孙岩把案卷呈给兴元帝过目。

    兴元帝逐字看过名单，气极反笑：“人还不少。”

    这其中就有一位尚书，两个侍郎，一位阁臣，另外还有已经致仕的一些老臣，至于低阶官员就更多了。

    当然，这只是章首辅叔侄供出来的人，是单方面的口供。这些人最终会不会被定罪，还要等审问后才有定论。

    兴元帝把名册往龙案上一甩，冷冷道：“给朕仔细审问，不论身份。”

    “微臣领旨。”贺清宵便要告退。

    辛柚这时开口：“陛下，臣也该出宫了，正好与贺大人一起走。”

    兴元帝第一反应就是反对，可迎上少女澄澈干净的眼神，只好装作云淡风轻：“嗯。”

    阿柚这么坦荡，显得他怪多心的。

    于是辛柚光明正大与贺清宵走在一起，出了宫门。

    “贺大人有没有问章友明叔侄，君字印记是否有特殊意义？”

    “问过，二人口径一致，说是取‘君子不器’之意。”

    “君子不器，而后国治。”辛柚喃喃，冷笑出声，“他们倒是会给自己脸上贴金，觉得做的是治国、平天下的伟业？”

    明明是盘剥百姓，杀人不见血的一群贪婪之徒。

    “他们可能真的这么想。”

    辛柚脚下一顿，微抬着头看着贺清宵。

    她的个头不低，许是从小吃好喝好还习武的缘故，放到男子中也能混个中等，可比眼前的男人还是矮了有半头多。

    贺清宵有些受不住这般对视，微微错开视线，压抑心头与脸颊莫名升起的热度。

    他的语气却比所想要平静许多：“一群自恃身份不凡的人聚在一起，行令人不齿之事，打一个高尚的幌子是这类人的惯例了。”

    辛柚赞同点头：“也是，既要又要。”

    二人慢慢往前走，偶尔有路人目光投来，因为隔着一段距离不担心被听了去，贺清宵低声问：“陛下愿意推行先皇后所提新政吗？”

    作为辛柚最信任的合作者，他自是了解新政的具体内容。

    新政很好。

    这也是除了个人情感，他愿意全力以赴支持她的原因。

    “那日我提过，今上倾向推行新政。”

    辛柚所言留了几分余地。

    圣心难测，一个每日面对无数国家大事的帝王，说不定就因为某件事改了想法。

    “我这些日子常思量此事，今上推行新政的阻碍除了利益受损的官绅富户这一庞大群体，还有朝野的议论风评。”贺清宵这话可谓推心置腹。

    辛柚轻声吐出两个字：“舆论。”

    “不错，正是舆论。新政是利国利民的好事，但我常外出办事，与许多人打过交道。绝大部分普通百姓不识字，不懂政策，他们能听到的是读书人的声音，是乡绅富户的宣传。而这些能传递声音的人，几乎都是新政的对立者……”

    贺清宵谈不上饱读诗书，但这个道理不需要学富五车，凭经验、凭见识便能得出来。

    “我懂贺大人的意思。新政虽对百姓好，但百姓不懂，百姓能听到的反而是厌恶新政的人传递给他们的意思。反对新政者除了官绅富户这些利益受损者，甚至会有许多受益的普通百姓。”

    贺清宵微微颔首。

    他不怕推行新政时遇到的苦难阻碍，只怕新政本来的受益者对她恶语相向，到时凉了她的热血，伤了她的善心。

    他……会心疼。

    看她坚定前行，有着无与伦比的勇气与坚韧，偏偏又有最柔软的一颗心。他对她的欣赏与欢喜与日俱增，无法再自欺欺人。

    “京城地界不说，更远的地方，百姓被官绅富户的舆论利用，连今上也敢骂。”

    天高皇帝远不是空话，而是事实。许多山野村民都不一定能说出国号来，他们关注的永远是眼前的生计，是压在头上的老爷们。

    “我明白舆论的力量。”辛柚冲贺清宵露出一抹笑容，“但只要今上肯推行新政，执行的人肯落实新政，舆论方面我有应对之策。”

    娘亲的熏陶让她知道如何掀起舆论的浪潮，开书局、贴告示、发新书则让她积累了实实在在的经验。

    “那就好。”贺清宵没问应对之策具体是什么，话题转回章首辅的案子上，“这次涉及的人不少，辛姑娘对自身安全不要放松。”

    “贺大人放心，我现在出门都带着千风与平安。贺大人接下来恐怕会很忙，也要注意休息……”

    二人说着中规中矩的话，心情却不是言语这般平淡。

    就如贺清宵无法自欺欺人对辛柚的心悦，辛柚也明明白白意识到，哪怕说着最无趣的话，她也愿意听他说许多。

    她飞快抬眸看了他一眼，却撞上对方藏着情意的眼神。

    他竭力隐藏，她心知肚明。

    辛柚的心急促跳了几下，如不受控的小鹿要撞破心房。

    她不得不加快了脚步，打破这微妙旖旎的气氛。

    原来她也有高估自己自控力的时候。

    分开后，辛柚恢复了冷静，并想：都怪贺大人生得太好看，人对上特别好看的人自控力总是会差一些的，不单单她如此。

    辛柚又想到了辛皇后。

    娘亲提到父亲时虽会骂几句，却不是那种提不得、碰不得的态度。有一次她好奇问娘亲为何看上那个爹，娘亲用开玩笑的语气说：“全仗一张脸。但凡生得丑一些，也不会救命之恩以身相许。”

    看吧，懂那么多的娘亲也会被美色所惑呢。

    辛柚为小小的心乱找到了理由，立刻坦然了。

    贺清宵回到北镇抚司，在办公房独坐了好一会儿。

    有那么一瞬间，他甚至想不顾一切抓住她的手，袒露心迹。

    庆幸理智还在。

    贺清宵快步向诏狱走去，因为深知现实会令他那摇摇欲坠的理智重新变得坚定。

    很快诏狱就被新关进来的人填了大半，这时南边传回消息，留在老家的章玉忱之子不见踪迹，章氏其他族人已在押往京城的路上。

    章首辅案发后，抓捕章氏老家族人的行动不可谓不快，却还是有了漏网之鱼。

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