正午，乾清宫暖阁。

    朱允熥依旧还是坐在紧靠窗口的罗汉床上，此时正值中午，冬日的阳光洒落，豆腐格形的窗棂倒映在罗汉长的小炕几上。

    窗影之中，还夹杂着精美的窗纱图案。

    此时是冬天，来自江南的能工巧匠们做制作的窗纱上，花草虫纹活灵活现，正值一天阳光最盛之时，再加上殿内温暖如春，竟然让人有几分虫声新透绿纱窗的画面。

    片片网格中的窗纱，摸着只有a4纸的厚度，可却是六层纱反复捶打在一起，使得窗纱既透光又保暖，还带着几分诗意。

    一只年老的橘猫慵懒的躺在罗汉床的一角，带着纹路的窗纱倒影，正好打在它酣睡的脸，还有翻起的肚皮上。

    忽然它的耳朵动动，似乎这个姿势有些不舒服了，然后干脆整个身体全舒展开，好像一个大字。

    朱允熥是乾清宫的主人，可是这只猫却比他住在这里的时间更久。

    殿中静悄悄的，除了朱允熥翻阅奏折的纸张声，再没有任何的声音

    直到王八耻带着几名大臣，从外面进来，打破这份宁静。

    来的都是参与审理周王案的大臣们，从左至右是张紞，暴昭，何广义，辛彦德，李景隆还有低着头仿佛有几分不自在，也似乎没有适应新身份的驸马胡观。

    老橘猫不满的睁开眼，看着眼前忽然多了一群人，然后坐起来对着肚皮一顿猛舔，而后又斜了这些人一眼，伸个懒腰轻灵的跳下罗汉床，再钻到床底的角落。

    朱允熥放下奏折，目光看向几位大臣。

    张紞眼帘低垂没什么表情，李景隆何广义有些惶恐，胡观则是小心翼翼。而暴昭和辛彦德则是一副义愤填膺，满腹怒气的样子。

    “王八耻说你们急着见朕，怎么进来都不说话了！”朱允熥的声音有些沙哑，不知道是不是这几天地龙烧的太热，让他有些心火，以至于下巴上都长了两颗痘。

    “皇上可知，周王一案的关键人物，周王的奶兄死在了镇抚司？”暴昭率先开口。

    朱允熥脸色不变，但飞快的扫了李景隆一眼。

    后者察觉，脸上的惶恐更甚，坐立不安。

    人是他跟何广义商量着除去的，但最后还是朱允熥要面对大臣们言官们的后账。

    “嗯！”朱允熥点头，“听曹国公说，是受刑熬不住死了！”

    顿时，暴昭和辛彦德对李景隆怒目而视，而旁边的何广义，则是默默跟李景隆拉开半步距离。

    “确实是他熬不过死在了狱中！”李景隆开口道，“这事，何指挥也是知道的。臣是协办大臣，自然知道事情的严重，也让刑部的仵作去看过！”

    “你他妈的！”何广义闻言，心中顿时大骂，“你不是说有事你扛着吗？怎么还把我捎带上了？”

    辛彦德马上大声道，“臣弹劾曹国公李景隆，锦衣卫指挥使何广义失职。”说着，看了二人一眼，“如此大案之中的关键经手人，竟然能死在镇抚司？简直是闻所未闻！”

    “臣等有罪，请皇上责罚！”李景隆同何广义马上下拜。

    “周王一案涉及官商勾结，相互串联。参与官员之多金额之大实乃罕见，且随着审理每天都有新案被挖出来，桩桩件件都是有辱国体之事！”辛彦德继续大声道，“这个时候，最重要的人犯竟然莫名其妙的死了，臣怀疑有人别有用心，要掩盖真相！”

    “没有这个重要的经手人，许多事就不能最终盖棺定论，许多事就没有直接证据。难不成，要臣等去凤阳审问周王吗？”

    “哎！”朱允熥心中重重叹息，又看了李景隆一眼，心中暗道，“聪明反被聪明误，你自作聪明却给我找了麻烦。”

    李景隆仿佛能听到朱允熥的心声一般，叩首道，“皇上，两位大人说的对，臣失察之罪难辞其咎，请皇上责罚！”

    “臣也有罪，请万岁爷发落！”何广义也叩首道。

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    “你们的错，朕自然不会轻饶。”

    朱允熥沉思片刻开口，“不过现在还不是时候，朕问你们，周王的案子到底捋顺了没有？”

    “回皇上，大致都顺了！”李景隆忙道，“牵扯到的官员人数，涉案的金额钱款，都已查明。该抓的也抓了，只不过有些还在来京的路上！”

    “既然已经顺了！一个人犯也无伤大局！”朱允熥想想说道，“朕把案子交给你们，接下来怎么判，你们拿主意之后报给朕.......”

    “皇上！”辛彦德忽然开口，突兀的打断朱允熥。

    臣子打断皇帝的话，本身就是大不敬。

    但朱允熥并未生气，反而笑道，“你有话说？”

    “臣想问皇上！”辛彦德起身，鞠躬道，“此案，皇上是想针对周藩，还是真的为了天下的吏治！”

    瞬间，所有人看着他的目光都惊恐起来。

    他....他这是不要命了吗，敢跟皇上这么说话。

    “若是只为了周藩，或是约束藩王，臣以为此案再无查下去的必要。因为罪名也好，涉及的人也好，每件案子的来龙去也好，都摆在那里清清楚楚！”

    辛彦德毫不畏惧朱允熥隐隐告诫的目光，继续大声道，“可是若为天下的吏治，臣以为就不能雷声大雨点小！”

    朱允熥顿感头疼，“你是在质问朕？”

    “臣不敢，臣只是在实话实说！”辛彦德继续道，“臣是反对皇上开诏狱用严刑峻法处理官员的，但臣也认为，既然有罪就要重判！”

    “周王一案牵连之广，远非卷宗所记载之人，远非人犯所说之事。臣屡次劝阻皇上不可滥杀，但臣更知既然我大明吏治有腐败之相，就断不可适可而止。”

    暴昭也马上大声道，“臣附议。”说着，又看看李景隆何广义，“就说其中涉及的郑国公家的公子，私下贩卖军马一事，那就不是简单的贪腐之案。”

    “臣自任官以来先后在刑部督察院为官，深知这世上的事，就没有个案。因为个案往往查不到，只有屡次作案才会露出马脚。”

    “皇上既然说治理贪腐吏制，就不能避重就轻，否则帝国之患，永远无法拔除！”

    “住口！”张紞开口训斥，“两位，忘记君前的臣子之礼了吗？你们就是这么面对君父的？”

    说着，忙对朱允熥说道，“皇上，他两人性子迂腐耿直，但也是一片拳拳之心.....”

    “朕知道了！”朱允熥摆手开口。

    忽然间，李景隆看到在皇帝低头抬头的瞬间，眉间满是深深的川字纹。

    阳光落在皇帝的身上，他的表情依稀有些疲惫。

    “朕的难处....”朱允熥慢慢开口，“你们或许日后才能体会！”