郑泓扫了一眼马屁股，完全不当回事儿，还笑嘻嘻提醒：“你这匹马，可不能牵到城里，官差抓到了要吃板子。”

    “捡来的，就养在家里骑骑。”朱铭说道。

    就众人看待被盗官马的态度，便知宋朝已经烂透了，都不把官府当回事儿。

    去年蔡京复相，任务只有一个：为宋徽宗捞钱！

    等到花石纲大兴，那才叫热闹呢。

    家仆扛着把交椅来，就似长了靠背的马扎，才将那交椅拉开，郑泓一屁股便坐下。

    这小胖子，已懒到极点，能坐就不站，能躺便不坐。

    朱铭继续切砍秸秆，随口问道：“李二郎和白三郎，他们两个怎没来玩？”

    郑泓掏出一包果脯，塞进嘴里说：“他们两个装模作样，还在习练时文呢。都到乡下了，也不正经耍耍。白三郎倒也罢，须得认真备考，他李二郎哪有考不中的道理？”

    “确实。”朱铭笑着附和。

    身为州判之子，只要不是草包，中举犹如探囊取物。

    离家两千里以上的官员，亲戚可在其任职地考试。由转运司负责监考，名曰“别头试”，录取率高达30%，还不占用当地举人名额。

    发展到现在，距离远近已被无视，只要异地做官都能享受。而且舞弊成风，官员品级越高，亲戚就越容易中举。

    知州、州判这种级别，他们的兄弟子侄，起步就是一个举人！

    家在楚州（淮安）的李含章，随父跑到洋州来干啥？当然是考试方便啊。

    郑泓对自己的家仆说：“你去帮忙切草，让朱大郎歇一歇。”

    家仆连忙走到朱铭身边，笑着说：“朱秀才，这等粗活，让俺来做便是。”

    朱铭乐得轻松，把柴刀递过去，回屋搬来板凳坐下。

    郑泓起身拖了拖交椅，挨得朱铭更近，低声问道：“你卖了支好笔给白三郎？”

    “卖了。”朱铭回答。

    郑泓问道：“还有没有，俺也买一支。”

    朱铭想了想，说道：“有。”

    “剩几支？”郑泓又问。

    “不多。”朱铭答得模棱两可。

    郑泓笑着说：“俺全买了，价钱好说，肯定比白三郎出价高。”

    朱铭却嫌钱多，回道：“只卖一支，全买免谈。”

    郑泓脸上的笑容瞬间僵住，仔细看了朱铭两眼，才恢复微笑说：“有钱也不赚？”

    朱铭反问：“郑小官人买恁多笔作甚？”

    “送礼。”郑泓也不隐瞒。

    “送礼一支便可。”朱铭说。

    “哈哈哈哈！”

    郑泓把果脯放回口袋，拍手笑道：“朱大郎，你比俺想象中更有趣。俺家是生意人，物依稀为贵，市面上若有好东西，能买断当然要买断。一来可以居奇涨价，二来送礼也能当孤品送出。”

    朱铭抱拳作揖：“受教了。”

    拿出丝巾擦净手中糖渍，郑泓继续说：“只买一支也行，开个价吧。”

    朱铭狮子大张口：“三百贯。”

    郑泓忍不住翻白眼：“俺虽读书不行，却也不是个傻子。你卖给白三郎六十贯，卖给俺却要三百贯，属实差得有点太多。”

    朱铭解释道：“在这洋州，此物只我手中才有，卖一支便少一支，越往后卖自然就越贵。”

    郑泓不理这套说辞：“八十贯，多出一文俺都不买。若是肯卖，俺便认你这个朋友。”

    朱铭顿时笑容满面：“小官人的面子，一千贯也值，这笔买卖就说定了。只有一个要求，还请小官人遵守。”

    “讲。”郑泓道。

    朱铭说道：“莫要张扬，不让第三人知晓。”

    “俺嘴严，保证不说，”郑泓掏出几枚银钱，“这次出门得急，也没带几个，先把定钱给你。”

    “好说。”朱铭接过钱币，发现并非铁钱，不由多看了几眼。

    宋代也是有金银币的，尤其是徽宗朝，因为铜料奇缺、纸币作废等缘故，铸造了大量金银钱币填补空缺。

    至于银价，一两银子已经涨到2000多文，这是蔡京滥发劣钱造成的。

    “短佰”也愈发普遍，就连铁钱都能“短佰”，简直离谱到家了。（注：短佰又称省佰，不足一百文钱，却能做一百文交易。即良币的购买价值，已经超过其本身币值，官府收税都认可这种情况。）

