紫禁城，御花园乐志斋。
这栋毗邻池塘的三层小楼，已经成了大明王朝的权力中心。是皇太孙朱允熥，每日处理政务接见臣子的地方。亦如当年太子朱标所在的春和宫，老爷子的奉天殿。
殿中等候召见的文臣武将正襟危坐，来往的书吏翰林脚步不停，一道道政令一道道行政任命，从这所小楼之中发出。
忽然，所有坐着的臣子们，更加挺直了脊背。
东宫首领太监王八耻从二楼下来，站在不远处。
“哪位是候补云南盐政？”
王八耻一声问，臣子中马上起身一个略微发福的中年人，“在下就是！”
“跟杂家来吧！”王八耻淡淡的说了一句，要转身上楼。
就这时，余光忽然瞥见有人正不住的对他使眼色。
他本想装着没看见，但见对方已经微微张嘴，若装没看见，下一秒人家就要喊他的外号，老王了。
王八耻示意其他人带着那个盐政候补上去，自己走到那边，低声道，“国公爷，您什么事？”
“老王，殿下什么时候能见我？”李景隆低身问道。
王八耻看看左右，虽说如今他在宫中的地位已经超乎寻常，但若被有心人抓到把柄，他也难免吃不了兜着走。你一个内官太监，和国朝的勋贵大臣说说笑笑，本就是不合规矩的。
“今儿殿下要见的名单上没您呀！”王八耻说道，“杂家估摸着，殿下要忙到后半晌呢！”
“我等！”李景隆点了下头，笑道，“只要见我，多晚都等！”
脸上虽笑，心中却难免生出几分寂寥。想当初，他李景隆想见皇太孙，那还不是来了马上就进去，还用等？还用跟一群外放的候补官员一块坐大堂等？
就这时，他眼睛忽然一亮。
打外边进来一个熟人，来人板着脸好似谁都欠他钱似的。
“哟，铁大人，您可来了，殿下催了好几回了！”
来人不是旁人，正是外放西安任职，现在回京的原东宫侍读铁铉。
“嗯。有劳公公！”铁铉不动声色的点头，目光也看到了曹国公李景隆，微微点头。
“您在这候一会儿，奴婢就是去禀告殿下！”王八耻知道这是朱允熥点名要见的人，不敢怠慢，飞快的去了。
殿中群臣看东宫总管太监对这穿着四品官员服饰的人，如此礼遇，纷纷都有些诧异，不住的用眼神打量，猜测这位是何方神圣。
李景隆悄悄走过去，笑道，“几时回来的？”
“禀公爷，昨晚上半夜到的进城。”铁铉一板一眼的回答。
“昨晚上回的，怎么现在才进宫？”李经理皱眉道，“可是被守城的给堵住了，不让你进城？”
铁铉淡淡一笑，算是默认。
“这事闹的，你怎么不提我？”李景隆惋惜的说道，“城门军都是我的老伙计，你就是说我朋友，他们还敢怠慢你！”
“下官不敢！”铁铉依旧淡淡的说道。
“你这人，真是人如其名，冷漠如铁！”李景隆笑骂，“咱们什么交情？您还来这套？”说着，低声笑笑，“晚上叫上小解，莲香楼先给你接风，然后三喜班乐呵乐呵。你在西安带了这么久，早就怀念江南风味了吧？”
顿时，铁铉脸色发窘，“公爷莫胡说，下官........”
“知道知道！”李景隆笑道，“知道你脸皮薄！”说着，继续笑道，“这么说定了，一定会我打发人去莲香楼，包场！”
“下官没答应........”
铁铉话还没说完，王八耻又一溜烟的过来，笑道，“铁侍读，殿下等着您呢，快跟杂家来吧！”
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朱允熥穿着青色的棉布袍服，坐在窗口。御案上奏折堆积如山，挡住他的脸。
“臣铁铉，叩见殿下！”
“鼎石免礼！”朱允熥笑着从御案后走出来，亲手把对方扶起来，按在圆凳上，又仔细端详了几眼，笑道，“壮了，更厚实了！”
铁铉这人人高马大，经过几年的历练，更显得充满干练。
“殿下清减了！”铁铉看着朱允熥，动容说道，“比上次召见臣时，瘦了许多！”
朱允熥笑着摆摆手，不愿意在这个话题上多谈。
国事烦恼，每日没完没了的忙，然后晚上还要...........
“你在西安这几年做得不错！”朱允熥坐在宝座上笑道，“军务后勤上一丝不苟，屯田分地也让士卒们觉得公平满意。开垦荒田，兴修水利，地方耆老赞不绝口。秦王也一个劲的给孤上奏折，说要多留你几年！年底考评时，兵部和吏部，都给你了一个上等的优！”
“臣不敢当殿下谬赞，不过是臣的本份而已！”
他在西安这几年，确实很有功劳。秦藩那边上下的人被朱允熥换了一遍，大军的后勤军需，卫所屯田等事的权力，都收归到布政司手中，其中铁铉功不可没。
“你何必谦虚，做的好就要奖赏！”朱允熥笑道。
说着，他顿了顿，正色道，“这次叫进京，你要调你去其他地方为官！”
闻言，铁铉赶紧起身，俯首道，“臣，全凭殿下调遣！”
“你也不问去哪？”朱允熥笑道。
难得，铁铉的脸上也露出些微笑来，低声道，“去哪都是为殿下，为大明效力。臣，何必问！”
“说得好！”朱允熥抚掌，“如今朝堂中就缺你这种忠直之气！”说着，苦笑道，“如今的官儿啊，都拼了命想来江南，稍微贫苦一点的地方都不愿去。孤听那些官说什么，去那些穷地方当官，还要自己搭钱，真是岂有此理！”
其实也真是如此，大明朝的俸禄微薄，当官的花费大还不敢贪污纳贿。若是去了富裕的地方还好，总是还有些做官的乐趣。可若去了穷得叮当乱响的地方，那真是苦不堪言。
若是去了云南辽东高丽等边疆之地，那更是想死的心都有了。
“嫌贫爱富，人皆如此！”铁铉淡淡的说道。
朱允熥喝口热茶，继续开口，“若是想要去好地方的，孤偏不给他去。刚才那个云南盐政本是一等一的差事，可孤问他话，对云南的盐务，风土人情，他装作一问三不知。那好啊，盐政他不要当了，去广西做县令。”
说着，放下茶盏，朱允熥继续道，“西安那边，吏部会派人接手。这一次，你去江南，浙江，去张善那，做个副手！”
铁铉想想，正色道，“可是为了推行摊丁入亩等新政