“老伍，今日魏翔怎么没来王府？”赵斌看向一旁的王伍问道。

    “昨日临走前，老魏说是现在进入秋收了，府衙有很多事儿，这几日就不来王府了。”王伍想了想回答道。

    赵斌不想在此事上做耽搁，随即开口吩咐道：“派人通知林静堂、曹礼，魏翔他们三人，明日来王府议事。”

    王伍看赵斌脸色有些严肃，当即应声道：“是王爷，小的这就去叫人通知。”说完便出了大厅，跑到大门口让一个护卫去府衙传令。

    第二天一早，林静堂，曹礼、魏翔三人一起来到王府，三人来到王府时，赵斌还没起床，他这个现代穿越过来的人，还是没适应古人早起的习惯。直到王伍前来通报，赵斌这才不情愿的从床上爬起来。

    待到赵斌来到大厅，三人忙起身施礼：“卑职拜见王爷。”

    “好了，都不是外人，都坐吧，今天让三位前来是有一事想跟各位商量。”赵斌坐到主位上开口道，“三位大人，这燕城境内可有鲜卑人和西辽人？”

    林静堂略一沉思说道：“王爷，燕城以北不足百里之处有一个五百人的小部族是鲜卑人，西辽与燕城之间隔着鲜卑人的区域，所以境内并无西辽人。”

    “林大人可知鲜卑族大概有多少人吗？”赵斌问道。

    “具体人数不太清楚，不过应该不到二十万，鲜卑人在鼎盛时期约有七八十万人，但是这百余年间，羯族不断壮大，不断对鲜卑人进行侵袭，又和西辽有区域争夺，时有摩擦，导致鲜卑族人口不断减少，活动区域也不断压缩，仅维持在鲜卑山南部附近”林静堂回答道。

    鲜卑山其实就是大兴安岭的古称，也是鲜卑族的起源地。

    “西辽大概有多少人？”赵斌又问道

    “应该不下于四十万人。”林静堂。

    魏翔疑惑道：“四十万人若是想吃掉一个不到二十万人的部落，虽不敢说有十成把握，但是七八成应该还是有的，可为何西辽人没有大举进攻鲜卑人的地盘？”

    “应该是不想直面羯族部落，四十万人，除去老弱，能上马打仗的青壮应该也就有十万左右，羯族部落现在应该有百万之众，二十年前丁老将军收复河北道，斩杀了五万人余人，但这二十年过去了，成长起来的青壮，远超五万人了。现如今羯族以西的匈奴部落也异常强大，若不是防备匈奴会趁虚而入，恐怕羯族还会大举进犯。”曹礼不紧不慢的说道。

    “曹大人说的没错，眼下匈奴和羯族不相上下，互相牵制，大夏才能稍微安稳些，倘若两家一旦联手，恐怕不仅仅是河北道，就是山西道和关中道都将危已。”赵斌单手敲着桌面说道。

    “算了，叫你们来不是商量此事的，主要是想商量一下如何购买牲畜的事儿。”赵斌继续说道。

    曹礼好奇的问道：“王爷，昨日回来的马车可是去海边之人？”他听说昨日有十辆马车进了王府西边的别院。

    “是的，盐本王已经让人拉回来，现在就是要跟这些部落做交易，眼下看来，鲜卑人最合适了，不过只有一个鲜卑族还是不够，林大人，曹大人，你们二位这几日想办法联系上西辽人，至少要给本王找一个西辽信使来。”赵斌望向两人说道。

    “是王爷”

    “另外魏翔，你派两个人带本王的书信去一趟这个北边的鲜卑部落，就说本王想见他们部落首领，请他这两日来一趟燕城。”赵斌对魏翔说道。

    “是王爷，卑职回去马上派人去。”魏翔应道。

    赵斌又问了一些关于眼下秋收的事情，听到暂时还没有收到羯族人劫掠的消息后，心中稍安一些，随后又叮嘱了一番，便让三人回去了。

    不久之后，两名衙役骑着快马出北门而去......

    鲜卑部族的营帐内，一个五十左右的老者端坐在营帐中央，听着下边的人汇报今年牛羊的统计数量

    “回禀族长，今年我部收成马匹有两千匹，牛三千头，羊两万只，能够上交汗帐的成熟马匹八百匹，牛一千头，羊一万只，其余可供部族留用及明年产糕用。”一个裹着羊皮的中年人一一陈述道。

    另一个三十来岁的中年人愤愤道：“哼，汗帐要的数量一年比一年多，真他妈的气人。”

    老者也一脸忧愁的说道：“羯族每年都对我族侵掠，鲜卑山以西的草场都被羯族人占领，再这样下去，鲜卑族恐怕灭族不远了啊。”

    正说话间，一个佩刀的汉子从外边走进营帐内，开口说道：“族长，外边来了两个汉人，说是要见你。”

    “汉人？是从燕城来的吗？”老者问道。

    “是的，他们说是奉燕王之命来送信的”汉子回答道。

    “燕王？”老者疑惑道，他的部族迁居此地很多年了，部族的人也偶尔去燕城置换一些物品，部族内也有不少人学会了简单的汉话，但却从未听说过燕城有什么燕王。两个中年人也是面面相觑。

    “让他们进来吧。”老者缓缓说道。

    等两名差役进到帐内，老者命人上了些烤肉和羊奶茶。简单沟通之后，老者得知燕王是当今大夏国三皇子，来燕城就番月余。信件上也只说了一些寒暄问候之词，另说有要事相商，但并未言明是何事。

    老者听明来意后，面露一丝犹豫。他的部族只有几百人，而且多是老弱，距离燕城如此之近，若是不去，恐怕得罪了这位燕王，可是在对这位燕王不了解的情况下贸然前往，又恐有不测，虽说两家近些年并未起过摩擦。差役见老者有些犹豫，似乎想起了什么，当即从怀中掏出一个小木盒，递给了一旁的中年人，示意交给族长。

    老者接过木盒，打开之后里边是一个封口的小布袋，上边还绣着一个字“盐”。老者打开布袋，看到里边白如细沙状得的物品有些惊疑，他的部族在燕城是换到过盐巴的，但是那些盐巴看起来颜色发黄，发暗，里边还掺杂着不一些看不清的东西，跟手中这些细沙一样的东西迥然不同。旁边的中年人也看到了袋中之物，用鲜卑语问道：族长，这是何物？

    “袋子上写的是个盐字，可看起来和以前见得盐巴并不像。”老者说着把手伸进布袋捻了一小撮准备尝一尝，但是被中年人拦下了。

    “族长不可，还是让我来吧。”老者看看中年人，没说什么，似是同意了中年的意见。中年人小心翼翼的捻起一点盐，回头看了一眼两个差役，随后将细盐放进嘴里。

    许是太久没吃过盐巴，中年人表情有些兴奋道：“族长，是盐巴，上好的盐巴，不苦的盐巴。”

    片刻后，见中年人无事，老者才放心的轻捻了一点盐，放到嘴里，脸上也是露出了惊喜之色。看着手中的布袋，老者似乎是猜到了什么。当即对两个差役道：“今日天色将晚，不便行路，两位若是不介意的话，可以在族中过夜，明日清晨我素和突愿随二位拜见燕王。”

    两位差役互望一眼说道：“多谢素和族长，不过我二人有命令在身，还要赶回去复命，就不在此多留了。”

    二人之所以要赶回去，一是因为不敢在胡人的地盘上过夜，怕有不测，二是这股子羊骚味太特么难闻了，那营帐都特么包了浆了，就跟拿羊油盘过似的。两人不再耽搁，趁夜色还没黑，当即起身告辞而去。

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