    一直在辅导孩子念书的朱国祥，不知何时已将毛笔拿来，直接递到郑泓的手中。

    郑泓惊讶道：“俺只交了定钱，你们便肯给货，就不怕俺不认账？”

    朱国祥微笑道：“郑家的信誉，比一支毛笔贵重得多。”

    父子俩现在不愁吃的，钱财反属其次，只想搭上郑家那条线。

    “果真爽利人，”郑泓起身抱拳，“今后有甚困难，去了洋州，报俺名号便是。买笔的余款，等俺回家以后，立马差人送来。对了，这笔有什么说辞，俺也记不住，能不能写在纸上，送礼时俺才好吹嘘一番。”

    “可以！”

    朱国祥从白祺那里要来笔墨，把湖笔的推销用词给写上。

    郑泓吹了吹墨迹，等墨水干得差不多，便折起来收进怀里。

    办完正事，这厮再次掏出果脯，还托着纸包问：“两位要吃不？”

    朱国祥没好意思去拿，朱铭却不客气，狠狠抓了一大把，他认为自己需要补充糖分。

    一块果脯塞进嘴里，郑泓忙不迭发问：“二位真个去过海外？”

    “家父出海过。”朱铭说道。

    郑泓兴致勃勃：“快讲讲，俺还没见过大海呢。”

    一回生，二回熟。

    编起故事来，朱铭已经颇有经验，乱七八糟瞎鸡儿胡侃，把小胖子听得一愣一愣。

    当然，也不是全都信，郑泓更多的是当故事听。

    洋州的新奇玩意儿，郑泓已经玩腻了，他性子又懒不喜远游，总爱向人打听陌生的世界。

    讲着讲着，朱铭突然回屋，抓来一把玉米种子：“请看此物。”

    “这是……粮食？”郑泓猜测道。

    朱铭开始放大招了：“此物唤作玉米。家父在海上遭遇飓风，连人带货，皆沉入海底，我朱家就此破落。在那次海难中，家父抱着桅杆，漂流至一岛屿。岛上有个白发老者，自称已活八百岁，赠予家父这玉米种子。”

    “遇到了仙人？”郑泓下意识不相信，觉得朱铭在吹牛逼。

    朱铭一本正经道：“老者说他不是神仙，只是一修道散人。不但将玉米种子赠予家父，还说了十二个字：丙午乱，猪骑马；西北出，安天下！”

    郑泓瞬间坐直身体，两只眼睛死盯着朱铭。

    不远处的朱国祥，闻言也瞬间转身，一脸无语的看着儿子。

    谶纬，不是啥稀奇玩意儿，读书人多少都知道。

    大楚兴，陈胜王。

    苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。

    郑泓忽又缩回交椅，嚼着果脯，一脸痴笨相：“啥意思？俺听不懂。”

    “我也不懂，”朱铭说道，“老者既提及西北，家父回到陆地，便带着我朝西北而来，打算寻个地方落户，把这玉米种子给种下去。”

    郑泓笑着说：“既听不懂，还是讲美猴王吧。”

    “好，就讲美猴王。”朱铭也笑起来，笑容格外灿烂。

    两人似乎把那句谶言给忘了，朱铭讲得精彩，郑泓听得入神。

    一直讲到严大婆和沈有容回家，郑泓才起身拜别，约好了明天继续听故事。

    这小胖子走后，朱国祥把儿子拉到茅房：“你着急什么？先站稳脚跟再说！”

    朱铭笑道：“朱院长，你不是苦恼玉米的退化问题，担心没法向村民解释吗？我给你想到办法了。你说二代种子，有一定几率退化。这可以推给仙人，就说玉米是仙人所赐，沾着仙气所以收成好。二代种子，仙气散了一些，所以收成有高有低。三代种子，仙气散得更多，以此类推下去。”

    “这说法确实方便，”朱国祥欣然接受，随即又板起脸，“别转移话题，我在问你谶言的事。”

    朱铭说道：“随口瞎编的，以后要争天下就拿来用，不争天下就当啥也没说。就跟下围棋一样，大老远扔出一颗棋子。而且，我故意说‘安天下’，不说自己要‘得天下’。安天下有很多种理解，拥护宋室做忠臣，这也算安天下嘛。”

    朱国祥沉默不语，好久才憋出一句话：“下次说话办事，咱们先商量好了再来。”

    “可以。”朱铭认同这个建议。

    至于那句谶言，此时肯定无人相信，更搞不明白是啥意思。

    等到丙午年，朝廷改元靖康，大家就能反应过来了。