苏瑾最近越来越心神不宁。
陈国公陈拙鑫久病不愈，虽然用了洪相林的血能够缓解一些疼痛，但是，解毒之法不十分明确，请来的郎中也不擅长解此类毒，因此，陈拙鑫的还是不见明显好转。
但是，令苏瑾有些欣慰的是，陈拙鑫对苏瑾和洪相林有了好脸色。
陈拙鑫需要洪相林这么一个行走的药罐子。
也需要苏瑾这么一个可以对付冀家姐妹的小刀子。
陈拙鑫知道苏瑾这把刀不大，不锋利，但是绝对聊胜于无。
而且，他内心还期盼，万一，有一天他找到了这把刀的确切用途，这就是“干将莫邪”一样的宝剑！
可是，桑叶的魂魄最近又时常出现在苏瑾的梦中，或者是夜晚的房间里。
苏瑾甚至也弄不清楚就是是梦里还是梦外，只是觉得桑叶就在身边。
有时候，刚躺下，熄了蜡烛不久，耳边就想起桑叶的哭泣！
等坐起来的时候，哭泣声又似乎根本没有！
然后，迷迷糊糊的睡梦中，她看见桑叶仇恨，不甘，痛苦得扭曲的面容！
秀美的面容顿时显得那般狰狞！蠕动的双唇似乎要一点点地要将苏瑾的性命吸走！
苏瑾尖叫着坐起身，头发和里衣都被冷汗浸透！
其实，桑叶的鬼魂并不是令苏瑾最害怕的，之前，苏瑾曾经被冀家姐妹和周桓吓唬一番，她已经有了一定的心理准备。
苏瑾在半梦半醒之间，恍惚看到玉颜，满头珠翠，一身锦绣，粉面桃腮，指着苏瑾骂道，
“你这个贱人，竟然害死了我的生身娘亲！我要将你碎尸万段！”
然后，几个壮汉将苏瑾牢牢按住！
一个婆子满是谄媚地向玉颜跪倒行礼，然后，换上一副狞笑的神情，犹如索命的恶鬼一般，一步步走向苏瑾，苏瑾拼命挣扎，也无济于事。
婆子一个用力，将苏瑾的下巴捏得剧痛，苏瑾甚至听到了骨头粉碎的声音！
剧痛令苏瑾瞬间忘记了挣扎，婆子顺势将一碗黑色浓稠的药汁灌进了苏瑾的口中！
苏瑾只觉得腹内一阵绞痛，很快周身失去了气力，几个壮汉放开苏瑾，苏瑾就犹如一条离了水的鱼一般，蜷曲着，蠕动着，挣扎着……
然而，她用尽了力气也不曾挪动半分，天空一点点地变暗，面前的玉颜，也一点点地失去了光艳的色彩。
此时，苏瑾看到，有一人长身玉立，丰神俊朗，通身贵气，步履沉着地来到苏瑾面前。
周桓！
苏瑾认出来人，可是喊不出声音！
玉颜见到此人，却连忙跪倒，伏在地上，哆嗦着道，
“桓世子，妾身已经惩治了苏瑾，妾身深受苏瑾蒙蔽，她害了妾身的亲生姨娘，还欺瞒妾身，冤枉了冀家妹妹，还请桓世子看在妾身是受人所骗，识人不清，给妾身一条活路！妾身好歹为王爷诞育子嗣，求桓世子饶命！”
冀忞！
苏瑾惊呼着从梦中惊醒！
苏瑾魂不守舍地去街上的茶楼散心，只听身边有两个衣着光鲜的妇人在聊天。
一位妇人头戴珠钗，丰腴端庄，道，
“没想到泰安知府沈大人的女儿会被静远候世子看上，那么快就下聘，转眼间就成为世子夫人了！”
另一位比较瘦削苗条的夫人也道，
“是啊！都说这位沈姑娘命好，虽然是妾室所生，可是那位妾室难产死了，沈姑娘自小养在夫人名下，吃春用度，教养礼仪都跟嫡女一样。”
丰腴夫人道，
“哦，原来不是沈夫人亲生的啊，怪不得听说，沈夫人的娘家兄弟犯了事，求到静远候，结果侯爷父子都不管。”
苗条夫人道，
“许是侯爷父子没力度？”
丰腴夫人撇嘴道，
“静远候与广宁郡王是拜把子兄弟，世子又在皇城司任职，你说，他们父子有没有力度？这沈夫人的兄弟就是在青楼与人争花魁，将李家军的一位中郎将的小舅子打伤了。你说，这事儿，静远候或者世子出面，私下和解，不就结了？可是，静远候不管，对方不依不饶，就闹上了公堂！”
苗条夫人唏嘘道，
“可能也是觉得沈夫人的兄弟不争气吧。不过，沈夫人怕是要伤心了。”
丰腴夫人道，
“可不是！听说沈夫人将世子夫人叫回家，训斥一番，起初，世子夫人没吭声，后来世子夫人忍不住了，大声顶撞道，那又不是我的亲人，我为什么要护着？何况，我姨娘死得不清不楚，谁又护着我姨娘了！”
“啊？这是怎么话说？”
“这还不明白？你是京城人吗？就是说沈夫人当年杀母留子了呗！”
“啊？真的？”
丰腴夫人连忙低声制止道，
