沈烈低头不语，只是背着手安静的看着李槐记账。

    于是店内鸦雀无声。

    等到文士算完了账。

    李槐便站起身，正了正衣冠，又向着沈烈行了一礼，笑着道：“蒲州举子李槐拜见沈大人，沈大人光临小店，小店可真是蓬荜生辉。”

    沈烈点点头。

    李槐便又赞道：“小可常听人说，如今这京城内各大店铺中所用的记账之法，便是出自沈大人之手，沈大人将此法教给了内廷，而后由内廷流传民间，因此发扬光大。”

    顿了顿。

    这李槐便向着沈烈一礼到地，心悦诚服道：“此法大善，开账房记账之先河，沈大人之才经天纬地，小可万般钦佩。”

    这一番恭维话说的十分得体。

    真是让人如沐春风。

    李槐这一番话，让沈烈也微微错愕，他还不知道自己发明的复式记账法，竟然已经悄无声息在这京城流传开了。

    带着几分错愕。

    沈烈冷道：“不敢。”

    他虽态度冷漠。

    李槐却也不生气，反而越发恭敬道：“大人大驾光临，李槐有失远迎，请大人恕罪……大人请上座。”

    “来人，上茶！”

    瞧着这斯斯文文的蒲州举子，沈烈面色不由得有些古怪。

    想了想。

    却还是走到了一旁耳房里的太师椅上坐下了。

    而后。

    盐铺护卫便奉上了上等的香茗，二人便慢慢的品起茶来了，本是剑拔弩张的气氛便这样缓和了下来。

    静谧中。

    一旁。

    田洪，刀十三对看了一眼，也很识趣的保持了沉默，在一旁乖乖的站着，不约而同的在心中嘀咕了起来。

    这可是高手对决呀。

    本以为今天是场硬仗，弟兄们连家伙都预备好了，本来打算着一言不合便抄家伙上。

    却未曾想。

    进来之后这个李槐不骂街，不吵嘴，连说话都斯斯文文的，还对咱们大人赞誉有加。

    看来自己这些粗鄙武夫还是别插手了,咱们这些头脑简单的武夫，可对付不了代首辅家的大管家。

    从古到今。

    一根筋的武夫便只懂得打打杀杀。

    和举人老爷打交道，斗智，斗心眼……

    这事儿还得咱们大人来！

    可田洪，刀十三二人心中又生出了几分默契，从这个李槐的神色，态度，言行举止来看。

    其实是他背后那位张阁老。

    只怕是。

    对咱大人起了拉拢的心思。

    不多时。

    田刀二人又对看了一眼，竟莫名有些不安，在心中默默的念叨着：“咱大人会承张阁老的情么。”

    这问题似乎没人能回答。

    而此刻。

    在门外站着的东厂役长，番子，天津左卫以及宣府子弟都默默的看着，那一双双清澈的眼中闪烁着说不清，道不明的光彩。

    大人会接受张阁老的招揽么。

    他若接受了

    咱们那三个弟兄不是白死了么。

    而时间一分一秒的过去。

    一盏茶凉了。

    沈烈便又站起身，在这盐铺中徐徐走动了起来，走到了卖盐的柜台中便伸出手，抓起了一把粗盐粒子。

    又抓起了一把精盐闻了闻。

    随着盐粒子从手指缝里洒落，看着那打开的盐袋子里插着的标牌上，用端端正正馆阁体写好的食盐产地还有价格。

    淮盐，青盐，海盐……

    淮盐最贵，一斤淮盐标价二十文，而海盐最贱，一斤也要十二文钱，这都是粗盐，需要百姓将大颗的盐粒子买回去自己磨成粉。

    紧接着。

    沈烈又将目光移到了一袋用来刷牙的青盐，这种青盐最细，也最贵，一斤要卖三十文钱。

    这触目惊心的盐价，让沈烈直皱眉头。

    寂静中。

    那风度翩翩的李槐起身走了过来，笑着道：“小可明白，相爷曾吩咐过了，从今日起……沈大人家的便宜坊如要用盐，只需派个人，带着沈爷的条子来支取便可。”

    一旁。

    田洪和刀十三又对看了一眼。

    暗自心惊。

    来了！

    话音落。

    沈烈不语。

    只是低着头。

    看着这事关王朝兴衰，百姓存亡的盐巴。

    沈烈嘴角微微抽搐着，忽然道：“你可知如今的京城，一斤香米卖十文钱，一斤猪肉买十五文？”

    他亲眼见证了这盛世大明，盛世掩盖之下如此荒谬的景象。

    李槐微微错愕。

    却不解。

    只是赔着小心道。

    “大人何意？”

    沈烈便又幽幽道：“你可知百姓买你一斤淮盐，可换两斤半白面，两斤香米，一斤多猪肉……”

    至于那刷牙的青盐，那可是普通百姓这辈子也不敢想的，所以这离谱的盐价是哪个乌龟王八定下的？

    说着。

    沈烈心中无名火便升腾了起来，你们这帮大盐商，将大明的盐巴卖的比猪肉还贵。

    你们这帮王八羔子这么干，把百姓生存所需要的必需品，硬生生变成了奢侈品。

    百姓还能活的下去么？

    最离谱的是。

    你们这些大盐商，特娘的竟然还不交税！

    李槐却愣住了，怔怔的看着沈烈，便好似看到了一个史前来的怪兽，又向着沈烈抱了抱拳。

    虽不解。

    李槐却还是轻声道：“大人是责怪这盐价太贵么，大人涉足官场不久，只怕是有所不知，这盐价却不是我蒲州盐行定的。”

    沈烈剑眉一挑，冷笑道：“哦……那是谁定的？”

    说来听听。

    李槐便徐徐走了过来，轻声道：“说来话长，大人可知太祖时制定开中法么？”

    沈烈冷笑：“知道。”

    这不是废话么。

    想当初大明百万边军，吃喝拉撒每天的耗费都是一个天文数字，屯田解决不了问题，朝廷财政也无力承担。

    太祖便让天下商贾运粮，运物资去九边，而作为报酬，朝廷发给这些商人盐引抵账。

    这便是开中法。

    可开中法和盐价有什么关系？

    此时。

    李槐又道：“盐引虽有期限，过期作废，可架不住这些年，朝廷开支越来越大，发出去的盐引便越来也多，盐场又统共就那么几处，便导致各大盐场人满为患，天下盐商苦不堪言。”

    顿了顿。

    李槐便轻声道：“朝廷发给天下的盐引太多，支取的人太多，排队太久，于是乎，天下盐商便八仙过海，各显神通，有人花费重金买通盐场官员，而各地藩王，权贵，皇亲国戚便凭着皇家贵胄的身份插队……”

    静谧中。

    时空便好似停滞了一般，而沈烈随着李槐的话，仿佛看到了那人头攒动的盐场，丑态百出的景象。

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