“朕惟先王之典，生有名殁有谥，所以彰其德表其行也，曩者封建诸子王尔，于晋为国藩屏，于兹有年迩者，因疾永逝，特遵古典赐谥曰恭。”
“呜呼！谥法者古今之公议，不可废也，尔其有知服斯，宠命册宝俱如秦王制度……”
三月中旬，曾经一手包办了蓝玉案中所有在山西淮西勋贵的晋王朱棡，最终以一种急促的死法离开了人世。
当他的死讯传到应天，朱元璋哭泣到昏阙，并辍朝三日。
在这三天时间里，他悲痛的处理完了朱棡死后的诸多事宜。
虽说朱棡残暴，但比起朱樉来说，他还是好上了那么一丝，尤其在朱标死后，他的性格更是收敛。
尽管这样的收敛，是为了争储而做出的表象，但起码这使得他的形象比朱樉好了许多。
正因如此，在谥号上，即便是不喜欢朱棡的庙堂群臣，也没有苛刻的给予他恶谥，而是给出了‘恭’作为他的谥号。
作为谥号‘恭’算不上恶谥，但也算不上好的谥，可以说是明褒实贬。
只是对于朱元璋来说，他并没有反驳群臣给朱棡的谥号，反而认为这个谥号很贴合朱棡的一生。
在确立了谥号后，朱元璋又在山西驼山选地八百亩，以此来修建朱棡的陵墓。
在所有的事情结束后，朱棡的死讯也开始向大江南北传去。
得知消息，不管是在庙堂的，还是在野的。
但凡有一丝政治嗅觉，他们都能猜到朱棡的死对谁最有利，同时对谁最无利。
若说受惠最大，那无疑是太孙朱允炆，毕竟朱棡争储的事情已经不是什么秘密了，但凡有入仕倾向的人，都了解朱棡争储的事情。
不过众人也都知道，朱棡死了，那还对太孙朱允炆有威胁的，便只剩下燕王朱棣与周王朱橚了。
一时间，所有人都作壁上观，想要看看这二王会对晋王薨逝的消息做出什么反应。
当身处开封的朱橚得知消息时，他立马就派长子朱有燉前往了太原吊丧，同时向朱元璋上疏，请求让自己去主持三哥的丧礼，但被朱元璋驳回了。
可即便被驳回，朱橚也没有做出其它出格的事情，而是整日在王府的屯田间，带着十数名农学的儒生编撰救荒书册。
他的举动，让许多人打消了对他的关注，转而将目光放到了北平的朱棣身上。
只是比较他们的关注，此刻的朱棣更关注的却不是权力斗争，而是……
“老和尚，怎么样了？”
北平燕王府承运殿内，当朱棣神叨叨的询问面前的姚广孝时，坐在他一旁的姚广孝也收起了为其诊脉的手。
“殿下脉象强健，无气血体虚的症状，不必担心。”
姚广孝与朱棣说出了自己诊脉的答案，让朱棣松了一口气：“还好还好……”
当得知朱棡薨逝的消息时，朱棣第一反应就是不可能，直到他再三确定朱棡真的死了之后，他才渐渐高兴。
说到底，他和朱棡本来就不对付，朱棡为了向朱标和朱元璋索要权力，没少对二人吹耳旁风，说自己图谋不轨如何如何……
想起这些事情，朱棣都恨不得狠揍朱棡一顿，自然不可能为他的死而难过。
高兴了一会，他这才反应过来。
自家大兄和朱棡都是气血体虚而死，那自己会不会也有这样的症状？
想到这里，他连忙让人叫来了姚广孝为他诊脉，如今确定自己安全后，他这才舒坦道：“老三死了……”
“贫僧来时已经知道了。”姚广孝盘算佛珠，同时表情凝重的看向朱棣，这让朱棣想到了自己的处境。
他试探着询问道：“老三死了，你说允炆会不会在接下来对俺动手。”
“这……”姚广孝迟疑片刻，他认真想了想：“这很难说，不过殿下既无二心，也不用担心太孙对您有什么不利，况且陛下尚在，太孙即便想做什么，也很难做出来。”
