半炷香后，小如端粥进来，见王小郎君已走，自家小娘子眼角残有泪痕，顿时一惊，赶忙上前安慰询问，“小娘子与姑爷说了些什么，怎么如此不开心？”

    曹小娘子没有回她的话，而是反问她，“小如，你如实回答，我患的…是疟疾吗？”

    小如一愣，随后苦涩道：“小娘子都知道了吗…”

    “这个可恶的姑爷…”

    小如气的直跺脚。

    “别喊他姑爷，他快不是了…”

    曹小娘子面无表情，声无感情，就像是在说一件很寻常的事。

    但是小如何其懂她，她隐藏在无情中的痛楚能瞒得过别人，哪里能瞒得过小如。

    ‘定帖’是两个人定亲的凭证，上面写着两个人生辰八字与定亲协议，各自交换为定帖，若是换回了定帖，从原则上来说，他们就已经是两个无关的人了。

    就算有关又如何，只是定了娃娃亲而已，在没正式结亲之前，一方早逝的话，就算没有换回定帖，在法理上这亲也是自动解除的。

    “小娘子，发生了什么事，我能看出王小郎君他还是很关心你的…”

    曹小娘子打断她的话，微微摇头道：“这不重要了…我一个将死之人，本就不该拖累任何人。”

    “小娘子快别这么说。”

    小如上前蹲在床前握住她的手安慰道：“我今日去城外的路上听闻王小郎君带着他的新学学生在开封各地寻找可以治疗疟疾的药物，已经颇有成效，染疾的病人至今还未有一人出事，小娘子要对他有信心。”

    “他说要将定帖换回…”

    曹小娘子没有忍住，还是和她说了这句话，眼泪又再次顺着眼角流下。

    “我去找他！”

    小如气急，就要起身追去，却被曹小娘子拉住。

    “别去…小如，求求你，别去…”曹小娘子满眼哀求。

    “小娘子，他怎么能这样！”

    小如看着自家小娘子这番模样，先是生气，后又心疼，眼泪也不争气的流了下来。

    “可能，这就是我的命吧…”

    ……

    王智出了曹府，径直上了停在一旁的马车。

    王贵看他没出声，就驾车往王府而去，到了王府之后，王智也没有下车。

    待王贵询问后，王智的声音才从马车里传来，“去城外。”

    王贵没有追问，继续驾着马车向着西城而去。

    ……

    与此同时，开封的一片深山老林里，一个身形有些肥胖之人气喘吁吁的攀爬在有些陡峭的山路上。

    他的衣衫被早已破烂，被汗水打湿贴在身上，脸上早已被泥污同化，看不出原本样貌来。

    他边爬边扫视这周围杂乱无章的树木，看到没见过树木就上前削下树皮，用布条扎好做上标记放入背后竹篓中，再用布条把竹篓捆好，因为竹篓此时已堆满树皮，就要漏出来。

    终于，他累极了，坐下休息片刻，再次起身时却有些眩晕，定身不稳，滚下山去。

    再次醒来时天色已暗了下去，他心叫不好，如不趁着天色下山去，一会天黑了可就不好认路了，若是迷路了，夜里待在这种老林子里怕是要出人命的，他扶着身旁树木艰难起身，正想寻路下山，却注意到身边这树也是不曾见过的，虽然没有开花结果，但抱着宁可错杀一千，不可放过一树的态度，他又开始剥起皮来。

    天可怜见，在最后一滴余光抽出大地之时，他下了山来。

    夜里，王智在灯火通明的病患营地见着他时，差点就认不出了。

    “胖子？”

    王智上前打量了一下眼前这个乞丐版泥人，有些惊疑不定道：“怎么弄成这个样子”

    “哎呀，别说了，爬山时摔了一跤，差点就交代在老林子里了。”

    许叔微摆了摆手，神情苦涩，而后取下背后竹篓，交给专门分类标记的学子。

    这名学子麻木又熟练的取出竹篓里一叠叠眼熟的树皮，放在一边，偶尔遇到一两个不确定的，闻一闻后又放到一边，不出意外应该又全是重复的。

    出去寻找树皮的学子和聚贤堂众贤很多，除了前两天有许多没重复的树皮，被标了数字，后面被找回的许多树皮大多都是重复的。

    终于，他拿出一叠树皮来，左右瞧了瞧，又闻了一闻，最后又舔了一口，确定是没见过的，便放在一块干净的布上包起，后又在布上写上一个数字来：九百三十一。

    把九百三十一号树皮交给专门负责熬汤的学子后便不再关注，继续坐下分辨起来。

    ……

    翌日清晨，病患营地再次迎来数百染疫患者，王智躺在帐篷里眯了一会就被外面的纷乱声吵醒。

    他走出帐篷，看着外面许多患者无力的躺在地上，还没有足够的棚子可以容身，也无心睡眠。

    忍着困意，他招呼王贵过来，问赵德显怎么还没有安排人手搭棚子。

    王贵指了指病患隔离的棚子，意思很明确，赵德显也已经倒下了。

    王智要前往病患棚子探望，却被王贵阻拦，最后阻拦未果，王智用细布裹住口鼻进入棚中。

    他知道这种细布作用不大，寥做心里安慰吧。

    王智左右仔细辨认着一个个躺在草席上的病患，最后看到了赵德显，走上前蹲下身子摸了摸他的头，长叹一口气。

    “主家…”

