得吃不下饭，就听前门有人来报，说是有人来卖药材。

    掌柜的还以为听错了，六合镇人口多，却没几个大夫，认识药材的人更是少之又少。

    他也尝试过教授周围百姓上山采摘药材，结果发现他们不是弄混了草药，就是寻摸半天也找不到几根有用的，白白浪费时间。

    “谁要卖药材？”

    掌柜的从帘子后走出，看到的是三个壮硕男人，带一个年轻小伙子，簇拥着一个坐在轮椅上，怀抱小婴儿的老太。

    他乍一眼以为对方是来看病的，结果被伙计告知，卖药材的就是这家人。

    原本还有些不信，等林老大把两大袋药材摆上桌，仔细认真地掏出里面分门别类得清清楚楚的草药时，他的眼睛跟着亮起来。

    晒干的白芍，根部修剪整齐的金钱草，剔除外壳只留下芯子的白果仁……

    每一种都是为了方便药材使用处理的，一看就是行家。

    林四郎见对方捧着药材看了许久，还以为自家的草药要卖不上好价。

    结果，下一秒听到掌柜的声音。

    “我全要了，不跟你们讲价，合计三两五钱银子。”

    林老太知道对方给的价格很公道，甚至超出药材本身价格，立刻道谢。

    “多谢掌柜的，保和堂不愧是百姓口中，童叟无欺的店铺。”

    林老太是真心夸赞，年轻掌柜听多了恭维的话，没多大反应，他更关心这家人还能不能再弄些草药过来。

    毕竟镇上人口多，天天有人生病，药铺的药材要供应不过来了。

    “老太太客气了，开门做生意讲究的就是诚信做人。”他称出三两碎银，又数了五吊钱，放到小布袋里，一并递到林老太手上。

    结果被她怀里的小女娃抢了去，抱着钱袋子，笑得眼睛都看不见了。

    见这户人家都宠溺地盯着奶娃，没一人觉得不妥，便明白是家里疼爱万分的。

    掌柜的不禁笑出声，这么小就爱钱的小丫头，他还是头一次见到。

    忍不住又掏出五个铜板，塞进祥云小手掌里：“这是送你的，拿去买糖吃。”

    祥云欢呼地叫了一声，牙床露在外面，隐约可见几个刚冒出头来的小白牙，眼珠子亮晶晶的。

    林老太见孙女招人喜欢，忙跟掌柜搭讪，询问店里缺哪些药材，他们住在山脚下，经常上山采药，可以卖了换钱。

    这话刚好撞击掌柜的心窝，他没说是运输药材的船只泡了水，只说快入冬，得流感的人增多，店里的连翘、蒲公英、板蓝根等治风寒的药材不够用。

    只要保证下次送来的药材，跟今天一样的质量，保和堂都收，且价格还要更高！

    林家人一听，满脸兴奋，原来卖草药这么赚钱，早知道大伙儿都去山里采药了，这不比编竹篓子赚的多。

    心里暗暗下定决心，回去后就往山里钻，趁冬天没来，多挖点草药卖了换成粮食被褥好过冬。

    祥云也打算以后每次卖药材她都得跟着来，说不定掌柜的高兴了，就分她几分钱了，钱虽然不多，积少成多总是好的。

    得了钱，大伙儿心里高兴，林老太破天荒让大儿子割了两斤羊肉，回家跟山药炖了做汤喝，好好奖励一番辛苦多日的家人。

    郑氏正愁不知道怎么处理厨房一堆，被林天赐剥了皮的山药，见婆婆买回来羊肉，欢喜地洗干净后拎到厨房剁肉去了。

    很快羊肉被炖得又软又嫩，再把山药倒进去，又炖了一会儿，厨房连带着院子里都飘出了羊肉的香味儿。

    灶台边蹲了好几个闻着味儿过来的小子，个个伸长脖子等着投喂。

    “三婶婶，还要多久啊，天福好饿的。”

    天瑞年纪小却很稳重，劝他道：“快了，咱们不催，羊肉要炖烂了才好吃。”

    等锅里的山药能用筷子夹断，羊肉也能从前戳到后时，林家的晚食终于准备好了。

    一家人早兴致勃勃坐在位置上等开饭，他们等的不仅是羊肉炖山药，还有一项重要的大事。

    分钱！

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