“倒也是……”朱棣颔首，他并没二心，只想着在北平当一个逍遥的藩王。
若是日后南边的大侄子不愿意自己在北边呆着，那自己也可以去南边，反正削藩这种事情，自己心里也早有了准备。
“其实殿下这边还好说，贫僧担心的反而是二殿下那边。”
姚广孝忽的开口提起了朱高煦，这让朱棣错愕：“老二怎么了？”
“贫僧总觉得，二殿下似乎有些事情在藏着。”姚广孝说出自己担心的原因：
“前岁殿下去了吉林城，见到了水稻与那被称为水泥的东西，当初二殿下是如何说的？”
姚广孝询问朱棣，朱棣也不假思索的回答：“老二说那些东西还未功成，等到功成再行推广。”
“如今两年过去了，还未功成吗？”姚广孝反问朱棣，并说出了自己所掌握的消息：“就贫僧得知的消息来看，辽东都司都指挥佥事傅让在去到辽南过后，已经在近日开始准备屯田了。”
“然而，即便许多人都得知了吉林城有种植水稻的技术，可那傅让却没有让人种植水稻，更没有交出水泥这一物。”
“兴许是傅让也不知道……”朱棣试图解释，可在姚广孝那低垂的目光中，他的解释连自己都说服不了。
朱棣沉默了，姚广孝则是在他沉默片刻后开口道：“南边来了消息，陛下似乎准备再次让殿下领兵北巡，虽然没有具体明说，但从徐左都督的去向来看，应该是针对兀良哈诸部的。”
“殿下您今年，应该还会获得三都司兵权，并继续主持北巡备边事宜。”
姚广孝如此说着，同时也开口说道：“在北巡时，贫僧想前往派一名弟子前往吉林城。”
“这不好吧……”朱棣皱眉，他知道眼下的情况，不应该节外生枝。
“正因如此，贫僧才准备殿下与二殿下、宁王三位出兵后，才派人去吉林城。”
姚广孝解释了自己的想法，如果按照他所说的去做，那便是朱元璋也不会觉得这是朱棣和朱高煦在密谋什么，毕竟父子二人都在前线，没有必要特意派一个去吉林城搞事情。
有什么事情，完全可以在北巡的营帐中说清楚。
姚广孝此举，更像是为朱棣去刺探吉林城。
但这样做，反而让朱棣更不舒服了。
他和朱高煦的关系很好，若是因为姚广孝此举而被挑拨，那就有些麻烦了。
只是他也知道，自家老二确实藏着许多秘密，自己作为父亲，必须弄清楚才行，于是他深吸了一口气：“老二那边，你不用派人去，这次北巡你随俺去，俺当面问问老二。”
“如此，甚好……”姚广孝回了一礼，这让朱棣意识到自己上了这个老和尚的当。
“伱这老和尚！”朱棣吹胡子瞪眼，可姚广孝却缓缓起身回了一礼，低声开口道：
“殿下，有的时候，您也得未雨绸缪才行。”
“我？”朱棣愣了愣，下意识就想要反问姚广孝，可姚广孝却不给他机会，起身便离开了承运殿。
瞧着他的背影，朱棣不明所以，不知道姚广孝的那句话是个什么意思。
他还在揣摩，只是他想了一个上午都没有想出什么。
倒是在他揣摩的时候，千里之外的京城之中，朱元璋也忙碌结束了朱棡的丧事。
朱济熺被派往了太原承袭王爵，武英殿内只剩下了朱允炆与朱高炽这两个孙子辈的人。
坐在椅子上，身穿素衣的朱允炆与朱高炽二人小心翼翼的看向自家爷爷。
在龙椅上，朱元璋的身体比前几日消瘦了些，让人担心。
只是即便身体如此，他依旧在结束丧事后前来操办政务，好似要将悲痛化为力量。
在接下来的十数日中，朱元璋不厌其烦的每日前来武英殿，即便回了乾清宫，也常常处理奏疏至凌晨。
随着时间一点点过去，朱棡突然薨逝的消息也开始渐渐趋于平静。
