章玉忱不敢相信所听到的：“二伯，就没有别的办法了吗？”

    牺牲他？

    他还不到四十岁，正是年富力强人生快意的时候，怎么甘心赴死。

    “你以为你还有选择？”章首辅看着章玉忱，眼里藏着失望，“你愿意也好，不愿也罢，都难逃一死，区别只在我章氏一族会不会被连根拔起，彻底断绝。玉忱啊，难道你要当我章氏的千古罪人？”

    曾经还是少年的章玉忱站到他面前，说起有一计可以离间帝后时的果敢狠辣呢？原来这份果断只是对别人，而不是对自己。

    章玉忱额头汗珠滚落，艰难点点头：“我听二伯的。”

    章首辅眼里流露出欣慰之色，说起安排：“等明日……”

    从章宅离开时已是半夜了，章玉忱脚步沉重，等快走到家时突然加快了脚步。

    王氏一直站在家门口等，见到章玉忱迎上去，哽咽喊了一声：“老爷，你回来了。”

    章玉忱没说话，握住王氏的手。

    那手冰冰冷冷，令他打了个哆嗦。

    夫妻二人进了屋。

    章玉忱没有接王氏递过来的衣裳，直奔书房一阵翻找，把一堆信件纸张丢进盆子里点燃。

    他直勾勾盯着盆中纸张燃成灰烬，走了出去，对着一脸担忧的妻子说出回来后的第一句话：“慧娘，我要离家避难。”

    “老爷——”王氏早猜到了大祸临头，听了这话忍了许久的眼泪落了下来。

    章玉忱双手按住王氏的肩：“二伯让我认命，但我不甘心。我逃了，或许有活路，不逃就是死路一条。”

    王氏流着泪点头：“我明白。老爷你快走吧。”

    看着流泪的妻子，章玉忱心中难受：“慧娘，我没办法带你一起。但我走了，你或许还有活路。我若束手就擒，咱们夫妻才是真的死路一条……”

    “那……婉儿呢？”王氏到底忍不住问了一句。

    二人成亲多年，育有一子一女，长子七八年前被送回了南边老家。对外的说法是替夫妻二人留在祖父母身边尽孝，实际上这是章玉忱留的一条后路。

    他只是习惯了用狠辣手段达到目的，不代表不怕事败暴露的后果。

    小女儿章婉，则一直留在身边。

    “大夏律法，对女眷会网开一面。只要我能逃出去，联系上暗暗经营的势力，定会接你们母女出去的。”

    王氏抹了抹眼：“老爷快走吧。”

    章玉忱一番乔装，最后深深看王氏一眼，从后门溜了出去。

    天上乌云不知何时散去，星子稀稀疏疏散落天际。

    章玉忱吸了一口气，凉意透骨。

    这个时候想出城不可能，等到明日传到皇上面前，锦麟卫大张旗鼓寻人，躲在城中被找到也是早晚的事。

    唯一的机会就是等一早城门开了，利用消息还没传开的时间差混出城去。

    这些年恶事做多了，章玉忱有所准备。此时他怀中就有一套路引身份，方便他逃出京城后立足。

    章玉忱直奔城门而去。

    就在城门附近他秘密买了一处民居，在那里待上半宿等城门一开就立刻出城。

    至于章首辅劝他的话，章玉忱冷笑。

    他若能活，为何要为了族人牺牲自己？那些族人又非他父母子女，平日里享受他带来的好处，等出事了还要他顶着，岂不把好事都占了？

    章玉忱这般想着，走得飞快。

    “章郎中这是要去哪儿？”一道凉凉声音突然响起，惊得章玉忱陡然停下脚步。

    前方不远处，一道朱色身影长身而立，手中提着一盏灯。

    灯光照亮他如玉般的脸。

    贺清宵！

    章玉忱眼神一缩，转身就要跑，身后几名穿着玄色侍卫服的锦麟卫面无表情看着他。

    章玉忱一下子没了逃跑的力气。

    他少时练过几年拳脚，主要是强身健体，真要对上武将那是不堪一击。

    反抗不过是自取其辱罢了。

    可想到落入锦麟卫的后果，章玉忱脸色一变，抽出藏在袖中的匕首往心口扎去。

    手腕一痛松了手，匕首落在地上，在这寂静的夜中发出清晰声响。

    贺清宵来到章玉忱面前，唇边挂着浅笑：“章郎中不必这么心急。带走。”

    天上的星又被流云遮蔽，距离天亮还早，许多府上就有了动静，是有上早朝资格的百官勋贵要出门了。

    昨夜章氏族人聚居处的动静有些人知道，有些人不知，等聚在宫门外等候早朝，就见章首辅背负荆条而来。

    有不知情的人纳闷问：“章首辅，您这是——”

    更多人则远远站着，不敢凑过去。

    章首辅这个样子定是有大事发生了，乱凑热闹万一惹祸上身怎么办？

    众臣三三两两小声议论，突然一阵骚动传来。

    “是辛待诏！”

    “辛待诏怎么来了？”

    章首辅听到动静，缓缓转头望过去。

    身穿绿袍的少女梳着简单发髻，髻间斜斜插了一支簪，垂落下一颗光泽熠熠的明珠。

    她明明穿着男子款式的官服，妆容却半点不刻意淡化女子特性，仿佛女子穿官服就是这么理所当然，天经地义。

    章首辅觉得背负的荆条好像变成了烧红的铁棍，烫得他皮开肉绽，痛彻心扉。

    这个丫头，就是害章家大厦将倾的祸首啊！

    可是此刻，他不但不能表露恨意，还要——

    章首辅暗暗吸口气，举步走向辛柚。

    无数双眼睛注视下，章首辅走到距辛柚一丈距离时停下。

    那些低低的议论声不知何时消失了，等候早朝的宫门外一时鸦雀无声，都在好奇章首辅要与辛待诏说什么。

    章首辅一把年纪，总不会当众与一个小姑娘骂起来吧？

    不少人胡乱猜测着，暗搓搓生出一丝期待。

    辛柚也很好奇章首辅的打算。

    她本来没有参与常朝的资格，今日过来就是为了告状的。见到章首辅背负荆条，不得不佩服此人豁得出去。

    对别人狠，对自己也狠，难怪能在朝堂上常青至今。

    章首辅此时完全不在乎那些好奇的眼神了，看了辛柚一眼后，突然跪了下去。

    他这一跪，登时惊呆了众臣。

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