“小点声！八九不离十！听说，这位世子夫人是个有心机的，很小就开始留心搜集证据了，然后，如今嫁人了，终于可以为自己姨娘报仇了！”
“啊？这是家丑，何况那是嫡母，还能咋的？”
丰腴夫人撇嘴道，
“你可真是被你家相公宠的脑子都不好使了！嫡母咋的？前朝皇后娘娘谋害万岁爷的子嗣还被打进冷宫了呢！要不是人家国舅爷用军功抵罪，皇后娘娘怕是命都不保！那世子夫人，将嫡母谋害妾室的罪证交给了沈知府，沈知府不能休妻，但是将沈夫人送去了家庙！对外说沈夫人得了恶疾！而且，很快娶了一位平妻！”
苗条夫人一哆嗦，
“怕是，不久，沈府就得办丧事了！”
丰腴夫人道，
“嗯，府里就剩一位小姐要出嫁，等这位小姐出嫁，怕是要办丧事了！”
本来想平复心神的苏瑾听到这里，周身泛寒，牙齿不自主地打战！
雪艳居里，美琳看得魂不守舍的苏瑾，内心隐隐得意，苏瑾到底是挺不住了。
她要害玉颜不假，可是不能脏了自己的手！
说起来，她还得感觉冀家姐妹的提醒。那日，她偷听到冀家姐妹的聊天。
说起玉颜亲生娘亲和苏瑾，冀忞问道，
“堂姐，你说，玉颜根本都没有见过她的亲娘，就是知道是苏瑾害的，难道还会对苏瑾如何？”
冀鋆想了想，叹口气道，
“这确实两难，一个是生恩，一个是养恩。不过，如果是我，不知道便罢，既然知道了，就不能视而不见。我会救苏瑾三次，以报答她的养育之恩。然后，就杀了苏瑾为娘亲报仇！”
冀忞点头，接着有些怀疑地道，
“玉颜的性子恐怕不会这般恩怨分明，而且，我看她根本不可能知道苏瑾害死了她生身娘亲，怕是，别人告诉她，她都未必信呢！”
冀鋆道，
“嗯，确实，玉颜是个糊涂的。不过，这样也挺好，至少她自己会继续快快乐乐地。也挺让人羡慕的！”
羡慕？哼哼！凭什么！
美琳心中恶狠狠地想着！
玉颜自幼被爹爹，被嫡母，被苏瑾宠爱，如今又要进皇子府享受荣华富贵！
爹爹说，让玉颜和自己相互扶持！
呸！玉颜得宠了，还能扶持我？
难不成自己还得做玉颜的垫脚石！
冀家姐妹说的对，也不对，玉颜确实是个糊涂的，不过，苏瑾可不是，什么对她有利，什么对她不利，苏瑾分得门儿清！
“苏姨娘，玉颜妹妹如果进了皇子府，享受尊荣的是夫人，可不你这位养了玉颜十几年的姨娘，我真为你不值！”
美琳优雅地为苏瑾斟茶，又为自己斟了一杯，道，
“姨娘，我真为你不值，当初你被相林兄长舍弃的时候，相林兄长身受病痛折磨，有情可原，可是，玉颜妹妹却不曾为你向爹爹和夫人求过一次情，倒是自己在夫人那里过得逍遥自在，俨然是夫人名下的嫡女了！”
“夫人名下”几个字，深深刺痛苏瑾！她又想起在茶楼听到的议论。
美琳笑道，
“苏姨娘，这还是在淮安候府呢，玉颜妹妹这么快就忘了你，弃你于不顾，我都为你感到心寒！”
苏瑾面无表情，虽然也知道美琳是在挑拨，但是，美琳说的是事实，她既辩驳不得，也无力辩驳。
美琳要她帮忙，阻碍玉颜进皇子府。
苏瑾此前一直犹豫，觉得玉颜进了皇子府，说不定自己能沾光。
可是，那个梦如此真实！
然而，梦毕竟是梦！
美琳知道苏瑾在犹豫，也不急，只是继续道，
“苏姨娘，爹爹一向对家中女儿不甚关爱，主要就是因为女儿终究要嫁人，嫁人后，很快就会与夫家一体。娘家即使获罪，都罪不及出嫁女。但是亲生子女还有忤逆不孝的，何况养女。苏姨娘，望你三思！”
丹桂苑中，冀忞听着竹叶的报告，说苏瑾离开雪艳居的时候，神情有些低落。
美琳送苏瑾出来，神色如常。
“看起来，苏瑾目前还没有答应美琳。”冀忞沉吟。
冀鋆道，
“说到底，苏瑾毕竟养了玉颜十几年，哪里能够三言两语就动了杀心？”
不过，怀疑的种子一旦种下，很快就会长成大树。
彼此信任，能够在战场上将后背托付给对方的，不是所有人都可以做到。
尤其苏瑾这种自私到极致的人，即使对方将后背交托于她，她也会在她有利可图的时候，捅上一刀！
“所以，玉颜和苏瑾之间的问题，其实根子在苏瑾这里！”
这一点，冀鋆十分笃定。
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