时间迈入四月，朱元璋在四月初三日召见了从广西平叛结束归来的杨文。
杨文这人虽然才四十有九，但曾经与冯胜征讨西北，而后一直在南方执行军务，并不出名。
直到洪武十七年，他才在随傅友德征讨云南之后，擢升为建昌卫世袭指挥佥事。
洪武二十五年，建昌卫指挥使月鲁帖木儿叛乱，杨文随蓝玉前往征讨，战后升为右军都督府都督佥事，诰封骠骑将军，并世袭指挥使。
洪武二十七年，因为朱高煦举荐他平倭，因此他得到了更多登台的机会。
他在广西平叛期间，直接执掌的兵马就达到了六万之数，也因此他算是挤进了大明武将的权力中心。
兴许是看着杨文在广西搞改土归流弄得不错，因此他今日特地召来了杨文。
杨文长相平平，但朱元璋却能看出他十分沉稳，因此在杨文五拜三叩起身后，他对杨文开口：“朕子燕王在北平，而北平又为中国之门户。”
“如今召你来，是希望你能以总兵官的身份前往北平参赞燕王，同时从北平都司、北平行都司并燕谷宁三府护卫中选拣精锐马步军士，随燕王前往开平北边。”
“你以为如何？”朱元璋询问杨文，或许是因为朱棡身死，因此他加快了原定七月北巡的脚步。
“陛下指派，臣定当尽心尽力！”杨文没有什么多余的话，只是低头作揖，应下了这个差事。
见他没有什么要求，朱元璋也很是满意，询问道：“你旧部人马，可随意调遣，只需给朕拟个名册便足够。”
“末将领命！”杨文没有拒绝朱元璋的好意，毕竟他从未在河北一带领兵打过仗，没有自己熟悉的人手，确实很难节制大军。
只是他才作揖，朱允炆便皱了皱眉，因为他如果记得不错，杨文手下似乎有几个与朱高煦亲近的人。
他仔细想了想，很快便想到了那两人，因此笑着开口道：
“杨都督北上与四叔巡边，北方大势便可安定了。”
“不过，近来又有倭寇从南边寻来，在广东雷州一带作乱，若不加以遏制，恐怕又会复早年倭乱。”
“听闻杨都督麾下杨俅父子二人是水战悍将，不如将二人委派两广，率水师平倭如何？”
朱允炆一边说，目光却时不时偷窥着自家爷爷。
见自家爷爷无动静，他便更自信的看向杨文了。
倒是杨文听后沉吟片刻，随后才道：“杨俅父子确实是水战悍将，只是平倭的话，杨俅或杨展任意一人便可。”
显然，杨文对于这两个与自己同姓，并且还随着自己从浙江打到广西的部下还是很喜欢的。
“杨俅老成些，便派他任两广水师指挥使平倭吧。”
关键时刻，朱元璋给出了自己的建议，朱允炆闻言也没有再说什么，杨文也松了一口气。
“你去了北边之后，一切号令皆由燕王定夺，你只管奉行便可，切不要有疑心，好好与燕王学学如何对付北虏。”
“臣领命！”杨文作揖回礼，朱元璋也摆摆手：“你准备准备，本月就出发吧。”
见皇帝这么说，杨文也在一句“臣告退”后离开了武英殿。
只是，他才走不久，武定侯郭英却出现在了武英殿门口，这让朱允炆与朱高炽脸上流露诧异。
“臣郭英，参见陛下、太孙、世子……”
朱元璋体谅郭英，因此他不必五拜三叩，只需要作揖便可。
在他起身后，朱元璋没有与老兄弟寒暄，而是交代了召来他的原因：
“朝廷虽然太平，而胡虏也远遁久矣，但说到底胡虏还有兵力骚扰边塞，因此不可不防。”
“今日召你前来，是任命你为总兵官，率都督刘真与吴高二人领辽东都司除守备外军马步兵，与辽王共同前往全宁卫，择险要屯驻堤备，一切号令悉听燕王节制……”
