贺清宵的问题令辛柚眼帘微微一颤，却在她预料中。

    当贺大人发现她令皇帝主动调查宛阳的办法来自《西游》，定然会怀疑松龄先生的真正身份。

    但有什么关系呢，从她选择对贺大人说出娘亲的事，事实证明她赌赢了。

    至少现在，贺大人是可以信任的人。

    「我不知道。或许是吧。」

    与贺清宵所想一样，在辛柚看来有些事彼此心知就好，承认了反而麻烦。娘亲被害的事早晚会摆在那个人面前，以贺大人的身份夹在其中会很为难。

    「那我告辞了。」

    「我送贺大人。」

    这一次贺清宵没有拒绝，由着辛柚把他送到角门口。

    处处积雪未消，天比昨日还要冷上一些，而眼前的男人穿得并不厚重。

    「如今冰天雪地，南下并不容易，贺大人多保重。」辛柚语气温柔。

    贺清宵眼神动了动，最终只点了一下头：「京中事情也多，寇姑娘若有需要帮手的时候可以去找闫超，他办事还算靠谱。」

    他此次南行，该查的大半已经查过，更多是为了把查到的东西光明正大摆到皇上面前。反而是寇姑娘，荷园宴会走进了皇上视线，或许会招来一些别有用心之人。

    「好，要是遇到解决不了的麻烦，我会去找闫副千户。」

    辛柚目送贺清宵策马远去，转身往晚晴居走去。

    转日就是除夕，少卿府上下忙忙碌碌，为年夜饭与新年做准备。

    段少卿特意问了辛柚：「贺大人今日不会再来了吧？」

    大过年的，锦麟卫一次又一次登门，这谁遭得住。

    「贺大人还会不会来，青青不清楚。」

    段少卿瞪了瞪态度冷硬的外甥女，心中别提多后悔。

    早知有今日，在这丫头与姓贺的搭上线之前，就该解决了这个麻烦！

    等到一大家人聚在如意堂吃年夜饭，段少卿才算放了心。

    因为辛柚为定北灾区怒捐五万两的事，老夫人这些日子看外孙女横竖不顺眼，直到辛柚荷园赴宴，宫中赏赐送到少卿府。

    「青青怎么没戴御赐的金簪？」老夫人笑呵呵问。

    辛柚微笑：「打算供起来，当传家宝。」

    老夫人滞了滞。

    这话没毛病，可听着莫名有些刺耳，倒像是不待见御赐之物似的。

    定是她的错觉。

    团圆饭后，老夫人给孙辈发了压岁钱。

    压岁钱在寻常人家主要为了图个吉利喜庆，大多是用红绳串成的铜钱，富贵人家就多种多样了。

    老夫人这几年给孙辈的都是金子打制的吉祥物件，金鱼儿、金花生、金葫芦、刻有吉祥如意的圆形金钱等。

    辛柚等人都得到了一个装着压岁钱的素面荷包，纷纷向老夫人道谢。

    回到晚晴居，辛柚打开荷包往外一倒，哗啦啦倒出一堆小金子。

    「姑娘，今年的压岁钱比以前多！」小莲惊叹。

    小丫鬟眼界早就打开了，吃惊的不是这些金子，而是老夫人的举动。

    明明姑娘和老夫人对上时一点不退让，经常把老夫人气得哆嗦，怎么老夫人给姑娘的压岁钱反而多了呢？

    辛柚这是在少卿府过的第一个新年，无从比较压岁钱，随手抓了一把给小莲。

    「姑娘怎么又给婢子钱？」

    「这是压岁钱，驱邪避祸。」

    小莲一听，高高兴兴收下了。

    辛柚干脆让小莲把晚晴居的人都喊来，一人赏了一把。

    跟着辛柚去

    了书局的绛霜还好，留守晚晴居的王妈妈、李嬷嬷二人简直乐疯了。

    与晚晴居的欢乐不同，段云华回到闺房，打开荷包一看就冷了脸。

    以前都是金的，今年却换成了银的。她明明都和固昌伯世子定亲了，祖母还因为母亲被休而轻视她？

    段云灵虽诧异了一下，却很快仔仔细细数了起来。

    她自知得罪了祖母，父亲也是不会真心为她打算的，这些钱无论多少，积攒起来以后都是她的底气。

    四姑娘段云雁还随父母同住一院，看到女儿荷包里的银鱼儿，歇下后段文柏问朱氏：「家里近来有些紧张吗？」

    他管着家里一些产业，这一年的收益并不比往年差。

    「还好吧，公账上还算宽裕。」

    安静了许久，朱氏的声音再次响起：「老夫人的私账上，就不好说了……」

    段文柏也沉默了一阵，轻叹口气：「睡吧，明日还有得忙。」

    除夕夜，万家灯火一直亮着，宫中也在吃年夜饭。

    如果说明日元旦是天子与百官同庆的盛宴，今晚的宫宴就是家宴。

    各宫嫔妃携着子女聚到乾清宫中，太后也露了面。能参加这场家宴的还有昭阳长公主并一双儿女，以及秀王。

    至于另一个有资格赴宴的庆王，此时还在定北。

    餐桌上摆着一道道珍馐，兴元帝却有几分心不在焉。

    「皇上可是担心定北那边？」太后问。

    兴元帝回神，勉强笑笑：「是……都过年了，也不知道那些受灾的百姓有没有住处……」

    实际上，他出神不是因为这个。

    他昨夜做了噩梦，梦里欣欣对他横眉冷目，他去拉她的手，却看到血泪从她眼角流下。

    他一下子吓醒了，整个白日都头疼欲裂，心神不宁。

    太后安慰道：「熠儿不是去了定北，肯定会安置好百姓的，你就放心吧。来，吃鸡腿。」

    兴元帝一眨眼的工夫，一只油汪汪的大鸡腿就落到了他碗里。

    兴元帝眼角抽搐了一下，对上太后慈爱的目光，干巴巴道谢：「多谢母后。」

    太后满意笑笑，眼风一扫，另一只鸡腿落到了秀王碗里。

    这孩子虽然不受儿子待见，可毕竟是她的大孙子。

    秀王忙起身道谢：「多谢皇祖母。」

    「家宴上，别拘束。」

    秀王坐下，垂眼盯着鸡腿，心中生出别样滋味：原来二弟不在时，祖母过年时的鸡腿是会给他的……

    昭阳长公主眼神复杂。

    真没想到，往年二皇子受的苦今年让大皇子受了。

    也许是早年养成的口味很难改，马牛羊鹿，明明宫宴上佳肴无数，太后还是觉得烧鸡腿是好东西。

    本来除夕祭祖、祭祀各种仪式折腾下来，吃些汤汤水水、爽口小菜还好，这种开宴时已经冷掉的鸡腿滋味如何，可想而知。

    察觉女儿眼神，太后随口敷衍：「明日的鸡腿给你。」

    昭阳长公主：「……」