当沈烈大马金刀的坐在税关上。

    放眼望去。

    那几艘特大号平底大官船上打着的旗号便迎入了眼帘，什么扬州巡抚衙门，江浙布政使司，招牌可真是一个比一个吓人。

    那高高飘扬的旗号下。

    宽敞的甲板上有一些正在嬉闹的官员家眷，风度翩翩的士子，如花一般的美眷，佳人正在放肆的嬉闹着指点江山。

    沈烈放下茶碗，徐徐道：“这些官船是什么来头？”

    一旁。

    税吏吓了一跳，赶忙恭敬道：“哎哟喂，千户大人您有所不知，这官船上……可都是各地督抚大人们的家眷！”

    沈烈点点头，应了一声：“哦。”

    明白了。

    原来这都是运送督抚大员家眷的客船。

    官船私用么？

    看着那几艘大官船沉重的吃水线，沈烈若有所思，就算是官船私用，可是就这么几位大人的家眷能把船压的这么深？

    除非这些才子佳人的体重堪比肥猪。

    不。

    得是大象的体重才行。

    看来这几艘官船上装的私货不少呀，至于船上夹带的私货是谁的呐，那就只有鬼才知道了。

    官船自然是免检的，自然也不必缴纳关税。

    沉寂中。

    再一次。

    税吏，师爷，账房，官员们心虚的低下了头，然后纷纷开始擦汗。

    沈烈冷笑连连却不动声色，又端起桌子上的茶碗，哧溜的喝了一口，然后便翘起了二郎腿。

    沈烈开始闭目养神，心中不由得浮想联翩。

    话说。

    大明财政到底是如何被掏空的。

    一目了然。

    大明的商税是多少呐。

    三十税一。

    简直低的令人发指！

    历朝历代也没有这么低的商税。

    这通州码头每年的钞关船料税又是多少呢，一年大概五万两，这个数字让沈烈这个现代人觉得十分离奇！

    和那些富可敌国的大商贾比起来。

    这点税可真是九牛一毛呀！

    这点税银……

    大概也就相当于秦淮河上几个一等瘦马的身价。

    太惨了。

    可就是这区区五万两关税，也不是大人们缴纳的，而是从没有权势，没有背景的小商贩手中盘剥而来。

    日进斗金的大人们，还有大人们的亲朋好友呀，甚至就连这么点可怜巴巴的税也不愿意交。

    还真是锱铢必较！

    可沈烈还是假作不知，只是向着那老迈的巡按御史所在的方向，啐了一口茶叶沫子。

    “啊……呸！”

    可沈烈知道。

    这运河抄关的盖子还不能揭开，一旦揭开，那里面必然遍布着恶臭熏天的一只只蛆虫。

    于是时间便一分一秒的过去了。

    直到午后。

    沈烈终于明白了一个道理，什么叫万般皆下品，唯有读书高，以及为何这个年月的举子不能抓。

    才刚刚过午。

    突然之间。

    不知从哪里冒出来的几十个书生，带着大批长随，家丁，护院模样的壮汉，几百人浩浩荡荡闯进了抄关。

    开始和东厂的番子对峙。

    远远的。

    书生们再也不顾仪态，向着沈烈跳着脚的大骂：“奸佞！”

    “鹰犬！”

    “快放人！”

    “我扬州士林绝不肯善罢甘休！”

    一时间群情激奋。

    并且随着四面八方赶来声援的士子和随从越来越多，不多时，整个抄关码头便被堵的水泄不通。

    纷乱中。

    面对着振臂高呼，喊打喊杀的士子。

    王虎吓的脸都绿了。

    可沈烈依旧不动声色，眯着眼睛撩开了斗牛服下摆，将挂在腿上的一杆燧发短枪取了出来。

    然后便轻轻放在面前的桌上。

    再然后。

    沈烈又往腰上一掏，又取出一杆短火枪放在桌子上，再将第三杆火枪拿在手中把玩着。

    轻轻擦拭着枪身上的铭文。

    沈烈眼中寒光一闪。

    那神情好似在说……

    不怕死的尽管来！

    于是码头上便陷入了一阵安静。

    “哎哟喂。”

    税吏，账房们看着这位千户大人，好似变戏法一般变出了一杆杆黑洞洞火枪，吓的眼珠子都瞪出来了。

    不远处那些士子和他们的随从也缩了缩脖子。

    虽安静了片刻，却迟迟不肯走。

    又片刻后。

    漕运便陷入了停滞。

    不远处。

    漕运总兵衙门外。

    被喧闹声惊动的王承勋，看着税关上越聚越多的士子，早已经急的团团转，嘴唇上又起了一个水泡。

    “本官说什么来着？”

    王总兵急的直跳脚：“扬州举子能随便抓么……闹出事情来了吧！”

    他身旁。

    神机营副将李如松仍旧不以为然，那位戚帅虽眉头微皱却气度沉稳，只是不慌不忙的远远看着。

    似乎。

    他想看看那个叫做沈烈的东厂千户，会怎样处理这场扬州举子聚众闹事的大风波。

    吵闹中。

    眼看着税关那边越来越热闹，人声鼎沸之中，李如松李大公子那颗躁动的心，似乎有些按捺不住了。

    于是李公子便沉声道：“戚帅，总镇大人……我去看看。”

    扔下一句话。

    李如松便带着几个护兵，急吼吼的向着税关走去。

    王承勋一个没留神。

    没拦住。

    眼看着李如松也跑去凑热闹了，这位总兵大人急了，正要挽起袖子上前阻拦，却被戚帅叫住了。

    “且慢！”

    戚帅拉住了王承勋，沉声道：“让他去！”

    王承勋无奈，只好躬身应道：“是。”

    看了看沈烈，又看了看李如松……

    王总兵暗中咬了咬牙，这二位可是皇上的左膀右臂，也是武勋中的年轻新贵，万万不能有什么闪失。

    无论如何也得护着！

    片刻后。

    税关。

    沈烈正在不紧不慢的摆弄着手中的手中的火枪，人群中却突然传来一个熟悉的声音。

    “让开！”

    随着一声低吼。

    便只见几个膀大腰圆的壮汉，毫不客气的推开了拥堵的人群，簇拥着一位威风凛凛的公子爷走了过来。

    几个扬州士子被推的跌跌撞撞，回头做势要骂，可是一看到这些人精壮的身材，脖子上的横肉，便很快又将嘴巴闭住了。

    这伙人一看就不好惹！

    于是乎。

    在沈烈的注视下。

    李如松轻松挤了进来，飞起一脚将碍事的桌子踹翻，又拽了把椅子大咧咧的坐到了沈烈身旁。

    沈烈一愣，赶忙问道：“哎……李公子这是何意？”

    可李如松不理，就那样大咧咧的坐着，还咧嘴笑道：“沈兄有所不知，咱李某生平最喜爱凑热闹。”

    沈烈哑然。

    想了想。

    沈烈英武的眉头便微微皱起，委婉劝道：“此事……李公子还是不要插手了吧。”

    这不是害了他么？

    可李如松也翘起了二郎腿，大咧咧道：“李某乃神机营副将，正三品。”

    沈烈更加哑口无言。

    “得嘞！”

    你愿意掺和那就来吧。

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