朱元璋的话，让朱允炆心里一沉。
如果说前者派杨文协助朱棣节制兵马他还可以接受的话，那派郭英带辽王参加北巡，同时听从朱棣节制，他就有些不淡定了。
郭英这人的三女嫁给了辽王朱植，长孙女则是嫁给了渤海王朱高煦。
如今他要是去了北边，与朱棣这个亲家结好，那自己日后削藩……
朱允炆心情渐渐不好了起来，至于郭英倒是没想那么多，面对朱元璋的旨意，他只是询问一句：“臣请问何时前往辽东，又何时率兵出塞屯驻？”
“尽早动身，最好在五月出兵，那个时候高煦那边应该已经积雪融化，可以出兵了。”
“臣领旨……”见朱元璋交代，郭英接旨退下，朱元璋也在他走后，将目光放到了桌上的奏疏上。
想了想，他让太监取来纸张，自己提笔在纸张上写下了一份家书。
【朕观成周之时天下治矣，周公犹告成王曰：尔戎兵安，不忘危之道也。】
【今虽海内无事，然天象示戒，夷狄之患岂可不防？】
【朕之诸子，汝独才智克堪其任，秦晋已薨，汝实为长，攘外安内非汝而谁？】
【已命杨文总北平都司行都司等军，郭英总辽东都司并辽府护卫，悉听尔节制。】
【尔其总率诸王，相机度势，用防边患乂安黎民，以答上天之心，以副吾付托之意，其敬慎之勿怠……】
洋洋洒洒百余字，尽是对朱棣的交代。
待朱元璋写完，他看向了朱高炽：“此信算是家书，你派王府护卫送与你父亲吧。”
“孙儿领命……”朱高炽毕恭毕敬起身，来到龙案前接过了家书。
望着那份家书，朱允炆十分不舒服，但却只能眼睁睁看着朱高炽拿着家书走出武英殿。
他以为自家爷爷会对自己说什么，可出乎他的预料，朱元璋在写完家书后，便全身心继续投入到了政务的处理上。
至于那封家书，则是在经过几日的奔波后，被燕府护卫送回了北平的燕府之中。
得到家书的朱棣，很快就开始开始准备北巡事宜。
同一时间，人在黑水城的朱高煦还不知道关内发生的各种事情。
“四月了，算起来我那三伯应该走了吧……”
黑水城箭楼上，当朱高煦感叹着朱棡恐怕已经薨逝的消息，摆在他眼前的，是远处的渐渐转绿的青山，以及那已经化冻大半的黑龙江水。
“一二一！”
“一二一！”
“一！二！”
在他感叹之余，城外响起了激昂的口号声。
他低头看去，只见在黑水城外，数千身穿鸳鸯战袄的兵卒正在黑水城面前的道路上跑步前进。
他们的队伍拉的很长，从城东拉到城西，每排一小旗十人，队伍拉长近一里都还没能看到尾巴。
过了一两分钟，朱高煦才看到了队伍的尾巴，而这时他身后的楼梯口也走上来了一道身影。
“刚才来的那批女真人都安排好了吗？”
朱高煦头也不回的询问，而走出楼梯口的孟章也脸上挂着笑意：“都安排好了，一百二十七户，四百一十六口人，可参军的男丁有一百一十六人。”
他走上前来，站在朱高煦半个身位后，眺望着城外那井然有序的队伍：“算上这一百一十六人，黑水城的预备役就达到七千九百二十七人了。”
“快八千了。”朱高煦颔首，对这个募兵速度已经很满意了。
只是相较于他的满意，孟章却觉得压力很大，他犹豫着开口：“虽说快八千人了，但他们的家眷也未免有些多了，末将算了算，足有三万二千余人。”
“确实很多，但也没有办法。”
朱高煦眺望着远处，这一刻他很不舍，因为他想到了老朱。
“如果爷爷还能再活几年，我的时间或许还有很多，但现在已经不够了……”
他在心中感叹，同时也对黑水城的情况感到担忧。