    赵德显醒来，看到王智便挣扎着要起身行礼。

    被王智阻拦，看向他的眼睛问道：“你后悔吗？”

    “我不后悔！”

    赵德显摇头，声音虚弱但却坚定无比。

    “主家不必为我哀伤。”

    赵德显看着面露伤感的主家，勉强笑了笑道：“我这十几年做了无数恶事，今日有此灾也算是恶有恶报，跟随主家的这段时间里，是我这辈子最充实、活的最有价值的时候，是主家让我找到了人活于世的意义，只可惜还未曾容我多还债，就要抵命。”

    “安心养病，你的命抵不了谁，你还无子，欠下的债只能由你自己来还。”

    王智安慰人的话总是这么的别出心裁，但赵德显显然很吃这一套，闻言也生出一丝希望来，“我相信主家可以找到治疗疟疾的药来，主家生来就是拯救黎明百姓的圣人。”

    圣人吗…

    王智苦笑，见有学子前来寻他，便安慰了赵德显两句，便起身走了。

    学子小心翼翼的凑到王智耳边低语，“王师，方才喂药时，发现已有五人于昨夜去世。”

    王智闻言一愣，脸色瞬间难看至极，但也未询问缘由，他早就知道会有这么一刻，只是未料到有青蒿汤保命还发生的这么快。

    “这几人都是在染疾前就有旧病在身。”

    学子主动解释，王智面色这才有些缓和下来。

    “尽量不要惊扰旁人，好好安葬。”

    王智简单吩咐一句后就出了棚子，迎着清晨的阳光狠狠的出了一口浊气。

    太阳还是那个太阳，只是这世道，已经不是原先的世道了。

    “王智！”

    一个女声响起，语气生硬，饱含怒气。

    “小如，你来了啊，药已经给你备好了。”

    王智知道她为何不再叫自己姑爷，但是不知她为何生气，就算生气也应该是自己生气好不好。

    “你给我过来！”

    小如说完就气鼓鼓的背身走了，她还是没有听自家小娘子的话，想了一夜还是自作主张来找王智了，她必须要来问个清楚。

    她与曹小娘子一起盯梢王二郎好几日，对他的性格也有一些了解，站在旁观者的角度，她觉得此事或许是有误会在里面，但他也定是说了绝情的话无疑，所以她必须要来问清楚。

    若是事情与小娘子说的一样，那她也要替小娘子臭骂一顿这个狗男人，方才能解气。

    王智挠了挠头，有些不解，还是跟了上去。

    “说！你昨日为什么要对我家小娘子说那样的话！”走到无人的一边，小如开口就是质问。

    “嗯？”王智听完更不解了。

    他昨日和曹小娘子一共也没说几句话，最后也是他黯然离场，这丫头怎么来质问自己了…

    “我不是很明白你的意思。”王智摇头。

    “你还装！”

    小如就差指着他的鼻子骂了，“你是不是说了要换回和小娘子的定帖！”

    “嗯。”王智点头。

    “果然，我看错你了，小娘子也看错你了，你就是一个无情无义的负心郎，是一个只会趋利避害的小人！”

    小如看到王智点头，一时间有些气急上头，连原因都没有问，就破口大骂起来。

    王二郎莫名其妙挨了一顿臭骂，也是来有些火气，回怼道：“你这小丫头好不晓事，明明就是你家小娘子一直都瞧不上我，要换回定帖，你却来骂我，哪有这般道理。”

    小如听到他这番话有些怔住，又好像是接近了答案，抢着回道：“怎么可能，我家小娘子对你这般上心，怎么可能要换回定帖！”

    王智闻言不由冷笑出声来，指着自己的鼻子问，“你家小娘子对我上心？你确定是我？你莫不是还未睡醒，认错人了吧！”

    小如这才想起来，自家小娘子在之前对面前这个少年确实毫无好感，他应该也不知这些日子被人盯梢的事，于是就硬着头皮道：“那你说，我家小娘子是如何对你说要换回定帖的？”

    “她说！……”

    王智先是一气，后又愣住，她怎么说的来着，王智想起来了，她只说有话要对自己说……

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