“黑水城的粮食还够吃多久？”
“不足两个月。”
二人对话间，将朱高煦的压力展露无遗。
人口对于他来说是负担，可不募兵他就没有办法实现自己想要做的那些事情。
如今黑水城每个月要支出两万石的军粮和口粮，算下来一年就是二十四万石。
吉林城那边的情况，整个冬季里都有能熟练在江面走雪橇的使犬女真人来回传信，因此吉林城和其它两座城池的情况，他十分清楚。
肇州城还是军堡负担就是军粮和军饷，安东城经过一个冬季，城内招抚的女真人口达到了一万二千余人，每个月要消耗近五千石口粮。
吉林城那边则是更为困难，整个冬季里，不断有小部落从东南方向逃来。
自从朱高煦断了粮食互市，许多部落都难以为继，便是吉林城的邻居，东边的善出堡都举堡接受了吉林城的招抚。
眼下，除了六城的女真人还能勉强度日，其余规模稍大的女真部落都已经接受了招抚。
可这样一来，吉林城的人口数量在这个冬季突破到了九万，每个月支出的口粮达到了三万六千石。
算上还没有北上的长春所一千军户，渤海军的正规军数量已经达到了一万三，加上眼下的八千预备役，每个月要支出一万三千余贯钱，三万石军粮。
从洪武二十八年到如今，朱高煦没想到，自己也成为了一个有民十五万，拥军两万一的存在。
只是这样的势力，背负在他肩头的，是每个月军民工匠近一万六千贯钱，口粮九万二千石的财政压力。
人口和军队的增加，让渤海的府库只能撑到六月初，而这还只是平时。
一旦战事爆发，自己该去何处寻觅粮食，这或许是自己最应该担心的事情。
距离历史上自家父亲起兵还有十四个月，按理来说自己应该等到那个时候，可吉林城的府库已经支撑不到那个时候了。
毛皮生意因为老朱的迁移富户政策而中断，自己失去了最大的经济来源，只能通过贩卖部分羊群来坚持。
不出意外的话，接下来的几个月里，老朱会给自己运来二十几万石行粮和月粮，而自己只能靠它们撑到九月初的粮食收割。
虽说可以收割五十余万石粮食，但这批粮食顶多只能让自己撑到来年三月。
哪怕再贩卖羊群，也顶多在付了军饷后，撑到四月罢了。
自己在实力膨胀中迷失了自己，渐渐落入了老朱给自己布下的局中。
现在的自己似乎只有两条路，要么就是提前靖难，然后再六月到九月这三个月的时间里击败辽东都司，夺取辽东军屯粮和常平仓粮，以战养战。
要么，自己就只能暂时裁军，减少百姓口粮，等到明年即将起兵时再募兵……
前者起兵容易，可朱允炆还未削藩，湘王还未自焚，自己一旦起兵就失了大义。
没了这份大义，自己就会从旁人惋惜的藩王，变成一个可憎的反王。
这条路走不通，那自己或许只剩下了裁军这一种选择。
朱高煦看着城外的近八千兵卒，他眼中纠结。
花费了他大半年练出来的八千兵马，难道真的要就这样裁撤吗？
朱高煦不舍，而不舍的原因在于他心里有一个办法还未实施，因为他觉得未必能成。
不过事已至此，不管能不能成，他都得先跨出那一步才能知道。
他转过身，往箭楼下走去。
“明日，便返回吉林城吧……”
《渤海纪事本末》：“洪武三十一年四月，上抚北山女直，编男丁八千为军”
《明世宗实录》：“洪武三十年冬，野人饥寒而投，上获女直男女数千余人，又恐四周野人进犯，编数百男丁为军，备之”
(本章完)
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